歐陽暖笑道：“二舅母，老太君總是與我說，娘雖然不是她親生女兒，卻自小聰明伶俐、個(gè)性溫柔，她看著心里實(shí)在歡喜，從小就是當(dāng)親生女兒養(yǎng)大的，嫡母的恩德可要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過生母呀，您剛才竟說娘幼年喪母，要是傳到老太君耳中，她老人家還不定怎么傷心呢！”

　　蔣氏臉上一紅，自覺失言，豪門貴族之家從來都是只認(rèn)嫡母不認(rèn)生母的，今日自己這話實(shí)在是太失策了！

　　李氏臉上冷冷的，說話也不那么客氣，道：“婉如進(jìn)門這么多年，只要她謹(jǐn)守本分，尚書夫人就不必?fù)?dān)心她在府里過的不好。張媽媽，去告訴夫人她二嫂來了，想必她一定會很高興的。”

　　“多謝老夫人。”蔣氏含笑，起身告辭。

　　歐陽暖微微地笑：“二舅母不必如此多禮，祖母向來為人寬和，請您囑咐娘好好養(yǎng)病，早日康復(fù)才是。”

　　蔣氏進(jìn)了福瑞院，王媽媽早已在門口候著，一看到人趕緊迎上去。

　　蔣氏先問王媽媽：“你家夫人可還好？”

　　王媽媽臉上露出愁容，道：“您還是進(jìn)去看看吧。”

　　蔣氏皺了眉，和王媽媽進(jìn)了屋。林氏早已坐在桌邊等著，見到丫鬟掀開簾子，蔣氏走進(jìn)來，忙起身將她迎到臨窗的大炕上坐下，親自給她捧了茶，“二嫂。”

　　“你這么急著請我來，可有什么急事？”蔣氏問道。

　　林氏眼圈頓時(shí)紅了，十足受了委屈的樣子，道：“本來是件大喜事，可現(xiàn)在卻成了禍?zhǔn)隆！?br />
　　“到底是怎么回事？”蔣氏皺起眉頭，原先李氏見到自己不說十分親熱，卻也是很客氣的，今天來說了幾句話卻眉毛不是眉毛眼睛不是眼睛的，她就起了疑心，來送信的人只說有急事要她親自過來一趟，卻無論如何都不肯說是什么事，現(xiàn)在看來，只怕這事情還真十分嚴(yán)重。

　　“二夫人您是不知道，我們夫人懷了身孕，本是從天而降的大好事，可不知為何偏偏被那惠安師太將這孩子說成是天煞孤星，這一切定然是大小姐弄的鬼，只是老太太和老爺一時(shí)之間都惱了夫人，恐怕這孩子留不得啦！”王媽媽站在一旁垂淚道。

　　蔣氏怔住：“天煞孤星？”心里卻轉(zhuǎn)的極快，那惠安師太在京都可是地位非同一般，歐陽暖不過一個(gè)小丫頭怎么可能請得動(dòng)？難道說……這事情老太君也摻合在里面？她精明厲害，一下子就聯(lián)想到了其中關(guān)鍵。

　　“二夫人，您看是不是可以想個(gè)法子除了天煞孤星的名頭……”王媽媽繼續(xù)問道。

　　蔣氏聽著嘆氣：“惠安師太地位非同凡響，便是太后對她都是青眼有加的，你若是想要推翻她說的話，眼下是絕不可能的。”

　　“難不成就任由他們除掉我腹中骨肉，二嫂，這是我唯一的指望，我盼了多少年才能盼來這個(gè)孩子，您是知道的，現(xiàn)在可一定要幫幫我啊！”林氏急切地道。

　　蔣氏點(diǎn)點(diǎn)頭，仔細(xì)思量了一會兒，有了主意：“這事情說難也難，說不難也不難，好在你及時(shí)前來送信，有你兄長和我在，那老太太和你夫君縱然想要打這個(gè)孩子的主意也是不敢隨便動(dòng)作的。先保住了孩子，將來再想法子除掉這個(gè)天煞孤星的名頭就是了，橫豎他們心腸再狠，看見親生孫子總是要心軟的，只是你要當(dāng)心了，這段日子縱然受氣也要忍得，莫要因?yàn)橐粫r(shí)之氣而壞了大事。”

　　這本也是林氏的意思，只是現(xiàn)在由蔣氏口中說出來，她只覺得多了一分保證，不由得笑容綻放：“還是二嫂考慮的周詳。”

　　蔣氏微笑起來，道：“你放心養(yǎng)著吧，將來這孩子出生，有個(gè)兵部尚書的舅舅，橫豎吃不了虧去，況且你二哥將來還不止如此呢！”

　　林氏眼光一亮：“難不成大哥他……”

