八月底萬(wàn)啟皇帝的一年國(guó)孝終于守完，從太子的孝開始守，加一起差不多守了兩年，京城的權(quán)貴們?cè)缇捅飰牧耍�高門大戶的戲子伶人馬上養(yǎng)起來(lái)，青樓相公堂子立時(shí)重新開張，京城幾乎是瞬間進(jìn)入不夜城境界。

　　安寧公主府也開始翻修，先升級(jí)中路主體建筑，隨后修建后花園，總共三個(gè)月的工期，連帶著國(guó)公府的花園也跟著修一修。雖然是兩府花園合并一處，主修的仍然是公主府，國(guó)公府的后花園里也就添了一座庵堂。

　　葉二太太做為國(guó)公府的管家太太，更是忙的腳不沾地，以前是不能擺酒宴席，幾乎沒有應(yīng)酬活動(dòng)。現(xiàn)在憋了兩年，請(qǐng)貼如雨點(diǎn)般的來(lái)了，全部赴宴真要累死，葉二太太只撿推不過去或親厚人家，帶著葉芙和葉薇過去。

　　除了別家宴請(qǐng)之外，九月是葉老太爺壽辰，雖然不是整壽，不用大辦特辦，但老人家生日該有還得有。趁著葉老太爺大壽，葉芙和葉景陸再次求情，終于把葉大太太給求回來(lái)。管事帶人去接，在尼姑庵里住了一年多，葉大太太整個(gè)人干瘦干瘦的，尼姑們雖然不會(huì)虐待她，但天天吃素，生活水平一落千丈，自然要吃些苦頭。

　　“要不是因?yàn)檎?qǐng)封世子，給老大辦喜事，怕面子不好看，我不會(huì)讓你回來(lái)。”葉老太爺厲聲說著，又道：“以后老老實(shí)實(shí)在自己院里呆著，再敢惹是生非，你就永遠(yuǎn)在家廟里。”

　　葉大太太被關(guān)了這么久也真心怕了，庵堂里的生活無(wú)法想像，低頭道：“以后再也不敢了。”

　　“去吧。”葉老太爺揮手說著。

　　葉芙和葉景陸一左一右扶起葉大太太，行禮退下。回到前頭正房里，因?yàn)殚e置太久，葉二太太和章雨柔不會(huì)給葉大太太收拾，葉芙則是想不起來(lái)，直到早上去接的時(shí)候，丫頭婆子們才開始打掃，現(xiàn)在才收拾了大半。

　　東梢間臥間已經(jīng)料理妥當(dāng)，葉芙扶著葉大太太里頭坑上坐下來(lái)，葉大太太長(zhǎng)長(zhǎng)的吁口氣，左手拉著葉景陸，右手拉著葉芙，道：“虧得有你們，不然我可要怎么活。”

　　說著就流下淚來(lái)，葉芙和葉景陸本來(lái)也說不上十分孝順體貼，但看葉大太太如此，不禁跟著心酸起來(lái)。

　　“母親，您受苦了。”葉芙流淚說著。

　　葉芙先哭了，葉景陸也跟著哭了起來(lái)，最后母子三人是抱頭痛哭。哭了一會(huì)，葉大太太就恨恨地道：“我把那個(gè)賤、丫頭養(yǎng)大，不曾想她竟然反咬我。要不是因她壞事，早壞了姓章的名聲，婚事也早吹了，我也不用受不了這些苦楚。二太太也是，選這樣一個(gè)兒媳婦，我等著看她們?cè)趺磦�(gè)結(jié)果。”

　　葉芙也道：“我也奇怪，怎么會(huì)中意這樣的媳婦。”

　　“隨她們?nèi)ィ�互相坑了才好呢。”葉大太太說著，想到這回被送去家廟的禍根，咬牙道：“就是這回沒把章家那丫頭趕走，她總是要嫁進(jìn)來(lái)的，我倒要看看，我這個(gè)繼母婆婆到底能不能管得了她。”

