寧常安失怔地望著珍妃離去的背影，心里就像壓著一片沉重烏云，她憶起那一年蘭御謖宣她入宮覲見時，珍妃卻悄悄派人把沈逸辰也接進宮中，在她和蘭御謖爭執中，毫不知情的沈逸辰被人引到蘭御謖的眼皮底下，盛怒的蘭御謖當即一手提起沈逸辰，將他提出三樓的護欄之外。看著風中驚恐得睜著大眼的孩子，那一瞬的痛苦如錢塘潮水，挾雜著淘天的怒火，洶涌澎湃而至從來從來不曾如此、如此地恨眼前的男人！

　　那一日，她被迫答應了十年之約，也是那一日，她將他從心中剮得一干二凈，血肉磨糊！

　　如今，她又有一個強烈的預感，珍妃要對她的女兒做些什么。

　　“染兒，不如這次你就跟爹娘一起離開吧，娘這心始終無法安下。”寧常安看著珍妃消失的方向，“娘擔心她狗急跳墻！”

　　“一條老狗，給她跳也跳不了多高，還得小心蹦斷腿。”沈千染莞爾一笑，并不在意，她挽住母親的手臂，親膩地把頭靠在母親的肩膀，頑皮道，“娘親，您瞧見了吧，今日她一番心思打扮，可在您面前呀，她還是遜得抬不起頭。”

　　寧常安勉強掠開唇角一笑，眸間盡是憂慮，“可她終究是一國的妃子，真要為難你，娘很擔心！”

　　“娘親，您不用擔心珍妃，女兒知道她在算計什么，您放心，善惡到頭終有報，她算來算去，最后只會算自已！”沈千染唇角勾起一抹薄涼，心中冷笑，珍妃連她最親的兒子都與她心生嫌隙，也不怪她會狗急跳墻。

　　這時廣嬤嬤匆匆進來回報，“夫人，二小姐，內閣楊大人的媳婦楊夫人求見！”

　　沈千染和寧常安相視一眼，沈千染一時沒反應過來，挑眉疑問，“問清楚了，是哪個楊夫人？”

　　廣嬤嬤上前一步，略帶尷尬地解釋，“就是瑞安公主的長女，是她要求奴婢這樣通報！”說完自行嘀咕一句：說是鐘大小姐不就得了，什么內閣楊大人，誰認識呀！

　　沈千染驀然明白，她笑對寧常安道，“娘親，您進去陪賜兒，由女兒來招待她便是！”以楊家的人來求見，那就肯定是為了瑞安公主的事情來找她，這鐘大小姐倒令她有些意外。

　　鐘亞芙一早剛起身，還未給婆婆奉茶，門房就來傳，說是鐘二小姐來了。

　　鐘亞芙直覺定有大事發生，以她的這個妹妹，日睡三桿，天塌下來也不理的性情怎么會一大早就來找她？

　　也顧不得什么，便讓丫環給婆婆傳話，便拉了小妹到寢房里問明白。

　　鐘亞楠倒能忍到房間里沒人時，才耍孩子脾性。她一頭撲進姐姐的懷里，是還沒開腔就哭了，伸出右手，給她看手背上的抓痕，委屈地直抽蓄，“姐姐，母親一定是瘋掉了，我不回去了，我再也不跟母親住在一塊，姐，我以后就在你這好不好？”

　　鐘亞芙當時聽了眼淚瞬時就掉了下來，看著眼前沒心沒肺的妹妹，連抽她一巴掌的心都有了，她話也不說，眸里不再是慣常的溫柔，幾近歷色地問，“你若當你自已是我妹妹，就隨我走一趟，若不當，我以后也只當你死了！”

　　“姐姐，你怎么……”鐘亞楠剛想任性地嚷幾聲，她習慣了姐姐的平和，溫柔的目光，此時鐘亞楠的眼神與之一觸時，那雙已經掩飾的失望和憤怒逼視令她的眼神迅速一縮，余下的話繞在咽處盤了一圈便被吞下了腹。

