胡姨娘一直癡癡呆呆地回了自己屋子，躺在床上，睜著眼，心里空蕩蕩的，只想著莊采芹最不該死。

　　待第二日一早起身后，先如往常那般去見過小王氏，隨即又溜達到簡妍園子去，過去了，聽說簡妍病著，就去看她。

　　簡妍瞧著胡姨娘沒有精神，笑道：“姨娘可是有什么煩心事？可是缺了本錢？”

　　胡姨娘一愣，想問莊采芹的事，又想起平繡的話，暗道簡妍是不會跟她說清楚了。

　　簡妍見胡姨娘呆呆的，不似往日那般利索，臉上也黯淡的很，想想小王氏也不是會難為人的人，一時也猜不出胡姨娘的心思。

　　胡姨娘囁嚅了一會子，就說去給莊老夫人請安，然后就出了棠梨閣。

　　簡妍瞧著胡姨娘神色不對，暗道自從侯府太夫人出殯后，莊老夫人越發不待見胡姨娘，胡姨娘也時時躲著莊老夫人，怎這會子又要去給老夫人請安了，想著就對青杏道：“你去跟著瞧瞧，問問姨娘可是輸了銀子了。”

　　青杏答應著，就跟著胡姨娘出去，半路上攆上胡姨娘，就好聲地問：“姨娘，少夫人問你可是輸了銀子了？”

　　胡姨娘愣住，不禁柳眉倒豎，暗道莊政航將莊采芹弄死了，簡妍這邊還裝好人，不禁柳眉倒豎道：“我只能輸了銀子不成？”瞪了青杏一眼，就向莊老夫人那邊去。

　　青杏啐了一口，就回去跟簡妍復命。

　　胡姨娘疾步進了莊老夫人院子，院子里的秋棠見著胡姨娘也是一愣。

　　胡姨娘抓著秋棠就問：“三姑娘呢？”

　　秋棠抓著茶盤的手一緊，笑道：“三姑娘在廟里呢。”

　　“放你娘的屁，三姑娘不在了！”說著，胡姨娘臉上扭曲起來，心里的憤恨再掩飾不住。

　　秋棠嗔道：“姨娘說的這是什么話，三姑娘為什么不在？”說著，又因胡姨娘滿臉兇相，心虛地放輕聲音，“便是不在原先的廟里，也在其他廟里。”

　　胡姨娘見秋棠心虛，再不疑有他，轉身就向屋子里闖去。

　　秋棠料到胡姨娘來者不善，忙對旁人喊道：“快攔著胡姨娘！”

　　說完，就瞧見胡姨娘已經跑進屋子里去了。

　　胡姨娘氣勢洶洶地掀了簾子進了堂屋，因屋子里人沒有防備，就叫她闖進了里屋。

　　胡姨娘瞅見九斤就去搶了抱在懷中，待要大聲說話，忽地瞧見九斤咧嘴了，原本想著拿了九斤報仇要挾莊老夫人，此時也下下不了手，想著莊采芹這么大的時候也是在她身邊養著的，于是抱著九斤就掉眼淚。

　　莊老夫人等人醒過神來，阮媽媽忙去將九斤接過來。

　　胡姨娘也不敢硬扯，放了手，就噗通一聲跪下。

　　以防萬一，祝嬤嬤、金釵兩個忙抱住胡姨娘不叫她起來。

　　胡姨娘被兩人死命抱住，掙扎著不禁痛哭出聲道：“求老祖宗跟婢妾說說三姑娘叫二少爺埋在哪了，老祖宗好歹叫我給她燒一回紙錢……”

　　一嗓子下去，那邊正睜著眼睛的九斤被嚇住，咧著嘴就哭鬧起來。

　　莊老夫人忙叫鎖繡將九斤抱進西間，冷著一張臉喝道：“你說什么瘋話呢！”

　　胡姨娘跪下道：“三姑娘再有錯，也罪不至死，死了也應該有個碑位，這逢年過節……”