　　章家人早就死絕了，就是有個(gè)陪葬，配享的祖父那也只是外頭的名聲，葉老太太再能活，她總是能比葉老太太能活。

　　葉芙對(duì)章雨柔更是不滿，道：“母親不知道，你不在的時(shí)候得意張狂的很，我?guī)状巫屗�給老太太求情，她那譜擺的大著呢。”

　　“總有她哭的時(shí)候。”葉大太太說著，又抬頭看看葉景陸，滿是委屈的道：“兒啊，要委屈你了。”

　　國(guó)孝滿了之后，葉大老爺干的第一件事就是請(qǐng)封世子。雖然國(guó)孝期也可以上折子請(qǐng)封，但圣旨下來(lái)之后一般家里都要擺酒，葉大老爺不想孫子的世子當(dāng)?shù)睦淅淝迩澹�便等到�?guó)孝之后，好擺酒席。

　　一旦有皇帝下旨封了世子，那就是板上釘釘了。要么是葉景怡死，要么就是葉景怡犯大錯(cuò)，但會(huì)被削去世子這的大錯(cuò)，離削爵也不遠(yuǎn)了，沒有爵位那就是一切成空。至于害死葉景怡，葉大太太嘴上再恨，她也真不敢干，這回關(guān)家廟就把她關(guān)怕了。

　　葉景陸從小受儒家教育，懂得長(zhǎng)幼有別，對(duì)世子之位并不像葉大太太這樣偏執(zhí)。道：“大哥是兄長(zhǎng)，世子之位理所當(dāng)然是他的。就是他當(dāng)了世子，您是他的母親，難道他還敢不孝順你。”

　　“還孝順我呢，你看看你舅舅家里，八百兩銀子而己，他給了嗎。”葉大太太冷哼說著，楊老爺?shù)故侨ゼ意掷锴筮^她，她就是手上有，如何會(huì)給。就不說楊婉真如何坑的她，國(guó)公府的日子這么難挨，要是再?zèng)]錢她更沒法活了。

　　“舅舅回了老家也好，不然老是上門來(lái)，旁人看著也不雅。”葉芙說著，有那樣的舅舅丟人都丟死了。她雖然還不到出嫁的年齡，但想想婚后這樣的舅舅上到婆家門上，哪里還能抬起頭來(lái)。

　　在葉大太太的抱怨中，葉大老爺上書請(qǐng)封世子，嫡長(zhǎng)子承爵，葉景怡又沒有不良記錄，不存在任何爭(zhēng)議，沒多久批示就下來(lái)了。國(guó)公府張羅著擺酒設(shè)宴，知會(huì)親友，前后忙碌了好些天才把張羅完。

　　全府上下剛剛休息了幾天，宋太后派了慈寧宮內(nèi)侍總管曾實(shí)初傳口諭，傳葉老太太和章雨柔進(jìn)宮。葉老太太有誥命在身，連忙梳洗穿戴，章雨柔也是正裝打扮，坐大轎進(jìn)宮。葉大老爺，葉二老爺換了朝服，帶上葉景怡，葉景爾，葉宗山等隨轎侍候。

　　如此折騰了大半日，姑娘們也沒去上課。課程也臨近結(jié)束，年后老師就不再來(lái)，將來(lái)修行也就看各人，大戶人家的千金，許多事情也要平常積累。有葉芙和葉薇做對(duì)比，葉茜和葉蕎學(xué)的也算不錯(cuò)的，筆記就記了一大堆。

　　后頭花園還在修建，全部用帳幔圍了，其他地方也不好逛，只得屋里坐著。葉蕎有幾分憂心的對(duì)葉茜道：“這是有什么事啊？”

　　實(shí)在是進(jìn)國(guó)公府這都兩年多了，內(nèi)侍傳話進(jìn)宮這是頭一回，雖然有可能是好事，但也有可能是壞事。

　　葉茜窗臺(tái)前正閑翻著醫(yī)書，笑著接話：“肯定是好事，章姐姐的時(shí)運(yùn)來(lái)了，這回進(jìn)宮肯定會(huì)有大賞賜，我們就等著喜信吧。”

　　葉蕎好奇問道：“你怎么就這么肯定？”