　　蔣氏冷笑：“撐不了多久了，侯府總有一天是我們的。倒是你，也要早點(diǎn)生下兒子才行，要不然，總歸是虛的。”

　　林氏點(diǎn)頭稱是，眼角眉梢卻有掩飾不住的得意，只要自己兄長繼承了侯府爵位，自己就是堂堂侯爺?shù)挠H妹子，到時(shí)候自己的孩子一定會名正言順繼承這歐陽府！什么天煞孤星，都是滿口胡言！

　　蔣氏一走，林氏立刻換了衣裳，披了件大紅遍地織金通袖衫，鵝黃荷葉邊鳳尾裙，戴了赤金銜紅寶石鳳釵，又配上大紅猩猩寶石耳墜，攬鏡一照覺得單薄，索性加了件玫瑰紅灰鼠皮披風(fēng)，一掃原先的怨氣和蒼白，倒顯得喜氣洋洋了起來。

　　“夫人……”王媽媽看著她，欲言又止。

　　林氏冷冷一笑道：“我就是要讓他們看看，這院子里只有我才是當(dāng)家主母。別以為仗著老太太撐腰，一個(gè)個(gè)就敢爬到我的頭上來，等著看吧，遲早有一天我要把他們一個(gè)一個(gè)都料理了！”

　　林氏一路帶著笑容，儀態(tài)萬方地走近壽安堂。丫鬟掀開簾子，她人還沒進(jìn)去，先聽見李氏的笑聲。

　　屋子里，歐陽暖正不知道說了什么笑話，逗樂了李氏，李姨娘也在一旁陪笑容逗趣，一派其樂融融的場景。

　　李姨娘梳了墜馬髻，云鬢間帶了兩朵指甲蓋大小的石榴花，穿了件湖綠色素面妝花褙子，妙目含煙，姿若弱柳，看來可憐可愛。林氏一看到她，心里就厭惡至極，臉上卻還要擺出一副十分喜悅的樣子，道：“老太太。”她給李氏行禮，接著笑道，“不知什么事這么高興？”

　　原本的抑郁之氣，隨著蔣氏的到訪一掃而空。

　　李氏剛才還帶著笑容的臉一下子冷了下來，李姨娘也一改剛才的活潑，垂著眼瞼看著自己的腳尖，好像什么也沒有聽到，什么也沒有看到似的。

　　歐陽暖笑了笑，道：“娘來了，快請坐吧。”

　　“老太太不讓我坐，我哪兒敢坐下呢！”林氏微笑著，似真還假地說道。

　　“你倒真是客氣。”李氏表情淡淡地啜了口茶，吩咐王媽媽看座，“你有了身子，坐下說話吧！”

　　林氏道了謝，儀態(tài)萬方地坐了下來。

　　李氏問道：“吃了大夫的藥，你身體可好些了？”

　　林氏微笑著回答：“多謝娘惦記，兒媳如今好多了，許是人逢喜事精神爽的緣故，我覺得這孩子與我十分的有緣分。”

　　李氏一聽，不由冷冷看了她的腹部一眼，那目光帶著說不出的陰冷，道：“看來這孩子你倒是喜歡得緊。”

　　林氏猛地朝她望過去，目光如炬：“老太太……”眼角好像有水光閃爍。

　　“不必緊張。”李氏淡淡道，“既然連尚書夫人都親自來看望了，你也要快點(diǎn)把病養(yǎng)好，生個(gè)健康的孩子出來才是。”

　　這句話一出口，林氏心里的石頭才落了地，看來老太太已經(jīng)改變主意，同意留下這個(gè)孩子了，至于其中的緣由么，自然不是因?yàn)樗�突然想通了，而是蔣氏的到訪讓她意識到林氏的后臺很強(qiáng)硬，不得不暫時(shí)妥協(xié)罷了。

　　“是。”既然目的達(dá)到，林氏心情愉快地點(diǎn)頭稱是，眼角卻打量著李姨娘和歐陽暖。

　　李姨娘表情十分平靜，似乎什么都沒聽見一樣，無悲也無喜，可眼底深處卻有一絲藏不住的嫉妒和怨憤，而歐陽暖笑瞇瞇地望著自己，好像林氏要生出一個(gè)兒子，她也覺得高興似的。為什么她就不能像李姨娘似的，一眼就讓人看出底細(xì)……林氏暗中惱怒地想到。

