明妝提心吊膽的過(guò)了許多天，不見(jiàn)秦家那邊有任何信息來(lái)，才稍稍放寬了心。劉左氏當(dāng)然也明白了，這就意味著拒絕。她一邊哄著明妝午睡，一邊冷笑：“還是看不上劉家么，哼，別對(duì)自己的兒子那么有信心，長(zhǎng)大了指不定是什么貨色，到時(shí)候相配咱家的女兒，做夢(mèng)去罷。”

　　明妝無(wú)奈的暗想，娘，這您就說(shuō)錯(cuò)了，秦家那讀書(shū)是有兩把刷子的，就算最笨的秦敏山也有秀才頭銜。更別提跟成了精怪似的秦敏湛和秦敏忠了。不過(guò)，仔細(xì)一想，明妝心中仍就有些忐忑，秦家那邊沒(méi)信，可能與秦敏湛的生母病重有關(guān)系，總不好家里有病人，這邊還定親做喜事。

　　又過(guò)了幾天，秦家二房姨太太去了的消息傳來(lái)。

　　明妝心中也頗不是滋味，心想秦敏湛后來(lái)犟勁兒上來(lái)，命都霍出去不聽(tīng)勸的性格，八成也和生母早逝有關(guān)系。

　　再之后，劉左氏保持住了對(duì)秦家輕蔑自己的“憤怒”，很長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)有再提這件事。錯(cuò)過(guò)了定娃娃親的好時(shí)機(jī)。隨著雙方孩童的年齡增長(zhǎng)，對(duì)自己的孩子潛力有了更好的認(rèn)識(shí)，待價(jià)而沽，不會(huì)像年幼的時(shí)候，只因財(cái)產(chǎn)相當(dāng)就定了親事。

　　秦家無(wú)意，劉家這個(gè)時(shí)候也不那么熱忱了。劉左氏和弟弟通信很是頻繁，也獲悉了升職百戶的內(nèi)情。去兵營(yíng)著實(shí)苦了一陣，后來(lái)走了運(yùn)，隨長(zhǎng)官調(diào)去了大同，不久大同新來(lái)一個(gè)鎮(zhèn)守太監(jiān)，姓王，人稱王公公。王公公雖然不是純粹的男人，卻比真正的男人更有“報(bào)復(fù)”，剛到大同就只隨身抽調(diào)了十個(gè)侍衛(wèi)出關(guān)巡視，很不幸的碰到了蒙古人。好在左懷堂驍勇，單騎逃命，順便把王公公救了回來(lái)。特此大功一件，賞賜了不少銀兩，還升了百戶。

　　雖然被太監(jiān)提拔，容易被人看不起。但劉左氏認(rèn)為這些是弟弟拿命換來(lái)的，一邊高興，一邊揪心。命送信的人包了些私房錢(qián)給弟弟，讓他勤快打點(diǎn)，爭(zhēng)取找個(gè)不危險(xiǎn)的職位來(lái)做。只要有了官職，互相調(diào)遣，錢(qián)使夠了，還是有機(jī)會(huì)的。當(dāng)兵的一般都是家無(wú)余錢(qián)的匹夫，左懷堂這種能使上銀子的人，還是少數(shù)。

　　天不遂人愿，左懷堂在軍隊(duì)，再無(wú)喜訊傳來(lái)，到后來(lái)劉左氏也不送銀子了。但好在，左懷堂平安無(wú)事，大家相安無(wú)事的度日。

　　—

　　熬過(guò)不能盡情說(shuō)話的年紀(jì)后，明妝的反應(yīng)和口才經(jīng)常出其不意的驚艷四座。倒不是如何的驚采絕艷，大多數(shù)時(shí)候僅僅因?yàn)樗�說(shuō)出了某個(gè)這個(gè)歲數(shù)的孩童不該說(shuō)的詞語(yǔ)罷了。

