葉景祀再次向京城人民證明，男人的下限就是用來刷新的。梳攏勾欄里的姐兒，擺酒請幾個朋友是常事，也是個人私事，根本就不用知會家里人。

　　葉景祀不會無故回家說這個找罵，葉老太爺早過了喝花酒的年齡，葉景怡則是自小家教嚴格，很少出入風月場合。等到葉景怡聽到消息時，整個人都被驚呆了，當時就一種想法，這到底是要鬧哪樣啊。

　　所謂梳攏也就是喝頭湯，跟平常女子出嫁一樣，伎女開苞，男方也擺酒宴客，知會朋友，洞房之后男人也會在勾欄里住上一段時間，與伎女關系親密如夫妻。等到男人玩夠，關系結束之后，伎女也開始正常接客。也有勾欄里玩完覺得爽，直接帶回家里的。這種事情在中等偏上的人家是極平常的事，但高門大戶的男人幾乎沒這么干的。

　　不是男人不好色，而是身為一個世家公子要注意自己的品行舉止，勾欄里的姐兒身子是臟的，男人可以去喝個花酒，調調情，公然過夜都會被說，就像杜俊就是要干事也是白天干完提了褲子就走。真要是對這種藝伎類的人物有興趣，那采買一班歌伎，伶人，有教習教導，再不然看中別人家的歌伎了，那就直接要過來，或者睡一睡都是風流事。

　　“老四，你到底怎么想的，你要是真中意那對雙胎胞，從教坊里弄出來，直接圈在家里不就完事了嗎，你折騰什么呢。”葉景怡有幾分氣急敗壞的質問著葉景祀。

　　好幾年前葉景祀還不懂人事時就盤算過這對雙胞胎，當時就以為葉景祀是放到教坊里教養，然后神不知鬼不覺的弄到家里來，關上房門怎么玩都不會有人管他。現在是搞人盡皆知，公然在勾欄里擺酒，與葉家雖然沒有妨礙，但葉景祀的名聲就不好聽了，尤其是他連正室都沒娶。

　　葉景祀頓時委屈了，道：“去年我納個妾室，大哥說了我一頓。這回我聽話了，不在家里鬧，我在外頭梳攏個姐兒，酒席擺在外頭，大哥還說我不對。行，我現在聽大哥的，我這就把那對雙胎胞接到家里，我在家里擺酒，這樣總成了。”

　　“老四！！”葉景怡氣的只覺得心肝疼，道：“你胡鬧也該有個限度，你中意那對雙胎胞悄悄帶家里就算了，當歌伎養著，誰會管你，又是擺酒又是折騰，你就不擔心自己的名聲。”

　　“我的名聲一直很好，男人的風流韻事，也就后宅那些吃撐了的女人才會議論。前不久黃侍郎還出了一本自傳，宣傳他以前的風流韻事，說他上京趕考時借宿廟里，巧遇大戶人家來上香的小姐，生的十分美貌。他就買通小姐的丫頭，把人家小姐睡了，許諾人家將來金榜題名后一定要娶之為妻，結果他金榜題名后馬上娶了恩師女兒。現在洋洋得意的出自傳，還向世人說其實他是救人，因為那家小姐天生就賤，要是不睡了她，她將來一定會禍害別人。”葉景祀說著，又道：“黃侍郎這本書出來之后，我也沒看到誰議論他，說他如何如何不應該，官運名聲一點都沒有妨礙。這種事情都能做的，我梳攏個歌伎，在勾欄里擺酒請朋友，怎么就扯牽到名聲了呢。男人大丈夫只要自己能起來，后宅算什么，馮氏那樣死在杜家了，馮家照樣上趕著嫁女兒，任杜大哥隨意挑選。我只要有官有功有本事，我想娶誰就能娶誰。指望著有個給力的岳父提攜，這種男人就不會有什么出息，活該一輩子看女人臉色。”

　　葉景怡無言以對，從某方面說他與葉景祀的思維方式就不在一個平面上，深深嘆口氣，道：“那就是說這場酒你擺定了？”