　　時(shí)日如梭，歐陽府平靜無恙，在李氏的直接示意下，李姨娘慢慢掌管了管家大權(quán)，她十分乖巧懂事，一應(yīng)事物皆照個(gè)人等級行事，并不過分觸及各人原先的利益，凡事如有不決便去請李氏定奪，一時(shí)之間倒也人人滿意。歐陽治并不在乎誰來管家，既然府里面秩序井然，仆婦管事俱妥帖聽話，也十分滿意，唯獨(dú)林氏惱怒萬分，李氏借口她懷孕需要修養(yǎng)，將管事權(quán)力的剝奪從半個(gè)月延長到了孩子出生之后，她哪里肯甘心，便對歐陽治使出種種手段，一忽兒生病，一忽兒暈倒，一忽兒嘔吐，一忽兒哭訴，可歐陽治這回卻鐵了心一樣，不管她怎么鬧騰，就是不理睬，甚至連福瑞院都很少踏及，生怕被這未出世的孩子克著了，再者林氏懷孕后，再美麗的容貌也多少會受到影響，歐陽治當(dāng)然愿意去年輕漂亮的李姨娘處尋找歡樂了。林氏一看局勢不對，干脆靜下心來一心一意養(yǎng)胎，憋著一口氣要生出一個(gè)健康的兒子來給所有人看，心里打定主意要讓這孩子繼承歐陽家，徹底粉碎這個(gè)天煞孤星的名頭！

　　蔣氏在那之后又來了一次，卻是送了個(gè)丫頭嬌杏過來，指明了是尚書夫人送給林氏的。李姨娘剛開始還不知道嬌杏的厲害，去給林氏請安，卻被嬌杏擋在門外，說林氏身體不適請姨娘稍候，李姨娘在寒風(fēng)口一等就是一個(gè)時(shí)辰，林氏最后也沒見她。李姨娘回去后當(dāng)然大病一場，歐陽治憐香惜玉問起如何著了風(fēng)寒，李姨娘虛弱不勝一言不發(fā)，身邊丫鬟抱不平將一切變本加厲說了一通。歐陽治怒氣沖沖上門去討伐，林氏卻紅了眼圈道：“老爺，我身體不適，實(shí)在不知此事，若李姨娘說的是我院子里任何一個(gè)丫頭媽媽，我都會任她處置，但偏偏是嬌杏，您是知道的，她是二嫂擔(dān)心我孕期不適特意送來照料我的，如果懲罰她，豈不是當(dāng)眾給二嫂沒臉？到時(shí)候二哥面上也不好過啊！”

　　這話是挑明了的，嬌杏是尚書夫人所贈，并不是你歐陽府里可以隨便處置的下人，你打了她就是打了林文淵的面子，你不過是個(gè)吏部侍郎，人家卻是兵部尚書，官大一級壓死人，你敢打一下試試看？

　　歐陽治的氣焰一下子就煙消云散了，訕訕說了兩句便退了出來，一來二去，李姨娘便看出嬌杏的厲害了，從此都避著她走，嬌杏看到連老爺最寵愛的姨娘都得夾起尾巴做人，不免將那潑辣勁兒更放出來兩分，一時(shí)之間歐陽府上上下下誰都知道夫人身邊有這么個(gè)厲害丫頭了。

　　歐陽暖回到聽暖閣，如往常一樣，院子里各人做著自己手里的事情，看到大小姐過來紛紛停下行禮。

　　然而到了廊下，卻不見一個(gè)人守著，方嬤嬤很生氣，剛要發(fā)作，歐陽暖卻抬起手止了：“嬤嬤不必生氣，先看看是怎么回事。”

　　轉(zhuǎn)過走廊，就看到三兩個(gè)小丫頭和兩個(gè)媽媽正圍著一個(gè)丫頭說著什么，那丫頭一個(gè)勁兒地抹眼淚，哭的鼻子都紅了。

　　看見歐陽暖來了，媽媽們都滿臉是笑地站了起來，小丫頭們則一臉局促不安的樣子，再也不敢說話了。

　　孫媽媽立刻過來，第一時(shí)間奉了一個(gè)手爐上來：“大小姐，一直幫您加炭，熱呼著呢！”

　　歐陽暖微微笑著接過來，方嬤嬤卻冷了臉：“孫媽媽，這院子里出了什么事，為什么一個(gè)兩個(gè)不做事都在這里閑聊？你是怎么管事的？”

　　方嬤嬤是歐陽暖最信任倚重的人，孫媽媽不敢托大，陪笑道：“方嬤嬤誤會了，寶娟剛才出去不小心摔了一跤，正哭鼻子，惠玉她們在勸著呢！”

　　“哦，摔了一跤？”歐陽暖看了一眼低著頭不敢看自己的寶娟，心道這一跤能把臉上甩出一道五指印來，倒還真是天下奇聞了。

　　寶娟素來膽小不敢惹事，只管低著頭一句話也不敢說，惠玉卻是個(gè)爽朗直言的，她指著寶娟臉上對歐陽暖道：“大小姐，寶娟可不是在哪里摔了一跤，她是被人打的！”