　　重生裝傻還真不是簡(jiǎn)單的活兒。

　　時(shí)光飛逝，能自由下地奔跑溜達(dá)了，明妝的日子就好過(guò)多了，一晃到了五歲。

　　夏日炎炎，從冰窖挖出的冰塊，各房都送了，唯獨(dú)少了三房徐氏的，熱的她敞著門(mén)窗，不停的搖扇子。

　　和她一個(gè)院子住的五姨太就閑適多了，一邊看女兒玩耍，一邊喝著酸梅湯，還拿言語(yǔ)譏誚道：“把自己屋里的冰塊送到書(shū)房去給兒子用，自己受著熱。瞧瞧人家當(dāng)娘的，早瞧瞧自己，都替自己臊得慌。”說(shuō)完，又冷笑道：“以為自己有個(gè)兒子了不起嗎？！也不看看那個(gè)兒子，是你生的，可惜是你的養(yǎng)的嗎？管你叫娘嗎？！哼！”

　　明妝和五姨太生的明舒在屋檐下翻花鼓，聽(tīng)的一清二楚，不禁瞥了趾高氣揚(yáng)的五姨太一眼。人啊，就是這樣，只會(huì)在同等水平中撿弱的欺負(fù)。徐氏被母親劉左氏打壓孤立，其他的姨太太又嫉妒她生的夢(mèng)庚爭(zhēng)氣，她越是對(duì)夢(mèng)庚好，大家越是覺(jué)得她想借夢(mèng)庚翻身，越是反感她。

　　其實(shí)她……明妝抬頭看站在窗前的徐氏，似乎從沒(méi)見(jiàn)過(guò)她簪過(guò)華麗的珠寶，父親有買(mǎi)給過(guò)她，但她向來(lái)素服淡妝，渾身上下充滿了清冷的氣息，又多少讀過(guò)書(shū)，更顯得不合群。不合群自然有不合群的下場(chǎng)。

　　明妝正發(fā)呆，明舒就拿手肘撞了她一下：“該你了。”

　　“哦。”沒(méi)辦法，消磨時(shí)間罷。

　　剛翻完，就見(jiàn)自己的二姐明盈雙頰帶紅的走了過(guò)來(lái)，想起來(lái)了，明盈不耐熱，一到夏天關(guān)起門(mén)來(lái)，放冰塊貪涼的。今天怎么不顧熱氣，滿園溜達(dá)不說(shuō)還到了姨太住的小筑，著實(shí)不應(yīng)該。

　　明盈額頭的碎發(fā)因?yàn)楹顾�都黏在了額頭上，粉嫩的皮膚配著烏黑的大眼睛，更顯得俏皮可愛(ài)。

　　“二姐姐，一起玩啊。”明舒看到明盈，笑著發(fā)出了邀請(qǐng)。

　　可惜雖然只差一歲，但興趣卻差了很遠(yuǎn)。明盈一把拉過(guò)兩個(gè)妹妹，到了回廊的僻靜處，壓低聲音說(shuō)道：“你們兩個(gè)在這里多久了，有沒(méi)有看到有不認(rèn)識(shí)的進(jìn)來(lái)過(guò)？”

　　明舒搖頭：“沒(méi)有。”

　　明盈想了想，又問(wèn)明妝：“你呢？可曾見(jiàn)過(guò)生人？”

　　“沒(méi)有。”

　　“真的？”

　　“嗯？”奇怪了，干嘛還要核實(shí)一遍，自己難道五歲就長(zhǎng)的像會(huì)騙人的樣子嗎？

　　“反正早晚會(huì)領(lǐng)到這院的。”明盈嘀咕，眼睛一轉(zhuǎn)，瞪了眼三姨太徐氏，低聲罵道：“果然不是好東西。”

　　明妝決定使用孩童的特權(quán)——天真。她眨了眨眼睛：“怎么了，姐姐？”

　　“還說(shuō)呢。”明盈委屈的說(shuō)道：“可大事不好了，爹和娘吵起來(lái)了。都是因?yàn)樾煲棠铩！?br />
　　明舒哼道：“兩面三刀的狐貍精。”

　　明妝淡撇了這位姐姐一眼，母親的修養(yǎng)格調(diào)實(shí)在太重要了，天天跟著五姨太，小小年紀(jì)什么話都說(shuō)得出來(lái)。

　　“可不是。”明盈很有共鳴，倒是生明妝的氣，叉著腰道，訓(xùn)斥道：“就你這個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺的還覺(jué)得她是個(gè)好人呢，是不是？娘這下可不好過(guò)了。”

