孟昭一路帶風(fēng)直奔后院，也不管平常的規(guī)矩，滿心喜悅的直往正房里沖。門(mén)口下馬時(shí)婆子就跟他說(shuō)葉茜來(lái)了。他雖然驚訝原由，想到進(jìn)門(mén)就能看到葉茜，喜悅之情幾乎要把他沖暈，這兩個(gè)月他真的很想她。

　　小丫頭打起簾子，孟昭大步走到里間，剛剛圍桌坐下的葉茜也站起身來(lái)，眼睛直瞅著孟昭。頭發(fā)是亂的，身上是臟的，一身的泥土，連臉上都沾了灰，唯獨(dú)一雙眼睛亮的嚇人，帶著無(wú)限的愛(ài)意，直勾勾的看著她。雖然知道廖夫人和曾初識(shí)在，非常的不合時(shí)宜，葉茜也不禁對(duì)著孟昭笑了起來(lái)，能見(jiàn)到他真好。

　　“好了，洗了手臉坐下吃飯吧。”廖夫人笑著說(shuō)，看到孟昭和葉茜能如此和睦，她心中是再高興不過(guò)。又道：“晚飯后我們要休息，你帶著阿茜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧，今天既然來(lái)了，也不用那么早回去。”

　　孟昭臉上的喜悅幾乎藏不住，卻是道：“飯后我有事要稟告曾叔叔。”

　　“喲，你還記得呢。”廖夫人打趣的說(shuō)著。

　　孟昭嘿嘿笑著。

　　孟昭以最快的速度洗了手臉，洗完盤(pán)里就有半盤(pán)污水。婆子拿來(lái)碗筷擺在葉茜身邊，孟昭也理所當(dāng)然的在她身邊坐下來(lái)。葉茜不自覺(jué)得看孟昭一眼，這是她與孟昭距離最近的一次，她以前從來(lái)不知道，兩個(gè)人只是這樣坐著，就能讓她心跳加速。

　　飯畢孟昭先去前頭曾初識(shí)匯報(bào)工作，葉茜則給廖夫人做睡前按摩，廖夫人要是中午能休息一會(huì)，對(duì)她身體也有好處。思慮的太多，休息不好，她不頭痛誰(shuí)頭痛。

　　“我該派個(gè)小丫頭跟你學(xué)學(xué)。”廖夫人躺在貴妃榻上，閉目養(yǎng)神的說(shuō)著。

　　葉茜笑著道：“我愿意侍奉夫人。”

　　“真心話？”廖夫人睜開(kāi)眼看著向葉茜。

　　葉茜低頭笑著道：“您是孟大爺?shù)哪赣H，我侍奉您理所當(dāng)然。”她既要嫁孟昭，侍奉他的母親是她份內(nèi)之事。

　　廖夫人聽(tīng)得笑了，有幾分欣慰又有幾分沒(méi)落，突然道：“我家女兒跟你同歲。”

　　葉茜稍稍怔了一下，卻沒(méi)接話。她當(dāng)然知道廖夫人在蔡家有一子一女，只是沒(méi)想到廖夫人會(huì)在她跟前提起。

　　只聽(tīng)廖夫人又道：“我前些天給她挑了門(mén)親事，是京郊附近的大地主，祖上也是讀書(shū)人家，現(xiàn)在家里有千頃良田。女婿我見(jiàn)過(guò)，很知書(shū)達(dá)理，也知道讀書(shū)上進(jìn)，是個(gè)謙謙君子。我給她準(zhǔn)備了萬(wàn)畝土地當(dāng)陪嫁，另外有現(xiàn)銀，她卻死活不愿意，尋死覓活的給我跟鬧。說(shuō)我這個(gè)娘狠心，只顧自己的榮華富貴，不顧親女死活。你說(shuō)，我是不是真狠心？”

　　葉茜本來(lái)只是聽(tīng)，沒(méi)想到廖夫人最后一句卻是問(wèn)到她身上，頓了一下道：“看夫人對(duì)孟大爺，就能知道您疼愛(ài)兒女之心。京城風(fēng)云多變，稍有不留心也許就是粉身碎骨，夫人為了小姐如此籌謀，是想著她下輩子安穩(wěn)，這是夫人愛(ài)女之心，如何能說(shuō)是狠心。”