　　莊老夫人冷笑道：“好個親娘，無端端就去咒三姑娘死無葬身之地。”

　　胡姨娘見莊老夫人果然不承認，于是就拿了那染血的帕子出來，再要說，就見莊老夫人不屑地哼了一聲，于是情不自禁地打顫。

　　那邊聽說消息，簡妍也急趕著過來了，在門外就叫人將門窗關好，不許人將方才的事傳出去，進來了，瞧見胡姨娘一人跪在地上哭哭啼啼，于是忙問：“究竟是怎么了？”

　　莊老夫人道：“你身上不好，怎過來了？”

　　簡妍道：“聽說胡姨娘哭喊著來闖老夫人這邊，怕嚇著九斤，我就趕緊來瞧瞧。”隱約聽到里間九斤的哭聲，就要向里間去。

　　胡姨娘忽地抱著簡妍的腿，仰頭道：“少夫人發發慈悲，三姑娘已經沒了，少夫人就發發慈悲放過她，叫我好歹將她尋個地方正經的埋了，就是埋在大夫人身邊也好。”

　　簡妍驚訝道：“三姑娘沒了？”說完，又去看莊老夫人。

　　莊老夫人鼻子里哧了一聲，道：“這不著調的女人聽風就是雨，誰知道她從哪里聽來的那邪乎話。進來了，就搶九斤，將九斤嚇了一跳。”

　　簡妍一怔，然后頭皮發麻起來，心想難不成胡姨娘要害九斤？心里后怕起來，慶幸胡姨娘作勢沒有成算，想一出做一出，不然這么著假意親近，然后就抱了九斤走，那后果就不堪設想了。

　　胡姨娘見簡妍與莊老夫人一唱一和，不由地也傻住，哽咽了半日，才憋出一句：“難不成三姑娘沒事？”

　　莊老夫人哼了一聲，道：“原先三姑娘在我這，你也是這么著被人挑唆兩句就急趕著來鬧，多少年了，怎就一點長進都沒有？這會子，是誰叫你來鬧的？”

　　胡姨娘難得聰明一回地道：“老祖宗將我送到三姑娘身邊去，不然我不說……”

　　莊老夫人閉著眼，不樂意答應這事。

　　簡妍一心要知道是誰害了九斤，就道：“老祖宗，既然姨娘思女心切，你就成全她吧。”說著，又問胡姨娘：“姨娘跟我說說，是誰跟你說三姑娘沒了的？又是怎么說的？”

　　胡姨娘只瞅著莊老夫人不說話。

　　莊老夫人又見簡妍懇切看她，就點頭答應了。

　　胡姨娘一時急著去見莊采芹，早忘了答應平繡的話，于是將平繡如何跟她說的和盤托出，最后求道：“老祖宗就叫我去陪著三姑娘吧，老祖宗是吃齋念佛的人，婢妾也不信老祖宗會要了自家孫女的命。”

　　簡妍一直沉默不語地聽胡姨娘說了這事，心里后怕之余，又覺平繡背后定有人指示，且那指使的人十有八九就是莊敬航。

　　莊老夫人也不料一向老實的平繡會做出那事，就道：“去叫了平繡過來說話。”

　　秋棠答應著，就忙開了門，自己去喊平繡。

　　莊老夫人見簡妍臉色發白，心知她是叫嚇著了，就道：“你也別害怕，我瞧這女人就算有了歹心，也不敢對九斤怎么著，她素來都是雷聲大雨點小。”

　　簡妍望了眼胡姨娘，心里還是不敢去想胡姨娘究竟想對九斤怎么著。

　　過一會子，秋棠倉皇失措地跑進來，哆嗦著道：“平繡上吊了。”

　　莊老夫人愣住，雖有眼前的事，但平繡怎么著也伺候了她十幾年，哪里能沒有一絲感情，于是不免又為平繡嘆息一聲，隨即道：“賞了她家八十兩銀子，另叫大夫人葬了平繡吧。”

