“阿茜，這孩子是大哥外頭女人生的，嫂子還不知道。兄長怕嫂子吵鬧，想讓我們暫時撫養，以后……”

　　懷里的剛出生的孩子哭聲震天，呂石林笨拙的抱著，明明是十月天，衣服并不厚，身上卻是汗流夾背，看著葉茜的神情更有幾分惶恐。

　　葉茜神色淡漠，十五年夫妻過到現在，看著呂石林如此拙劣的演技，心中沒有悲傷憤怒，連呂石林懷里哭泣的孩子，她都不太在意，只是道：“我進宮之前交給你二百兩銀子，現在我要用，你去拿出來。”

　　呂石林臉上更惶恐了，吱唔著道：“那筆錢……大哥，大哥借去了……你要是不信，就去問大哥。”

　　“大哥是你親大哥，不管當弟弟的多么不屑，他也會幫你圓謊，讓你家宅和睦。”葉茜說著，有幾分自嘲的道：“你真以為我不知道，這孩子是葉玉珠生的，你拿錢賠了她丈夫，又把孩子抱過來給我養，打的一手好算盤。”

　　“不是的，這真是大哥的……”呂石林急切的解釋著。

　　“給我住嘴。”葉茜一聲吼打斷呂石林的話，道：“你入贅葉家這些年，你自己說你做過什么，我不求你頂起門戶，至少在家里要安份守己。屋里丫頭你摸不上手，就去勾搭葉玉珠，現在竟然敢抱野種回家。”

　　呂石林聽得身體顫抖起來，剛想辯解，葉茜上前把一步把孩子搶過來，交給身邊的胡婆子，道：“給葉玉珠送過去，誰生的誰養的。”

　　呂石林看看孩子，滿是擔憂，卻不敢去搶。

　　葉茜又咐咐胡婆子道：“把家里的婆子都叫上，再叫上幾個伙計，敲鑼打鼓的送，讓街坊鄰居都看看，葉玉珠如何偷人，還跟人生下野種送到我家。”

　　呂石林上臉上又是驚又是怒，上前攔住胡婆子，道：“你……你這樣豈不是要逼死玉珠，她怎么說也是你姐姐。”

　　“姐姐？她是父親妾室苗氏帶過來的女兒，雖然改了葉姓，卻沒有入祖譜，父親從不承認她是葉家女兒，我更叫不著她姐姐。”葉茜冷笑說著，葉家只有兩個女兒，除了她這個原配生的嫡長女，再就是繼母生的次女葉蕎，葉玉珠從來都不算葉家的女兒。

　　呂石林不敢反駁，小聲道：“你們總是從小一起長大……”

　　葉玉珠的身份是去世岳父定下來的。從戶籍上說，葉家有三個姑娘，最大的葉玉珠，次女葉茜，三女葉蕎。但葉茜在葉家的稱呼是大姑娘，葉蕎是二姑娘，至于葉玉珠……從上到下都是直接叫名字，或者珠姑娘。不管是葉茜還是葉蕎都從來沒有叫過她姐姐，在葉家的時候算是半主半仆，后來出嫁更是幾十兩銀子就打發了。

　　“是喲，你不說我還想不起來，你跟葉玉珠也算是青梅竹馬，情義綿長。”葉茜冷諷的著說，看向呂石林又道：“你是入贅進葉家，兒女都跟我姓葉，與家里又沒有任何建樹，竟然也敢抱著野種回家，你哪來的自信。”

　　呂石林低下頭，一個字也說不出來。

　　葉茜話音一轉，冷哼著道：“葉玉珠自小就會勾搭男人，當年她勾搭大哥的事你忘了嗎？要不是姨媽不同意，她現在就是你大嫂了。這些年來她不知道勾搭了多少男人，現在年齡大了，好點的男人都看不上她，也就能看上你了。”

　　呂石林把頭低了下來，好一會才喃喃自語的道：“我……那男人對她實在不好……”

　　“一個天天勾三搭四，總想著再找個有錢男人改嫁的女人，哪個男人都不會對她好。”葉茜冷笑說著，葉玉珠最大的本事就是勾搭男人，技能是滿級了，但眼光太挫，最多能弄點錢花，到現在三十幾歲了，混的跟暗娼似的。