　　“她要是有你一半的明白，我自會(huì)留她在京城。”廖夫人有幾分感慨，有幾分自言自語(yǔ)地道：“京城風(fēng)云變幻，誰(shuí)也不能永世長(zhǎng)青，不管是我還是初識(shí)，說(shuō)不準(zhǔn)什么時(shí)候滅門(mén)之禍就來(lái)了。真到那個(gè)時(shí)候，你們也不管我們，個(gè)人福禍個(gè)人擔(dān)，走到這一步，自然能承擔(dān)跌下去之后的結(jié)果。”

　　“夫人……”葉茜眼睛看著廖夫人，心中也有幾分感傷。以她上輩子知道的情況，宋太后一直活的好好，曾初識(shí)也一直當(dāng)權(quán)，這只能代表未來(lái)十幾年是太平。再遠(yuǎn)誰(shuí)也不敢說(shuō)了，宦官當(dāng)權(quán)沒(méi)有一個(gè)很長(zhǎng)久的，能活命全身而退已經(jīng)是祖上積德了。

　　廖夫人緩緩地閉上眼，臉上有幾分倦意，道：“昭哥兒只怕回完事情了，你們?cè)S久不見(jiàn)，好好說(shuō)說(shuō)話吧。”

　　“夫人好好休息。”葉茜說(shuō)著，悄聲退下。

　　從正房退出來(lái)，正值中午，外頭艷陽(yáng)高照，葉茜只覺(jué)得有些暈，廖夫人的話不自覺(jué)得壓在她心頭。登高必跌重，這話再是真理，也有無(wú)數(shù)人努力向上爬著，因?yàn)樯项^的風(fēng)景會(huì)更美好。

　　“怎么在院子里站著。”孟昭從前頭大步過(guò)來(lái)，身上衣服已經(jīng)換了一身，頭發(fā)也濕漉漉的，應(yīng)該是洗過(guò)澡了。

　　葉茜有幾分驚訝，道：“你的速度還真快。”這才多大會(huì)啊，孟昭已經(jīng)收拾妥當(dāng)了。

　　孟昭笑著道：“怕你久等。”

　　葉茜怕吵到屋里廖夫人安眠，便道：“別在這里站著，我們尋個(gè)地方說(shuō)話。”

　　“你跟我來(lái)。”孟昭笑著說(shuō)，伸手就去拉葉茜的手。

　　葉茜看看他卻是沒(méi)甩開(kāi)，孟昭伸爪之前其實(shí)做好被甩開(kāi)的準(zhǔn)備，沒(méi)想到葉茜竟然如此大方。穿過(guò)角門(mén)就是后頭的小花園，日頭正毒的時(shí)候，自然不會(huì)逛的心情，在最近的藏雪塢里坐下來(lái)。

　　纖纖玉手握在掌心，孟昭只覺(jué)得自己都要出汗了，葉茜還沒(méi)啥反應(yīng)，他倒是先別拗起來(lái)，臉都要紅了，好一會(huì)才道：“你的手……好小，好軟。”

　　葉茜感受到孟昭掌心的熱度，心中只覺(jué)得陣陣暖意，輕咬下唇，嬌嗔道：“跟著杜探花混了這么久，還在我面前裝喲。”

　　孟昭馬上解釋道：“男人免不了出外應(yīng)酬，我只是喝酒而己，從來(lái)一眼不敢多看的。就是拉小手，人家也是第一次嗎。”

　　“真是第一次？”葉茜反問(wèn)一句，難道孟昭還是處男？這個(gè)消息讓她振奮起來(lái)。也不是她不相信孟昭，而是孟昭這都要二十了，又跟著杜俊混這么久，她都想給孟昭診診脈，是不是腎虧了。

　　“反正以后要驗(yàn)貨的……”孟昭小聲說(shuō)著。

　　葉茜臉色馬上慎了，道：“說(shuō)什么混說(shuō)呢。”就是未婚夫妻，這種玩笑也是不能開(kāi)，能正式成了夫妻還不同。

　　孟昭馬上改口道：“你知道嗎，我跑死了兩匹馬才趕回來(lái)，就為了給你過(guò)生日。本想著你生日當(dāng)天我過(guò)去的，沒(méi)想到回家就看到你了，我真高興。”

