羅扇這是第一次單獨出府，雖然一到府門外就有鷹子早在那里接著她，不過也總算是能自主掌握一回行動，心情雀躍得很。

　　手里拎著個籃子，籃子里盛的是她親手做的小點心，穿著干凈得體樸素大方的衣裙，小辮子也梳得利利索索，精心畫了個淡妝，滿臉的明媚燦爛。

　　鷹子一身玄色長衫立在晨光里，高大挺拔，成熟內斂，眼睛在羅扇臉上看了一陣，道了聲：“走罷，不遠，不必坐車。”

　　羅扇在后頭跟著，個兒矮腿短，走沒多久就落了十來米去，鷹子在前面停下，回過頭望著她，待她走近了便放慢了步子同她并排而行，也不多話，這一點倒仍像小時候的寡言少語。

　　穿街過巷，春光胡同第四個門戶，虎皮石階，烏油小門，水磨青磚墻，紅檐滴水瓦，芳香馥郁的桂花樹遮了半院陰涼，空氣里飄著一股新漆和新木頭味兒，羅扇不由低聲問鷹子：“你們家里才剛粉刷過么？”

　　鷹子垂了垂眼皮：“這是新家，剛搬來沒多久，味道還沒散凈。”

　　“你自己買的還是主子賞的？”羅扇眨著眼睛問。

　　鷹子看了她一眼：“我自己買的。”

　　“哇，好厲害！看來你很受三少爺重用嘛！”羅扇笑瞇瞇地道，“大家都沒看錯，早就說你是個有出息的。”

　　“進去罷。”鷹子邁步往里走，羅扇推測他是不好意思了，竊笑著跟在后頭。

　　鷹子的新家是很寬敞的一套四合院，處處透著新亮，鷹子娘蒼氏聽見兩人說話聲從屋里迎出來，羅扇喜眉笑眼地叫得響亮：“伯母好！我是小扇兒！”

　　蒼氏樂得上來牽羅扇的手：“噯喲喲！好個俊俏機靈的丫頭！可算是見著了！快快，進屋歇著，你伯父正念著呢！”說著便拉了羅扇往屋里去，鷹子跟在后頭，唇角浮著淺淺的笑。

　　蒼氏夫婦都是一臉的老實相，比實際年齡看著老些，卻是多年操勞辛苦的結果，兩個人如今也不種田了，說是把家里原來的田租給了別人種，每年只收租子，現在呢，鷹子爹老蒼頭干著份類似中介的活，專管給那些有錢人家介紹長工短工，收取介紹費，倒也不累，就是個來回跑腿兒的活。蒼氏原也想著找點兒活干，奈何鷹子不許，只叫她在家里好生歇著，本來老蒼頭要出去找活干的時候鷹子就不大樂意的，說什么他現在掙的錢足以養活他們一家三口了，何須二老出外辛苦？奈何老蒼頭勞碌了一輩子，猛的一歇下來覺得渾身別扭，死活在家里坐不住，鷹子只好給他找了個相對清閑的活，權當是哄老人高興了。

　　羅扇“小時候”同鷹子爹娘著實合作掙錢過一段時間，雖然相互都只聞其名不見其人，卻也對彼此人品方面都有不淺的了解，眼下再這么一見面，更覺得親切十分，沒多一會兒屋子里就響起羅扇嘎嘎嘎的笑聲，雙方聊得很是投契。

　　一眨巴眼就到了午飯時候，蒼氏要去廚房做飯，羅扇連忙跟著，被蒼氏推回來，笑道：“哪有讓客人下廚做飯的理兒？你只歇著，我們窮人家也沒什么復雜的菜色要準備，很快就得。”羅扇又強烈要求了一番，兩個人推了好半天，最終被鷹子出面把羅扇給按下了，只叫她在房里坐著喝茶，他則去院子里劈柴，老蒼頭徑去了外頭買酒割肉。