　　姐妹兩在路上，鐘亞楠小心翼翼地看著姐姐的臉色，斷斷續續地把昨夜夜宴上，瑞安的一番失態說了一番，最后，說到自已挨了打時，又哭起來告狀，“娘親回寢房后，把屋里的東西砸了個遍，我和秋霜都攔不住，姐姐，你瞧，你瞧，娘親抓得我好痛，流了好多血，明兒肯定是要留疤了。”

　　瑞安對她雖偶有不耐煩，但她從小到大沒受過這樣的委屈，越想越難受，就一大早跑去跟姐姐哭訴了。

　　姐妹倆人到了沈家門口，鐘亞楠拉著姐姐想進去，鐘亞芙一把拉住她，非要讓侍衛通報了，被允后，方進門。

　　鐘亞楠向來瞧不懂這個姐姐的為人處事，但她懼怕姐姐，也只能不滿地嘟著嘴在一旁耐性地等著。

　　廣嬤嬤很快地出來，福身給鐘亞芙和鐘亞楠請安后，笑道，“我們二小姐有請楊夫人！”

　　鐘亞芙對貼身的侍婢道，“你在轎中候著便是。”她的侍婢雖跟了她兩年，但終是楊家的人，她不希望自已母親在沈家的狀況被楊家人所知。

　　“是，少夫人！”丫環杏兒地應了一聲。

　　鐘亞芙淡淡地看了一眼，在一旁等得不耐的鐘亞楠，“走吧，把嘴角放平，不要老蹺嘴，都十七歲了。”

　　“哦！”鐘亞楠忙乖巧地應了一聲，她在生氣的姐姐面前從不敢放肆。

　　染千染看著一對姐妹花進來，站起身迎上去，禮儀恭順含謹，“楊夫人一早來府上，不知有什么貴干？”她淡淡地瞧著眼著這個年輕的少婦，穿著很正式的天藍色花緞綢衣，寬肩束腰，金雀髻上嵌著金色的寶鈿花釵，光彩奪目。

　　鐘亞芙眼角瞄到妹妹鐘亞楠一見到沈千染，那模樣就象是斗雞一樣豎起了脖子的羽毛，輕輕搖了搖首，吩咐道，“小妹，你去瞧瞧娘親，姐姐有幾句話想和沈二小姐單獨說說。”

　　鐘亞楠瞪了一眼沈千染，離去。

　　鐘亞芙走到沈千染身邊，神色溫柔，帶著嫌意地福身，“二小姐，舍妹無禮，我代她向你道歉！”

　　“沒事，阿染不會計較。”沈千染面不改色，她安靜的微笑，像衣妝精美的瓷娃娃一般，不露出任何情緒道，“楊夫人，請坐。彩華，上茶！”

　　鐘亞芙道聲謝后，她心里掛念瑞安，倒也不愿兜圈子，茶還沒上定，直接開口道，“二小姐，亞芙今日是為了母親前來，亞芙知道母親自入沈家以來，有很多不周到，不，應該算是過失，亞芙今日是專程替母親來道歉，并請沈二小姐能夠網開一面！”她是料定，一定是瑞安當家，在帳目上虧空，被沈家知道。瑞安當了這么多年的家，都沒人查出，如今沈二小姐回京沒多久，就為她的生母舉辦了如此大場面的生辰宴，她想，也只有沈二小姐有能耐讓她的母親“發瘋”。

　　“兄長清點過了，整整虧空了兩百多萬銀子，千染母親當年嫁給沈家時帶過來的嫁妝，以前這些年舅父給母親的例銀和一些貴重的禮物，除了幾樣搬不走的，其它地已經被清一空。”沈千染垂下羽睫，掩住眸中淡淡笑意，這一對母女都一樣，以為自已是高高在上的皇族后嗣，所說所做超越了人之常情，連這樣的要求都輕易開口，真是太天真了！