　　葉茜笑著打趣他道：“跟杜探花混久了，這嘴果然是甜的很。”

　　孟昭立即表忠心，道：“其實(shí)你上次說(shuō)過(guò)我之后，我雖然來(lái)杜大哥來(lái)往，但風(fēng)月之事我是一句不聽(tīng)他的了。”

　　“好了，好了，我就是這么說(shuō)說(shuō)。”葉茜笑著說(shuō)，杜俊風(fēng)流歸風(fēng)流，朝堂上是真有本事，跟這種男人交往有利與前程。雖然她心里有時(shí)候會(huì)吐槽，但絕不會(huì)攔著，笑著道：“你們兄弟交情好，只管一起玩，聽(tīng)婦人之言以后能有什么出息。”

　　“你是我的妻，我也該聽(tīng)你。”孟昭笑著說(shuō)，卻從懷里取出一個(gè)紅色錦盒，放到葉茜面前道：“打開(kāi)看看，我特意給你的禮物。”

　　葉茜看孟昭一眼，打開(kāi)盒子卻是一枚紅寶石戒指，做工十分精細(xì)，上頭寶石不但個(gè)頭大，色澤更是鮮艷，乍一看就覺(jué)得嬌艷欲滴，讓人看愛(ài)不釋手。

　　“我特意給你挑的，花了我好多好多錢。”孟昭笑著說(shuō)。

　　葉茜也看出價(jià)值不菲，想了想問(wèn)道：“怎么突然送我這個(gè)？”

　　廖夫人應(yīng)該有很多首飾，但孟昭既然說(shuō)是送她的，肯定不會(huì)拿母親的東西送人。要是特意花錢去買，那真要花錢了。孟昭跟著廖夫人，廖夫人平常生活肯定不會(huì)委屈他，但要說(shuō)大手筆給他錢，只怕也不會(huì)。

　　“我也是這趟出門(mén)才曉的，原來(lái)西洋人結(jié)婚男方都要送戒指的。”孟昭笑著說(shuō)，從錦盒把戒指取出來(lái)，親手給葉茜戴上，笑著道：“這樣就把你套住了。”

　　葉茜看著戒指，又看看孟昭，心中十分感動(dòng)。她從來(lái)沒(méi)有質(zhì)疑過(guò)孟昭對(duì)她的感情，就像她對(duì)孟昭的感情，兩情相悅果然是天下間最美好的事，道：“我收下了，下次換我套住你。”

　　“不用你套，我就是你的。”孟昭笑著說(shuō)。

　　五月初七是葉茜生日，想到葉茜明年就要出嫁，在國(guó)公府最后一個(gè)生日，葉老太太便在后花園里擺酒，又訂了一桌酒席，把國(guó)公府女客們都請(qǐng)了，安寧長(zhǎng)公主不敢驚動(dòng)，卻是派人請(qǐng)了宋氏。宋氏也很給面子，帶著丫頭婆子來(lái)了，還送了葉茜一份大禮。

　　廖夫人更是大手筆，派人送了全套寶石首飾，還有四匹宮緞，全是宮中最新貨色，葉老太太看到時(shí)都有點(diǎn)開(kāi)眼的感。

　　“廖夫人這是真疼你呢。”葉老太太笑著說(shuō)。

　　葉茜看著東西自然也十分高興，她給廖夫人按摩之后，廖夫人并沒(méi)有表示，這本不符廖夫人的性格。現(xiàn)在看來(lái)是今天送來(lái)給她長(zhǎng)臉呢，道：“若是再有機(jī)會(huì)上門(mén)，定要好好道謝。”

　　葉薇和葉芙兩個(gè)看的羨慕嫉妒恨，葉薇現(xiàn)在是學(xué)乖了，只是說(shuō)了兩句恭喜，也不說(shuō)其他的。葉芙則是看著眼睛都翻起來(lái)了，不過(guò)她向來(lái)自視甚高，挑了兩處小毛病，表示一下自己的不屑也就完事了。