　　“我請帖都發出去了，能請的朋友我都請了。”葉景祀為難的說著，看向葉景怡道：“大哥，我也是真不懂，納妾接進家里，一群人圍著說不好，好像納個妾室就要造反一樣。我這回乖了，只在外頭鬧騰，你竟然還說我。”

　　葉景怡嘆息道：“你好好娶房正室，然后……”

　　“然后生兒育女，聽妻子話，晚上我睡誰都由她安排嗎！”葉景祀搶著說，又道：“我不需要岳父的扶持，我也不稀罕名門貴女。其實按想大哥想，我覺得我暫時不娶妻會更好些，只是大哥你找我說說沒什么。要是岳父，大舅子沒事找我說這些，我不會跟他們翻臉，但我肯定會回家跟妻子翻臉……”

　　“好了，我不管你。”葉景怡無奈了，連連揮手說著。事情已經鬧京城皆知，他也知道自己勸不了葉景祀，只是當了大哥，下頭兄弟他又不能不管。想了想還是忍不住道：“你又梳攏那個妹妹就算了，干嘛又把哥哥也一起算在內，話傳出去很好聽嗎。”

　　3P，群P，關上門搞就算了，葉景祀則是大張旗鼓的四處宣傳，我把雙胞胎兄妹倆都上了，就是風流韻味，這也重口了點。

　　葉景祀聽得笑了起來，有幾分幸災樂禍的道：“想當年長興侯府多么風光，現在兒女落到如此，不敲鑼打鼓一番，對不起宮中的兩位姜氏。大哥不用太擔心，這事雖然是我挑頭，我跟俊哥素來交好，哪能我一個人享用呢。其實吧，大哥也只是聽了一部分，這場酒實際說來是我跟俊哥一起擺的。”

　　說到最后時，葉景祀還給葉景怡一個你懂的曖昩神情。

　　葉景怡徹底說不出話來，瞪著眼看著葉景祀，好半晌才道：“你跟杜探花關系……還真好。”

　　“那是，我們向來不分彼此。”葉景祀笑著說，又道：“我跟他已經說好了，這對雙胞胎，我們兄弟一起樂呵。”

　　“……”

　　青華樓的酒宴擺了三天，葉景祀白天會過去，晚上卻是沒留宿。理由也是現成的，世家公子哪里在這種地方睡覺，沒得臟了自己。葉景怡得知之后倒是有幾分高興，葉景祀總算是聽進去幾句，在那種地方留宿實在惡心了點。

　　葉老太爺是年齡大了，年關身體不好不想出門，這種事情也沒人跟他說。安寧長公主倒是聽說了，問了葉景祀幾句，確實是沒病的清官人也就隨葉景祀去了。

　　孟昭第三天才過來，他是剛回京城沒多久，先去曾家把自己洗刷干凈了，騎上白馬直奔青華樓。為這三天酒席，青華樓暫時歇業，只招呼過來喝酒的賓客。孟昭先進跨院，推開正房門，葉景祀和杜俊正在里間說話，連個侍候的人都沒有。

　　“終于回來了。”葉景祀忙向孟昭招招手，估摸著也該回來了。

　　孟昭饒過屏風進到里頭，葉景祀椅子上坐著。杜俊則歪靠在窗床榻上，頭發隨意散著，整個人顯得懶懶的，配著他的容貌更顯得風情無限。

　　所謂男色一般到二十歲就完蛋，像柳云夢唱了幾年后，現在就徹底不能看。杜俊都快三十了，又縱情與風月之地，平常男人別說保持美貌，身體都保持不住。結果杜俊還能如此，必須是天賦異稟。

　　“恭喜杜大哥榮遷。”孟昭沒落坐，先笑著拱手道喜。大半個月下的調令，杜俊平調從五品中書舍人，官職不大，就是離皇帝很近。

　　杜俊手撐著下巴，笑著道：“你消息倒也快，旁的什么聽到了嗎？”

　　孟昭點頭道：“聽到了，都夸俊哥容貌超凡呢。”

