嬰兒的身體太過羸弱，明妝迷迷糊糊的睡了過去。不知過了多久，半夢半醒間，就聽一個男孩的聲音在說：“她好小啊，這手指頭像草梗一樣細。”

　　“噓——她醒了，要哭的。把人叫來，你們個個挨板子。”是個女孩的聲音，明妝睜開眼睛，不禁驚訝，這是明盈，她才多大啊，才四歲，就知道嚇唬人要挨板子，她真是個人精，自己以前跟她比簡直蠢的冒煙。在一看自己身邊站著三個孩子，算上明盈，自己的大哥夢慶，還有一個七八歲的男孩，想必就是三房徐氏的孩子夢庚。

　　見明妝睜開眼睛了，夢慶嚇壞了，竟然來捂她的嘴巴。還是明盈急了：“她還沒哭呢，你會把她捂死的！”

　　夢庚附和：“是呀，是呀。咱們偷偷進來，被發現就不好了，快點走吧，馬上奶媽就要回來了。”

　　“呀！不好，來人了。”明盈說。明妝也聽到越來越近的腳步聲和說話聲，正此時，明盈裂開嘴巴哭了起來，門外的人聽到哭聲趕緊闖了進來，看到三個孩子圍著嬰兒，盤問道：“你們在這里做什么？”

　　夢慶一看大事不好，就想往外沖，自然被扯住攔了下來。

　　劉庭舉的身影緊接著踏了進來，吼道：“你們在這里干什么？”

　　明盈一個勁兒的哭，抽抽噎噎的不說話。劉庭舉怒道：“還不把小姐帶下去，哄她別哭！”

　　于是，明盈安然出逃，這件事壓根沒她什么事了。

　　面對剩下的兩個孩子，劉庭舉繃起臉：“夢庚，你先說。”

　　“我……我……”夢庚支支吾吾。

　　夢慶哼了聲：“瞧你那窩囊樣。”拍了拍胸脯：“我說，我們想把妹妹抱走。”

　　劉庭舉遍體生寒：“……你想把她抱走？為什么？”

　　“三姨娘，六姨娘說她是傻的，我不信，所以想把她抱出去，讓大家都看看。”

　　劉庭舉氣血上涌，險些暈倒，自己的兒子是有多蠢笨，竟然會做這種事。就連明妝也無語望天，自己的哥哥真不得娘親半點慧根，難怪以后被人涮著玩。不過自己以前也半斤八兩，都是一點火就著，被人當槍使還覺得自己伸張了正義。

　　夢庚急了：“我娘可沒說。”

　　“我親耳聽到的，還說沒說？”夢慶嚷嚷。

　　劉庭舉訓斥：“閉嘴，還學會撒謊了。”

　　夢慶不服，氣哼哼的瞪夢庚。正此時，明妝聽到門外有婦人低聲問道：“老爺，這是怎么了？大晚上的生這么大氣。”

　　“沒什么，來看看七姑娘。夢庚，還不跟你姨娘回去。”

　　夢庚低聲應了下，忙出去了。屋里的奶媽來看明妝，見她滴溜著一雙黝黑的大眼睛，不哭不鬧。不禁笑道：“真乖巧。”

　　明妝豎著耳朵聽父親訓斥大哥，她看不到，但聽到“你先出去跪著，我一會教訓你。”就知道今晚上，大哥恐怕要受苦了。

　　劉庭舉晚上歇息前，來看看新出生的女兒，沒想到撞上三個孩子搗亂。他心煩氣躁，還記得兒子說的幾個姨太說七姑娘傻的話，不禁仔細端詳明妝，見她小臉起色極好，不哭不鬧，可眼睛有神的很，心說自己的孩子怎么會是傻子。

　　“王媽，你是阿七的奶娘，以后聽到嚼舌根的跟我說，不要告訴夫人，她聽了惱火。我倒是要看看，誰胡說八道，不讓大家安生。”

　　王媽應下，又說了些夸獎七姑娘的話，說的老爺神清氣爽，才算完。

　　明妝的抬起小手塞進嘴里咬了下，沒有牙齒，只沾了口水，根本沒痛感。

　　自己真的重生了么？自己不是病死了么？剛才一睜開眼睛竟然看到年輕時的母親和父親，差點嚇的喊起來。

　　自己竟然回到了剛出生的時候，可以重新來過，秦家亂七八糟的窩心事，全都不存在了。

　　對！不存在了，秦敏湛，再見。

　　這輩子一定要好好經營，絕不能重蹈覆轍。仔細回憶前世的那幾樁涉及人生命運的選擇，一個勁的提醒自己，到時候千萬要把持住，不能這輩子也毀了。

　　她不想睡覺，可是撐不住嬰孩的身體，沒日沒夜的嗜睡，倒是把前世的操勞都補回來了。母親確實疼愛她，和記憶中的一樣，見到她總是笑呵呵的，想到以前總是挑剔母親的做法，心里不免難過。

　　這天被母親抱在懷里，正心疼母親的操勞，轉頭一看到三房徐氏，就更心疼母親了。自己連一個死的韓氏都擺弄不明白，一個丫鬟都斗不過，可母親卻要權衡五房姨太太外加若干想往上爬的丫鬟，日子不知道是怎么過的。