　　戲臺(tái)搭起來(lái)，映著茂盛的花草，越發(fā)顯得熱鬧，眾人都是歡聲笑語(yǔ)。熱鬧了大半天，葉老太太年齡大了，向來(lái)經(jīng)不過(guò)鬧，中午飯后就讓她們?nèi)ネ妫�她則要回房休息。

　　葉二太太看葉老太太心情還好，便跟著回到正房，侍候著葉老太太換了衣服，這才道：“小五今年也十五了，我給他看了門(mén)親事，覺(jué)得不錯(cuò)，正想請(qǐng)老太太的示下。”雖然上頭還有一個(gè)葉景祀，但以葉景祀的挑剔勁，誰(shuí)知道他挑到什么時(shí)候去。男子十五歲正該說(shuō)親的時(shí)候，今年把親事定下來(lái)，明年把媳婦娶了，二房的大事也就完了，她也就能徹底退休了。

　　葉老太太對(duì)孫子親事也向來(lái)用心，聽(tīng)葉二太太說(shuō)已經(jīng)看好了，忙道：“你看中哪家姑娘？”

　　“是吉安侯金家的五姑娘，給哥兒擺滿月酒時(shí)，金大太太帶著過(guò)來(lái)，十五歲了，三房的庶出，知書(shū)達(dá)理，舉止大方，我看著就很不錯(cuò)。”葉二太太笑著說(shuō)。

　　葉老太太選親事一般先看門(mén)第，侯府庶出這一條就可以滿足葉她了。她則更看中姑娘本身。這位金五姑娘沒(méi)啥存在感，更說(shuō)不上優(yōu)點(diǎn)，但有一個(gè)好處，老實(shí)，老實(shí)的快懦弱了。楊婉真出身不好，智商足夠使用，以后二房由她理事就足夠了。葉景伍的媳婦不用多厲害，更不用刷存在感，老實(shí)就足夠了。

　　葉老太太倒是知道金家，吉安侯府跟國(guó)公府一樣，都是武勛得爵，爵位傳到了第四代。現(xiàn)在金家是四房人同居，人口多姑娘更不少，金大太太一回出門(mén)帶了五個(gè)，金五姑娘具體是哪一個(gè)，她真心想不起來(lái)。不過(guò)金家門(mén)風(fēng)很好，姑娘們看著也都不錯(cuò)。便笑著道：“你是嫡母，眼光也好，你看好就行了。”

　　“是，老太太要是也同意，等公主壽辰之后，我就正式提親。”葉二太太笑著說(shuō)。

　　葉老太太覺(jué)得妥當(dāng)，又道：“沒(méi)想到老四的婚事竟然難說(shuō)起來(lái)，現(xiàn)在都沒(méi)看好。”

　　葉二太太笑著道：“四爺這樣的能干，擇妻之事自然要更為慎重。”

　　葉景祀的親事會(huì)麻煩一點(diǎn)都不意外，本人太能干了，能配上他的人太少。公主、郡主他都能隨便娶沒(méi)壓力，偏偏葉景祀早說(shuō)不娶皇室貴女，要在一般勛貴，清貴里挑選，那肯定會(huì)費(fèi)勁。

　　葉老太太對(duì)葉景祀也是真心不敢管，笑著道：“讓他們?nèi)ゲ傩陌桑�只要把媳婦娶來(lái)就行。”

　　五月底是安寧長(zhǎng)公主壽辰，雖然不是整生日，但公主生辰也肯定要過(guò)的。不等生辰到來(lái)，宋氏先傳出好消息，進(jìn)門(mén)兩個(gè)月有余，懷孕了。安寧長(zhǎng)公主更是高興，吩咐下人們一定要大擺宴席，大動(dòng)干戈也許不會(huì)，至少要把親朋好友都請(qǐng)請(qǐng)。

　　葉老太太也十分高興，國(guó)公府里楊婉真和章雨柔輪流生，宋氏也如此爭(zhēng)氣，進(jìn)門(mén)就有喜訊。當(dāng)祖母的不好過(guò)府去看孫媳婦，便準(zhǔn)備了厚禮，把葉家四個(gè)姑娘全部帶上，一起去給安寧長(zhǎng)公主慶壽，順道也去看看宋氏。