　　孫媽媽暗暗叫苦，她勸了半天就是想要把事情壓下去，現(xiàn)在惠玉卻敢當(dāng)面說出來，趕緊遮掩道：“大小姐別聽這丫頭胡說，是寶娟不小心摔了碗，奴婢一時(shí)惱怒打了她一巴掌……”

　　惠玉還要說什么，被孫媽媽狠狠瞪了一眼，便憤憤然地鼓起嘴巴不說話了。

　　“孫媽媽平日里最是和善，怎么會因?yàn)橐稽c(diǎn)小事就打人。”歐陽暖淡淡的說道，“紅玉，去把事情問清楚了再來向我回稟。”

　　“是，大小姐。”

　　孫媽媽臉一紅，再也不敢開口了。

　　歐陽暖回到自己屋子，不過半柱香功夫，紅玉便掀了簾子進(jìn)來，“大小姐，事情是這樣的，寶娟今兒去取大小姐用的早膳的時(shí)候，夫人房里的嬌杏正好也去了，非說夫人今天胃口不好，想吃點(diǎn)別的，廚房管事說所有的早膳都是各房早先清點(diǎn)好的，要吃什么得提早訂下，嬌杏不依不饒，廚房管事就說替夫人現(xiàn)做要她稍候，這時(shí)候她看見寶娟拎著食盒要走，立刻搶上來掀了，硬生生奪了那碗棗熬粳米粥，還說夫人懷孕身子?jì)少F不能餓著，讓大小姐等著吧，寶娟實(shí)在忍不過分辯兩句，就挨了她一巴掌……”

　　“哦……”歐陽暖聽著，冷笑了一聲，聽起來不過是一碗粥的事情，實(shí)際上卻是借故當(dāng)眾打了自己的丫頭，嬌杏倒真是夠膽量，她背后那人也的確是煞費(fèi)苦心……表面上安心養(yǎng)胎，實(shí)際上還是在暗地里作鬼！很好，放著安穩(wěn)日子不過非要上門來討晦氣，當(dāng)真是自作孽不可活。

　　“紅玉，我聽說那嬌杏生的倒是十分美貌，可是真的？”歐陽暖眉目間光華流轉(zhuǎn)，說不出的清麗動(dòng)人。

　　“回大小姐的話，那丫頭身段苗條，皮膚白皙，五官秀麗，倒是十分標(biāo)致的。”紅玉仔細(xì)回想了一下，認(rèn)真回答道。

　　生得美貌，性子潑辣，對林氏惟命是從，二舅母送這樣的人來，只怕是打著讓林氏替歐陽治將這個(gè)丫頭收房，然后借機(jī)把歐陽治留在福瑞院的主意吧，這樣也可以給那些不安分的姨娘一些警告，只可惜林氏為人十分善妒，根本不會容忍這樣一個(gè)美貌的丫頭得寵，這么一來，嬌杏的作用可就大打折扣了。

　　“紅玉，一會兒你吩咐下去，準(zhǔn)備一些精致的糕點(diǎn)，送去福瑞院。”歐陽暖慢慢說道，目光中似有一抹狡黠的亮光。

　　“大小姐要送去給夫人？”紅玉疑惑地問，以往都是大小姐親自去送，怎么今天……

　　“不，送去給嬌杏。”歐陽暖微微笑著，向她眨了眨眼睛。

　　紅玉到了福瑞院，嬌杏果真站在門口，俏臉含霜道：“夫人身子不適正在歇息，大小姐若有吩咐，姑娘就請跟奴婢說吧，奴婢進(jìn)去通稟……”

　　紅玉笑的十分可人，看到王媽媽在那邊廊下冷冷瞧著，便揚(yáng)聲道：“不是來找夫人的，早上為了一點(diǎn)小事，院子里的丫頭得罪了嬌杏姑娘，大小姐心里過意不去，讓我特地給你送些點(diǎn)心來，權(quán)當(dāng)是替那丫頭說聲不是。”

　　說完，她將拎著的食盒打開來，揭開一層，里面裝的是一小碟棗泥山藥糕，一小碟菱粉糕，打開第二層，卻是一碟子桂花糖蒸新栗粉糕，都還冒著熱氣，香氣四溢。王媽媽一看，心道這大小姐慣常會收買人心，不過是一點(diǎn)小事，居然還專門派了人來致歉，旁人不知道還以為她多良善，端看她怎么對付夫人，便知道她最是笑里藏刀、綿里藏針的笑面虎，不由得冷哼一聲，轉(zhuǎn)身走了。

　　伸手不打笑臉人，便是知道夫人恨透了大小姐，卻也不好把笑吟吟的紅玉給趕出去，嬌杏原來還以為對方是來找回早上那一場，誰知人家是來賠禮道歉的，當(dāng)即冷臉不好再端下去，訕訕地道：“姑娘客氣了，請進(jìn)來我屋子里坐坐吧。”