　　秋棠畢竟年輕，才跟平繡說過話，轉身平繡借口要換衣裳就吊死在屋子里，此時她早已嚇得六神無主，哪里肯再去大房那邊。

　　祝嬤嬤瞧見秋棠不肯去，就對鎖繡道：“你跟平繡姐妹一場，就去送送她吧。”

　　鎖繡流著淚，答應著就去了。

　　簡妍聽說平繡上吊了，越發害怕起來，心想莊敬航接二連三陷害他們，難不成是將他們當成病貓了？

　　莊老夫人冷眼瞧著胡姨娘，說道：“既然是你要陪著三姑娘的，如今我就叫人送了你出府。只是不方才來我這邊鬧了一會子，旁人還疑心我做了什么事呢。如今就說你跟平繡拌嘴，將她擠兌死了吧。”

　　胡姨娘此時也害怕起來，顧不得去想莊采芹究竟叫送到什么地方去了，不管莊老夫人說什么，只管點頭。

　　莊老夫人不耐煩地道：“也不用收拾衣裳細軟了，總歸你收拾了，到了那地也用不上。就這么著，叫祝嬤嬤送你上路吧。”

　　簡妍聽這話，心里毛毛的，暗道莊老夫人不至于當真將莊采芹弄死了吧？

　　胡姨娘也如簡妍這般想著，嚇得戰栗不已，哆哆嗦嗦地道：“老祖宗想殺人滅口……”

　　莊老夫人啐了她一口，道：“沒有那個腦子膽量，還學了人家來‘報仇雪恨’，難怪前頭那王家女人放心將你放在院子里。”說著，不耐煩多說，扶著簡妍，就向里間去看九斤。

　　簡妍隨著莊老夫人進了屋子里，猶豫后問：“不知三丫頭她……”

　　莊老夫人一邊做著鬼臉逗九斤，一邊道：“叫送到南邊鄉下去了，那地方四面都是山，她說話也沒人聽得懂，滿村子里沒一個識字的，就看她怎么跑回來。”

　　簡妍笑道：“老祖宗英明，只是這么著過幾年三丫頭老實了，倒是可以將她就地嫁了。”

　　莊老夫人苦笑一聲，又問：“九斤的白日你們還辦嗎？”

　　簡妍笑道：“到時候為我娘家母親、二嬸過來，只自家人聚在一起就行。”

　　莊老夫人道：“旁的還好，親家少爺是一定要來的，怎么著這認舅的時候親家少爺都得備份大禮吧？”

　　簡妍笑道：“那可不是嘛。”

　　因還有些著涼，簡妍也不敢跟九斤近著，瞧了瞧九斤，不動聲色地叫金釵、玉葉幾個都在莊老夫人這邊守著九斤，就回了棠梨閣。

　　簡妍回了棠梨閣，因胡姨娘到底沒忍心對九斤怎樣，就叫人收拾了些東西拿去給祝嬤嬤，叫祝嬤嬤掂量著能不能給了胡姨娘，然后就一邊幫著青杏幾個摘花瓣，一邊就心緒不寧地想倘若下次換了個心思深沉又心狠手辣的來，九斤不定就怎么著了。

　　這般想著，待見著莊政航從康靜公家回來，就忙拉著他跟他將今日的事說了。

　　莊政航心里也害怕起來，怒道：“定是老三那王八教唆的，果然他一回來就出事！”說著，就要向前頭尋莊敬航算賬。

　　簡妍忙拉著他，“平繡死了，就是死無對證，你去了，反倒是你沒理。若是大老爺一氣之下沒了，那旁人就都不提誰將他氣癱倒的，單說是你將你親爹氣死的。”

　　莊政航握著拳頭，臉上青筋跳著，怒道：“難不成還就由著他了？”