　　鐘亞芙倒吸一口冷氣，三年兩百多萬，這是怎么揮豁掉的，這筆錢足夠買好幾座沈府了。便是她父親留下的候府也不值這個數。

　　她心里微微澀然，有些艱難地輕嘆，猶豫半晌，最終還是啟口，“請二小姐給亞芙一個薄面，這事……”

　　話未說完，沈千染已經站起身，臉上帶著無可挑剔的微笑，“楊夫人言過了，這是沈家的事，如今能做主的也只有阿染的祖母，阿染不過是個未出閣的姑娘！”

　　鐘亞芙眸中浮上一層薄薄弱濕氣，帶著婉嘆，“二小姐，亞芙厚顏想跟二小姐討要一個人情。”她亦緩緩起身，站到沈千染的身前，與她平視著，眸中浸著水意，好生讓人心憐。

　　沈千染莞爾一笑，她已經暗示得很明顯了，可這鐘大小姐好象一點也不識相。她重生前，對鐘亞楠有印象，可對這鐘亞芙沒能任何的記憶，對一個沒有傷害過自已的人，雖然是瑞安的女兒，沈千染也不愿太與她為難。

　　但也僅于此，對鐘家的人，她始終是沒有好感。想讓她為一個可憐兮兮的表情，幾句懇求的話就退步，沒可能！

　　她神色冷了下來，臉上已不復方才的耐性，冷冷道，“鐘小姐，阿染與你沒有任何交情可言，就算有，那得看這個人情是什么樣的人情，阿染能不能做主！”

　　鐘亞芙苦笑一聲，若非為了母親，她一生也不會用如此卑鄙的祈求，“十年前，母親帶著我和妹妹來沈家做客，彼時，我還記得在后花園的池荷邊……”鐘亞芙說到此，眸光帶著微微的波瀾看著沈千染。

　　那年她才九歲，母親約了很多的名門貴婦來沈家玩，很多人都帶著孩子，她和鐘亞楠也來玩。那時候，她并不知母親為何喜歡來沈家，現在知道母親帶著她們來，純粹是炫耀自已嫁給了永恩候，來嘲笑寧常安毀了容貌。

　　可今天，她卻還在這里討要這樣的人情。

　　那天，大人們都在后園里聽四姨娘唱戲，她們一群小孩就在園中捉迷藏。

　　后來，大家去放風箏，她玩累了，就一個人悄悄到荷池邊看魚兒。

　　突然聽到假山后傳來一個小女孩低低的哭泣聲，她繞過小徑過去一看。

　　一個穿著青色小花裙的小女孩半跪在地上，用一只臟兮兮的小手抹著臉上的淚小聲地哭著，另一手倒提著一個有些破舊的小布玩偶。

　　她注意到，陽光下，那小女孩的頭發異于常人，稀疏枯黃。

　　“你為什么不跟她們一起去玩，一個人在這哭？”她手里拿著們漂亮的風車，友善地上前打招呼。

　　小女孩抬起頭看著她，鐘亞芙微微吃了一驚，這小女孩很瘦，臉色很蒼黃，雙頰邊長著許多的暗斑，象個小老太婆，可那一雙眼睛又黑又亮象浸了水的黑褶石。

　　小女孩眨了一下明亮的眼睛，幾顆眼淚就滾了下來，她垂頭喪氣地告訴她，“她們都說我是丑八怪，都不跟我玩！”說著委屈地抽蓄了幾聲，用手摳了幾下假山角下的一個洞角，哭得更加委屈，“我找到小青蛙了，我想和它玩，可她也嫌我丑，躲到洞里頭了，我怎么叫她也不出來……嗚嗚……人人都叫笑丑八怪……”

　　她看到女孩子的手全是黑泥，一邊無精打彩地挖著一邊小聲地哀求，“小青蛙，你出來吧，里面黑黑的，不好玩，你出來，我們做好朋友。”

　　“那我陪你玩，好不好？”鐘亞芙心頭微微一酸，她馬上揚了揚手里的風車，笑著說，“這是我娘親買給我玩的，我把它送給你。”

