“你想贏了這一局呀？”羅扇懶洋洋地斜倚在窗前榻上曬著透窗而入的暖暖的秋陽，懷里抱著個琉璃荷葉碗，里頭是她自個兒做的金澄澄的蜜餞海棠，用小牙簽兒扎起一個放進嘴里，輕吮慢嚼，味道香甜又可口。

　　白大少爺盤膝坐在旁邊，一手捏著指甲刀，一手握著羅扇白白嫩嫩的小腳丫子給她剪趾甲：“有這樣的機會不用白不用，總好過讓白老三贏了之后給我添亂子。”

　　“我感覺這是二老爺故意讓你們兄弟倆斗呢，他就見不得長房平安無事。”羅扇叼著牙簽兒，“你說，三少爺如果贏了會要求什么東西？”

　　“不出所料的話，他會要求我爹讓他管理公中的鋪子。”白大少爺微嘲地笑道。

　　所謂公中，就是大伙共有的財產，個人不得私自調用，只能用來為大家謀福利，比如修葺宅子、建私塾、祭祀事宜、逢年過節府里頭辦的正規宴席、生意往來上的支出等等，這些費用當然不能讓某一個人自己出，同樣，某一個人也不得挪用公中的錢干自己的私事。

　　公中的錢來自于白家所有店鋪、田莊以及能產生收益的產業，從中撥取一定比例的金額劃入公賬，嫡子嫡孫們如果不分家，那么每個人每月也得從自己繼承的那一部分財產里繳納公中的份額，分家之后自己開府單過，那就是個人的事了，不必再向祖宅繳納任何公費。庶子繼承的份額比嫡子少，每月繳納的公費就少，嫡子繼承的份額多，每月繳納的公費就多，這也是很多大府人家庶子們不愿分府單過的主要原因之一，因為跟著嫡子合住一府，他們也是很占便宜的。

　　不過呢，每一個朝代及每一戶人家的社會背景和家庭情況皆有不同，理家治事的規矩也就各不相同，不能同一而論。

　　在白府，嫡長子未確立家族繼承權之前，其私有財產等同于其他嫡子，也就是說，目前白大少爺分到的私有店鋪和田莊同白二少爺白三少爺是相等的，那么，什么時候他才能確立繼承權呢？白家現在的大當家是白大老爺，但是府中的全部財產都屬于白老太爺，只有白老太爺過世，白大老爺才有權繼承大多數的財產，白二老爺則按非嫡長子的份額分到少數財產。

　　同理，也只有白大老爺過世，白大少爺才有權繼承白大老爺繼承到的那部分財產的大多數份額，余下的少數份額由白二少爺和白三少爺均分。這期間，除非白二老爺或白二少爺、白三少爺提出分府單過，否則所有人都得從自己分到的私有份額里撥出一定比例的費用填補到公中費用里去，與大家共享。

　　當然，身為整個白府產業擁有者的白老太爺完全有權憑自己高興，隨便撥七八個鋪子給自己的某一個兒孫做為私產，就譬如他以前曾撥給白二少爺的幾間位置極好的商鋪，算做對他為家中生意所做貢獻的獎勵，老爺子這么做也是為了鼓勵兒孫們多多為家業出力造福，至于其他兒孫們心理會不會平衡，老人家心里頭也有自己的一套治家理念。

　　白大老爺是名正言順的白府未來家業的繼承者，而白家少爺們至今還無法明確誰將來能夠繼承白大老爺傳下來的家業，所以白三少爺提出掌管公中的鋪子，無非就是想提前把家業攥到自己的手里罷了。

　　羅扇聽罷白大少爺的一番講解，頓覺一顆頭兩個大，低聲嘟噥著也不敢讓他聽見：“還是小門小戶好，簡單又清靜，哪里來那么多麻煩事？大府大宅的天天光琢磨這個就能折人十年壽，有意思么？有意思么？反正將來我只生一個孩子……”

　　最后這一句白大少爺倒是聽清了：“一個太少，怎么也得照著十個生。”

　　“你沒聽說過啊——龍生九子，生十個的話一窩就都是小狗了。”羅扇翻個大白眼。

　　“那就生九個！”白大少爺輕而易舉地揪住羅扇的話柄，“九個才是龍嘛，你說的。”