　　劉左氏抱著明妝，逗她：“巴掌大的人兒，怎么總是苦著臉？娘疼你，不哭，不哭。”

　　坐在床前的三房徐啼鵑，也搭了一眼，贊道：“粉雕玉琢的，真像夫人您。”

　　劉左氏嘆了聲：“不及夢庚，夢庚那孩子，不仔細看，還真認不出是個男孩子，俊俏的緊，這滿院子的哪個不喜歡。這就是公公去的早，要不然指不定要怎么寵愛呢。”

　　啼鵑尷尬的笑了笑：“夫人說的哪里的話，夢庚是您的孩子，喚您母親大人。他一直由奶媽帶著，我一個月也見不到幾次。”

　　劉左氏滿意的掛上笑意：“咱們姐妹情深，哪能凡事都依照條條框框的來呢，生分了你們母子。別像我和懷堂那樣，像兩家人。”

　　啼鵑臉色一白，忙半跪在榻前：“夫人還是恨我，可我真的不是想害左四爺，軍營的確不是個好去處……我隨口跟老爺一說，沒想到左四爺認了真。”

　　劉左氏嘆了聲：“我哪能怪你呢……”話沒說完，請咳了聲，口里噙著一口清痰。夫人房里的婢女見了，都裝沒看到，不找帕子給她。

　　啼鵑心領神會，趕緊伸出嫩掌心，放到劉左氏下顎處：“夫人請。”

　　劉左氏毫不客氣，吐在她掌心，這會丫鬟才拿了杯子給她漱口，帕子擦嘴。

　　“我哪能怪你，是我弟弟不爭氣，腦袋一根筋，他那樣我也死心了，懶得管他。只是這院子里的事就在我眼前，我就算不想看，也得有不長眼的撞到我鼻子尖下面……現在我又有了阿七，有些下賤的人，煩的我吃不下飯，擾了我的清凈。妹妹替我出出主意，該怎么辦？”

　　“我一向愚鈍，家里夫人為大，全是您做主，誰都不敢造次。”

　　劉左氏這才懶洋洋的打了個哈欠，啼鵑見了，心領神會，趕緊告退讓夫人休息，退了出去。

　　王媽哄著明妝，不禁問劉左氏：“這樣就完了？不治治這狐貍精？”

　　“怎么治？當兵的主意歸根到底是老爺跟懷堂說的。”劉左氏道：“再說來日方長，不急這一時半刻。先提醒她幾句算了。再說，我終究是嫡妻夫人，她一個妾侍，頂多背后搗搗鬼，想翻盤做主，也就在夢里想想罷。我不治她，其他四房一定看不過去，覺得同是姨太太她卻得寵，讓她們去斗的遍體鱗傷最好。我只消看準機會，出手斃敵。”

　　明妝恨不得扇自己一耳光，以前的自己真是沒帶腦袋長大，還怨母親沒有主見，不分黑白。

　　自己要學的，要改的還真不少。

　　—

　　成平年間，太祖時期定的一些規矩，早就名存實亡了。最明顯的就是戲班子，原先規定的官員做壽，商人宴客都是不許請戲班子的制度，被忽視的最徹底，這不，濘城的劉家，連七姑娘滿月，都請了有名的戲班子。

　　春風和煦，楊柳抽芽，遠遠望去，點點新綠映著陽光，勃勃生機，比夏日更愜意。湖心亭坐著四個千嬌百媚的婦人，在一起下雙陸棋。其中一個倚欄桿閑看的紫衣婦人，梳著歪髻，嗑著瓜子，酸溜溜的說道：“日子真是越過越好了，七姑娘周歲，都請上戲班子了。瞧瞧，什么叫討老爺喜歡，兒子又能怎么樣？我家夢康一年半載的能被老爺瞧上一眼，都是我這個做娘的福氣了。”

　　六姨太陳氏，進門的時候大的肚子，怎么回事，大家都明白。這時五姨太笑了笑，揶揄道：“七姑娘聰慧著呢，豆丁大的人，剛會牙牙學語，可說來有福氣，什么都不喜歡，最喜歡聽人讀書。一聽讀書就安靜了。”

　　二姨太在這些姨太太中入門最早，可一子半女也沒有，心態難免失衡：“那有能怎么樣？女兒家的，還能科舉中第怎么著。”

　　五姨太道：“話不能這么說，聽說秦舉人有三個兒子呢，早晚得娶妻，這七姑娘有福氣，年紀和他們都配。長大了想必也是知書達理的。不像我家明舒，就知道傻玩兒，沒那福氣。”

　　一直不說話的四姨太，落了棋子，冷笑道：“就算你的明舒聰慧又如何，好事當然都是夫人的。”

　　一句話戳痛了所有人，靜悄悄的沒人說話，這時六姨太一甩臉：“這天瞅著暖和，其實死冷，凍的受不住，各位姐姐，妹妹先走了。客人來的差不多了，咱們不能上桌，可也不能灰頭土臉的蹲在后院吹風吧。”

　　五姨太低眉斂目，裝作無心的說道：“啼鵑呢？許久不出來見咱們姐妹了。”

　　二姨太冷冷的說道：“不都說了，看著暖和，其實冷的很吶。”說完也擰著身子走了。


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