　　鷹子劈好了柴，抱著進了伙房生火點灶，蒼氏將伙房門關上，笑著壓低聲音和兒子道：“我看這小扇兒姑娘很不錯，長得漂亮不說，只這個面相一看就是有福氣的，性格又好，落落大方又不嬌縱，從她親手做的那幾樣小點心、還有以前編竹藝賣錢這兩樣就可看出是個會做飯持家的，再加上她又給你爹貼過醫藥錢，真真是個好心腸——兒啊，我看著這姑娘很好，剛才也問過她，她已經及笄了……你要是喜歡，娘明兒就托人說媒，趕緊先占上，這么好的姑娘怕盯著她的人不少呢！過了這個村可就沒這個店了！”

　　鷹子只管在那里拉風箱，半晌沒吱聲，蒼氏以為兒子害羞了，正要繼續勸誘，卻見他忽然開了口：“這件事娘不必替我操心，縱是要娶親，也是我親自上門提親方顯誠意。”

　　“我看這小扇兒就很好，就她罷，別再考慮別人了！”蒼氏摸不透兒子想法，只好重復地強調。

　　“娘，水開了。”鷹子一臉平靜，沒有絲毫波動。

　　六菜一湯，雖不夠精致卻也有酒有肉，羅扇還陪著老蒼頭喝了幾盅，一雙眼睛愈發亮晶晶神采飛揚，臉蛋子也紅撲撲的活色生香，惹得蒼氏更添了幾分喜愛，飯后拉著手家長里短說個不停，若不是鷹子攔著，只怕還要留羅扇吃晚飯甚至留宿一夜明兒一早才肯放回去。

　　從蒼家出來，鷹子送羅扇回白府，沿了小街緩步而行，夕陽盡染銀杏紅楓，晚霞鑲遍碧瓦朱檐，行客匆匆，炊煙裊裊，歸鴉聲中幾許恬謐閑適。羅扇低著頭，一步一步地踩著自己的影子，鞋尖上的蝴蝶紋兒隨著腳步上下翻飛，旁邊是一雙穿著黑靴的大腳，不急不徐地伴著她走。

　　兩個人就這么默默地走了一段，羅扇抬起頭，理了理被秋風吹亂的發絲，笑著打破沉寂：“三少爺待你好不？”

　　“好。”鷹子答得簡短。

　　“你把他的丫頭發賣了，他有沒有怪你？”羅扇又問。

　　“沒有。”鷹子仍舊惜字如金。

　　“哦……那他一定很看重你，”羅扇抿嘴兒笑，“可是三少爺不是一直在讀書么？為啥突然回來了？”

　　鷹子看了羅扇一眼，道：“三少爺不想走仕途。”

　　“那為啥不早些回來呢？讀了這么多年突然放棄了，多可惜。”羅扇發自內心地嘆道。

　　“很多事都是在突然間想通的，”鷹子語聲平靜，“何況學問已經學到，沒什么可惜。”

　　“三少爺不走仕途的話，是不是也要回來幫著大老爺打理府中生意？”羅扇問。

　　“是。”鷹子回答。

　　羅扇“哦”了一聲，重新低了頭默默走路，幾次想要再度開口，話到嘴邊又咽回去，拳頭在袖子里攥了許久，最終還是慢慢松開了。

　　由小角門處進了白府，羅扇這才抬頭笑道：“你回橙院罷，我也就回綠院去了。”

　　鷹子卻不停腳，只道：“我把你送到綠院門口。”

　　“不用，我認得道。”羅扇笑。

　　鷹子卻不理她，只管邁步往前走，羅扇只好跟上去，見前面來了兩個小廝，看到鷹子和羅扇，連忙原地站住腳，待鷹子走得近了，兩人便恭聲道了句“蒼總管”，羅扇倆眼兒登時就瞪圓了，待走出一段距離后方結結巴巴地問向鷹子：“鷹、鷹子，他們叫你總管？！你、你已經是總管了呀？！”

　　府里下人中最高的職位就是總管，說通俗點就是下人們的頭兒，所有的下人都得聽從總管的指揮——就連那位新上任不久的內宅管事何氏都得聽從他的命令和調遣！羅扇的嘴自張開就合不住了，眼里閃動著無限欽佩的光芒。

　　這光芒似是令鷹子有點兒不大自在，別開頭淡淡道：“只是副總管而已。”