　　“你想啊，當(dāng)初章老太爺是如何得罪……此時(shí)章家已絕后，只剩下這么一個(gè)孤女，宋太后如何不憐憫。”葉茜笑著說。

　　當(dāng)初她都奇怪過，葉景怡是未來(lái)國(guó)公爺，她的媳婦必定得有家世才能壓得住。章家說出去再有名望，章雨柔也是孤女一枚，與國(guó)公府并沒有實(shí)際的助益。直到進(jìn)國(guó)公府后，被普及了章老太爺?shù)米锶f(wàn)啟皇帝的原由，葉茜才乍然明白。

　　就是萬(wàn)啟皇帝再想把宋太后拉下馬，到底沒拉下來(lái)，她仍然是權(quán)掌鳳印的皇后，估計(jì)萬(wàn)啟皇帝對(duì)她也是無(wú)可奈何。當(dāng)時(shí)太子是貴妃之子，對(duì)嫡母也是禮敬有佳。姜賢妃再囂張，六皇子也無(wú)望太子之位。

　　就是萬(wàn)啟皇帝很能活，宋太后就是皇后時(shí)要照撫京城女眷，尤其是忠臣之后，萬(wàn)啟皇帝再小心眼也不好去攔。只怕也是難攔住，宋皇后當(dāng)皇后期間是沒什么作為，但這個(gè)皇后她能做的住，在后宮朝野又有如此威望，這絕不是平常人。

　　現(xiàn)在萬(wàn)啟皇帝早早死了，宋皇后成了太后，又是她立挺三皇子登基，又占了嫡母名份。她想照撫一個(gè)孤女，永昌皇帝肯定只有雙手贊成的份。國(guó)孝期間不好大手筆賞賜，葉景怡的世子之位也沒有坐定，此時(shí)兩廂皆宜了，賞賜、婚事肯定要接二連三地來(lái)了。

　　“是噢，你不說我真不會(huì)往這里想。”葉蕎一副恍然大悟的神情。

　　葉茜笑笑不語(yǔ)，宋太后離葉蕎太遠(yuǎn)，自然不會(huì)多想。她進(jìn)過宮雖然沒跟宋太后打過多少交道，聽人議論起來(lái)，宋太后肯定能絕對(duì)的起身邊的人，不然也不會(huì)有這么多服她。章老太爺既然能在那個(gè)時(shí)候扛著萬(wàn)啟皇帝力挺她，那此時(shí)回報(bào)她孫女也是理所當(dāng)然。

　　“姑娘們?cè)谖堇飭幔俊蓖忸^突然傳來(lái)展太太的聲音。

　　葉茜和葉蕎趕緊把話題打住，連忙起身想迎，杜鵑打起簾子。展太太笑吟吟的進(jìn)來(lái)，笑著道：“我一個(gè)人閑來(lái)無(wú)事，也不知道做不什么，便來(lái)找姑娘們說說話。”

　　葉蕎忙讓著展太太坐下來(lái)，葉茜吩咐丫頭倒茶。雖然不能說是經(jīng)常，展太太也算是來(lái)的勤的，開始時(shí)葉茜也沒多想，一個(gè)寡婦，兒子養(yǎng)在前頭，早晚請(qǐng)安時(shí)見上一面，每天的日子也是太過寂寞，想找人說說話也是情理之中。

　　葉二太太和章雨柔忙碌家務(wù)，估計(jì)是沒有閑聊的功夫，葉芙和葉薇向來(lái)自恃甚高，看不上這種打秋風(fēng)的窮親戚，挑來(lái)?yè)烊ヒ簿退�和葉蕎合適。不過來(lái)的時(shí)候多了，葉茜多少也看出些門道。

　　“飛哥兒讓人捎信來(lái)，說再有幾天就能回來(lái)，現(xiàn)在正辦著手續(xù)，原本的田產(chǎn)也都要了回來(lái)。”展太太滿心歡喜的說著，本以為葉二太太不打管了，沒想到中秋之后就讓管事帶著展飛去了直隸，撐腰料理官司，雖然有現(xiàn)金損失，總算是把田產(chǎn)和祖宅奪了回來(lái)。

