顧老娘頓時掃向了芙蓉，臉一沉：“當初可是說好了的，分了家仍舊是一家人！”

　　“你還有臉說這話！你一個女兒，一個兒子，都快把我們一家子給逼死了！”顧老爹長舒了一口氣，擺擺手，“我也不和你爭不和你吵。我搬出去，眼不見心不煩，哪怕你把這家里全給你兒子女兒盤空了，我也不管。”說著，顧老爹真個站起來，趔趄著往門外走。

　　顧老大撲通一聲跪在了顧老娘的面前，抬起頭來，望著顧老娘：“娘，我是老大，我沒有本事讓爹娘和兄弟們過上好的日子，也沒有管好他們。今兒這事，也有我的過錯。三弟妹一個婦道人家，家里又有個孩子，又要打理家里照顧老三。二弟住到她那里去，容易惹人閑話。”

　　顧老娘沉默了。顧老爹被顧四妹勸了幾句，理順了些氣：“所有人都知道的道理，你竟然還說的這么泰然處之。兒子是你的，也是我的！你不怕老三寒了心，我可心疼老三。我話都說出來了。如果你心疼老二，自去跟他住去。這家里，我容不下他，老三家廟小，也容不下這么個狼心狗肺的東西！”

　　顧老娘抹著眼淚，越想越委屈：“老三是你兒子，老二就不是你的兒子了！如今竟有你這么狠心的爹，看著你兒子沒房子住，也不肯松口的。”她邊抹眼淚，還邊看著芙蓉：“老三媳婦，我只問你，你二哥二嫂這幾日住你家，你可愿意！”

　　芙蓉往后退了一步，施了個禮：“娘，這事，請恕兒媳不孝，不能答應。”

　　“好啊你，那是你二哥！我就說老三怎么這些日子都不回來瞧我一眼，都是娶了媳婦忘了娘的。被調唆的，連爹娘都不認了！”顧老娘一手捂著胸口，一手指著芙蓉。

　　芙蓉抬起頭來，目光如炬：“娘，我心里敬您是我的婆婆，不論是什么樣的事兒，若是您開了口，我自然是不敢說什么的。只是，對于相公，我心里有幾句話卻是不吐不快的。大姐的事情，您是看在眼里的，二哥的事情，您當時也是看在眼里的。您要相公事事擔待，可是誰來理會過他心里所想？”

　　顧三伯娘掀簾子的手頓在了半空，側過頭去瞧顧清塵。顧清塵低著頭，看不清楚表情。顧三伯娘心里輕嘆一聲，并沒有下一步的動作。

　　顧老娘頓時也不抹眼淚了，扯下帕子，臉色沉了下來：“你這是什么話。這么些天，難道我還虧待了你不成。”

　　芙蓉又欠了欠身：“媳婦不敢，婆婆待媳婦，媳婦不敢說。媳婦只是想替相公說一句公道話。當年的事情怎么樣，相公為什么會去鎮上一連當了好幾年的學徒，婆婆大概也是忘記了的。手心手背都是肉，相公有了兩個娘，按理來說應該更加有人疼才是。如今看來，竟誰也不如了。”

　　“你！”顧老娘站起來一揚巴掌，就要扇下去。芙蓉往后一躲，顧老大一把握住了顧老娘的胳膊，跪了下來，淚流滿面：“娘，你心疼大姐，心疼二弟，難道三弟就不是您身上掉下來的肉嗎？”

　　顧四妹也跟著跪了下來，眼圈兒紅紅的：“娘，三嫂嫁進來，一個月倒有大半個月都是她一個人在做飯。自從大嫂走后，小桃和天衡都是跟著我們吃，從來沒有單獨為他們做過什么，連衣裳也都是短了一截的。三嫂來后，圓圓有的，他們都有。娘，三嫂并不虧欠我們家的。”

　　芙蓉抹著淚，委屈的淚水不斷地往外涌。這個家還有公道可言嗎？圓圓被屋里的氣氛嚇住了，抱住芙蓉的腿，直喊娘。芙蓉蹲下身子，摸著圓圓的臉，突然哇的一聲，緊緊抱住圓圓，將頭擱在他的肩上，哭個沒停。圓圓的小手撫摩著芙蓉的額頭，另一只手給她擦眼淚，自己也急得直哭：“娘不哭，圓圓給娘吹吹。”

　　顧老娘瞧著圓圓和芙蓉的模樣，驟然想起了小時候自己帶顧清塵去趕集，在路上跌了一跤。顧清塵被摔到了路邊上，頭上起了一個大包。他反倒爬起來，跑到顧老娘身邊，用自己的小手去扶顧老娘。他人那么小，根本拉不動。顧老娘起來后，這才看到，他的衣裳背后都磨破了。當時顧老娘的眼淚就下來了，顧清塵還給自己擦眼淚。顧老娘的眼睛一酸：這么些年，自己老想著老三被過繼了出去，已經是別人家的兒子，生怕他對自己不好，對兄弟不親，變著法兒地想試探他，恨不得將他整個人抓在手里。怎么會成了這樣，怎么會成了這樣。那是她的兒子啊。

　　“媳婦，圓圓，咱們回家了。”顧清塵搶先一步掀開簾子，輕聲道。

　　屋里的人全部都沉默了下來。顧老娘抬起眼來，目光看向顧清塵，嘴唇嚅喏了幾下，說道：“老三，你來了。”