　　呂石林低頭不敢吭聲。

　　“說起來葉玉珠自己有丈夫，又總是在外頭勾搭，你怎么能認定這孩子就是你的呢。”葉茜質疑的看向呂石林，又過去看看胡婆子懷里的孩子，道：“這孩子可是誰都不像，你到底怎么認定是自己的？”

　　呂石林好一會才小聲道：“滴血認親。”他也沒那么傻，不會任由葉玉珠說是他的就是他的。

　　“呵，是嗎，那就再驗一回。”葉茜說著，對身邊的丫頭道：“端碗清水來。”

　　丫頭轉身要去，葉茜想了想卻是叫住她道：“你別去了，還是老爺自己去吧，自己準備的水，也就不用擔心有人給你做手腳。”

　　呂石林本就不是意志堅定之人，聽葉茜如此說，心中也有幾分疑惑。轉身去后頭，都沒從水缸里取水，而是看著婆子從井里現提打起來的水。清水端到廳里，呂石林拔下自己頭上的簪子，先刺了自己一下，又刺了孩子，兩滴血在碗里打轉，就是不相融。

　　“賤人竟敢騙我！”呂石林一聲怒吼，從胡婆子懷里搶過孩子就往外走。

　　葉茜坐著不動，看著呂石林這樣沖出去，便屋里婆子道：“多叫些人跟著，一定要把銀子要回來。”她是不差二百兩銀子，但再不差錢她也不會給葉玉珠。

　　兩個婆子趕緊跟了出去。

　　葉茜仍然端坐在主位上，心中只有疲憊和麻木。父親無子，她做為長女招贅姨母家的表弟為夫，自小跟著姨母習得一身醫術，青出與藍，二十幾歲就名震京城，多次被召進宮為后妃們診癥，當今圣母皇太后的眼疾都是她看好的。

　　憑著宮中賞賜，再加上原本葉家的家底，她早不用走穴行醫。倒是有許多人拿著金銀上門來求醫，日子越來越好，呂石林卻是越來越不安份。

　　她知道葉玉珠在勾搭呂石林，呂石林有錢不說，兩人有一腿了，至少能惡心她，葉玉珠從來不放過惡心她的機會。不過葉玉珠也未免太小瞧她了，她雖然專職婦科與外科，但做為一個大夫，讓男人不能再有孩子并不是難事。葉玉珠想把野種塞到葉家惡心她，她就讓葉玉珠自己吞下去。

　　不過對呂石林，她還是心軟了些，總想著是姨媽的兒子，兩人從小一起長大。其實小時候多么聽話懂事早就是過去式，現在是年齡越大，家里越有錢，也就越不安份。只是不能再有孩子是不夠的，該直接把他的禍根去了，他也就徹底老實了。

　　胡婆子看葉茜這樣坐著，便上前道：“太太歇歇吧，宮中貴人們只怕還要召見。”

　　葉茜輕吁口氣，是覺得累了，道：“我去睡會。”

　　她這是剛剛從宮里回來，衣服都沒來的及換，呂石林就抱著孩子來找她。指望著呂石林體恤她那是不可能了，人要愛惜自己，自己都不愛惜，指望著誰去愛惜。

　　胡婆子叫來丫頭鋪床，自己則幫著葉茜脫了外衣，卸了頭飾。

　　“你也累了，去歇會吧。”葉茜說著，她是需要好好睡一覺。

　　“姑娘，大姑娘……”

　　丫頭的呼喚聲就在耳邊，葉茜睡的迷迷乎乎，卻有幾分疑惑，大姑娘？這是叫誰呢？睜開眼，看到的卻是蔥綠的紗帳。葉茜心中更疑惑，她一直掛的是個水墨帳子，誰給她換掉了，而且這種鮮嫩的顏色她早就不用了。

　　“大姑娘總算醒了，老爺尋的裁縫來了，二姑娘己經過去了，姑娘也快起來梳洗吧。”小玫嘰嘰喳喳的說著話，神情很是興奮。

　　葉茜整個人卻是呆住了，她當然認得小玫，比她大三歲，是她的貼身丫頭，后來家人贖身嫁人，過的很不錯，還時常回來給她請安。按年齡算，小玫也得三十幾歲，而不是現在這樣，十來歲的模樣，身量還沒長齊。