　　“大喜，大喜，恭喜展太太。”葉茜笑著說，有田產(chǎn)也就有收益，展家原本那樣的大戶，千畝良田肯定會(huì)有，以后就是離了國(guó)公府，也不至于生活無(wú)依。

　　葉蕎更是笑著道：“什么時(shí)候擺酒，我和姐姐去幫著張羅。”能奪回田產(chǎn)肯定是國(guó)公府幫忙，現(xiàn)在事成了，展太太肯定得擺酒答謝，這也是基本禮儀。

　　展太太卻是稍稍怔了一下，她不是沒想過擺酒道謝的事，只是這回討回來(lái)的只是田產(chǎn)，現(xiàn)在還沒有收益。她手上又沒幾個(gè)錢，再者她在高家吃了這么多苦，這是當(dāng)做交換葉二太太答應(yīng)她應(yīng)該辦到的事，好像不用特意擺酒答謝。

　　葉茜見狀，馬上笑著岔開話題，道：“眼看著就要十月半了，天氣說冷就冷了，展小爺在外頭，一定要讓小廝們多加看護(hù)，尤其是大毛衣服現(xiàn)在也該換上了。”

　　“我讓嬤嬤們包了衣服交給小廝們帶過去。”展太太笑著說，又看到炕上放著的書，不禁笑問：“姑娘們最近看什么書呢？”

　　“是醫(yī)書，閑來(lái)無(wú)事翻翻長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)而己。”葉茜笑著說，又道：“正好展太太來(lái)了，其實(shí)我正想去請(qǐng)教您的，昨天我按著花樣子繡花，有幾針怎么也繡不好了，還請(qǐng)您指點(diǎn)。”

　　說著葉茜招手讓丫頭端來(lái)針線筐子，請(qǐng)展太太指點(diǎn)。展太太雖然出身也不錯(cuò)，但家里堅(jiān)持女子無(wú)才就是德的原則，只讀了《女四書》算是認(rèn)得幾個(gè)字，仍然以依針織女紅為主。要與展太太說些詩(shī)詞之類的，那肯定是搭不上話，葉茜自己也不能說是十分精通。至于閑話之類的，也有種不知道要聊啥好。

　　正好展太太女紅非常非常好，繡出來(lái)的花真跟的似的。每每展太太過來(lái)，葉茜便往女紅上說，一是有個(gè)話題，不至于冷場(chǎng)。二則針織是女子的份內(nèi)事，有個(gè)能人在，能指點(diǎn)一番也算是有所益處。

　　“姑娘的針法是越來(lái)越好了。”展太太笑著夸獎(jiǎng)。

　　葉茜聽得多少有些臉紅，上輩子她幾乎沒動(dòng)針線，這輩子也是進(jìn)了國(guó)公府之后，姑娘們都做這個(gè)，這才跟著做，卻也不太用心。當(dāng)然夸越來(lái)越好也馬馬虎虎，她確實(shí)是進(jìn)步了些，要是夸很好，再有展太太的手藝對(duì)比著，那就真跟損似的。

　　葉蕎旁邊看著直笑，道：“可不是，虧得展太太常提點(diǎn)，不然我這姐姐針線真是見不得人了。”年齡越來(lái)越大，針線卻是完全沒長(zhǎng)進(jìn)，到現(xiàn)在了仍然只是香袋扇套，也確實(shí)滿丟人的。

　　趁著下午空閑，展太太教了兩種針法，葉茜看的眼都暈了，葉蕎也有些累。看展太太教的認(rèn)真，正想著換個(gè)話題，就有婆子進(jìn)來(lái)傳話道：“管事打發(fā)人傳話說，老太太就要回來(lái)了，二太太請(qǐng)姑娘們?nèi)デ皬d去接。”

