“難道你還想把這個(gè)孩子生下來嗎？”劉左氏倒是覺得女兒不可理喻：“娘都是為了你好，你想想如果你生下這個(gè)孩子，他以什么名分活下去。還是你想把孩子生下后給秦家送去？”

　　“……事情還沒到那一步，我要寫信給秦敏湛，如果他不接我和孩子回去，再說！”明妝如此說道。不管怎么說，要她親手扼殺這個(gè)孩子，是不可能的。

　　劉左氏反問：“那你知道他現(xiàn)在在哪里嗎？我可聽說他挨了廷杖后，被趕出了京師，現(xiàn)在人在何處，咱們可不知道。等人找到了，問清楚了，你孩子都生下來了。想后悔都來不及。再說，就算他愿意接你回去，你就愿意帶著孩子和他一起吃苦嗎？”

　　母親的一席話，讓她心里咯噔一下，母親說的對(duì)，就算找到了秦敏湛，他究竟會(huì)不會(huì)來接自己還是未知數(shù)。如果自己執(zhí)意生下孩子，恐怕只有將孩子送歸秦家一條路了。而秦家那種環(huán)境……她光想想就不寒而慄。

　　劉左氏握住女兒的手，語重心長(zhǎng)的說：“都過去了，你現(xiàn)在要做的就是當(dāng)機(jī)立斷，斬?cái)嗄蹙墸�重新開始。有娘在，只要你聽話，沒有任何人可以傷害你。這件事我會(huì)替你保密，你千萬想明白，別做傻事。”

　　如果自己不聽話呢？是不是就會(huì)傷母親的心？

　　劉左氏又勸了明妝幾句，見她心不在焉，知道她一時(shí)接受不了這個(gè)決定，讓她自己待著冷靜，先離開了女兒的臥房。等母親走了，明妝勉強(qiáng)坐起來，喚來綠衣給自己倒了杯水，潤(rùn)了潤(rùn)喉嚨，便拉過被子蒙頭躺好。

　　自己是不是太任性了，執(zhí)拗的生下孩子，將會(huì)給母親增添多少麻煩。可是……她有對(duì)女兒的記憶，那不是一個(gè)不成形的胎兒，是實(shí)實(shí)在在與她一起生活過的生命。

　　該怎么辦？

　　不過，不管怎么說，躺著自怨自艾，什么都改變不了。明妝蹭的一下坐起來，喚來綠衣：“你去派人到秦家請(qǐng)他家三少爺來！”綠衣心疼自家主人：“您剛才都暈倒了，老夫人叫您休息。”

　　“你去把秦敏忠叫來，便是為我好了。”明妝道。那綠衣不敢違背命令，放下手頭的事情，便出了門。很快劉左氏就得了信兒，重新走了進(jìn)來，見明妝坐在桌前，微微閉著眼睛，便鎖著眉頭問道：“你為什么要派人去叫秦敏忠？”

　　母親消息就是靈通，家里的大事小情她歷來了如指掌，明妝道：“我要問問他，他哥哥這會(huì)在哪兒？如果還在京城，快馬報(bào)信用不了多久。”

　　劉左氏嘖嘴：“都叫你保密了，你還通知?jiǎng)e人，難道還嫌知道人不夠多嗎？如果秦敏湛不接你回去，你娘和你爹這兩張老臉往哪擱？”

　　“他出妻的理由，是我不能生育，現(xiàn)在我有了身孕，他沒道理不接我回去。”

　　劉左氏拿女兒沒辦法，道：“那你自己相信，他休你的理由，真的是不能生育嗎？”

　　“……”明妝沉默半晌，再抬頭時(shí)換上了笑容：“問問總沒壞處，再說叫秦敏忠知道未必是壞事，起碼能讓他打消對(duì)我的念頭。娘，你就別擔(dān)心我了，我這么大的人了，被休那會(huì)都挺過來，孩子的事情，我自己有主意，您就安心罷。我肯定會(huì)處理好，不會(huì)再給劉家添麻煩的。”

　　“明妝，自小你最懂事，也有遠(yuǎn)見。孩子的事情你可得想好了，這不比別的，一旦生了，你這輩子就再?zèng)]重新開始的機(jī)會(huì)了。”

　　“我知道。”她想生孩子，不是因?yàn)槟鞘乔孛粽康暮⒆樱�而是因�(yàn)槟鞘撬�的女兒，是自己舍不掉的骨肉�?br />
　　明妝在心里告訴自己要微笑，要裝作無所謂的樣子，否則連自己都欺騙不了，又怎么能讓母親放心呢。強(qiáng)顏歡笑也好，故作輕松也罷，總比吊喪臉要來的強(qiáng)，只要活著，這世上就沒有過不去的坎兒。

