顧清塵考完試回來，芙蓉一句話也沒有問，只是做了一大桌子的好菜，還專門做了顧清塵最喜歡吃的醋溜魚片。顧清塵回來洗了個澡，到了桌邊就大快朵頤了起來，邊吃還邊說：“媳婦兒，多虧你給我準備了那些腌梅子。那氣味，可真不是人能夠忍受下來的。”

　　芙蓉忙給他盛飯：“吃慢點，小心噎著。”圓圓學著芙蓉的樣子，舀起一勺湯，放到碗里。他的手還是小了，湯了許多出來。他爬下凳子，捧著碗跑到顧清塵的面前：“爹爹喝湯湯。”

　　“乖孩子，有沒有聽娘的話？”顧清塵摸摸他的腦袋，拿起一個雞腿，“要是乖就給你吃，要是不乖，就沒有雞腿吃。”

　　圓圓頓時就蹦了起來：“圓圓乖，圓圓聽話。圓圓幫娘做事。”旁邊坐在搖搖車里的妞妞也拍著手，嗚啊嗚地說著。芙蓉笑道：“我洗衣裳的時候，圓圓還來幫我洗來著。妞妞也在旁邊幫忙，我剛洗完，她又尿濕了一條褲子。”

　　顧清塵哈哈大笑，把雞腿給了圓圓。圓圓拿著雞腿到妞妞的旁邊，親了她的臉一下，對著妞妞道：“妹妹你長大了就能吃了。哥哥先幫你吃了啊。”妞妞嘴一癟就要哭。芙蓉忙端著加了糖的鮮奶過去喂她。妞妞這才沒哭了。

　　隔了好幾天，芙蓉才在某天晚上吹了燈后問顧清塵考試怎么樣。顧清塵皺了眉：“題倒是不難，就是吃不好睡不好的挺難受。還是有媳婦兒抱著最舒服啊。”

　　個沒正經的。芙蓉翻身朝向里頭。顧清塵的手順著她的背往下移著，摟住了她的腰：“我覺得應該能考進前兩等。我也問了干爹，他也覺得沒問題。”

　　放榜的日子到了，芙蓉一大早就起來了，在家里忙活個不停，桌子都擦了三遍。臨近中午的時候才聽到外面有人敲門。顧老大的聲音異常的洪亮：“我一早就是衙門聽消息。那人一出來我就打聽消息，三弟中了，中的是一等，比鐘家小子還厲害。我要給爹和二弟他們報信去。”

　　顧老大的聲音漸行漸遠，房門突然開了。顧清塵一出現在了門口，芙蓉一下子就沖了過去，雙臂緊緊地摟住他的脖子，眼淚刷的就流了下來。顧清塵摟著芙蓉，柔聲寬慰道：“媳婦兒，這就哭了。那以后你當了狀元夫人，眼睛可不是要成桃兒？”

　　“就是成桃子我也喜歡。”芙蓉的手摟得很緊，聲音悶悶的，“以后我不僅要當狀元夫人，還要當狀元娘呢。”

　　顧清塵將她揉進自己的懷里，似是在寬慰她，又似在寬慰自己，重重地點了頭。

　　鐘老爺本想叫鐘麟參加這次的恩科，鐘麟不愿，干脆就在縣學里待著不回家了。每到放旬假的時候就來宋師傅這里請教學問。鐘嬸子得知后，便挨著芙蓉賃了一所屋子，算著日子，鐘麟放假前兩天她就來住著，就為見一眼兒子。街坊鄰居地住著，鐘嬸子和芙蓉的關系也在逐漸地改善中。家里沒事兒，她一個人在家里，漸漸地就開始關注起了鐘麟的終身大事。只是鐘麟現在正在用功讀書，她不敢去打擾他，只是心里存的這個想法越發強烈了。

　　芙蓉這天正在鋪子里面清點賬本子。她正算到一半，忽聽見門口一陣吵嚷聲。她抬起頭，郭大伯娘氣沖沖地走進來，將手里的東西往柜臺上一擲，將柜臺一拍：“人家家里的親戚，都是往一處使力，偏我們家就不是這樣。雖是隔房的，你小的時候，可是我看著長大的，海兒有的，什么時候短過了你的。如今你倒是好，一個人在這里享福，把我們全家往火坑里推。我真是養了個白眼狼啊。不拉扯娘家，還落井下石啊。你天天大魚大肉地吃著，我們家里都吃爛菜葉幫子啊。”說著，郭大伯娘一把鼻涕一把淚地竟然哭了起來。

　　芙蓉是開店做生意的，店里本就有客人，見此情景，都紛紛指指點點的。芙蓉肚子里的火騰地就冒了起來。也真是有臉在這里說這樣的話，就不怕天打雷劈嗎？瞧瞧她往柜臺上扔的啥東西，黑不隆冬的咸菜。芙蓉將那布一把提了起來，提起來就繞出了柜臺，往郭大伯娘的懷里一扔：“既然你要這么說，我們就回去找里正和找村長理論理論，當初你是怎么對我爹娘他們的，這些年的賬我們一筆一筆地理清楚！”

