顧四妹聽到芙蓉的聲音，連忙站了起來，臉上微窘：“三嫂，我一時沒注意，便忘了。”

　　芙蓉已經去旁邊的衣架子上取了她的大棉襖，給她披上了：“快吃吧。”說著，芙蓉又用火鉗子在火盆子里面撥弄了幾下，看著屋里明亮多了。

　　“三嫂，我……”顧四妹舀起了一塊面疙瘩，卻沒往嘴里送，內心似乎掙扎了一會兒，抬起頭來，話卻又停住了。

　　芙蓉只作不懂，看著她：“恩？”鐘麟要考童子試，如今正是備考關鍵時期，若是過了就是秀才了，顧四妹心里怕是在擔心吧。芙蓉卻也不說破，看她待如何。

　　顧四妹的臉紅了，把碗放了下去：“三嫂，你教我別把這事兒透給旁人知道，所以我總不敢在人前露出來。那天我們回家，我恰巧碰見了他。我們去以前老地方偷偷見了一會子，但是，但是我們沒怎么樣。”顧四妹越說，臉越發紅，低下頭來。

　　至少自己的話，她還是聽進去了的。芙蓉給她整了整衣裳，按住她的肩膀：“你坐下，我幫你篦頭發。”

　　顧四妹聽話地坐了下來。芙蓉取了梳子，打開了她的頭發，輕聲道：“一個男子，除了女子，他的心里還會有家國天下。而一個女子，好似除了那一畝三分地，就再沒別的作為了。”

　　顧四妹嬌羞地點點頭，從銅鏡里看向芙蓉。

　　芙蓉卻輕輕搖了搖頭：“其實不然。家之所以稱為家，正是男子女子都不可或缺的。一個女人，不僅要為人好，更要對自己好。過日子首先是兩個人的事情，接著是一家子的事情。若是以后你真的掌了一個家，這家里的吃穿用度，待人接物，都是在你自己的一念之中。”

　　顧四妹立刻局促了起來，雙手絞著衣角：“三嫂，我，我做不來。”

　　“沒人生來就做得來的。”芙蓉手上的動作不停，“凡事你心里得有桿秤，想想能不能過你心里。有時候需要對人，更多的時候，還是對事的好。”

　　顧四妹似懂非懂地點點頭。

　　隔了兩天，顧三伯果然動身來了縣城里面。那天早上芙蓉正要出門，就看到一輛馬車停在了顧老大房子的門口。馬車一眼便能看出是那種租的公共馬車。車門一開，顧三伯彎腰出來了。

　　顧清塵和芙蓉迎了上去。顧三伯娘也跟著顧三伯下了車來，頭發抿得整齊，衣裳是半新的，漿洗地很干凈，衣裳上的折痕都還有。顧三伯娘沖芙蓉點點頭，又逗圓圓。圓圓很乖地問了好，顧三伯笑了：“這孩子是個聰明的。”

　　顧老爹他們聽見動靜，早迎了出來。顧老爹走上來，給了顧清塵一塊散碎銀子：“老三，你去酒樓里訂一桌席面來，今天中午都過來吃飯，把你的干爹也一并請來。我們大家痛快喝幾杯。”

　　芙蓉品奪顧老爹的表情，心里應該對顧大嫂的事情是樂意的。正好中午不用做飯，顧清塵仍舊和芙蓉去街上買些菜，晚上總歸是要在家吃飯的，顧老爹肯定也是要留顧三伯他們住下的。

　　顧清塵走到了縣城里較大的一家酒樓去訂席面，恰好碰見了范管家跟掌柜的在說話。范管家瞧見芙蓉兩人，并沒有驚訝。芙蓉只是沖他點了點頭，沒有說旁的話。

　　掌柜的手里拿著算盤，給范管家看：“范管事，你瞧瞧，這是總數，對不對？”

　　“別的都罷了，菜蔬之類的別太過分，我請的可是要客。若是出了問題，你自己心里也掂量掂量。”范管家只是瞄了一眼，給身后的小廝使了個眼色。那小廝立刻取出了一錠金元寶往掌柜的手里一放。范管家目不斜視地走了出去。

　　卻道范管家一路坐車回到了莊家，從后門進了去。他剛進大門，便有好幾個人圍了上來，七嘴八舌地要回事情。范管家拿眼睛瞪了他們一眼：“沒個規矩了不成？大少爺差我去辦事，我現在要去回話呢。現在不得空，等會兒晚上再說。”

　　那些人都退了下去。范管家這才讓小廝去打聽范大少爺現在何處，自己坐在亭子里歇腳。盞茶功夫，一個小廝氣喘喘地小跑過來：“范管事，大少爺在書房里。”

　　“恩。”范管家起身，整了整衣裳，快步往書房走來。臨進門前，他還整了整衣裳。輕輕敲了門，他躬著身子：“大少爺。”

　　“進來吧。”范大少爺的話沒有什么情緒波瀾。

　　范管家進去了，先是行了禮，然后把剛才訂席面的事情都一一地匯報了。范大少爺點頭：“京城里的人，自是比我們這邊的人不同。到時候你親自去陪著，萬不要出差池。”

　　范管家應下了，卻還沒有退下。范大少爺頭也沒抬，聲音卻冷了下去：“可是還有什么事嗎？”