　　—

　　自在仁興縣和劉家兄妹分別后，秦敏忠避免和他們碰面，改變了路線，拜訪了幾位認(rèn)識(shí)的朋友，還在涂陽逗留了數(shù)日，和做了小官吏的朋友們整日游山玩水，玩夠了才回了濘城。他這次回來，因?yàn)樽叩拇颐Γ�連個(gè)書童也沒帶，只身一人，倒是自由自在，加之他不愿意和家中聯(lián)系，所以他突然出現(xiàn)在秦家的時(shí)候，著實(shí)嚇了大哥和母親一跳。

　　因?yàn)榫┏堑氖甯冈缇团扇说綕舫菆?bào)信說敏忠起程返家，預(yù)計(jì)多少日到達(dá)，結(jié)果到了日子，秦敏忠活不見人死不見尸，急的秦家?guī)状尾钊巳ゾ┏窃儐枴Ｋ�以秦敏忠一回家就結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的挨了母親一頓訓(xùn)斥，在祠堂罰跪了數(shù)日才算完了。

　　結(jié)果秦敏忠第二天又不聲不響的出了門，回來的時(shí)候的垂頭喪氣，秦敏山詢問轎夫才知道弟弟是去了劉家，心里說不出來的反感。他可對(duì)劉家沒半點(diǎn)好印象，對(duì)那個(gè)精明的弟媳婦也沒好感，尤其秦敏湛都休妻了，消息傳到濘城的時(shí)候，他出門都偷偷摸摸，就怕被劉家人抓住打一頓黑棍。沒想到自己的弟弟敏忠，一回濘城，就去觸霉頭，真是哪壺不開提哪壺，真是活膩了。

　　總之敏忠從劉家回來后，情緒低落，第二天一早不吃飯不起床，誰問話都不答，活像橫死屋內(nèi)一般。于是敏山忍不住了，男子漢雄起一回，一腳踢開房門，上前從床上揪起敏忠，使勁晃了晃：“你到底怎么回事？”

　　敏忠面無表情的指了指門外：“我還要問你怎么回事，大白天跑我這里做什么？”

　　“你昨天回來就特別奇怪，是不是劉家給你臉色看了？”敏山道：“我要是知道你會(huì)去劉家，把你鎖住也不能讓你去。你說說，你想做什么？”

　　“……不想說。”

　　“……”敏山告訴自己冷靜，這個(gè)家以后還得靠敏忠，不能招惹他：“那么，敏忠，謝知府派人來請(qǐng)過你好幾次了，想讓你去他府上做客呢。”

　　敏忠理順被大哥弄亂的中衣衣領(lǐng)，抱著被子重新躺好，懶洋洋的說：“你沒告訴他，我殿試成績(jī)?cè)谌�甲，能補(bǔ)個(gè)縣令就不錯(cuò)了。別巴結(jié)我了，沒用。”

　　敏山見弟弟又躺下了，氣的去拽他：“娘要見你呢，你快些起床去給她老人家問安！別再睡了，哪有你這樣白日臥寢的？”

　　“哥，你說我真的那么差嗎？那么人見人煩嗎？為什么我想得到的，總是得不到……”

　　敏山怔住：“你這話從何說起？”

　　“從小到大，爹就沒正眼瞧過我一眼，娶了妻子是不貞的，鄉(xiāng)試考了兩次，第二次的解元是怎么來的，我不想說了。殿試成績(jī)……呵呵，一塌糊涂！”敏忠越說越激動(dòng)：“為什么我總是不如秦敏湛？！連他不要的，我也得不到！”

　　敏山見弟弟急了，趕緊安慰他：“你別這樣，我過來看你，不是為了讓你生氣的。秦敏湛雖然連累你不殿試成績(jī)不佳，但是你別擔(dān)心，三十年河?xùn)|三十年河西，只要叔父他們還在，為你活動(dòng)，你會(huì)東山再起的。至于……什么叫秦敏湛不要的？”

　　這時(shí)就聽門外有小廝來報(bào)說：“大少爺，劉家來人，想請(qǐng)三少爺過去一趟。”

　　“請(qǐng)我的過去？”敏忠心中的陰霾一掃而去，大聲問：“現(xiàn)在嗎？”

　　“回三少爺，是。”

　　敏忠呆怔了一會(huì)，便忍不住抿嘴笑開，美滋滋的喚丫鬟進(jìn)來給自己更衣。敏山不知他葫蘆里賣的什么藥：“為什么劉家要請(qǐng)你過去？你和他們中間有什么貓膩？”

　　當(dāng)然是劉明妝來派人請(qǐng)他的，如果她不愿意，自然不會(huì)再搭理，那么主動(dòng)來請(qǐng)，只證明一件事，就是她妥協(xié)了。至少想和他好好談一下。

　　“大哥，你別管了，總之是好事。”

　　敏忠變臉比翻書還快，剛才還一副如墮深淵的晦暗表情，這會(huì)卻生氣勃勃的活力四射，著實(shí)讓人奇怪。可是敏山知道，不管什么事，只要敏山想隱瞞，他是問不出的，只能叮囑：“你小心點(diǎn)，看苗頭不對(duì)，趕快逃。劉家那幫人，粗野的很。尤其是劉夢(mèng)慶，小時(shí)候是出了名的霸王。”

