媒婆進門時，葉茜和葉蕎已經轉移到廂房里，窗戶關的緊緊的，只等聽到外頭的動靜。歡聲笑語一片，其中還有廖夫人的聲音，即使在如此的混亂中，廖夫人清爽的聲音仍然聽得格外清楚。

　　“你這位婆婆好生厲害的。”葉蕎小聲說著，以前天天在國公府窩著，聽不到外頭的消息就算了，年后開始出門，廖夫人的大名真是振聾發聵，尤其是她跟曾實識的緋聞。又道：“虧得你不用跟她一起生活，不然我真為你擔憂。”

　　“是啊，不用一起生活真好。”葉茜也不禁說著，跟廖夫人一起生活，她也覺得有壓力。經常見面倒是不怕，若是天天見面請安，媳婦侍候婆婆就真心的……

　　聽著外頭的腳步聲，一行人已經移到屋里，接下來就是雙方媒婆說話時間，姑娘們露面至少得打發走媒婆，要到中午吃飯那會。小院里靜了下來，想到正房里媒婆說話，廂房里的葉茜低頭吃茶果，心情有幾分發怔又有幾分雀躍。

　　“你與孟大爺成親之后肯定要在京城定居吧，若是孟家人找到門上，你可有對策。”葉蕎忍不住問了起來，孟太太是被國公府趕走了，但這只是舊友而己。但孟昭成親之后，在京城定居贍養父母長輩就是他的責任，尤其是孟昭還要走仕途，不孝的罪名太大，真心扛不住。

　　葉茜想了想道：“到時候再看，總是有辦法的。”其實她對孟太太倒不是多擔心，倒是孟老太太，真心不知道這位老太太是什么路數，唯二知道的，既不寬厚也不是多精明。

　　終于姐妹倆在廂房里磨到中飯時間，丫頭終于過來請，兩人起身整了整衣服，葉茜不自覺得深吸口氣，倒不是孟昭給了她壓力，而是面對廖夫人真心有壓力。

　　丫頭扶著進到正房，葉宗山家主坐了上頭左邊的位子，廖夫人很理所當然的做了右手的位子，下頭才是畫眉和孟昭。廖夫人今天是盛裝而來，一身朱紅滾邊褂子，頭上插著全套寶石頭面，以她的年齡來說是艷了些，不過她容貌正盛時，壓得住了自然就顯得好看了。

　　下首的孟昭是一身寶藍色正裝，貴公子的全套行頭擺出來，貴公子圈里沉浸了這么久，舉手投足的氣質神韻都看不出絲毫的破綻。從葉茜進門，就笑著直盯著葉茜看。葉茜卻不能如此，這個時候肯定得矜持。

　　“丫頭過來，讓我瞧瞧。”廖夫人向葉茜招了招手。

　　葉茜低頭向前，直走到廖夫人坐位之前這才抬起頭來，微笑的直視廖夫人。晚輩看長輩，這樣的看法有些失禮，但廖夫人仍然不喜歡人低頭畏縮的模樣。

　　廖夫人輕笑起來，伸手拉住葉茜的手，道：“給昭哥兒定了你，我也放心了。”

　　葉茜這才把頭低下來，臉上卻是笑著。

　　中午席面擺在廂房里，眾人分席而坐，酒過三巡，廖夫人就直言道：“從前我對不起昭哥兒，現在他要成親，我這個母親怎么也得好好補償他。我看中南街一套宅子，四進的院落，后頭還有一個花園，我已經讓人兌了銀子，成親之后他們小夫妻也有這個落腳之處。”

　　葉宗山笑著道：“夫人安排自然妥當。”住廖夫人的房子最妥當，可以省去很多麻煩。

　　廖夫人有幾分感慨的又道：“其他時候我也不好幫忙，唯獨娶親下聘我倒是可以多給些，我已經讓媒婆把聘禮單子列出來，林林總總算一起，兩萬銀子差不多。這是我對昭哥兒的補償，也是我唯一能盡心之處。”

　　“夫人實在愛護昭哥兒。”葉宗山笑著，心里既高興又覺得松口氣。

　　葉茜的嫁妝他跟畫眉商議過，全部加起來有五千兩左右。因為嫁的是孟昭，葉老太爺肯定會給添點，最多三千兩，旁支姑娘而己，教養長大再給嫁妝，這已經是能給的極限。總共有七、八千兩左右，國公府小姐的標配是一萬兩，旁支能拿這些銀子出嫁也足夠風光體面。

　　現在廖夫人要拿兩萬銀子給孟昭下聘，這些錢都是給小夫妻的，葉宗山自然高興。但是女子的嫁妝和聘禮要相當才好，男女雙方在議親時經常會因為嫁妝與聘禮說協商多次，現在聘禮比嫁妝多了這么多，雖然有實際好處，女方壓力反而有點大了。