　　“回大少爺，小的臨走的時候，在那里遇到了顧老板一家。”范管家又彎了彎腰。

　　范大少爺驀地抬起頭來，半晌才道：“他家的孩子如何了？”

　　范管家道：“小的瞧了，那孩子長的很好，比之前高些了。”

　　范大少爺揮了揮手：“下去吧。”

　　門被輕輕地帶上了，范大少爺卻是無心再看書了，把書丟在了桌子上面。腦海里滿是那天芙蓉懇求自己的眼神，他的手撫摩著茶杯蓋，她為什么能如此的甘之如飴呢？原來，自己家那么大一處房子，也比不上那幾間茅草房。那般淡然的眼神，像是一個丫鬟有的嗎？也許，與富貴相比，自由對她來說，更重要。

　　顧老爹今天十分高興，拉著顧三伯喝了好些酒，顧老大勸了他幾回，顧老爹這才罷了。晚上，芙蓉幫著顧大嫂安頓好了顧三伯一家，顧大嫂腰酸，就先回屋去歇息了。芙蓉走到了院中，卻見顧老爹一個人坐在院里發神。芙蓉見了，悄悄地進屋，拉了一下正和顧老大他們說話的顧清塵，往外面指了指。顧清塵會意，尋了個借口出去了。

　　顧清塵輕輕地把大衣裳披在了顧老爹的肩上：“爹，現在晚上還有點涼。您怎么就一個人在這里坐著呢，這煙抽多了，對您的身子也不好。”

　　顧老爹抽了一口，說道：“幾十年的老習慣了，哪里是說不抽就能不抽的。老三，你坐。”

　　顧清塵依言坐了下來。

　　顧老爹本想再抽一口，想去顧清塵剛才的話，便把煙桿放下了：“你三伯他們可安頓好了？”

　　“安頓好了。大嫂和我媳婦兒把屋子收拾好了，我燒了兩大鍋水，又提了兩桶涼水進去。”顧清塵回答著。

　　顧老爹點點頭，嘆口氣：“你媳婦兒是個周到人，你娘當了這么多年家，也比不上她的細致。”顧老爹又想起自己在顧老三那邊的時候芙蓉把家里打理的周周到到，再想想顧老娘，眼神不禁又暗了下來。

　　顧清塵笑道：“爹，我們是您的兒子，哪天您沒事了，就過來找我，我陪您喝兩杯。醉倒了就睡，誰還能說什么不成？”

　　顧老爹笑著擺擺手：“罷了罷了，我這把骨頭也老了。以前兩三斤酒只夠我解渴的。你三伯今天過來，是給你大姐尋了門親事，來問我是怎么想的。”

　　顧清塵靜看著顧老爹不說話。顧老爹臉上露出了一個苦笑：“我是真怕啊，怕她若是嫁過去了，那脾氣不改改，到時候又鬧了出來，四丫頭可還沒有說婆家呢。若是再因為她的事情，耽誤了四丫頭可怎么辦？”

　　芙蓉聽了顧清塵轉述的顧老爹的話，笑著道：“爹這是同意了呢。恐怕，不光是大姐的事情，四妹，也有人上門來問了。所以爹才會有那么一說。”顧老爹本就是不管家里的事的，何時聽他提起過顧四妹的事情？應該是有人透了信兒了。

　　顧清塵一向很聽自己媳婦兒的話，尤其是在這些人情往來上。他聽了，便想起了顧四妹與鐘家那孩子的事情，便道：“只是不知道四妹回心轉意了沒。”

　　“她哥哥當年可是費盡了心機把我給誆騙過來的，恐怕，她也沒那么快回心轉意。”芙蓉話還沒說完，顧清塵便上去要撓她的胳肢窩。芙蓉連忙逃開，兩人站在桌子兩側對峙著，芙蓉雙手擋在胸前：“不興你這樣偷襲的。”

　　顧清塵往左跨了一步，然后突然一個轉身，把往右跑過來的芙蓉一把摟住了。他輕咬著她的耳垂：“誰費盡了心機恩？”

　　“你啊。”芙蓉只覺得腿一軟，手攀著他的胳膊才沒有滑下去。顧清塵一把撈起了她，放到床上，重重地吻了下去：“誰讓你不聽話，新婚之夜就敢給我說和離。你給我說說，哪里找到我這么好的男人，能讓你這么幸福的？”說完，顧清塵一個挺身，把自己憋了許久的想念盡數沒入她的體內。

　　芙蓉雙手圈住他的脖子，話都說不全了：“還，不是你，之前對我沒什么好眼色。要是你欺負圓圓，那我怎么辦！”

　　顧清塵俯下身去，埋在她的山丘里，輕輕地嗅著她的香味。旁邊的圓圓動了動嘴，翻了個身。顧清塵開始嚇得沒敢動，見他又睡熟了，反倒是一股刺激感升騰上來，他不管不顧地沖刺了起來，芙蓉又不敢大聲叫，只得一口咬在他的肩膀上。顧清塵眸子一深，更加用力起來。

　　兩人的熱情融化了還橫在兩人心間的問題。只是第二天早上，渾身酸痛的芙蓉一大早，就把顧清塵踹到了床下去了。


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