　　“究竟是什么事兒啊？二姐，你說(shuō)了半天，也說(shuō)不到重點(diǎn)。”明妝撇了撇嘴嘟囔道。心說(shuō)，擺小姐脾氣，放刁誰(shuí)不會(huì)啊，上輩子咱倆可是半斤八兩。

　　“跟你說(shuō)，你懂嗎？什么是瘦馬，你知道嗎？”

　　明妝當(dāng)然知道，所謂的瘦馬，說(shuō)白了，就是容貌姣好的女孩，因?yàn)榻?jīng)濟(jì)的種種原因被販賣(mài)給了人牙子。人牙子按照容貌分成三類，賣(mài)給富戶，富戶會(huì)相應(yīng)的給她們安排伎藝訓(xùn)練。等養(yǎng)大了獲收房或販賣(mài)或當(dāng)做禮物送出去。這種瘦馬，價(jià)格不菲，動(dòng)輒千兩銀子，不是一般人買(mǎi)的起的。劉家雖然有錢(qián)，但生意人，銀兩都是自己辛苦賺來(lái)的，按劉庭舉的性格不會(huì)消費(fèi)這么貴重的千金姬。

　　明妝呲牙一笑，裝傻道：“爹要買(mǎi)馬？咱們可能騎嗎？”

　　“你騎？男人們?cè)趺崔k？”五姨太不知道什么時(shí)候，咯咯笑著出現(xiàn)在身后。

　　明妝心想歧義句，至于么你。

　　明盈見(jiàn)了五姨太，洋裝沒(méi)看到，繼續(xù)和明妝說(shuō)話：“就說(shuō)你不知道吧，瘦馬嘛……就是說(shuō)，爹要納七姨太了。”

　　明妝仔細(xì)搜索記憶，記憶中父親從沒(méi)納過(guò)什么七姨太。難道因?yàn)樽约旱闹厣�改變了未�?lái)，不可能啊，自己一直按部就班的長(zhǎng)大，就算怎么改，也輪不到娶姨太太頭上。

　　五姨太急了：“什么七姨太？二小姐，這話可不能瞎說(shuō)。”

　　“我瞎說(shuō)什么。徐姨娘的遠(yuǎn)親表妹自小被賣(mài)了做瘦馬，前些日子尋著了，這會(huì)都到了院子里，據(jù)說(shuō)正要往這院子送呢。”明盈皮笑肉不笑的說(shuō)：“姨娘，您這院子可得緊一緊了。”

　　五姨太有些慌：“怎么送到這個(gè)院子來(lái)了？老爺要收房？怎么會(huì)，她沒(méi)賣(mài)人家嗎？不，是賣(mài)了人家，然后賣(mài)主出了事情，把她又轉(zhuǎn)手賣(mài)了？說(shuō)到底，還是老爺要收用……這可不好，該怎么辦？”

　　明妝又看了眼在窗邊搖扇納涼的徐姨娘，漫不經(jīng)心的說(shuō)：“原來(lái)徐姨娘不是在乘涼，而是在看自己的表妹進(jìn)沒(méi)進(jìn)院子。”

　　五姨太道飛出一記怨毒的眼神給徐姨娘：“我就說(shuō)她大白天杵那兒干什么呢。原來(lái)是想拉皮條，又怕惹一身騷啊！好家伙，我發(fā)現(xiàn)這娘們就是愛(ài)背后捅刀子，早些年背后使壞把你四舅舅弄去當(dāng)兵，幸虧老天爺長(zhǎng)眼，左四爺一直平安萬(wàn)福。沒(méi)想到幾年下來(lái)，越發(fā)陰毒了，自己人老珠黃不得寵了，竟想到拉起皮條，找來(lái)外人幫襯了。”

　　明盈嘴角滑過(guò)一絲笑意，接著裝作著急的模樣說(shuō)道：“姨娘，你小聲些吧。叫她聽(tīng)到了，該怨我了，到時(shí)候告給我爹，我要挨罵了。”