　　廖夫人說額外補償孟昭的，也就是她自己的心意，女方嫁妝隨意。葉茜不用因為嫁妝少與聘禮而難堪，葉家也不用為嫁妝之事犯愁。

　　飯畢移到正廳喝茶，閑話幾句廖夫人和孟昭也就要走了，這趟只是正式提親，接下來的許多手續就要媒婆們跑了，至于婚期也大概說了一下，要是沒有意外就是明年后半年，到時候再具體商議。

　　葉宗山送廖夫人和孟昭到門口，廖夫人坐轎，孟昭騎馬，等車隊走了，葉宗山這才轉身回去，大女兒這門親事總算是不錯的。

　　孟昭身騎白馬，正值春風得意之時，臉上笑意不禁得意更是滿足。出了國公府的后街，正要拐彎向前去，抬頭就見展飛牽著馬在街頭站著，不知道他是在等人，還是在恰巧路過，只是抬頭看向他的神情有幾分悵然若失。

　　失意，得意，兩相對比之下，孟昭便把過與得意的笑臉收了，從某方面說他也挺欣賞展飛的。人在馬上卻是向展飛拱拱手，展飛也朝他笑笑，馬上轉頭牽馬走了。

　　“真沒想到呢。”孟昭有幾分自言自語的笑著說，他也是沒想到，就是葉茜與展飛定過親，他也沒把展飛當成情敵過。展飛這種男人，親事退了了，自然就沒什么多余感情了。也不是說他沒有真心，只是太理智。

　　如此說來還是葉茜有魅力，自己的眼光真好。

　　馬上樂了一路，直走到曾府門前，孟昭門口下了馬。這是廖夫人的住處，孟昭并不住這里，他住南街新買的那套宅子里，一年后就要成親當親房用，此時肯定好好收拾整理，孟昭也不想假手他人，親自畫圖整理。

　　隨轎進了二門，孟昭扶著廖夫人下轎，便在前頭書房里坐著，就因為是親生兒子，他才不好到后頭正院去，更沒踏足過廖夫人的臥室。好像是約定俗成一樣，母子說話只在前頭書房里，連吃飯都書房吃。

　　廖夫人更衣洗臉回來，便道：“好了，親事給你定下來了，你也該收收心，外頭的事情你還得親自去。多出門歷練歷練沒有壞處，這是太后一定要做的事，只能成不能敗。”

　　“是。”孟昭嘴上答應著，臉上卻顯得有些猶豫，直言道：“太后英明，我不敢妄加猜測，大楚稅制定下來這些年是需要改革，但是此事……皇上那里……”

　　一個王朝稅制的確立往往要到中期，最初的稅制體系可能都是延用前朝，然后再慢慢改革推行。客觀上說大楚的稅制是有很多問題，有作為的皇帝想改革很正常，孟昭并不覺得改革本身有問題。

　　糾結點在與想發起稅制改革的是宋太后，永昌皇帝并沒有明確的表態，宋太后好像也不太在意他的意思，根本就沒有商量的意思。

　　大楚雖然明文規定后宮不得干政，其實干政的太后、皇后并不少，這個干政多數是體現在勸諫皇帝上，在皇帝想殺大臣的時候，皇后或者太后出言勸阻。再就是幫著皇帝料理一些政事，主要是輔助作用，垂簾聽政架空皇帝這種事情不可能發生。

　　孟昭知道宋太后是牛人，當皇后時她做的事情并不比其他皇后多，她牛就牛在皇后干政是在輔佐皇帝的基礎才能發生，她當時跟萬啟皇帝都徹底決裂，萬啟皇帝甚至跟大臣死磕要廢后。結果她大臣之中仍然有極高的威望，為了廢后之后與萬啟皇帝死磕產。

　　掐到最后是宋太后在大臣與皇帝掐架時能左右調停，把架給勸住了，到最后萬啟皇帝拿她一點辦法都沒有。

　　現在永昌皇帝登基，沒有當過太子，更沒有受過帝王前期教育，政治覺悟比宋太后差太多。東、西廠錦衣衛幾乎都是宋太后的人，連大臣都覺得國事與太后商議比跟皇帝商議靠譜。但是永昌皇帝已經三十了，才能之類的先不說，至少他是個成年人。宋太后只是永昌皇帝的嫡母，對永昌皇帝也沒有撫養之恩，永昌皇帝的生母還活得好好的。

　　從進宮當侍衛那天，他能就隱隱感覺到，嫡母太后與皇帝之間也許會有問題。就目前來說，永昌皇帝還是挺依賴宋太后，實在是內閣全是老油條，永昌皇帝根本就弄不住，不想被臣子架空就要依靠嫡母。

　　“出門一趟果然長進許多，知道打聽了，也會去想了。”廖夫人笑了起來，贊許的看著孟昭，消息靈通會考思這是上進的前提。頓了一下才道：“宋太后都年過五十了，她又無子無女，難道還會去搶皇位不成。”

　　孟昭當然曉得宋太后的年齡，也知道她身體狀況一直不是很好。想想唯一的那位女皇，六十幾歲還登基當皇帝，活多大這種事真看天意，說不好的。當然要是宋太后自覺到了知天命的年齡，這樣也就安心了，道：“母親說的是，我明白了。”


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