葉茜和葉蕎梳頭更衣過去，章雨柔已經在了，正陪著葉老太太說話。兩人過去跟著湊了會趣，葉老太爺就回來了，照例拉長著臉，都不以為然，要是哪天葉老太爺突然間滿臉笑容，那就需要直接請御醫。

　　葉老太太滿心想跟葉老太爺商議葉景爾的婚事，請安之后，葉老太太便讓孫女們都回去歇著，跟葉老太爺說了起來。

　　“小二的婚事……”葉老太爺也頓了一下，他也把這個孫子忘記了，庶孫，不起眼又沒有才能，甚至于連禍事都沒惹過，這種是被容易被忽視的。想了想道：“你跟二太太好好挑挑，門第就算了，最好是嫡女，識大體，有見識的�！�

　　“小二是庶子，要尋個嫡女只怕不容易�！比~老太太說著，庶子想尋嫡女，要么庶子本身條件非常好，要么就是兩家門第差得多。門第要是相差太大了，看看葉大太太就能曉得，真是強忍她這么多年，門當戶對這話很有道理。

　　葉老太爺便揮手道：“那你跟二太太選吧，你們看著合適就好。明年后年把婚事訂下來，等怡哥兒的婚事辦了，就給他辦�！币粋�庶孫而己，娶個媳婦分給些家產也完事了。

　　“嗯。”葉老太太應著。

　　等到葉老太太把事情說完，葉老太爺長嘆口氣，從袖子里抽出一封信交給葉老太太道：“你也看看吧。”

　　葉老太太莫名的接過來，看看信皮就有幾分驚訝，拿信的手都顫了起來，道：“這……這是淮陽孟家老嫂子的信……”

　　葉老太爺點點頭，心情十分感慨，道：“今天下午送來的，你也看看吧。”

　　原武清侯府孟家，祖籍淮陽，跟理國公府葉家幾代世交，第一代理國公跟第一代武清侯是把兄弟，戰場上出生入死，葉家功勞大些封了國公，孟家則封了侯，同樣都是世襲五代。戰場上打出來的交情，延續的順當，不止兩家的兒子們交好，連媳婦關系都不錯，就像葉老太太跟孟老太太也是閨中密友。

　　要是沒有意外，兩家可以一直這樣交往，而就在十五年前是，武清侯府傳到第四代武清侯時被削了爵位。不是造反，更不是犯了什么政治錯誤，而是兄弟爭爵，一起犯了二。

　　二十年前萬啟皇帝剛繼位時，大楚邊疆并不太平，匈奴時常來犯，作為武勛貴族，上陣殺敵是理所當然。那一年第三代武清侯跟葉老太爺一起上陣，結果卻是戰場失利，大敗而歸，武清侯戰場上負傷，萬啟皇帝雖然沒有降旨處罰，臉色卻是不好看。

　　自那之后葉老太爺便在家里閑了下來，而老武清侯卻因受傷傷了筋骨，沒幾年便過世了。老武清侯有二子，一庶一嫡，庶子年長，比嫡子大了好些歲。武清侯去世的時候，庶長子早已成家，也有幾分能耐。嫡長子卻是毛頭小子一個，剛剛成親不久。庶長子有承爵之心，但大楚的爵位都是先嫡后庶，嫡長子承爵天經地義，庶長子心中不服，也無可奈何。

　　沒一年南方發大水，因為前頭幾年的征戰大楚的國庫己經空了，現在賑災要花錢拿不出來錢了。萬啟皇帝就讓勛貴們捐錢，這種也是平常事，救災嘛，大家都捐錢，一般的貴族之家捐個幾萬兩也就差不多了。

　　葉老太爺考慮了一天之后，帶頭大手筆捐了十八萬兩，把幾代國公府積累下來的錢財，不賣房不賣地，不典當東西的情況下，能拿出來的銀兩都捐了。

　　捐完之后葉老太爺還特意跟小武清侯孟二老爺打了招呼，萬啟皇帝也算是明君，賞罰分明，雷厲風行，但皇帝也是人，也有性格弱點，萬啟皇帝就是公認的小心眼，喜怒無常。當年跟匈奴的那場大敗，萬啟皇帝當時是沒啥處罰，但并不表示他不秋后算賬。

　　現在要救災了，國庫拿不出錢的根源就是錢花到打仗上了，要是打贏了那是自然大功勞。問題是打輸了，錢花了，面子丟了，又到用錢的時候了，萬啟皇帝肯定會揪心，弄不好就要遷怒。這種時候，多捐點肯定沒有錯，孟二老爺當時也聽了，孟家只是侯府，又不如葉家人會經營，當時說的是捐八萬兩，也算是大數目了。

　　就在孟二老爺去捐款的前一天，庶長子孟大老爺突然上了一個折子，說其父有四十萬銀子的家產，孟家要全部捐出來。萬啟皇帝看到折子很開心，一個剛剛傳到第四代的侯府能拿出來四十萬兩差不多就是全部家底了。

　　萬啟皇帝又一想，武清侯畢竟是孟二老爺，便下午便召見孟二老爺，大意就是說，你庶兄已經說了，要捐四十萬兩。這事要是換到葉景怡或者葉景祀身上，那肯定就是二話不說就滿腔熱血的說捐，砸鍋賣鐵把心肝脾肺都賣了，也要把這四十萬兩銀子湊出來。