　　小道消息明確指出，杜俊之所以能得這個官職，還會進宮伴駕，那是因為他陪永昌皇帝睡了，睡出來的官職。只能男人嫉妒起來比女人還厲害，真有本事先考上探花再嘀咕。

　　“呵呵，果然會說話。”杜俊聽得高興起來，他對自己的長相一直都很自信，都有點自戀了。又道：“容貌也是資本，那群的儒們，文章寫不過我，長相更是不如我，豈有不嫉妒的。”

　　連葉景祀聽得都笑了，有時候杜俊讓他很無語。眼看要日落西山，他還想早點回去。趕緊進入正題，看向孟昭問：“你這趟出門收獲如何？”

　　孟昭則顯得有些猶豫，他回來時沒看到廖夫人也沒看到曾初識，京城什么動向他并不曉得。沒著急回答，反問杜俊道：“皇上是什么意思？”他出門辦差是替宋太后辦差，杜俊升了中書舍人，葉景祀是永昌皇帝的親外甥，誰向著誰一目了然。

　　杜俊笑了起來，和葉景祀相視一笑，看向孟昭贊許的道：“果然長進了，知道先問一問，別說我們這樣的好友，就是親兄弟父子，許多事情也要分清楚。不過外出一趟真是笨了，我都升中書舍人了，你說皇上是什么意思。”

　　稅制改革是王朝發展的必然，他欽佩宋太后的遠見。毫不客氣地說永昌皇帝的政治眼光差宋太后許多，不過這樣的皇帝也很好，至少杜俊覺得很好。他贊同宋太后的方案，但是他絕不會給宋太后做事。要是把宋太后和永昌皇帝分成兩派，杜俊是毫不猶豫的帝派。

　　人活一世，首先想的是自己，花無數心思，去想宗族兒孫，實在是很沒必要的事，連自己都成全不了，何況是旁的。忠君愛國，家國天下也罷，這些更要往后靠了。

　　孟昭不自覺得松了口氣，利益一致也就沒必要太隱瞞，而且他做的事也不是十分隱秘不能告人的。喝了口茶，把事情大概說了。

　　女子當政前朝是有過，但禮法發展到現在，女子當政有好結果。曾初識，廖夫人與宋太后的關系，已經決定了他的立場。太后與皇帝利益一致對他更有利，給太后也就是給皇帝辦事，協作關系比敵對關系更讓他輕松。

　　宋太后推行稅制改革的根本是兩項，一是減輕農業稅，二是提高商業稅，尤其是鹽稅必須收起來。

　　大楚開國皇帝是佃戶出身，小一窮二白當了皇帝，想法就比較神奇了。一個小農出身的窮屌絲，當皇帝之后他就理所當然的認為掌控錢財的就是農民，然后從骨子里鄙視商人，認為這種商人不可能有錢的。

　　在定稅收的時候，奇葩事就來了，皇帝就認為有錢的農民要多交稅，從開始時農業稅定的就不低。備受鄙視的商人，因為地位低下，屬于需要被可憐的人君，在王朝的最初就是知府官員在衙門門口放個箱子，到交稅的時候，讓商人隨意交點完事。

　　王朝最初休養生息階段還不明顯，到中期之后，商人開始有錢了，這樣交稅的方式，結果就是官商勾結。后來就發展成官員收不起稅，只得派太監去收稅。就是這樣收稅，每年的收上來的錢仍然很少很少，朝廷收不上來錢，下頭農民叫苦連天，錢全部跑到官員和富商手里。

　　民間千萬身價的巨富之家都不在少數，家里修的不比皇宮差。官員更不必說了，前朝告老的一個尚書，他有六個兒子，然后一個兒子又有個九個孫子，到分家的時候每個孫子仍然能分到三千畝地，貪污的有多厲害就可想而知了。

　　這回孟昭出去，重點查的是鹽稅，鹽稅是歷朝歷代的重點稅收。按宋太后的想法，只要把稅鹽拿下來，朝廷再也不用錢的問題。大楚鹽稅的運營方式，從初期就有問題，到中期更為嚴重。鹽商們為了更好的勞錢，官員們為了貪的更方便，便弄了一個綱領名單，以前鹽引條子好歹是變動的，現在就是專營，其他人根本就摸不到。