　　進(jìn)了屋，紅玉把食盒取出來放在桌子上，又從袖子里取出一個(gè)紅包遞過去：“這是大小姐讓我給你帶來的，她說夫人懷了孕，王媽媽年紀(jì)又大了，嬌杏姐姐如今是夫人身邊最倚重的人，早上的事情不過是一場誤會，還請你多擔(dān)待著。”

　　嬌杏狐疑地接過來一看，卻是裝著兩枚金戒指，一根鑲了紅寶石的簪子，一朵南珠珠花，頓時(shí)臉上帶了笑容道：“這怎么好意思……”她心道難怪歐陽府上上下下都說大小姐宅心仁厚，明明是自己欺負(fù)了她的丫頭，若是換了別人還不跳起來，她卻反過來給自己賠不是，當(dāng)真是稀奇。

　　“大小姐最是心善不過的，既然給你了就斷不會收回去，嬌杏姐姐放心收著吧。”

　　嬌杏臉上的笑容不由自主變得更燦爛了，趕忙拿了凳子請紅玉坐下，兩人之間的氣氛也不像一開始那么僵硬別扭。

　　紅玉打量了一眼這間雖然干凈卻顯得十分狹小的屋子，道：“早就聽說嬌杏姐姐是個(gè)爽利的人，看這小隔間收拾得這么干凈整齊，果真是心靈手巧、秀外慧中。”

　　嬌杏聽她這么說，臉上還帶著笑容，心里卻有幾分不樂意起來，自己來的最晚，得到的屋子也最差，還要與人同住，實(shí)在是與尚書夫人許給她的那些相差甚遠(yuǎn)，只是當(dāng)著紅玉的面，這些都不好露出來，只能訕笑道：“你真是拿我開心，不過是丫頭，收拾屋子是份內(nèi)的事情。”

　　紅玉卻笑問：“只是姐姐是什么樣的人才，這種屋子你也住不久的，何必費(fèi)心去收拾呢？”

　　嬌杏一愣，眼神卻有些閃爍起來，道：“我是個(gè)丫頭，不住在這樣的屋子還能怎樣……”

　　紅玉微微一笑，道：“姐姐不要瞞著我了，府里上上下下誰不知道……”她拖長了聲音，“夫人懷了孕，侯府二夫人這時(shí)候送姐姐這樣的美人兒來，還用多說嗎？”然后笑著指了指東邊林氏住的正屋。

　　嬌杏聽了就勉強(qiáng)地笑了笑：“侯府二夫人是送我來伺候夫人的，并沒有旁的，姐姐不要誤會了！”

　　“這是怎么說的？”紅玉故意露出驚詫的表情道，“聽說幾天前府里苗管事替他兒子來向夫人提親，說的就是姐姐你啊，苗管事的兒子是跟著老爺后頭辦差的，人長得好又有前程，府里不少丫頭求還求不來的好親事，夫人卻堅(jiān)持不肯，說姐姐你是尚書夫人送來的，她做不了主的。苗管事出來后就到處跟人說姐姐將來是要嫁給老爺做姨娘的……這事兒所有人都知道了啊！”然后奇怪地仿佛喃喃自語，“只是夫人為什么還不讓老爺將你收房呢？”

　　嬌杏萬萬想不到紅玉竟然說出這些話來，當(dāng)初尚書夫人確實(shí)暗示過讓她到這里來要幫著夫人籠住老爺?shù)男模�所以她一直以為林氏會讓歐陽治收了自己，可是等了足足兩個(gè)月，林氏也沒有任何動(dòng)靜，這不得不讓她開始焦灼起來。

　　紅玉“哎呀”一聲，一副自覺失言的樣子：“我說這些做什么？這些事自有夫人做主，姐姐你就等著過好日子吧。”

　　嬌杏臉上的笑容越發(fā)勉強(qiáng)，又閑聊了兩句，紅玉站起來起身告辭，走到門邊時(shí)，頓了頓，轉(zhuǎn)身回頭看了嬌杏一眼，道：“姐姐，雖然咱們相識不久，倒是十分投緣的，不要怪我多嘴，你還是要多多為自己打算才是。”

　　嬌杏滿臉復(fù)雜地望著她離去，只覺得心底涌上來一陣說不清道不明的復(fù)雜情緒……

　　紅玉一走，林氏立刻召嬌杏去，盯著她問道：“紅玉對你說了些什么？”

　　嬌杏賠笑道：“夫人，大小姐讓紅玉過來向奴婢賠不是。”

　　“沒別的事？”林氏咄咄逼人地追問，眼睛一瞬不瞬地盯著她。

　　“還問奴婢來府里是否習(xí)慣，對了，她送來一個(gè)食盒，裝了不少點(diǎn)心，奴婢一點(diǎn)都沒動(dòng)過，夫人要不要嘗一嘗？”嬌杏輕聲問道。