　　副總管是總管的助手，級別比總管稍微低一些，然而這已經相當難得了，要知道能當上總管的人都是德高望重、為白府主子們效力了幾十年的老人家，鷹子才這么年輕就當上了副總管，前途不可限量啊！

　　羅扇咂吧了咂吧嘴：“好厲害！既如此，你以后做事可要多加小心謹慎了，樹大招風。”

　　“我知道。”鷹子回過頭來看了看羅扇，“以后若是再有人欺負你，你就去橙院找我。”

　　“好！如今咱也是有靠山的人了！”羅扇開著玩笑點頭，“怎么你還住在橙院呢？總管不是有自己單獨的院子么？”

　　“我才剛上任，”鷹子說時略有些猶豫，“……新賞的院子還未收拾利落。”

　　新賞的？羅扇再一次張嘴了，他一個年紀輕輕剛上任的副總管，居然被賞了一套新院子——比總管的待遇還好啊！總管還住的是舊院子呢！

　　看了看鷹子平靜的臉，羅扇由衷替他感到高興，很慶幸他沒有被埋沒在南三院的柴禾堆里，他為了自己的理想與追求，一步一步走得堅定又踏實，總有一天他會飛得更高更遠，羅扇不相信他會甘于屈居在白府的總管這個位置上，他一定還能做得更好，興許……還會成就一段人物傳奇也說不定。

　　轉眼到了綠院門口，羅扇沖鷹子揮手：“回去罷，別太辛苦，注意身體。”

　　鷹子目送羅扇進得門去方才回轉橙院，進了門徑直去了上房，丫頭們見是他來也不通報，只管由著他推門進了白三少爺的臥房。白三少爺白沐凨才剛沐浴過，正讓個丫頭拿著巾子給他絞頭發，身上披了件遠山藍的天蠶絲薄衫歪在榻上，見鷹子進來也只抬了抬眼皮兒。

　　“人牙子帶了十幾個丫頭來，你去挑挑，給我留一個補映藍的缺，剩下的給你自己挑四個，”白三少爺伸了個懶腰，“我跟爹說了，你那院子就建在我這院子后頭，離得近好辦事。”

　　“我不需要丫頭。”鷹子坐到小榻對面高幾旁的椅子上去，“橙院的丫頭需有個人管著，若都像映藍那般無事生非，遲早惹出大事端。”

　　白三少爺睜開眼睛看著鷹子笑起來：“她那是恃寵而驕，不過是看娘有意讓我把她收了房，又仗著從小伺候我，這就不知天高地厚起來，卻不成想你又是個鐵面無私的，三兩句把她給打發了——總歸有你在，橙院里誰還能惹出大事來？倒是綠院的丫頭們也夠猖狂的，居然敢當了我的面打我的丫頭，大哥又不能管事，我看他那個院子才正該好好找人管教管教呢！”

　　鷹子揮了揮手，屋子里伺候著的丫頭們便都退了下去，見他沉著聲向白三少爺道：“不該管的事莫管，只做好你自己分內的便好，內宅里自有大太太主持，你的眼光當放在外頭生意上。大老爺撥給你的那幾間鋪子，明日便去看一看罷，賬冊我已叫人晚飯后拿過來，今晚你先理理，免得明日去了一無所知，讓大老爺不敢對你放心。”

　　“是是是，蒼先生所言有理，小生一概聽令就是！”白三少爺坐起身，沖著鷹子作了個揖，“從今往后就有勞蒼先生為小生出謀劃策了，敢問蒼先生：咱們今兒晚上吃些什么才好？”

　　自白老太太受了白大少爺那番驚嚇之后回去便大病了一場，至今還未好利索，再加上白大少爺從那次之后就不肯再同白老夫婦一起吃飯，白大太太額頭的傷也未好，所以索性一家人分開，各自在自己院子里用飯，晚輩們只每天去長輩房里請個安也就是了。

　　白大少爺倒是一直都去白大老爺那里用飯，吃完飯才回自己院子，羅扇早將茶泡好，兩個人坐在窗前榻邊對坐了喝茶說話。

　　羅扇支支吾吾地把今日去鷹子家做客的事說了一遍，末了道：“我沒有試探他，也沒有套他口風……沐云，你可不可以換別人，莫要走鷹子這條線了，我實在……實在不想對他動什么心機，感覺那樣很對不住他……好么？”