　　小女孩眼里閃過一絲驚喜，正想站起身去拿，突然把手躲到背后，退了幾步后，拼命地搖了搖頭，“我娘親說了，不能拿陌生人的東西，也不可以吃陌生人的東西。”

　　“那好吧！”她略有些失望地看了看手上的風車，接著用力吹了一口，鳳車轉了起來，五彩繽紛很好看，小女孩很羨慕地上前，仰著頭請求著，“好姐姐，我不拿，讓我吹一口好么？”

　　“好，你吹吧！”她慷慨地把風車遞到她的面前，小女孩馬上鼓起腮，用了很大的力氣吹了一口，那風車轉起來時，那小女孩眉眼彎彎，她的眼睛亮如星辰，美得不可思議。

　　“后來，這個小姐姐拿手上的風車跟她一起玩，還說，丑小鴨總有一天會變成天鵝，讓她不要傷心。”沈千染上前一步，心頭慟起一股強烈的悲傷，低低傾述，“這個小姐姐穿著藕色的裙子，她聲音很溫柔！楊夫人，那是你么？”

　　鐘亞芙眼角泛著眼光，微微點頭，最后展顏一笑，“丑小鴨如今真的成天鵝了。”

　　“楊夫人，阿染只能說，這筆錢沈家不會再追究，但是，阿染希望楊夫人去勸勸公主，希望她能夠謹守本份。”

　　她瞳孔凝縮劇動，看著眼前美麗的少女，她臉上似有溫熱的液體緩緩滑下，“二小姐，你放心，我會規勸母親。”她站起身，道，“亞芙多謝二小姐寬容，就不多打擾了。”鐘亞芙也知道，自已憑借當年的一絲側隱之心換得如此大的一個人情已是極限，她只希望母親能夠聽她的勸告，早早離開沈家這個旋渦。

　　鐘亞楠到了瑞安的朝顏閣，見到所有的丫環婆子圍在一起竊竊私語，而自已的妹妹象個傻子一般還在一旁湊熱鬧，也不懂得散開這些下人。

　　她上前，冷聲道，“我母親請您們來就是讓你們在這里說主子的閑話么？”

　　丫環婆子們馬上噤聲悄悄地散開，這些人不少是瑞安從永恩候府帶過來的，自然都識得她們的大小姐。

　　“不是讓你進去陪母親么？怎么在這佇著？”

　　鐘亞楠委屈地看了看自已的手背，嘟嘴道，“我想要姐姐陪我去嘛！”

　　鐘亞芙輕輕地搖搖首，有氣無力地嘆，“妹妹，你什么時候會大長，我們的爹爹沒有了，母親又這樣，你……你要是再這樣下去，將來是要受苦的！”

　　“姐姐，我不是還有你么？”鐘亞楠馬上撒嬌地上前摟住姐姐的腰，將腦袋依進姐姐的肩頭，一臉的懈意。

　　鐘亞芙推開妹妹的頭，冷了聲，“我如何顧你？顧你一年還是兩年？你是要嫁人的？你這性子將來怎么在婆家呆得下來。”

　　鐘亞楠不高興地蹺了一下嘴，也不敢辯駁，心里很不在意鐘亞芙的話，她心里早就打定主意了，將來她找個好的，與相公分了家搬了出去，才不看婆婆的臉色。

　　鐘亞芙看著妹妹一臉沒心沒肺的模樣，再懶得說她半句。

　　兩人到了瑞安的寢外，秋霜紅著臉候在外頭，看她額上青腫一聲，鐘亞芙道，“去擦點藥吧，這里有我就行了。”

　　鐘亞楠見秋霜傷得不輕，瑟縮了一下，輕輕哀求地扯了扯鐘亞芙的衣袖，“姐，我在外頭等好不好？”

　　“不用了，你去吃些東西吧，”她的丫環她不敢帶進沈府，怕她知道后，回楊家啐嘴，但外頭沒有人候著萬一有事叫不到人，她思忖片刻后，吩咐，“秋霜，你擦完藥就回來，在這候著。別走遠，也別讓人靠近，省得添口舌。”