　　“你——討厭。”羅扇駁不過白大少爺，拿小狗眼瞪了他一眼，“說正經的，你既然想贏這一局，那法子想好了沒有？”

　　“不急，”白大少爺開始給羅扇剪另一只腳的趾甲，“白蓮衣就算自己贏不了也會想法子幫我贏，他可不希望衛氏和她的兩個兒子愈漸壯大，若我贏了，他要么會慫恿我將你收房，以挑起我同白老二之間的矛盾，要么就會讓我向我爹提出同白老三一樣的要求，把公中的鋪子拿到手，于是衛氏母子便會把矛頭對準了我，他正可從中漁利，怎么著他都不吃虧。”

　　“這個二老爺好生奇怪，”羅扇一根牙簽兒扎了三個蜜餞一起放進嘴里，“長幼有序的規矩擺在這里，他就算是想繼承老太爺大部分的財產，也得看宗族那邊答不答應吧？滅長扶幼是倫理大忌啊，再說老太太既然那么寵他，他想法子忽悠老太太幫他也比通過害你們達到目的要容易得多罷？”

　　“也許他的目的根本就不是要得到家產呢。”白大少爺淡淡地道。

　　“啊？那他是為了什么？”羅扇訝異地問。

　　“剪好了，”白大少爺在羅扇腳背上親了一口，“少操這些閑心，有空把咱倆那間小鋪子的賬理一理，天氣也不那么熱了，你若愿意去鋪子里看看就提前支會我。”

　　羅扇當初和白大少爺開的那家“香噴噴小吃鋪”如今已經完全走上了正軌，從剛開始的虧損慢慢有了人氣，扭虧為盈之后現在連本錢都賺回來了，昨天白大少爺從外頭回來，帶回了小吃鋪的賬冊和一摞銀票，羅某人就枕著這兩樣東西露了后槽牙笑著睡了一晚上。

　　“有錢嘍！”羅扇坐起身撲在白大少爺懷里，“我明兒就想去，順便在外頭吃飯，我請你吃大餐！好不好？”

　　“哦，請我吃什么大餐？”白大少爺翻身把羅扇壓在身下。

　　“十套煎餅馃子！大不大？”羅扇嘻嘻哈哈地笑。

　　“太豐盛，我們創業之初，不該這么奢侈的，”白大少爺把身下這人嘰嘰嘎嘎笑個不住的小嘴兒吮住，直到把那條甜甜的小舌頭嘬麻了才放開，“還是羅氏小舌頭更好吃些。”

　　兩人在榻上膩了一陣方各自放開，一起去了白大少爺的書房，白大少爺便坐到書案前理賬，一大摞厚厚的賬冊全都是他私有的產業，除了羅扇、大叔哥和外頭的方琮之外就沒有人知道了。羅扇則坐在旁邊專為她準備的小書案后，拿了把算盤理她的小賬，兩個人各忙各的，屋內一時清靜。

　　羅扇的賬基本沒什么要深入整理的，香噴噴小吃鋪店面小、業務簡單，無非是采購、生產、銷售產生的費用和收入以及雜七雜八的各種支出，白大少爺偷偷安排的掌柜常安早就把賬一筆筆記得門兒清了，羅同志其實也就是裝模作樣地過一遍眼，了解一下現在的行情罷了。

　　“這個常安還真是個得用的，”羅扇理賬完畢，欣慰地感慨了一聲，“果然是我的眼光好，所謂慧眼識珠說的就是我老人家了。”

　　“勞煩你老人家給我續杯茶可好？”白大少爺那廂頭也不抬地翻著賬頁。

　　羅扇起身過來，給白大少爺喝得見底兒的茶杯里續上茶：“我建議給常掌柜從下個月起漲漲工錢，白東家覺得可以不？”

　　“你看著漲。”白大少爺仍舊沒抬頭，常安以前是他七八個大型鋪子的總管事，月薪五十兩銀子，如今雖然暫時不管了，五十兩還照樣給他發著，羅小扇同志區區一兩的月薪也只夠給人家買零食用的。