　　展太太忙放下針線，急匆匆的回屋更衣。葉茜和葉蕎叫丫頭打水洗臉，頭發(fā)也梳了梳，這才穿了外衣，帶上丫頭婆子到前廳。

　　“展太太……真不打算擺酒請(qǐng)客嗎？”葉蕎忍不住小聲說著，她一直覺得這是基本常識(shí)。

　　葉茜想了想道：“等展小爺回來(lái)了，應(yīng)該會(huì)請(qǐng)的。”展太太不懂事，展飛肯定懂事。

　　“原本我覺得展太太挺好的……”葉蕎說到這里時(shí)頓了一下，現(xiàn)在也不能說展太太不好，說話溫柔和氣，指點(diǎn)她們針線時(shí)也十分認(rèn)真。作為一個(gè)寬厚的長(zhǎng)輩也不能說不好，但就是有時(shí)候顯得很小家子氣，地地道道的后宅女子，只會(huì)針織女紅。

　　“那是因?yàn)槟悻F(xiàn)在在國(guó)公府，才會(huì)如此覺得。”葉茜笑著說，展太太本來(lái)就是鄉(xiāng)紳之妻，又是填房，讀書不多。身份眼界肯定會(huì)限制她的思維，別說跟二太太比了，就是府里的幾個(gè)大管事媳婦，見過的經(jīng)過的也比她多，展太太自然也就顯得小氣了。

　　不過人無(wú)完人，小毛病肯定都會(huì)有，展太太也算馬馬虎虎了。

　　葉蕎想了想，小聲又道：“你說展太太總是來(lái)找我們說話，也常說起展小爺，這算是什么意思。”國(guó)公府的規(guī)矩甚嚴(yán)，孟昭住后頭還算常見，與展飛見一面真是難為登天。倒是展太太這樣來(lái)她們屋里跑，跑的多了忍不住讓人多想。

　　“還能是什么意思，你若是有意跟爹爹說一聲……”葉茜有幾分打趣說著。

　　葉蕎瞅著葉茜，笑著道：“嘖嘖，少拿我來(lái)說事。你以為我沒看出來(lái)，每回展太太來(lái)，你都高興著呢。”

　　“就你會(huì)說。”葉茜笑著說，神情沒有絲毫的不自在，其實(shí)是覺得沒啥好扭捏的。

　　她確實(shí)挺喜歡展飛這一款，展飛的家世也合適。已經(jīng)因?yàn)闋?zhēng)產(chǎn)跟族內(nèi)親戚鬧成那樣了，就是有七大姑八大姨上門也不用好臉色對(duì)待。至于展太太這個(gè)婆婆，雖然見識(shí)不多，厲害刁鉆也說不上，能拿捏的住。展家現(xiàn)在的田產(chǎn)也奪回來(lái)了，功名之事不好說，最起碼也能當(dāng)個(gè)衣食無(wú)憂的地主婆，她又有手藝，行走高門大戶之家看看病，生活肯定不成問題。

　　越是在國(guó)公府里住著，越是曉得一入侯門深似海的道理。就像葉大太太那樣，活的連個(gè)下人都不如，她情愿自己辛苦點(diǎn)，也不用這么高的生活待遇，人活一世最重要的還是舒心。

　　果然葉老太太帶來(lái)了大筆賞賜不說，執(zhí)事太監(jiān)相隨而來(lái)，帶來(lái)了宋太后的懿旨，給章雨柔和葉景怡指婚。兩人婚事雖然說是訂下來(lái)了，但手續(xù)并沒有走全，這倒不是因?yàn)閲?guó)公府還有其他想法。按照一般門戶的規(guī)矩，已經(jīng)定了親的男女不能再見面，章雨柔這個(gè)未來(lái)媳婦也不能在國(guó)公府住下去。

　　章家已經(jīng)沒有其他人，國(guó)公府倒是有別院，但章雨柔一個(gè)姑娘家到外頭住也十分不方便，葉老爺和葉老太太也不放心。便把婚事說死，手續(xù)卻沒有走完。

　　現(xiàn)在宋太后懿旨賜婚，自然是極大的榮寵。如此還不算，宋太后親自派人把章家老宅翻修收拾，當(dāng)做章雨柔的嫁妝之一。并且指派宮中嬤嬤去章府陪伴待嫁，在章府修整完畢之前，章雨柔則留在宮中陪伴她。