　　“大小姐，奴婢明白的！”秋霜眼睛紅腫，看樣子也是哭了一夜。她侍候瑞安也有多年，瑞安對她向來是刀子嘴，豆腐心。兩人的主仆情義不薄，看著瑞安如今的模樣，她也傷心難受。偏偏二小姐一點用也沒有，出了事，跑得比誰都快。

　　整個朝顏閣，就她一個人在瑞安的寢房外守了一夜。幾次聽到里頭沒動靜，她都心驚膽顫，唯恐瑞安看不開，上吊抹脖子。就大著膽開門進去，結果討了幾次打，最重一次還傷了額頭。

　　“開門吧！”

　　秋霜應了一聲，從懷里掏出鑰匙，小心翼翼地開著，唯恐發出聲響，驚動了瑞安，又討得一頓打。

　　鐘亞芙提著裙子進去，入眼處，一片狼籍，妝臺的鏡片、璃琉花瓶，碎了一地，桌子、椅子全打翻了，地上還有很多衣裳的碎片，散得到處都是。

　　而她的母親就穿著白色的褻衣褻褲，披頭散發地靠著墻坐在地上，身邊有一灘的穢的，散發著怪異的氣味，象是嘔物。

　　鐘亞芙輕輕地走上前，也不開口，只是小心翼翼地移開母親腿邊的一只凳子，而后，緩緩地移到母親的身邊，與她肩并肩地坐到了地上。

　　瑞安其實早就聽到鐘亞芙在寢門外的聲音，對著個大女兒來看她，她心里有莫名的踏實感。她微微縮了一下，閉上了眼，卻不看她。

　　“娘，您要是不愛說話，可以不用開口，女兒說，您聽著就行了。”鐘亞芙知道母親向來愛面子，如今遇到這事，恐怕多的是心理上的不接受，她低嘆一聲，“方才女兒進來時，已經和沈二小姐談妥了，她說那筆虧空的錢不會于追究，也不會聲張出去。這事已經告一段落，母親不必為此事再勞神。”

　　她見瑞安不應，便接著寬慰道，“母親身體有恙，好在朝顏閣里都是自已的人，秋霜又是自家的奴才，更不會碎嘴，母親只要稍梳洗一番，走出去，還是個端莊素儀的公主。”

　　瑞安心中掠過一聲苦笑，想起昨夜她竟著著一身殘衣出現在眾人面前，那樣的狼狽不堪，竟毫無所知。她的心一揪一揪地抽著，但在女兒面前，她還是忍住哭意，啞著聲線道，“不，昨夜，娘已經把什么臉都丟盡了！”

　　鐘亞芙伸出手，輕輕將母親抱進懷中，語聲帶著鎮靜人心的溫婉，“沈老夫人病發，您做媳婦的一時發急，失了些體面，也是正常，也就過幾天，大家都忘了。這年頭哪個人心里頭沒有一些煩心的事，誰還有空成日惦記著別人？自已過得好，才是正經。那沈家二小姐既然答應了，此事不會再提，女兒想，她是能做到的。”

　　縱是意外沈千染如此輕易放過她，瑞安的心臟還是如沐冰水般抽搐，一夜的無眠，胸口更是壓沉沉地張不開肺似的難以呼吸，她拆了東墻補西墻，連日來受盡了精神摧殘，卻避不開這種尷尬的境地。即使今日能全身而退，這世間又豈有不透風的墻？來日她又如何應對撲天蓋地的流言？一想這些，她真是死的心都有了。

　　“娘，您聽女兒說，你關在這也不是辦法，只是讓女兒們著急而已，妹妹一大早就跑到我府里頭哭，她性子壓不住，母親若還不堅強起來，女兒倒要擔心妹妹了。”