　　顧清塵垂下了眼，輕聲應了句：“恩。”隨后他轉過頭，看向顧老爹：“爹，家里還有事。我和媳婦就不留了，下回再過來瞧爹和娘。”

　　“爹，娘哭了。”圓圓一看到顧清塵，立刻撲了過去，小腦袋埋在他的腿間，嘴撅得高高的。

　　顧清塵抱起了圓圓，輕輕拍了拍他，說道：“那爹娘，我們就先過去了。”說著，他拉過了芙蓉，就往門外走。

　　“老三。”顧老娘站起身來，哽咽著聲音說道，“你，不留下來吃飯嗎？”

　　“不了。三伯娘留了我吃飯，我已經應了。身上衣裳還沒換，我就不多待了。”顧清塵站住腳，沒有回頭，“娘，二哥的事，芙蓉的話就是我的話。我走了。”

　　顧老娘還欲說什么，顧四妹拉了下她的衣角。顧老娘住了口，看著顧清塵離開。

　　顧老爹嘆了口氣，出去了。顧老大也要跟出去，顧老娘叫住了他：“若是能行，還是勸勸你爹或者你三弟吧。老二，畢竟是你的兄弟。”

　　“娘，當初二弟如何對三弟一家的，您心里是清楚的。如今讓我去求三弟這件事，娘，這件事情兒子辦不到。”說著，顧老大站起身來，出了門去。

　　顧老娘一個人呆呆地坐在屋里。不是這樣的，為什么會變成現在這樣？她將頭完全埋在被褥里，耳邊還有顧二嫂的哭喊聲。她卻再也不想理了。

　　一回到屋里，顧清塵一把抱住了芙蓉，將頭埋在她的肩上，低聲道：“錢正好夠付這些辣椒。媳婦，我們現在真心是身無分文了。”

　　芙蓉反抱住了他，輕笑著：“怎么，怕我跑了啊？”

　　顧清塵的手將她圈緊了些，鼻音濃濃地應了一聲，隨后強笑道：“是啊。我這一窮二白的，再在哪里去找個媳婦呢。”說著，顧清塵的手臂突然一緊，猛地閉了口。

　　芙蓉知道他心里不好受，輕聲道：“我今兒的話，確實是大不孝了。”

　　“若是我在，我不知道我會怎么樣。”顧清塵的聲音甕甕的。突然，他松開了芙蓉，雙手扶住她的肩，上下左右地看：“方才那些流氓地痞，你可受了傷？可有哪里不舒服？”

　　芙蓉搖了搖頭：“多虧了三伯。”

　　顧清塵的手僵了一下，復又將她攬在了懷里。芙蓉趴在他的肩上，輕聲地道：“爹的腿好象受了傷。”

　　“上回的藥都在大哥那里，不過去了。”顧清塵只說了這么一句。

　　既然新鮮辣子都買回來了，芙蓉開始忙了起來。昨兒洗過的蠶豆不夠，芙蓉又倒了一百斤來洗。顧清塵被芙蓉派去剪那辣子柄。剪了幾十斤，顧清塵被芙蓉派去將辣子全舂碎。她將新買的鹽拿了出來，按著一斤辣子二三兩鹽的比例放了進去攪拌。沒有新鮮花椒，就用干花椒洗干凈了放進去混合著。再然后，她專門讓作坊紡了一些空隙稍微寬一點的類似紗布的布搭在上面，防止落灰，放到屋里窗根兒下，等著明兒拿出去曬。

　　這兩天，芙蓉將家里能盛東西的鍋碗瓢盆都裝滿了，這才將那三百斤的辣子給處理完。最早的那幾十斤辣子已經入了壇子，芙蓉將用酒泡軟的蠶豆一同攪拌好放了進去，又在上面倒了一層清油，這才封好壇子。

　　芙蓉這幾日胳膊都累得抬不起來。圓圓那個小不點兒還每天乖乖地幫著芙蓉放紗布。他喜歡辣子紅艷艷的，芙蓉不準他碰，更不許他揉眼睛。圓圓撅著嘴跟著顧清塵，有半天都不理芙蓉，讓芙蓉又好氣又好笑地拍他屁股：“知道找靠山了啊，你這個小東西。”

　　第一批壇子放了十天左右，顧清塵就帶著芙蓉抱著圓圓去了鎮上。芙蓉哪里也不去，專奔向了作坊里面。紅棉迎了出來，芙蓉打開一個小壇子給她瞧。紅棉一聞這味兒頓時精神過來了，眼珠一轉：“你該不是要錢來了吧。”

　　芙蓉推了一下她：“自然是了。我這都沒錢吃飯了，還指望著那錢來過日子呢。”

　　紅棉指著屋外，說道：“你那壇子里的辣子醬，有多少斤。”

　　“這里只有五十斤，紅棉姐若是瞧得上眼，我那后頭還有。”芙蓉笑道。

　　紅棉推了她一下：“如果我幫了你這個忙，拿什么謝我？”

　　芙蓉笑著：“紅棉姐什么不缺。若是拿出一二分的錢來，紅棉姐又瞧不上。我竟是不知了。”

　　“瞧你這張嘴啊，我可是說不過你了。沒得姐姐妹妹還要你那一二分的錢的。”紅棉笑著說道，“我只與你牽個線，其余的你自己談去。若是成了呢，你們小兩口請我喝杯酒就得了。”

　　說著紅棉就起身了，芙蓉走到她跟前，低聲道：“紅棉姐，莫要與那府里打上交道為好。”

　　紅棉拍拍她的手：“我自省得。你放心吧。”


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