　　同時(shí)為了表?yè)P(yáng)功臣，推崇章老太爺?shù)母呱行袨椋�自己添妝不算，宋太后又命禮部給章雨柔準(zhǔn)備一份嫁妝。圣母皇太后也有表示，姜氏姐妹倆帶給后宮災(zāi)難不斷，虧得章老太爺扛住了，自然要表達(dá)感激之情。兩宮太后都如此表示，皇后，太妃，貴妃們自然也沒小氣，加在一起也就是特別多了。

　　擺香案接了懿旨，葉老太太把宮中情況這么一說，自然是滿家皆喜。未來(lái)大少奶奶能得太后的賞識(shí)，國(guó)公府的門路就更寬了，與每個(gè)人都有利。唯獨(dú)大房母女兩個(gè)，尤其是葉大太太都恨得牙根都疼了。兒媳婦面前不敢擺譜不說，葉景怡的世子之位也就會(huì)更穩(wěn)，葉景陸也就徹底無(wú)望了。

　　府內(nèi)最忙碌的葉二太太變得更忙碌了，原本章雨柔還能給她幫把手的，現(xiàn)在人在宮里肯定不能幫了。再就是葉景怡的婚事本已經(jīng)開始準(zhǔn)備，現(xiàn)在宋太后如此抬舉章雨柔。國(guó)公府下聘肯定不能小氣，還有婚禮的規(guī)格，現(xiàn)在全部都要上一個(gè)等次，要做的事情就變得更多。

　　“太太，滿倉(cāng)帶著展小爺回來(lái)了……”管事媳婦進(jìn)門回話。

　　葉二太太把帳本放下，道：“讓他們進(jìn)來(lái)，我有話要問。”

　　管事媳婦趕緊過去傳話，沒一會(huì)展飛和滿倉(cāng)進(jìn)到屋里，請(qǐng)安之后，展飛就對(duì)著葉二太太跪下了，道：“二太太大恩，永世不忘。”

　　“你母親是我妹妹，給她出頭理所當(dāng)然，不用如此大禮。”葉二太太微笑說著，不禁上下打量著展飛。

　　一年多時(shí)間展飛長(zhǎng)高了不少，模樣也長(zhǎng)開了許多。老師夸了許多次說會(huì)讀書，卻又不是死讀書，這樣的孩子前程會(huì)不錯(cuò)。本來(lái)收留這對(duì)母子只是補(bǔ)償而己，沒想到竟然真養(yǎng)出一個(gè)鳳凰來(lái)，也是天緣巧合。

　　“話雖如此，也是太太體憫。”展飛說著，給葉二太太磕了三個(gè)頭，這才站起身來(lái)。

　　葉二太太看著笑笑，道：“你母親掛念你多時(shí)，快去看看她吧，晚上你們娘倆一起吃晚飯，好好說說話，也讓你母親把心放下。”有了地畝有了進(jìn)項(xiàng)，也就有了立足的根本，展太太也能真的放心了。

　　“是，多謝太太。”展飛說著，這才行禮退下。

　　等展飛出了門，葉二太太這才問滿倉(cāng)：“事情都辦完了？”

　　“辦完了。”滿倉(cāng)說著，又道：“果然如太太所料，那去世展老爺生前確實(shí)不是什么善人，在兄長(zhǎng)去世時(shí)逼死嫂子，后來(lái)侄兒長(zhǎng)大，在他亡故之后也是有樣學(xué)樣。”

　　“我就說嘛，展家既然是名門望族，族人眾多，又是群居生活，他們娘倆怎么也不至于被逼到無(wú)法生活的地步。”葉二太太說著，這世上雖然有惡人，但不可能所有人都是惡人。高家在直隸也算有些名望，不給女兒出頭就罷了了，不至于連收留一下都不肯，身無(wú)分文上京來(lái)。

　　“依太太的吩咐，被長(zhǎng)房占去的錢財(cái)全部沒要，只是討了些地畝回來(lái)。”滿倉(cāng)說著，聽展姓族人說的，展老爺生前確實(shí)沒做過什么好事。

　　葉二太太點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你也辛苦了，休息去吧。”


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