　　郭大伯娘被芙蓉扔過來的咸菜砸中胸口，覺得胸口一痛，差點沒喘過氣來。她聽了芙蓉的話，愣了一下，接著又抹起了眼淚，竟就坐在地上嚎啕道：“沒良心啊，居然拿東西扔我啊。我之前的東西都是喂了狗啊，喂個狗也知道感恩啊，自己的親侄女竟然這么對自己。”

　　“你既然這么有理，我們就立刻回去找鄉里鄉親地理論理論，看到底是誰的東西喂了狗。”芙蓉說著，就對著店里趕來的兩個小二使了個眼色。那兩個小二立刻左右架住了郭大伯娘的胳膊，把她往外拖。

　　在外面看的郭大伯兩人見芙蓉這么強硬，忙陪著笑走出來：“侄女，你怎么生這么大的氣。你們家在這里錦衣玉食地住著，還開了這么大的一間鋪子，就是拔下一根毫毛，也比我們的腰粗。當時我只不過是找你借幾十兩銀子，你還推三阻四的。你可是大戶人家放出來的丫頭，跟少爺一說，難道錢還少了嗎？連這點子忙都不肯幫，難道一筆還能寫出兩個郭字來嗎？”

　　芙蓉站住了腳，心里已經氣得快飆火了。自己當過丫鬟這件事情，他們每次非要拿出來表白表白。芙蓉氣得反笑了：“我自己去做丫鬟，清清白白的，我的錢全是來的堂堂正正，我需要和誰說！錢是我的錢，愛怎么用是我自己的事情。你的兒子惹了禍事，你居然要你的兄弟幫你家賠錢。大家評評，有沒有這樣的道理！”雖然說家丑不可外揚，既然郭大伯娘要鬧，那芙蓉就索性鬧大，把事情都攤開來說，看誰有理。

　　剛才那些指點的人都看向了郭大伯。郭大海見狀，將郭大伯攔在了身后，滿臉都是愧疚：“大妹妹，都是我的不是。但是你也不能見死不救啊。你從范家出來的緣由誰都知道，你養了那個孩子，我們郭家可招了人多少白眼？我們可說什么了？我們在范家管著鋪子，你不過是一句話的事情，難道那大少爺還不聽你的嗎！”

　　“我打死你我！”郭大海的話音剛落，一個人忽然從店外就沖了進來，手里拿著的笤帚一直往郭大海的身上招呼，“我的閨女清清白白，你們是亂嚼的什么舌頭根子。你們給我滾出去，滾出去！”

　　郭大海往后退著，郭大伯避之不及，被郭大海的腳一絆，兩人都結實地摔到了地上。老郭頭瘸著一只腿用笤帚不斷地打他們：“滾，滾啊！”

　　“爹！”顧清塵聽說芙蓉在這邊，早起學了一個時辰后，就過來看看，正好碰到了老郭頭，就一并過來。看到店外這么多人，他們匆匆走過來，正好聽見郭大海的話。他身邊的老郭頭抄起店門旁清掃街道的笤帚就進來了，顧清塵連忙進來抱住了老郭頭：“爹，不要打了，您小心著腳！”

　　老郭頭畢竟老了，敵不過顧清塵的力氣，他長呼了一口氣，將笤帚扔到了郭大海和郭大伯的身上，指著門口：“你們給我滾，以后我們再不是兄弟！”

　　郭大伯爬了起來，顧不上頭上臉上全是黑的，抹了一把臉：“二弟，你這話是什么意思！”

　　“我沒有你這樣的大哥。出去！”老郭頭吼地太厲害，竟咳了起來。

　　顧清塵一面給他順氣，一面冷眼道：“若是你們不出去，我們就去對簿公堂，讓縣老爺來評評這事情到底如何！”

　　郭大海還想說什么，郭大伯見討不著好，拉了郭大海的衣角，往外面去了。老郭頭氣稍微順了點兒，沖著郭大伯道：“我們二房，從不欠人的東西。從今之后，我老郭頭再沒有大哥！若是再讓我見到你們來我閨女的店鋪鬧事，我們就請族長他老人家來主持公道！”

　　郭大伯三人灰溜溜地走了。老郭頭的身形晃了一下，顧清塵忙把他扶著坐下。老郭頭老淚縱橫，拉了芙蓉的手道：“閨女，是爹對不住你啊。”

　　“爹，您別這么說。清者自清，濁者自濁。嘴長在他們身上，我難道還能管住不成？他們家的日子是他們家的，我們只管過好自己的就夠了。”芙蓉沒想到，為了自己的名譽，最后向自己的親哥哥動手的人，竟然是往常間不吭聲不出氣的老郭頭。老郭頭現在不僅是氣，恐怕心里更多的是心痛吧。

　　這一場鬧劇落下了帷幕，老郭頭被芙蓉和顧清塵送回了家。林氏聽了后頓時氣得跳了起來，要去找他們算帳。芙蓉好不容易勸住了她，下巴往老郭頭的方向抬了抬。林氏這才住了口，反而去寬慰老郭頭去了。

　　芙蓉躺在顧清塵的懷里，越想越覺得委屈。顧清塵將她的發別在耳后：“媳婦兒，別為了別人的事情委屈了自己。連圓圓都說，娘笑起來最好看了。難道媳婦兒不舍得讓我看嗎？”

　　芙蓉撲哧一聲笑了，雙手環著他的胸膛，聽著他的心跳，閉上眼睛，一聲，兩聲，這是幸福的聲音。


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