　　瑞安想起鐘亞楠，猛然想起昨兒一沖動之下，抓傷了女兒的手。她輕嘆出聲，其實，事情發生后，她一直是清楚的，可她心里太難受，難受得想要發瘋。

　　“其實，有什么大不了的事，錢能解決的事也不算是最難的事。身體才是最重要。娘，您得為妹妹著想，她如今還沒找婆家，萬事還是需要您來幫著她打算。”

　　一瞬而至的懼意，瑞安瞳孔都在急縮，是呀，她幾乎忘了，如果她這樣發瘋，誰還會要她的二女兒？她這樣發瘋，不是誤了鐘亞楠的一輩子么？

　　眼淚瞬時彌漫，幸好，幸好她有這個懂事的大女兒，在最關健時，總是她用自已的智慧來點開她的愚昧，她輕嘆哽咽，“楠兒要是有你這么懂事，我就不用這么操心了。”

　　“娘，這樣坐著極不舒服，不如女兒幫你先梳洗一下，換件衣裳，到外頭園子曬曬太陽說說話，讓秋霜把這收拾一番。”鐘亞芙扶起母親，環視了四周，也只有床榻上還能勉強坐人。

　　她把母親扶到床榻上，從柜子里找了一件淺色的宮裝，服侍瑞安穿上后，又為瑞安輸了一個簡單又顯得貴氣的頭發，笑道，“娘親，您現在瞧上去多精神，一會下去后，誰敢啐嘴，看女兒不撕了她的嘴！”

　　瑞安一笑，心中頓時覺得輕松了，她輕輕拍了拍女兒的手笑道，“走吧，我們下去！”

　　母女攜著手到了園子中的小茶亭坐下。

　　鐘亞芙看了四周，忽而止住笑意，聲音低了去，她說得極慢，有種鄭重的意味，“母親，這里終不是你留的地方，不如，您和沈大人合離了吧，母親帶著小妹回永恩候府。”

　　“永恩候府？”瑞安猛地吃了一驚，昨夜這一鬧騰，她倒全忘了，沒有去找那個丁勝奇核實。

　　“是的，娘親，女兒這些年也聽說了一些有關沈大人和她夫人之間的事，娘，聽女兒一句，您何苦一定要夾在他們中間，徒增自已的煩惱。娘，我們回去吧，女兒始終覺得沈家是非太多。”

　　“這……讓娘親考慮幾天。不過，就算訂了，這是皇上的賜婚，也要皇上的首肯。”瑞安眉目間斂著一抹凄色，沈越山對她沒有一絲的情份，而寧常安……她的容貌恢復了！

　　“好，如果娘親愿意合離，這事，女兒找大伯去和皇上提，爹爹畢竟是為西凌捐軀，皇上也不會過于為難我們孤兒寡女的，大伯提出，應不會有問題。至于沈家，就更不用說了。”

　　瑞安苦笑，沈家現在應當她是個災星了吧，女兒說得對，這家已經沒有她的落腳之處了，等她精神恢復了些，去落實清楚丁勝奇的事。到時再想辦法看看如何解決。

　　自已的事也就這樣了，瑞安突然想起女兒的煩心事，不覺關心地問，“芙兒，你的事呢，那個小妾如今先你懷上，你的夫君有什么表態沒有？”

　　鐘亞芙微微苦笑，搖搖首，“這對楊家是莫大的喜事，鄒奇他比誰都盼著孩子出生！”

　　“女兒，難道你沒覺得奇怪，你嫁了兩年都沒動靜，她一過門就有了，娘尋思著，是不是這里頭有貓膩？”

　　“有什么貓膩，她也是大戶人家的正經小姐，是福份好些吧。”鐘亞芙的眼微微一紅，“是女兒福薄，也不能怪相公，他是楊家的獨苗。”

　　“呸，誰說你福薄，你可是堂堂公主的女兒，她不過是個四品小侍郎的女兒，這能比么？娘是想，或許是假懷孕。”見鐘亞芙苦笑地搖首，便一拍大腿，道，“她是不是和別人好上了，懷了別人的種冤給鄒奇？這才過門，就懷上了，也太快了吧！”