　　林氏冷冷道：“吃了她的東西只怕是要積食的，你自己留著吧。”

　　嬌杏看著那冷冷的目光，只覺得心里一跳，低下頭道：“不知道夫人可還有什么吩咐？”

　　“沒有了，你出去吧。”林氏的臉色又恢復(fù)了平靜，淡淡說道。

　　嬌杏行了禮后轉(zhuǎn)身離開，林氏看著她的背影，臉色越發(fā)難看起來，問一旁的王媽媽：“你說歐陽暖是什么意思？”

　　“夫人，這位大小姐的心思，老奴實(shí)在是猜不到。”王媽媽搖搖頭，道，“橫豎現(xiàn)在夫人懷著孕，她再膽大妄為也不會在這時(shí)候?qū)Ψ蛉四鷦?dòng)手的。”

　　“哼，我的孩子都被她害的變成了天煞孤星，她還有什么不敢的？”林氏冷哼一聲，眼神充滿怨毒。

　　王媽媽壓低聲音道：“夫人，大小姐的事情可以先放在一邊，老奴會替您看著，想必她翻不出什么花樣來，只是這個(gè)嬌杏，不知您可有什么打算嗎？”

　　林氏眉頭一皺，道：“二嫂的意思的確是想讓我替老爺收房，借此將老爺籠在我房里，只是……”她不愿意再給自己培養(yǎng)一個(gè)對手，萬一二嫂另有心思，嬌杏很有可能成為第二個(gè)周姨娘。想到這里，她的目光不由變得更冷，道：“二哥或許是一心為我著想，可二嫂到底與我隔了一層，她有什么心思還未可知，保險(xiǎn)起見，我情愿從自己的丫頭里選一個(gè)老實(shí)木訥好掌控的出來。”

　　就在這時(shí)，突然聽見外面有媽媽喚了一聲：“嬌杏，你在這兒做什么？”

　　嬌杏慌亂的聲音傳進(jìn)來：“奴婢……怕夫人還有別的吩咐。”

　　林氏面色一變，與王媽媽對視一眼，王媽媽飛快地跑到窗邊，一下子掀開窗格，就看到嬌杏慌慌忙忙離開的背影，王媽媽關(guān)好窗子，回到林氏身邊，道：“夫人，剛才說的話……”

　　“聽見也好，你去回了苗管事，就說他求的親事我應(yīng)了，只是嬌杏嫁人之后還留在我院子里伺候，我還用得著她。”

　　“夫人，尚書夫人那邊是不是……”

　　“不必，回頭我就說嬌杏和那苗管事的兒子情投意合，自己來求我玉成的，她怪不到我身上。”林氏的聲音越發(fā)冷淡，王媽媽知道她已經(jīng)不想再說下去，心中不免嘆息一聲，不再勸說了。

　　下午，歐陽暖來探望林氏，這一回嬌杏卻是避在屋中，半點(diǎn)也沒有出來阻撓的意思，她一路暢通無阻進(jìn)了院子。王媽媽得到消息，慌忙迎出來，看見她身穿蜜合色棉襖，淺銀紅的對襟長褂，素淡綾棉長裙，臉上未著半點(diǎn)脂粉卻是說不出的清麗難言，既不失少女的青春氣息，又兼有端莊之態(tài)，仿佛畫中走出來的美人，心中不免又驚訝了一回。

　　丫鬟為她掀開大紅撒花軟簾，歐陽暖微微一笑，走了進(jìn)去，看到林氏坐在鋪著大紅閃緞坐褥的炕上，帶著大紅猩猩氈昭君套，穿著胭脂紅點(diǎn)赤金線的緞子襖，石青刻絲灰鼠披風(fēng)，大紅洋縐長裙，耳朵上赤金鑲翡翠水滴墜兒顫悠悠地晃在頰邊，更映得她珠翠耀目，富貴無匹，只是因?yàn)閼言屑嬷�情緒不佳，再好的脂粉也遮不住臉上的斑點(diǎn)和憔悴。

　　丫鬟梨香正站在炕沿邊，捧著小小的一個(gè)填漆茶盤，盤內(nèi)一個(gè)小蓋鐘。林氏正要從她手中接過茶，看到歐陽暖來了，臉上早已換了盈盈笑意，道：“這大冷的天氣，難為暖兒想著來，快上炕來坐著罷。”

　　歐陽暖微微一笑，走過去道：“娘身上可好些了？”

　　林氏道：“已經(jīng)大好了，還要多謝你一心記掛著。”