　　“就是要她知道！別以為自己做的巧妙，別人不知道。不跟她一般見(jiàn)識(shí)，還以為大家都是傻子呢不是？！指望夢(mèng)庚指望不上了吧，聽(tīng)說(shuō)秦家的二公子才是文曲星下凡，娘胎里帶出來(lái)的聰慧，把夢(mèng)庚比的入不了先生的眼。”五姨太干脆指著徐姨娘罵道：“你自個(gè)瞧瞧，你們家都是些什么人！你爹賣(mài)了你給人家做小，自己拿錢(qián)去考功名，一把年紀(jì)了還屁都不是！別以為大家不知道，你不愛(ài)美？沒(méi)事穿的跟哭喪的一樣，是因?yàn)槟惆咽罪椼y錢(qián)不少都補(bǔ)貼了你弟弟。現(xiàn)在你老了，不頂用了，把你什么鳥(niǎo)表妹送進(jìn)來(lái)做小。敢情你們一家不是賣(mài)的，就是吃軟飯的。”

　　明妝不記得五姨太是什么出身，不過(guò)吵起架來(lái)，倒是挺厲害。

　　徐氏被當(dāng)頭好罵了一頓，她緊咬嘴唇，雙目含淚，咣當(dāng)一聲關(guān)上窗戶，緊接著丫鬟忙把門(mén)也關(guān)上了。

　　“……嗚嗚嗚……你們別吵……”明盈嘴巴一憋，眼淚就掉了幾串。明妝莫名其妙，這時(shí)直覺(jué)后背被人用力擰了一把，心領(lǐng)神會(huì)也跟著干嚎。明盈便扯起她，往上房的跑去：“爹——娘——不好了——姨娘們打起來(lái)了。”

　　推開(kāi)房門(mén)就見(jiàn)一地的瓷壺碎片，茶葉散布其中，茶水則迸濺在劉庭舉和劉左氏衣服的下擺上，看來(lái)茶壺碎裂是在兩人中間。

　　劉庭舉氣哄哄的問(wèn)：“姑娘家的成何體統(tǒng)，不好好走路，亂了規(guī)矩。”

　　明盈一抹眼淚：“五姨娘在罵二夫人……可嚇人了。”

　　“二夫人？家里哪來(lái)的二夫人？”劉左氏怒氣未平，尖聲問(wèn)道。

　　“大家都這么說(shuō)啊……”明盈低聲嘀咕：“二少爺?shù)哪赣H，大家都叫二夫人……是不是明妝？”

　　明妝被強(qiáng)迫來(lái)出來(lái)作證，那只有如實(shí)說(shuō)了：“……都這樣說(shuō)。我聽(tīng)奶媽說(shuō)過(guò)。”她都聽(tīng)到過(guò)下人這么叫，明盈不可能不知道，這個(gè)時(shí)候爆出來(lái)，真是怕事情不熱鬧。

　　正坐著歇?dú)獾膭⒆笫媳钠饋?lái)把桌上的茶盞盡數(shù)掃到地上，喊道：“你瞧瞧！你瞧瞧！二夫人都叫上了，我還沒(méi)死呢！我說(shuō)什么了？你以為她讓你找她表妹，是讓你撿千金姬的便宜？！錯(cuò)了，她是想蹬鼻子上來(lái)朝我叫板！老爺，你自己說(shuō)，你納妾，我什么時(shí)候說(shuō)過(guò)不字。我從不是嫉妒的婦人。我是看不慣這個(gè)院子有人不老實(shí)，不做奴才想做主子！”

　　劉庭舉半張嘴巴，啞口無(wú)言，甩下一句：“我去看看，我自有定奪！”便出了門(mén)。

　　明盈這才破涕為笑：“這下那邊可熱鬧了。”然后俯身貼在明妝耳邊小聲說(shuō)：“跟我學(xué)著點(diǎn)，懂嗎？”

　　明妝裝作懵懂的點(diǎn)了點(diǎn)頭。心里則想，跟你學(xué)什么，學(xué)當(dāng)攪屎棍么。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，這事情怕是要鬧大，得想想辦法。


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