　　“娘，這些話您可別輕易說出口，這天底下哪有都是這些烏七八糟的事，懷上就是懷上，總得生下來，是不是自已的骨肉那還能瞞得住？這日子一算就算出來，鄒奇他也不是糊涂之人。娘，這事你別煩，女兒有主張。”

　　“主張，主張什么？你這性子凡事都讓著人，別讓一個小妾給欺上了！不行，什么時候娘得去楊府跟那老太婆提點提點。”瑞安自已的傷疤都未好，那張揚好面子的性格又露了出來，惹得鐘亞芙又好氣又好笑。

　　“娘，瞧您說的，女兒有這么傻么，其實，鄒奇也跟女兒說了……”鐘亞芙神情變得溫柔，在瑞安的注目下，臉色一紅輕輕道，“他說了，若兩年后，女兒還是無出，這貴妾生的是女兒就算了，若是兒子，就過到我名下，這事他也找公公婆婆商良過了，他一直執意，所以，這事已經定了。”

　　“那房竟然肯？”這回到瑞安難以置信了。

　　鐘亞芙臉上紅意更甚，“她不應，相公不到她房里，哪由得她……娘，這事您知道便是，女兒原是不愿提的，只是怕你一直擔心，您可別到處說，到時女兒不好做人！”

　　瑞安欣慰地一嘆，這女兒真是太不用操心了，這種事，換作是楠兒，早就哭哭啼啼鬧成什么了，倒是她，輕輕巧巧是解決了。孩子有了，丈夫的心仍在她身上。

　　母女倆談了半在話后，鐘亞芙留下來，母女三人一起用了膳后，鐘亞芙才回楊家。

　　珍妃回到永寧宮，馬上差人去打聽八百里加急所謂何事。又吩咐繡亞把瑞安當日的送進宮的畫像找來。

　　她心中尋思著，選秀的第一批篩選出的畫像已經送至趙總管那，除了內務府選出來兩百多個，推選的也有三十多個。送帝王手中，由著帝王挑選，除非是特別中意可以直接選進宮，其它的就由禮部統一安排秀女進宮，經過層層把關后，再選進后宮。真正能留下來的，一般也就三十來個。

　　以她對蘭御謖的了解，蘭御謖根本就不會去看那些畫像，所以，挑選秀女的事，說白了就是后宮的事。

　　若她直接把沈千染送到帝王面前，蘭御謖生性多疑，很可能會以為她們在算計寧常安，而一口拒絕。

　　這么多年，以她對蘭御謖的了解，寧常安一直是他的底線，他可以由著自已的性子去折騰，卻決不容別人去盤算。

　　沈千染確實在容貌上一點也不遜色于寧常安，這樣的容貌，世間任何一個男人都會動心。

　　他相信，蘭御謖也不會例外。但經過一路的深思，她不敢篤定，蘭御謖是否會納沈千染入宮，因為在蘭御謖心中，寧常安已經是根植入骨髓，對帝王而言，沈千染不過是個美貌的女子罷了，這世間美人易求，寧常安卻只有一個。

　　這就是動心與動情，一字之差，差之千里！

　　所以，她得用另一種方式，讓蘭御謖招納沈千染進宮。

　　黃昏時，宮人終于帶來消息。

　　江南水災后，朝庭開倉震災，卻發現，官府的糧倉里的糧食全部發霉。江南總督馬上責令用朝庭撥下來的銀子去糧商手里購買糧食，卻發現，無糧可購。

　　早在半年前，江南一帶的除官府征進的官糧外，農戶手中的糧食皆被東越糧商丁勝奇收購一空。

　　珍妃聽了，心里噓了一口氣，只要不是打戰，只要不是她的兒子要出征，管它什么江南百姓，餓死多少人都跟她無關。

　　況且，也不是什么大不了的事，寧家不是給了朝庭五千萬兩白銀么？拿出一部份，去東越購糧就解決了，江南離東越又近，不過是兩三星期就解決了。

　　想了一宿，終于想出辦法，第二日，她一直差人探聽皇上幾時下朝，可是，皇帝下了朝后還與幾個內務大臣在御書房商討。

　　她在永寧宮焦急地等著，直至酉時，她也顧不得天色已暗，帶了幾個貼身的宮女便去了承義殿。

　　趙總管心疼帝王昨日一宿未合眼，今日又理了一日的朝政，含蓄地道，“娘娘，這會皇上剛歇下，先頭昭儀娘娘也來過一趟，奴才稟報后，皇上也是讓娘娘先回宮。有事明兒再說。”