　　歐陽暖在炕沿上坐了，林氏剛想說什么，卻突然咳嗽了一聲，歐陽暖忙上前幫她順氣，又接了梨香遞過來的茶，倒在茶盅蓋子里嘗了一小口，見溫度適宜，才坐到炕上扶了林氏服侍她喝茶，她面容溫柔、動(dòng)作自然，倒叫梨香看得傻了，暗道大小姐這么體貼周到、孝順有禮，任是誰看了，都會以為她是繼夫人的親生女兒。

　　王媽媽看到，心中實(shí)在復(fù)雜難言，如今府中眾人都說大小姐品格端方，行為豁達(dá)，性情恬靜，容貌絕俗，二小姐歐陽可遠(yuǎn)所不及，只有夫人心里清楚，大小姐分明是個(gè)臉上笑嘻嘻心里卻十分毒辣的厲害角色，可人前人后偏偏抓不住她一絲一毫的把柄，這樣下去可怎么是好……當(dāng)下笑道：“大小姐最是溫柔體貼的，想是在老太太那兒做慣了的。”

　　歐陽暖回頭看了王媽媽一眼，點(diǎn)頭道：“娘身子不好，又懷了弟弟，不能在祖母面前服侍，我作為女兒自然要去為她盡孝的，王媽媽，你說是不是？”

　　王媽媽臉色一凜，看了面色沉沉的林氏一眼，低頭笑道：“是，大小姐說的是。”本想要諷刺她兩句，說她是老太太身邊的哈巴狗，她卻暗指夫人本該去老太太跟前立規(guī)矩，誰都知道夫人自懷孕開始已經(jīng)很久不曾去老太太跟前服侍了……這個(gè)大小姐，是半點(diǎn)虧也不肯吃的。

　　“對了，娘，我差點(diǎn)忘了正事，二月初五是祖母的生辰，我寫了一幅壽字，預(yù)備到時(shí)候給祖母做壽禮，只不知道這幅字是否合她老人家的心意，要請娘幫我拿個(gè)主意才是。”歐陽暖帶著笑容，仿佛剛才的事情沒有發(fā)生過一般。

　　“這種事情還需問你父親，我哪里懂得。”林氏笑著說道，心道不過一個(gè)壽字，怎么就當(dāng)?shù)檬裁磯鄱Y了，心中實(shí)在是瞧不起的。

　　“娘說的是，剛才女兒已經(jīng)著人去請爹爹來此了，請他和娘一同幫我鑒定一番，就盼望著祖母能夠喜歡。”歐陽暖說道。

　　林氏的臉上雖然還帶著笑容，心里卻實(shí)在奇怪，她到底是什么意思？為什么要請歐陽治和自己一起來鑒定，這其中難道別有所圖？她仔細(xì)想了一回，自己一直閉門不出，實(shí)在沒有什么把柄會被她握在手里，也就稍微放心了些。

　　歐陽暖和林氏又說了幾句不痛不癢的話，就見簾子一撩，嬌杏沖了進(jìn)來。

　　“夫人！”她面孔蒼白，眼睛卻是亮的驚人，整張臉有一種豁出去的神情。跟在她身后進(jìn)來的小丫鬟滿頭是汗，神色惶恐：“夫人，奴婢攔不住……”

　　“這像個(gè)什么樣子！還不快拉出去！”剛派人告訴了嬌杏夫人為她決定了親事，她就沖進(jìn)來，肯定沒好事！王媽媽惱了，指揮著丫鬟婆子要把她拉出去。

　　嬌杏柳眉倒豎，杏目圓睜，道：“誰敢動(dòng)我！”她以前是蔣氏身邊的大丫頭，十分得寵又潑辣厲害，到了這里又一直仗著是尚書夫人所賜，林氏對她多有依仗，福瑞院里誰不讓她三分？這時(shí)候見她一副撒潑的樣子，別人一時(shí)之間都愣在那里，不知道該怎么辦才好。

　　“暖兒，娘有事處理，你先回去吧。”林氏看到歐陽暖站在一旁，不好直接發(fā)作，想要先打發(fā)她離去。

　　“娘，這是怎么了？”歐陽暖露出奇怪的神情，眼中波光盈盈，倒像是有些委屈，“咱們母女之間還有什么事情不能說嗎？”

　　林氏放在裙邊的手緊緊地攥成了拳，指甲掐在肉里也不覺得痛，臉上卻笑道：“暖兒說的哪里話，好像娘有什么事情要瞞著你似的，罷了，嬌杏，你有話就說吧。”

　　“夫人！”嬌杏噗通一聲跪倒在地，“奴婢不愿意嫁給苗管事的兒子！”

　　話一出口，屋里子的氣氛一下子變得詭異。

　　林氏的聲音如同寒霜一般冰冷：“嬌杏，今天我有事和大小姐商量，你有事情待會兒再說吧！”