　　到了壽辰當(dāng)天，懷孕的章雨柔都準(zhǔn)備好要去了，眾人正要起身走時(shí)，葉二太太匆匆走過(guò)來(lái)在葉老太太跟前道：“宋老太太來(lái)了，轎子剛進(jìn)公主府。”

　　宋老太太是宋氏的祖母，按理說(shuō)她派兒媳婦過(guò)來(lái)給安寧長(zhǎng)公主慶壽就夠了。現(xiàn)在親自來(lái)了，只怕多半是來(lái)看宋氏的。

　　葉老太太臉色頓時(shí)變了，猶豫了好一會(huì)才道：“反正也不是整生日，我就不過(guò)去了，雨柔有身孕，留下來(lái)陪著我，等哪天閑了我再去看三奶奶。”

　　此言一出，四個(gè)姑娘以及楊婉真的臉色都變了。尤其是葉茜更是一臉驚訝，她養(yǎng)在葉老太太跟前這些年，深知葉老太太的脾氣，她若是跟什么人不對(duì)付，直接到如此回避的地步，那肯定是對(duì)方的不是。

　　葉二太太答應(yīng)著，上前侍候著把葉老太太把穿好的衣服又脫下來(lái)，這才帶著楊婉真以及姑娘們出門(mén)，既然葉老太太不去，葉二太太也懶得備轎從前門(mén)走，派人公主府遞了話。直接從后花園過(guò)去，倒是省事許多。

　　從葉老太太正院出來(lái)，葉芙首先忍不住了，道：“老太太怎么聽(tīng)說(shuō)那位宋老太太去了，她就不去，難道兩人不和？”

　　葉二太太笑著道：“老太太那樣的和善，怎么會(huì)與人不和。”

　　葉老太太是那種被欺負(fù)了都不會(huì)反擊的人，跟宋老太太確實(shí)不能說(shuō)不和，只是有點(diǎn)不太對(duì)付，事情的起因則要從許多年前說(shuō)起。

　　宋老太太是宋太后的嫂子，比宋太后年長(zhǎng)許多，今年有六十歲了，宋太后沒(méi)入宮之前的宋家只是一般的小地主，父母臥病在床，全靠兄嫂養(yǎng)活。要說(shuō)能干宋老太太也是真能干，看帳本做買賣都十分精通，宋太后對(duì)這個(gè)嫂子也是十分敬重。后來(lái)宋家封爵，那時(shí)候宋太后父母己亡故，爵位就給宋太后的兄長(zhǎng)，宋老太太是第一代侯夫人。

　　那時(shí)候宋老太太年齡也不大，二十幾歲那樣，身份一下子竄高這么多，生活條件先不說(shuō)，平常接觸的人完全不同，有些自覺(jué)得資歷老的公侯人家的太太奶奶們對(duì)宋太太就很嘲諷，其實(shí)這也是外戚得爵的必然結(jié)果，基本上都是這么過(guò)來(lái)的。

　　葉老太太也就是二十出頭那樣，才嫁人沒(méi)多久，看別人背地里嘲諷宋老太太，就很好心的提點(diǎn)了宋老太太。大概就是說(shuō)了說(shuō)規(guī)矩之類的，結(jié)果兩人說(shuō)話的地方不隱秘，被其他人家的奶奶聽(tīng)了去，頓時(shí)把這事當(dāng)笑話講，說(shuō)宋老太太不懂規(guī)矩，反正沒(méi)什么好話。

　　自那之后宋老太太對(duì)葉老太太就有些惱火，葉老太太的性格本身就有些怕麻煩，也就避著她，但就是這樣，回回見(jiàn)了就是不刺幾句，也沒(méi)什么好臉色。

　　葉老太太今天會(huì)回避，也不是害怕。估摸著是想著公主府雙喜臨門(mén)，宋老太太又是親家太太，萬(wàn)一說(shuō)話不好聽(tīng)了，場(chǎng)面尷尬，葉老太太的原則就是能省一事，就不要多事。

　　“都這么多年前的事了……”楊婉真忍不住說(shuō)著，算起來(lái)都三十年了，這得多大的氣性。

　　葉二太太笑著道：“也不只是因?yàn)檫@些，反正你們遇上了就別說(shuō)話。”