　　下意識抬起手看，不再是長年操勞診脈的成年手掌，而是孩童的稚嫩。再看屋里擺設，就更熟悉了，拔步床，菱花鏡，連屏風都是那樣的眼熟。從五歲住到十五歲，成親時換了換家俱，基本擺設并沒有變。直到她二十七歲父親葉宗山去世，她和呂石林搬到正房去住。

　　“姑娘怎么還發怔呢，二姑娘己經先去了。”小玫看葉茜在床上坐著不動，連忙上前來扶葉茜，語氣也有幾分著急道：“要是二姑娘把好料子都挑走了，過些日子就是老國公爺五十大壽，姑娘要穿什么去。”

　　“老國公爺五十大壽？”葉茜重復著這句話，做為理國公府的旁枝，老國公爺每年壽辰她都會去磕頭領賞，唯獨這一年她沒去，而就在這一年發生了一件事。

　　小玫看葉茜仍然在發怔中，擔憂起來道：“姑娘是不是哪里不舒服？”

　　“沒事，有點困，打水我洗洗臉。”葉茜打個哈欠說著。

　　小玫手腳麻利，沒一會端水進來，葉茜看著水中的自己，有幾分失神，老國公爺五十大壽，那她今年是八歲，蘋果一樣的小臉，還稚嫩的很。雖然不知道為什么會回到過去，但既然老天給了她再活一次的機會，她就得努力回出個樣子來。

　　頭發是最簡單的包包頭，衣服也是一般的棉布衣，因為年齡小，衣服換的快，好料子還不舍得用，過年過節才能穿身綢衣。此時的葉家剛脫貧不久，她這個大姑娘也就小玫一個貼身丫頭使喚，差不多的事還要自己動手。

　　“姑娘一定要挑上幾匹好料子，裁兩身像樣的衣服，老國公爺五十大壽是大日子，親友們都會去。”出屋門時小玫叮囑著，只怕葉茜吃了虧。

　　葉茜臉上笑著，心情卻有幾分感慨，葉玉珠二月生日，她是五月生日，葉蕎是十二月生日，三人同年，只差在月份上。八歲正是她與葉蕎爭的你死我活的時候，爭父愛，爭衣服，爭吃食，只要能想到的都要爭一爭。倒是苗姨娘和葉玉珠兩個里里外外做好人，一會這樣調停，一會那樣說和，結果是她與葉蕎的矛盾越來越大。

　　直到最后葉蕎尋了門好親事遠嫁出京，她招夫入贅成了一家之主，苗姨娘挑拔不了，葉玉珠也嫁出去了。到葉宗山去世時，葉蕎帶著夫婿兒女回來奔喪，姐妹倆坐在一起，邊哭邊說，把半輩子沒說過的話全說了，感情倒是好了許多，也開始通信來往。

　　葉家住的是三進小院，做為理國公府旁支，雖然還沒出五服，家中境況跟理國公府就是天差地別了。十畝薄田，三間瓦房就是葉家分得的家產，祖父祖母早亡，又無兄弟姐妹扶持，父親葉宗山只是長大成人就吃了無盡的苦頭。成年之后以十兩銀子為聘禮娶了母親，隔壁大夫的大女兒，可想當年的貧困。

　　現在住的這三進院子還是她六歲時翻蓋的，前頭一進是客廳和書房，中間一進是住處，葉宗山住正房，葉茜住東廂，葉蕎住西廂，苗姨娘住正房東邊的兩間耳房，葉玉珠住西邊兩間耳房，最后一進是放東西的后罩房。

　　翻修了房子之后，葉家又買了下人，雖然離大戶人家還很遠，但看著也像模像樣。十來個下人，有車馬，出門也算是前呼后擁。

　　小玫打起簾子，葉茜進到堂屋，父親葉宗山當中正坐。方桌上擺著幾匹料子，葉蕎己經在了，帶著丫頭正看著料子。聽到腳步聲，葉蕎回頭看她一眼，卻是給了她一個白眼。

　　顧不上理會她，葉茜只是看向父親，葉宗山今年不過二十六歲，看著卻有三十歲出頭，鬢間己有銀絲。小時候她一直覺得葉宗山對她不好，直到后來葉宗山放棄過繼，把大多數家產留給她，任她坐山招婿，她才曉得自己這個長女在葉宗山心中有多重要。