　　“我想想哈，”羅同志還真就認真地琢磨起來，坐到白大少爺書案旁邊的椅子上，支著下巴轉了會兒眼珠，“工錢要漲，還得從生活上給予他溫暖，要知道銀子是買不來感情的，咱們不能天天出府，全得指望著他的忠心和真心給咱們干活。照我說不如讓他媳婦也去店里干活罷，現在生意好了，他一個人怕是忙不過來，兩口子在一起又能配合默契又能相互照顧，怎么樣？”

　　“你看著安排。”白大少爺心想難道還得趕緊給常安那根光棍兒娶個媳婦來滿足羅小扇子的這份兒善心不成？

　　第二天，羅善心同志高高興興地跟著白大少爺去了香噴噴小吃鋪，聽得人家常安根本還是單身狀態，這份兒善心沒能落實，心里各種覺得不爽，退而求其次地問常安：“或者你本家有沒有家里生活困難、沒收入來源的親戚？這店里越來越忙，你一個人真怕撐不住。”

　　常安想了一想，道：“我倒是有個遠房的堂兄叫做常聚，前些時候大病了一場，丟了掙錢的活計，如今身子倒是養好了，只是一直找不著活干，他家里有輛馬車，倒是可以讓他幫著去城外莊子上購買食材，不知東家以為如何？”

　　“好啊！”羅扇痛快答應，突地一個念頭閃過，“等等——你說他叫常聚？”

　　常安點頭確認，白大少爺看向羅扇：“想起什么了？”

　　“常氏的丈夫就叫常聚！”羅扇凝眉肅聲，“那個常氏就是天天哄著小鈕子到處串門兒的小廚房管事，就是因為她才讓小鈕子搭上了不三不四的男人，后來也是因為她私下同小鈕子說了什么才致使小鈕子栽贓給我！常氏自那次事后便沒了蹤跡，那個害小鈕子有了身孕的男人也不知去向，如果常聚不是同名同姓的其它人的話，應該就是常氏的丈夫無疑了！”

　　白大少爺面上染了冷意，每每想起羅扇被人栽贓陷害遭受了那番毒打險些讓他就此失去了她，他就恨得牙根兒癢，凡是參與陷害羅扇的人他一個都不會放過，只是常氏自那次事后就憑空消失，他的人至今也沒能找到她的下落。

　　“你可認識常氏？”白大少爺立刻寒聲問向常安。

　　“回東家的話，”常安察言觀色知道事情重要，更不敢怠慢，“常聚是我的遠房親戚，平日幾乎沒有過往來，那日他偶然到店里來買東西，與我聊了幾句，彼此報了姓氏，論起族源來才知道原來是堂親關系，只不過因為此前都未聯系過，也沒有深入多說，他只托我幫他找找掙錢的門路，留了個地址，之后也沒有怎么再見過面。”

　　“把地址寫下來給我。”白大少爺吩咐完又轉向羅扇，“此事交給我來辦，你不必操心，多添店員的事讓常安自己找人罷，他是掌柜，此乃他分內之事。”

　　羅扇點頭，心里想著找常氏的事也就顧不得其它了，她可不是圣母觀世音，只恨沒能把常氏捉住狠狠打回她去，若不是她常氏助紂為虐幫著衛氏整她，她又如何會失去小鈕子這個好朋友？小廚房三人組又如何會分崩離析不能相見？那少年時相扶相持的美好記憶又如何會有個丑陋不堪的結局？！

　　回白府的路上，白大少爺看著羅扇緊繃的小臉兒和死攥著的拳頭不由得些許心疼，他給她再多的自由也給不了她一個真摯忠誠的朋友，他給她再多的快樂也填補不了她沒有朋友的寂寞空虛。就算讓她從現在開始去結交新友，也無法取代金瓜和小鈕子伴她成長、共度人生最困難的那段時光的情分，隨著小鈕子的背叛和金瓜的死去，這份友情在她心上造成的空洞將永遠無法再填補。

　　“活要見人，死要見尸，”于是白大少爺給自己的手下發布了這樣的命令，“人活著，先給我帶回來，我親自處置；人死了，找到尸體，掘墳戮尸，毀去其冢，曝之荒野！”

　　常氏，你最好還活著。白大少爺目光殘酷。


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