　　“夫人！”嬌杏猛地抬起頭，“夫人，原來的主子送我來不是讓我來給一個(gè)管事的兒子做媳婦的，她沒跟您說嗎？”她的下巴尖尖的，此刻高高揚(yáng)起，眼睛里充滿惱怒的情緒，“她是讓我來為夫人分擔(dān)憂慮，伺候老爺?shù)模　?br />
　　“你這丫頭……”王媽媽瞪大眼睛，不可置信地望著嬌杏，“你，你瘋了，竟敢在夫人面前說這種話！”

　　歐陽暖面色平靜地望著林氏的臉色一下子變得雪白，她轉(zhuǎn)過頭看著嬌杏，慢慢道：“二舅母送你來，只不過是要好好服侍我娘罷了，你說的這是什么話？”

　　嬌杏眼中含著說不出的堅(jiān)定：“奴婢的確是被送來伺候夫人的，可奴婢的賣身契還在侯府，便是夫人要隨便嫁了我，侯府二夫人知道了，她也是不依的！”

　　“所以，你想要怎么樣？”歐陽暖的聲音一字一句，輕輕地回落在屋里，輕柔的如春風(fēng)般拂面，卻奇異地帶著一種誘惑力。

　　嬌杏臉上的猶豫之色只是一閃而過，她來這個(gè)府里，是因?yàn)槭Y氏許了她姨娘的份位，那可是半個(gè)主子！她不是來給一個(gè)小小的管家做兒媳婦的！想到紅玉所說的的話，她越發(fā)堅(jiān)定自己的心思，大聲道：“奴婢求夫人給個(gè)恩典，若是夫人嫌棄奴婢，就讓奴婢回侯府吧！”

　　“大膽！”林氏被氣得臉色都青了，王媽媽趕緊上去輕輕拍著她的胸口，道，“夫人還懷著身孕，千萬保重身子，不要為了這個(gè)小浪蹄子壞了心情！”說完，她厲聲對著嬌杏道：“你到府里來以后夫人是怎么對待你的，你這個(gè)忘恩負(fù)義的白眼狼！要不是夫人護(hù)著你，容得你在這府里猖狂嗎？！現(xiàn)在翅膀長硬了，還敢跟夫人對著干了！”

　　嬌杏一愣，臉上閃過一絲害怕，歐陽暖嘆息一聲，道：“嬌杏姑娘，看你說的哪里話？苗管事的兒子雖然是娶你做填房，可到底他是跟著爹爹后面的，你嫁給了他又怎么會錯(cuò)？我娘可是全心全意為你著想，你可得想明白了才是。”

　　填房？嬌杏眼里幾乎要冒出火來，她這樣的相貌，要在侯府里面不知道多少管事來求娶，何必特地跑到這里來做人家的填房？“奴婢不愿的事情，哪怕是夫人也強(qiáng)求不了！”

　　梨香跟了林氏多年，知道她的性格，不忍心看到嬌杏將來被處置了，趕緊上去拉住她，道：“嬌杏姐姐，千萬不要這樣跟夫人說話……”

　　嬌杏想到自己偷聽到，林氏說要在自己的丫頭中找個(gè)老實(shí)可靠的這樣的話，心中頓時(shí)惱火起來，一把摔開梨香的手，冷冷道：“別假惺惺的，當(dāng)誰不知道呢，你這么小心翼翼畏畏縮縮的，還不是要讓夫人以為你聽話乖巧，將來攀上老爺做姨娘去？”

　　梨香愕然，繼而不敢相信自己的耳朵，明明自己是好心好意去幫她，反而被她這樣誤會！當(dāng)真是好人做不得了！她一抬眼卻看到林氏宛如毒蛇一般陰冷的目光向自己射過來，趕緊跪下，卑微地伏在了地上，道：“夫人饒命，奴婢斷不敢有這樣的心思！”

　　嬌杏卻不管不顧地道：“夫人，自侯府將奴婢送過來，奴婢一直盡心盡力服侍您，沒日沒夜陪在您身邊，為您分憂解勞、苦心勞力，縱然沒有功勞也是有兩分情分在的，您怎么能將奴婢送給人家做填房，這是辜負(fù)了奴婢原來主子的心意啊……”她掏出帕子開始哭泣，“夫人，奴婢也不是有意要違背您的意思，只是實(shí)在舍不得離開您身邊，這院子里王媽媽年紀(jì)大了，其他丫頭性子懦弱，便是將來夫人被人欺負(fù)了也沒人替您說一句公道話啊！您就是看在奴婢為您分憂的份上，也請留下奴婢才是！”

　　歐陽暖聽到這里，嘆了口氣，道：“娘，我說句真心話，嬌杏姑娘人品性子都是出挑的，嫁給那苗沐做填房實(shí)在可惜了。”她目光往嬌杏身上一掃，道，“娘要真的將她嫁過去了，只怕二舅母那里多少也說不去吧……”


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