　　敏忠一邊低頭笑，一邊點(diǎn)頭。果然對(duì)她講實(shí)話，還是對(duì)的，她是個(gè)聰明人，應(yīng)該知道從了她，對(duì)她才是最有利的。

　　唔，只要她點(diǎn)頭，其他人都不是問題。可能叔父知道了，會(huì)不高興，但他管不了那么多了。大不了不做官了，反正就現(xiàn)在看未來也沒什么前途。他手頭有些錢，大不了帶她做點(diǎn)小本生意也能養(yǎng)活兩個(gè)人。

　　于是上面這些美好的設(shè)想，在他歡喜的見到劉明妝后，一句：“你二哥現(xiàn)在在哪里？”就給擊的粉碎。

　　“我二哥？”原來叫自己來是為了問二哥的下落。敏忠心的反復(fù)被人扎了一刀般的疼，不過他向來善于忍耐疼痛，咽了下唾液，鎮(zhèn)定的坐下道：“……在云南充軍吧。”

　　“真的？”

　　“我也不知真假，聽我一個(gè)朋友說，他說在官府的邸報(bào)上看過這個(gè)處罰。”敏忠低頭品茶，心中酸澀難忍，深吸一口氣，笑瞇瞇的問：“你問這個(gè)做什么？要派人去殺他嗎？”

　　“……我有身孕了。”明妝直視著親敏忠的眼睛說：“所找我必須找到他。如果他保證會(huì)接我回去，我會(huì)生下孩子。”

　　啪啦，茶杯從他手中脫落，摔在地上，碎成數(shù)片。敏忠木訥的看了眼地上，恍然的笑道：“對(duì)不住，沒有拿住。”

　　“我不能沒名沒分的生這個(gè)孩子，有了他的承諾，我才敢生下。他在哪里？我要寫信給他！你既然知道他在云南充軍，能不能麻煩你再讓你的朋友打聽一下，他在云南的什么地方。”

　　竟然有了身孕？！敏忠覺得自己像掉進(jìn)了冰窟窿，仲夏竟然出了一身的冷汗。他告訴自己不能慌，懷孕有什么的，秦敏湛在云南充軍，這會(huì)八成在城頭扛長(zhǎng)矛：“他想接你回去？你就回去？還真是召之即來揮之即去！”

　　“我沒別的辦法。”明妝道：“這孩子我一定要生下來。”

　　敏忠仰頭想了想，突然指了下自己：“你嫁給我，我?guī)湍沭B(yǎng)著。”

　　明妝冷笑：“我可不想發(fā)生，孩子長(zhǎng)到幾歲的時(shí)候，突然死亡這種事情。”

　　“總好過現(xiàn)在就死。”敏忠撇嘴：“再說，孩子好歹算是秦家人，我既然答應(yīng)了，就一定會(huì)好好照顧他的。你看我很討厭我二哥，也沒把他怎么樣不是么。”

　　明妝沒料到他知道這個(gè)消息還對(duì)自己不死心，不禁苦笑：“這，你都不死心？”

　　笑著搖頭：“不死心。哦，我知道，你叫我來，首先是問我二哥的下落，其次是想給我展示你的孕情，好叫我知難而退。恐怕你的期望要落空了，我沒這個(gè)打算。不就是懷孕了么，生唄。難道生了孩子你就變成另外一個(gè)人了？”

　　明妝拍案而起：“好了，我沒話和你說。我會(huì)托人找秦敏湛在哪里？”

　　“托卓小安吧，聽說他在天津衛(wèi)做探子，應(yīng)該能幫的上你的忙。”敏忠突然呵呵笑道：“只是，找秦敏湛又能怎么樣呢？那孩子又不是他的。”

　　明妝聽不懂他在說什么：“秦敏忠，你在胡說八道什么啊？這孩子的父親是秦敏湛！你沒聽到嗎？”

　　“過仁興縣的時(shí)候，宋知縣可是碰到咱們?cè)谝黄疬^，你大哥也不奇怪究竟為什么我會(huì)出現(xiàn)在客棧中嗎？”敏忠道：“與嫂夜宿這個(gè)理由怎么樣？你說孩子是秦敏湛的，我還說是我的呢！”

　　“閉嘴！”明妝氣急，上去就要打他，去被他一把握住手腕，死死扣住她。敏忠慢悠悠的說：“掙扎也好，正好人來了，把這件事捅出來，要人證是吧。你覺得是七品知縣的供詞作數(shù)還是你的親信丫鬟的供詞可信？”

　　“你，卑鄙！”

　　“反正我在你眼中也不是好人，這是你昨天親口告訴我的。那我就應(yīng)你的揣測(cè)，壞給你看！”


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