　　孟二老爺當場就犯二了，先說我家沒有，然后又哭訴說是孟大老爺害他，是為了跟他爭家產，爭爵位才這樣害他。然后又說了一大通讓萬啟皇帝明察秋毫的話，順道把孟大老爺給辦。

　　萬啟皇帝那樣的火爆脾氣，當時就大怒，你們兄弟爭爵爭到過來逗我玩，我一個皇帝國家大事還處理不完，你們家的這樣的破爛事還敢鬧到我這里耍著我玩。不是爭爵位嘛，誰都別要了，當場就傳旨削了武清侯府的爵位，清點全部家產，除了女子嫁妝外，所有東西全部充公。至于孟大老爺和孟二老爺削去所有官職，兄弟倆手拉手回鄉務農去吧。

　　圣旨下來，頓時震驚朝野，一是沒想到嫡庶爭產能爭到這一步，二是沒想到孟家倆兄弟能如此極品。孟二老爺當時就傻了，孟大老爺卻是哭死了，他原本打算的是，孟二老爺肯定不舍得把全部家底捐了，他要說不愿意，萬啟皇帝大怒，很有可能就把武清侯的爵位給他了，他想的是拿錢換爵位。

　　這也是對萬啟皇帝的脾氣沒有考慮全面，萬啟皇帝用人也是很講究的，像孟大老爺這種連自己弟弟都如此坑的渣渣，回鄉務農的最合適。

　　因為不是犯了政治大錯，清點家產的太監也算是和氣，再加上葉老太爺打點，除了媳婦的嫁妝外，女子也把貼身衣服首飾帶上了。葉老太爺又親自送孟家眾人到淮陽，淮陽是孟家的祖籍，祖墳和祭田都在，祭田并不入官。兄弟到如此地步，肯定是徹底決裂，沒想到分家的時候，孟大老爺還要跟孟二老爺爭祭田。

　　葉老太爺作為世交長輩，當時拎起棍子把孟大老爺打了一頓。至于分家，其實真沒啥分的，除了祭田之外剩下的都是女子的東西，各人帶走就好了。葉老太爺因為才捐了錢，手上也沒現銀，便留了五處田莊給孟老太太，還想像以前那樣是不能了，但子孫也不至于挨餓。

　　一晃十幾年過去，前幾年書信來往還算勤勉，后來也有，但都是一般書信，報報平安之類的。馬上就年關了，孟老太太突然一封書信來，葉老太爺本以為也是一般報平安的書信，沒想到這回信上卻托了另外一件事。

　　因為葉老太爺與孟老太爺關系太好，年輕時就說過要結兒女親家的話，但兒女出生之后卻年齡不大合適。當時孟老太爺就笑說，兒女不合適，孫子輩里總有合適的，便把自己隨手帶著的一塊玉配，一分為二，當做信物，口頭說了這門婚事。

　　孟家被削爵貶出京城，葉老太爺便沒再提過這門婚事，這回信上孟老太太雖然沒有提起婚事，卻是托他照顧自家長孫，今年十三歲，叫孟昭。雖然說是長孫，但身世多少有點說不出口，孟昭的生母在孟昭一歲時被休出了，后來孟二老爺另娶正妻，孟昭這十來年一直跟著孟老太太，父親和繼母都不管他。

　　孟老太太年齡一天天大了，身體越來越不好，可能活不到他娶妻生子那天。雖然母親不好，但總是孟家子孫，也十分聰明機伶。因與理國公府是故交，葉老太爺也十分仗義，孟老太太便打發孟昭來京城，讓他到國公府來，希望葉老太爺看在以前交情的分上，幫忙照看這個孩子，也不說與葉家的婚約之類的，就希望葉老太爺能幫孟昭娶房媳婦，以后好歹就看他自己的造化。

　　“唉，孟嫂子這些年太不容易。”葉老太太看完信就是淚流滿面，孟老太太并沒有在信上說自己過的有多苦，但字里行間那股心酸都能讀的出來。又道：“昭哥兒才十三歲，與其讓他們找來，不如過了年派個人去接過來。”

　　“我也是這個意思�！比~老太爺說著，孟老太太信上說成那樣，想想當年與孟老太爺的交情，他如何不照看。想了想又道：“當年我與孟老太爺確實說過要做兒女親家的話�！�

　　葉老太太卻是一臉為難，道：“當時也就是隨口一說，不如先把人接了來，婚事以后再說也不遲�！�

　　兩家交好，幫忙照看孩子并不打緊。當時議定兒女婚事時孟家還是侯府，兩家算是門當戶對。孟家的現狀就不說了，就孟昭的出身，要說嫡子也是嫡子，但母親被休出的嫡子，是最尷尬的一種。孟老太太信里的意思也說得明白，別說分家產，孟二老爺連媳婦都不會給他娶。

　　一窮二白的窮小子，又一直生活民野鄉間，見識檔次能有多高。幫趁著教育兩年，然后出錢給他娶房媳婦，再幫點銀子就算是對的起故交。要是真履行婚約，別說葉芙和葉薇自己不愿意，她這個祖母也不想孫女嫁這樣的人家。

　　葉老太爺嘆口氣，葉老太太能想到的事他如何不知道，男人不怕窮，怕的是沒見識沒見前程。若真是個鄉下窮小子，婚事確實不好提，便道：“也是，先看看人再說吧�！�


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