　　簡妍道：“誰說由著他了？上回子他要陷害你，平繡就不甘愿；這會子他又要對付九斤，我瞧著平繡也不樂意做這喪盡天良的事，不然好死不如賴活著，她怎么就上吊了？你忘了先前大老爺那邊的事都是我管著的，如今雖是新夫人接手，但是下頭的人還沒全換掉。”

　　莊政航道：“不動真刀真槍，到底不能叫老三怎么著。”

　　簡妍恨聲道：“誰說不能叫他怎么著？他敢算計九斤，我就叫他賠了半條命過來。”

　　莊政航道：“賠半條命都便宜他了。”說著，因心里掛心，又跑去莊老夫人那邊去看九斤。

　　過了幾日，簡妍傷寒好了，就又將九斤接過來，莊政航瞧著九斤的頭有些歪了，就道：“虧老祖宗說疼九斤呢，我家九斤圓溜溜的小腦袋瓜跟老祖宗睡了幾日就睡歪了。”

　　簡妍側著頭瞧了瞧，笑道：“就你眼尖，我都沒看到呢。老祖宗一把年紀了，留著九斤跟她睡就了不得了，你還想叫老祖宗半夜里常醒了瞧瞧九斤？”

　　莊政航道：“話雖如此，但以后不能叫九斤再去跟老祖宗睡了，若是這腦袋瓜長不正了……”

　　正說著話，外頭玉環來說：“前頭大夫人叫少爺去瞧瞧三少爺去。”

　　莊政航望了眼簡妍，隨即問：“三少爺怎么了？”

　　玉環此時才進了屋子來，說道：“三少爺的馬在大街上忽地發瘋了，三少爺從馬上摔了下來，如今半邊身子不能動彈了。”

　　莊政航哦了一聲，說道：“跟大夫人說我昨晚上在康靜公家多吃了兩杯酒，如今還沒醒酒，頭暈著呢，且這是外傷，我并不精通此道。就叫了外頭大夫來瞧。”

　　簡妍見莊政航躺在榻上動了不動，就問玉環道：“前頭可請了大夫沒有？”

　　玉環道：“并沒有，老爺不肯叫外頭的跌打大夫給三少爺瞧，說他們是庸醫，一定要太醫來。”

　　簡妍笑道：“老爺摳門，年前就將送給幾家太醫的禮省下來了，如今猛地使喚人，誰肯來？想來是等著咱們少爺去請太醫呢。”

　　莊政航道：“誰耐煩去替那王八請太醫過來。”

　　簡妍對玉環道：“你將金枝叫來。”

　　玉環答應著出去了，簡妍也起身去了外頭。

　　過一會子，簡妍就一個人回來了。

　　莊政航問：“你去與金枝說什么？據我說，這就是報應，何必替他費事呢。”笑完，又覺這事太過巧合，又問：“這事可是你……”

　　簡妍道：“馬飼料里摻了點東西進去罷了，先前平繡不敢做主，老祖宗瞧著咱們這邊的人選得利索，就叫我替大老爺那邊也選了人呢。如今各房采買分開，大房那邊的廚房里各處買辦，還是跟原先我幫著定下的賣家買的；這會子焦資溪去蘇州幫二嬸買絲去了；王忠去杭州看著人修葺老宅了；王義被我指使出去忙著將老爺手山那丁點大的花草鋪子盤出去；新夫人也沒個陪房，算來算去，也沒有個正經的人去請大夫，我就瞧瞧請回來的能是什么人。”

　　莊政航料到簡妍是要對請過來的大夫動手腳，就道：“先前還說我魯莽，這會子……”

　　“你放心，我只叫人將個庸醫領到街上，然后叫人喊他一聲太醫，自然會有人將那‘太醫’領回來。”

　　莊政航搖頭笑笑，然后道：“別當著九斤面說這話。回頭我去瞧瞧去，就瞧瞧那王八還能不能再爬起來。若是他這輩子就這么癱在床上，那就省心了。只可惜了張家女兒。”