　　太久的朝代也不用去對比，就上一個王朝，同樣人口，賣出去的食鹽價格相同。但每年鹽稅少了一千萬兩，連前朝的零頭都沒有。

　　“這些個貪官奸商……”葉景祀都有點無言了，他是一直在京城，外頭民間是怎么樣了，他是一點都不知道。

　　杜俊也驚訝了，沒想到已經黑暗成這樣，停了一下問孟昭道：“你外出查訪這么久，覺得要如何應對。”

　　孟昭笑了笑，道：“還能怎么應對，俗話說得好，斷人財路如同殺人父母，都殺父之仇了，那肯定只有……”

　　說到這里，孟昭直接做了一個抹脖子的手勢。

　　“天下間的貪官，就是把官員全殺了，只怕也殺不絕。實在是薪俸太少，養不住啊。”葉景祀說著，其實也不怪官員貪，大楚的薪俸制度太坑爹，許多京官一年薪俸不過一百多兩，要是一點不貪，官員別說享受生活了，一家老小都吃不飽飯。

　　杜俊想了想問孟昭，道：“改制了稅制，皇上手里錢多，自然可以高薪養廉。有前朝的例子在，改革方案倒是好起草，只是突然間改了規矩，商人耍奸……”

　　孟昭直接道：“商賈要是拒不交稅，那就殺人抄家。對與能按時交稅的人家，可以給個榮譽閑官之類的。到時候殺幾家，獎幾家，自然能收起來了。”

　　出門這么久，商人的奸猾他很了解，對待這種不用太使腦子，人家本來就是行家。如何避稅，如何做帳，那都是成系統的，找個二十個賬房先生去對帳也沒用，純粹浪費時間和精力。現在是皇帝要大整頓，完全可以狠一點，皇帝殺人又不犯法。

　　商人們也都不傻，以前是掙十個分六給官員，現在雖然交的更多了，卻直接交國家，安全系數相應提高了。這就像黑社會收保護費，給誰都是給，交給朝廷還能名正言順，再嘉勵大紅花一朵，商人會順從。

　　稅制改革最麻煩的是當權、正收著好處的官員。吃到嘴里的肉雖然不用吐出來，但吃過大肥肉，以后不讓吃，如何能解饞。

　　“主意不錯。”杜俊笑著說，看向孟昭有幾分打趣的，道：“那記得一定要滅門，萬一十幾年后再出來一個報仇的，就不好了。”

　　孟昭和葉景祀聽得都笑了。

　　笑完孟昭擔憂地看向杜俊道：“杜大哥，你心里可有主意？”

　　若是稅制改革真要執行，會跟朝中文武直接叫板的將是杜俊，探花嘛，像他和葉景祀是能參政。但直接跟狀元，榜眼，傳臚這種出身的高級文官打交道還是打不著的，文人都有傲氣，能官至三品乃至入閣的，必須有科舉名次在身，連科舉的線都跨不過，文官集團根本就不承認。

　　杜俊微笑著道：“總是會有辦法的。好了，時候也不早，你們也各自去吧。尤其是老四，鬧這么一出，沒被踢下床嗎？”

　　“靜言的師傅只怕就這幾天了，哪里還會管這些，我也不讓人煩她。”葉景祀嘆口氣說著，楚靜言這幾天總是哭，飯也吃的少，身體不大好，精神也不大好，他都不知道要怎么哄她。心里也有些郁悶，明惠師太要死就趕緊死，干嘛這樣拖拖拉拉，死都不痛快。

　　杜俊只能拍拍葉景祀的肩，感嘆道：“情種啊。”

　　葉景祀并不理會杜俊的打趣，只是道：“年后還得鬧一鬧，我得把那個姜氏弄府里去，房里還得再添房妾室。你們是不曉得，我哥娶的那個三嫂，真是吃撐了沒事干，我帶靜言去禮親王府，她還把我身邊的大太監叫過去問話。大太監跟我說的時候我還不太敢相信，我沒招她，沒惹她的，她管我做什么。這回就算了，再有下回，我就直接送我哥幾房美妾，保證她沒功夫操別人的心。”

　　杜俊聽得笑了起來，道：“好了，消消氣，你嫂子也就是問問太監，并沒有問你。你先跟她結了仇，與將來也不利，總是要廣結善緣才好。”