　　其實(shí)以葉老太太的脾氣，就是跟宋老太太沒(méi)有以前的恩怨，只怕也不太愿意跟她照面。宋老太太人是很不錯(cuò)，脾氣本事都有，對(duì)兒孫都很好，當(dāng)了這么多年侯府夫人，眼界也早就有了。但就是個(gè)事媽，看到她就覺(jué)得好麻煩，讓葉二太太說(shuō)，她選兒媳婦絕對(duì)不會(huì)選這樣的親家，不過(guò)安寧長(zhǎng)公主是公主，君臣之別壓著，能壓得住。

　　如此閑話說(shuō)著，從后花園園門(mén)過(guò)去，公主府管事太監(jiān)已經(jīng)在等著，引著去前頭，先給安寧長(zhǎng)公主拜壽，葉景怡領(lǐng)著葉家爺們也來(lái)了。

　　眾人見(jiàn)了禮，葉二太太只說(shuō)葉老太太本來(lái)要來(lái)的，突然身體有些不適就沒(méi)過(guò)來(lái)，章雨柔懷著孕也沒(méi)讓過(guò)來(lái)。安寧長(zhǎng)公主并不以為意，葉老太太總是婆婆，對(duì)她也挺不錯(cuò)的。不但沒(méi)有責(zé)怪，還吩咐管事太監(jiān)另外置一桌席面給葉老太太和章雨柔送過(guò)去，知道章雨柔有孕，另外補(bǔ)品送上。

　　葉家眾人送上壽禮，安寧長(zhǎng)公主自然也有回禮，禮畢就有太監(jiān)領(lǐng)著入席。雖然只是家宴小生日，但就皇室的親戚，郡王駙馬，各家親友也不少，葉家眾人就顯得非常不顯眼，只在角落里坐著，也沒(méi)看到宋老太太，據(jù)說(shuō)是去宋氏了，還沒(méi)過(guò)來(lái)。

　　戲唱了幾出，正式開(kāi)席時(shí)宋老太太終于來(lái)了，雖然去年過(guò)了六十大壽，宋老太太精神很好。手里還牽著一位小姐，十四、五歲的模樣，卻生的極其漂亮，更勝當(dāng)年的葉菱，不比楚靜言差多少，出場(chǎng)就吸引了眾人的目光。

　　“好漂亮的小姐，這是誰(shuí)啊？”葉蕎忍不住小聲說(shuō)著，京城的姑娘十二、三歲就要出門(mén)應(yīng)酬了，沒(méi)理由這樣一位漂亮小姐能藏到十四、五歲，只怕不是京城人士。

　　葉二太太想了想道：“應(yīng)該也是宋家女兒。”

　　宋太后上位之后對(duì)娘家人不錯(cuò)的，連帶著族親兄弟都有封賞，宋老太太牽著，應(yīng)該像葉茜或者葉菱這種，嫡系或者旁支的女兒。公主的壽辰，拐彎親戚只怕帶不過(guò)來(lái)。

　　葉茜卻不由的多看一眼，看眾人反應(yīng)這位姑娘應(yīng)該是初次亮相。一般來(lái)說(shuō)姑娘正式亮相都是在自己家里，到年齡之后，家里有宴席之類的，姑娘們自然要出來(lái)招呼。特意帶到公主府的家宴上亮相，感覺(jué)很不合常理。

　　難道宋老太太是打算向安寧長(zhǎng)公主推銷？算算公主府也就葉景祀了。想想剛才葉二太太宋老太太的話，這位還真是個(gè)事媽。

　　身為宋太后的嫂子，在皇親國(guó)戚中相當(dāng)有面子，再加上年齡大了，紛紛問(wèn)好，葉二太太也代表客套兩句。宋老太太看起來(lái)心情很好的樣子，對(duì)葉二太太笑了起來(lái)，坐下之后就跟身邊人說(shuō)起閑話，彼此相安無(wú)事。

　　飯畢楊婉真起身去更衣，葉茜也想去，喚來(lái)管事婆子引著兩人過(guò)去。席面擺在后花園，下處就在旁邊偏房里，兩人收拾出來(lái)正要回去，就聽(tīng)旁邊有人悲凄的叫了一聲：“姐姐……”


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