　　白大少爺聞言笑起來：“早知會讓你這么為難我就不提這事了，也罷，我不該讓你摻和進來，以后你就只管吃喝玩樂，別的都無須操心。”

　　“不不不，我沒幫上你的忙，說來心里也慚愧著呢，別甩開我，讓我繼續幫你罷！”羅扇討好地涎著笑臉。

　　白大少爺探了身子湊近過去，低聲笑道：“這可是你主動要幫我的。”邊說邊捉住羅扇小手意有所指地捏了捏，“……這回不用我再教了罷？”

　　羅扇刷地羞紅了老臉，扭捏著道：“你……你答應過不碰我的……”

　　“嘖，可我沒答應不讓你碰我啊……”白大少爺笑得蠱惑，“寶貝兒，你不知道……這種事……是會上癮的……”

　　于是羅扇只好半推半就地幫了一回。

　　幫助完畢，兩個人都有些累，相偎著倚在榻上，白大少爺幫羅扇揉她辛苦了半天的小手，羅扇就說起了鷹子：“沒想到他年紀輕輕就能當上府里的副總管，大老爺真是慧眼識人才呢。”

　　白大少爺聞言哼笑了一聲：“人才？你對他的評價倒是挺高，看來我也沒有白白把副總管的位子推給他。”

　　“咦？是你讓他當的副總管？”羅扇驚訝地抬起頭來看著白大少爺。

　　“算是罷，我向爹推薦的他。”白大少爺把羅扇的小腦袋重新摁回在自己胸膛上。

　　“為的什么？”羅扇不傻，她可沒覺得白大少爺這么做的目的有多單純，“年紀還這么輕就坐到這么高的位置，這對他來說可并不算什么好事。”

　　“你擔心他？”白大少爺另一只手在羅扇腰上輕輕一捏，倒沒有生氣，“他是白老三的伴讀，這一點你已經知道了罷？然而你不知道的是，他同白老三在外省讀書的這幾年，已經徹徹底底地成了白老三的心腹，甚至說白老三完全倚賴他、缺他不可也不為過。

　　“白老三這個人雖與白老二是雙生子，性格行事上卻完全相反，白老二深沉內斂，白老三卻性急沖動，在外頭讀書時闖了不少的禍，全靠了蒼鷹替他打點周旋，還代他扛了幾次大過失，甚至出生入死都是有的。因而白老三對蒼鷹是完全的信任和依賴，再加上蒼鷹這人的確頗有些能力，做事穩妥，人也極聰明，主意又多，白老三事無巨細都要同他商量，乃至對他的話幾乎無不聽從。

　　“有這樣一個人在白老三身邊，對我的計劃會有不小的阻力，蒼鷹是個聰明人，行事低調不張揚，默默站在白老三身后出謀劃策的同時又能使自己盡量不被人注意，以方便更好的行事。他雖然還不曾幫著他的主子對我產生什么威脅，然而防患于未然，我不能等自己處于被動之勢后再想法子扭轉局面，所以呢，我就先把這個蒼鷹拉到了明處，讓他坐上府里副總管的交椅，置其于眾人矚目之下，這么多雙眼睛盯著他，牽制了他大部分的精力，他就不容易幫著白老三做什么對我不利之事。

　　“害人之心不可有，防人之心不可無。扇兒，莫怪我對你的青梅竹馬使這樣的心計，我并未想害他，只要他不幫著人來害我，這個位子他可以一直穩穩地坐下去——他不是個甘于平淡之人，就算我不把他推到前面來，他也遲早會一步步爬到這個位置，甚至他還會渴望更高的地位更大的權力——男人都逃不過證明自己的欲望，沒有雄心壯志的男人，算不得真正的男人，他是如此，白老三亦如此，因而我絕不能掉以輕心，我便是他們實現雄心壯志的最大一塊絆腳石。”

　　“沐云，”羅扇抬起頭來望住白大少爺，問出了自己心中一直都想問他的話，“地位權力和無欲無求、雄心壯志和平凡生活，你……會選擇哪一個？”


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