　　“爹爹……”葉茜只覺得這一聲有千金重，若是葉宗山少拼一點，多保養自己，也許不會四十幾歲就過世。而所有的拼搏都是為了她，為了她將來的日子能過的更好一點。

　　葉宗山笑著道：“去看看料子，自己做兩身，也給你的丫頭做一身，過幾天要給老國公爺拜壽，要打扮的體面些。”

　　葉茜看著父親，把眼淚強忍回去，笑著道：“爹爹也要一起去，也要好好裁兩身衣服。”

　　葉宗山聽得笑了，道：“爹爹有衣服，你和蕎兒要好好打扮，挑兩身自己喜歡的。”

　　葉茜看看方桌前東挑西撿的葉蕎，笑著道：“我是姐姐，應當讓著妹妹，先讓妹妹挑吧。”

　　葉宗山聽葉茜如此說，十分欣慰，道：“好孩子。”

　　正撿挑布料的葉蕎，聽到這話愣了一下，回頭不可思議的看向葉茜。實在是倆人爭搶慣了，突然間葉茜一副大姐姐的作派，讓她十分不適應，便道：“姐姐喜歡什么只管來挑，免得我挑完了，又說我霸住好東西不給你。”

　　葉茜聽得只是笑，三十歲的靈魂早就熟透了，對這樣的話根本就不在意。上前兩步走到方桌邊上，看看擺著的幾匹料子，紅，紫，藍，青各色都有。實話說葉宗山很沒有眼光，尤其是給小女孩買衣料，眼光挫的慘不忍賭。

　　“依我說，爹爹不如派個小廝跑一趟，把布料顏色換一下。換成四匹大紅色，一匹綠色，這幾個顏色，都不太合適我們。”葉茜說著。

　　葉蕎聽得眉頭皺了起來，道：“大紅色？那多俗氣。”

　　葉茜笑著道：“我們這趟是給老國公爺拜壽，我們年齡小能打扮到哪里去。不如每人兩身大紅衣裙，連都剪裁一樣，去的時候梳一樣的頭飾，乍一看兩個紅色吉娃娃，看著倒是喜慶。跟著的丫頭，每人一件綠色比甲，搭配一起倒是很有特色。”

　　葉蕎臉拉了下來，道：“小姐穿大紅，丫頭穿大綠，你是想俗死人嗎。”

　　“這樣才能讓人記的住。”葉茜笑說著。

　　理國公府老國公的五十大壽不可能只擺一天酒，從皇親國戚起到一般官員，分開招呼肯定要幾天，等到旁支去磕頭請安時，至少是五天后了。

　　前頭幾天要招呼外頭賓客，不能有絲毫失禮之處，到自家人時，理國公府上下都是人困馬乏，葉老太爺和葉老太太花紅柳綠的看了好幾天，兩個八歲的小姑娘到跟前，打扮的再精致估計都沒啥印象。倒不如打扮成吉娃娃，尤其是葉老太太素來愛紅喜綠，小姐丫頭如此搭配，效果也就更好。反正年齡小，俗不俗的說不上。

　　葉蕎對這個提議很不以為然，葉宗山卻是覺得有理，叫來小廝和婆子，讓他們拿著布料去換。裁縫一直在旁邊等著，此時便上前給眾人量尺寸。

　　“紅紅綠綠的，難看死了。”葉蕎一臉憤憤不平的說著，又瞪了葉茜一眼。要不是兩人穿的都一樣，她肯定會以為葉茜坑她。

　　“這樣穿才好。”葉茜笑著說。

　　葉宗山也笑著道：“你們姐妹倆穿的一樣，再梳一樣的頭飾，看著像是雙胞胎，走到老太太跟前，老太太肯定喜歡。”

　　小姐和丫頭的尺寸全部量完，婆子也抱著衣料回來。按葉茜說的，四匹大紅一匹大綠，都是上等的料子，顏色十分喜慶。葉蕎看的越發不滿意，但尺寸都量過，裁縫己經拿著布料回家干活了，再反對也無效，便氣哼哼的回房去了。

　　“這丫頭……”葉宗山只是看著笑笑。

　　葉茜笑著道：“妹妹還小，再大些也就是懂事了。”回想起她這個年齡，也跟葉蕎差不多，不然兩人也不會斗的你死我活，水平都高不到哪里去。

　　葉宗山看著葉茜十分欣喜，道：“你能如此懂事，爹爹更高興。”


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