　　“靜言也是這樣跟我說的，我聽她的。”葉景祀說著，不然以他的脾氣早往葉景霰屋里弄人了，還能送的情不知鬼不覺，保證宋氏連人是哪里來的都不知道。

　　杜俊道：“你能聽她的勸，這也是緣法。去吧，我還想春宵一刻呢，你們倆啊，虧為男人，少見了多少風光。”

　　“小心身體。”孟昭非常認真的說著，又道：“這趟回來，我特意給你帶了藥材，補腎的。”

　　“滾，處男自己補身吧。”杜俊笑罵著。

　　葉景祀和孟昭告辭去了，出了屋門葉景祀就急著回去，孟昭卻是突然叫住他。妓院的跨院有時候反而很安全，不然杜俊也不會沒事就叫人出來喝花酒。

　　“老四，我有件大事，思來想去只有托你。”孟昭一臉認真的說著。

　　葉景祀看看他，道：“你說。”

　　孟昭在葉景祀耳邊小聲說起來，音量只有葉景祀一人可聞。

　　簡單幾句話，葉景祀聽完臉上有幾分驚訝，只是看向孟昭，卻沒有馬上答應。

　　孟昭看葉景祀沒作聲，便朝葉景祀作揖道：“此時我敢向你開口，必然是深思熟慮之后，認識這幾年你也知道我脾氣如何。”

　　“你都這樣說了，我還能說什么。”葉景祀笑了，臉上神情雖然有幾分猶豫，卻是道：“我當你是兄弟，跟我開口了，我肯定能幫你辦妥，放心吧，此事交與我。只是……你真不后悔？”

　　“我巴不得。”孟昭說著，道：“越快越好。”

　　“知道了。”葉景祀說著。

　　兩人說定各自回去，葉景祀快馬加鞭回家去，先到安寧長公主屋里轉了一圈。宋氏和葉景霰也在屋里，葉景祀上前見禮，本想溜號的，卻被葉景霰叫住了，道：“老四，你也是太荒唐了些，官奴而己，你竟然還大張旗鼓的擺酒。”

　　“那酒席有一半是杜大哥擺的，怎么能全部算在我頭上。”葉景祀一臉無辜的說著。

　　葉景霰就覺得更蛋疼了，道：“你跟杜探花……”

　　他心里更希望喜席是杜景祀一個人擺的，要是杜俊也算在其中，那床上豈不是四個人了……

　　“其實那個姜氏才藝挺高，容貌更是難得，據說有幾分像當年的大姜氏。等年后我還想接她進府里，我召呼朋友時可以喚出來執壺倒酒。”葉景祀說著。

　　葉景霰沒脾氣了，安寧長公主對大小姜氏都非常煩感，對長興府侯更是煩上加煩，葉景祀這回辦的事，她并不是多煩感，只是接到府里來，想到那張臉，真想暴虐一頓。便道：“什么臟的臭的都往屋里拉，勾欄里掛牌的也敢弄進來，你也不嫌臟。”

　　“我給母親出氣嘛。”葉景祀笑著說，隨即又道：“杜大哥派了管事南下去采買妾室。我已經跟他說過，幫我挑兩個，我要收在房里，母親總不會反對吧。”

　　安寧長公主也有些無奈了，跟平常勛貴比，公主府使用太監，丫頭相對少了些。葉景祀看不上府里的，要弄外頭的進來，也可以理解。一個正經妾室都無所謂，外頭買來的根本就不算事，很隨意的道：“你想怎么樣就怎么樣。”

　　葉景祀嘿嘿笑著道：“我知道母親疼我，肯定不舍得委屈我。”

　　安寧長公主聽得也笑了起來，卻是道：“你想玩我是不管你的，正室總是要挑一個的，不然就選個老實本份的。”

　　“這樣還不如不娶呢，我又不是尋不到正室，母親急什么呢。”葉景祀笑著說，又道：“外頭累了一天，我先回去歇著了。”

　　說著還打了一哈欠，行禮去了。

　　出了正院門，葉景祀屋里的大太監就過來了，小聲道：“四爺終于回來了，明惠師太歿了……”


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