　　簡妍笑道：“薜荔已經跟三嬸那邊娘家侄子定親了，如今也不能再來咱們這邊了。我倒是怪想她的，至于其姝，若是老三老實了，我琢磨著這才有她的好日子呢，不然老三成天眉高眼低地嫌其姝庶出，這日子過得才叫苦。”

　　莊政航幸災樂禍地笑著，慢吞吞地穿了衣裳，才悠悠地向莊敬航書房那邊去。

　　到了前頭，一向平靜的小王氏也著急了，莊大老爺被人抬過來，躺在明間躺椅上嘴里含含糊糊地喊著話。

　　莊政航見沒有旁人在，心想今日不是休沐日，沒個正經的老爺過來做主，若是拖延了莊敬航的傷勢，這事就只能怪到小王氏頭上，也難怪小王氏會著急。

　　小王氏見莊政航來了，趕緊道：“太醫在里頭呢，你不來，也沒有個人拿主意。”

　　莊政航瞧見莊大老爺坐在一旁又沖著他叫什么，就笑道：“我哪里敢拿主意，畢竟不是一家的了，還是叫父親拿主意吧。”

　　小王氏一愣，里頭周太醫又出來不滿道：“府上可愿意叫老朽給三少爺接骨？不然老朽就回去了，隔壁府上還叫我去瞧瞧，若不是你們府上死乞白賴地拉了我過來，口中說是急癥，老朽哪里肯過來？”

　　說著，里頭就傳來莊敬航的罵聲。

　　只聽莊敬航罵道：“庸醫，治死了母親，如今又要來治我了，定是二哥請了你來的！”

　　莊政航瞧著這“太醫”就是給莊大夫人開方子的庸醫，于是冷聲道：“果然是好心被當成驢肝肺了，我才過來，就頂了這么個罪名，我倒要當面鑼對面鼓地問問，這位太醫究竟是不是我請來的？”說著，又作勢恭敬地問那太醫貴姓。

　　周太醫因心虛，脾氣也越發暴烈，與莊政航通了姓名，就要出府。

　　莊政航道：“這邊的事我是不敢管了，免得又說我害他！”說著，搶在周太醫前頭就向外去。

　　小王氏要攔莊政航，又攔不住他。

　　莊大老爺一急，話也喊不出口，哆嗦著手指了指莊政航的背影，有心叫莊政航去請個正經的太醫過來，又說不出話。

　　周太醫道：“令公子的傷拖延不得，我勸府上另請高明吧，不然這輩子令公子都要費了。”說著，搖頭嘆息一聲，也要出去。

　　小王氏忙叫人留著周太醫。

　　周太醫原本就是惺惺作態，被小王氏一留，就順勢站住。

　　小王氏又去問莊大老爺：“老爺，該如何還請你決定吧，如今再去請太醫，也要費上許多功夫。”

　　莊政航在時，莊大老爺雖拉著臉嘰嘰咕咕，但心里也指望著莊政航拿主意，此時莊政航走了，他心里就急得如熱鍋上的螞蟻，既怕周太醫醫術不高明，又怕耽誤了莊敬航治傷，心里想想又覺莊大夫人的病哪里能怪得了周太醫，且治病須對癥下藥，外頭瞧著一樣，病根不一樣，下的藥也就不一樣；猜著莊大夫人那時說周太醫庸醫，未必不是莊大夫人尋莊二夫人麻煩的意思；又想到底是太醫，怎么著都比外頭的市井大夫強……心思百轉，最后重重點了頭。

　　小王氏不確定地問：“老爺是請周太醫給少爺瞧傷？”

　　莊大老爺一咬牙，又點了頭。

　　小王氏忙拜托了周太醫，待周太醫領著人進去給莊敬航瞧病，小王氏忽地想太醫也有個婦科兒科，既然這太醫是給前頭大夫人看病的，那就不是擅長治療跌打的大夫。心里如此想著，但瞧著周太醫已經進去了，自己也犯不著說這話，不然，莊敬航若有個三長兩短，倒當真是自己的罪過了。


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