　　珍妃心里本來就是猶豫不決，這會聽了，也不想強求，剛想返身，卻聽到里面傳來帝王的聲音。

　　珍妃提裙進去，她見蘭御謖一身暗紫居家的寬衫，未曾束冠，只用一條青紗巾隨意地攏住長發垂在身后。眼角不抬，懶洋洋的斜倚在暖榻邊讀書。

　　她的神思微微晃了晃，這時候的帝王象極了彼時閑賦在王府中的王爺。

　　“這么晚見朕有事么……”蘭御謖的聲音里透著慵懶的倦意，蘊著漫不經心的清涼，和讓人暈眩的瑟骨，低低沉沉在空氣，圍著珍妃的耳畔邊縈繞不絕。這聲音以前她很喜歡，蘭御謖只有在床第之間時，才會發出這樣散慢的聲音，她已經多年未聽到了。

　　珍妃收斂起自己心思，帶上無可挑剔的微笑，儀態端莊在上前見駕，“皇上，恕臣妾魯莽這時辰還來打擾，臣妾只是心里念著一件事，昨夜里攏了臣妾一夜，一早就想來面圣，又恐皇上生疑臣妾捻酸喝醋，所以才……”

　　“珍兒，既然來了，想說什么什么就說，不必兜圈子。”他一字一句，很清淡的語調，讓人聽不出任何的情緒。

　　珍妃本就心慌，先前不過是仗著一股意念，一定要折散蘭亭和沈千染，鼓足了勇氣沖過來。如今真到了跟前，憑著頭先的一股莽夫之勇早已在蘭御謖一個冷眼下，消失怠盡。這事是關于寧常安的，要是稍一提點不好，就是在老虎頭上撂須，后果太嚴重了，她忍不住又想起勝德門的慘案，當時，她整整被逼著觀刑三日，每回嚇昏后，帝王總是讓宮人把她喚醒。

　　后來，蘭妃獻上的計劃天衣無縫，她才敢給沈千染下毒，加上，她瞧出蘭御謖是愿意看到這結果。

　　可今日不同，今日提出這個計劃，明里針對的就是寧常安。

　　她開始有些后悔來這里了，一時間窘在那里，有些手足無措起來。

　　“既然沒什么話要說，就跪安吧！”她流露出些許慌亂和不自然的神色，他自是看在眼里，卻不點破，也不做任何示意，唇邊的冷意的弧度越來越深。

　　“皇上。臣妾來其實是想問……皇上前日帶著臣妾赴沈家夜宴，在宴中，臣妾看到……臣妾是想……”她腦里一片慌亂，方才想好的一切措辭突然被抽空了一般，什么話也說不出口。

　　此時更是后悔不迭，在這個帝王面前，她所有的智慧和冷靜都施展不開，她不想有任何差錯讓皇帝怪罪自已。父親已經失了兵權，如今她不能再無父萌可以憑借仰仗了。

　　“鐘家該得的，朕全給了，剩下的，你們鐘家要不起。”他象是明白她所想，他打斷她的冥想，修長的手指提了朱筆，在黑色的文字下略做了批注，臉上云淡風清，“你爹和你兄長都能明白的事，你倒不明白，他們都沒規勸過你么？真不通透。”新帝登基，或是論功行賞或是殺功臣釋兵權。信義候一點也不笨，蘭御謖雖年輕，運籌帷幄一點也不手軟，何況那時羽翼已豐。所以信義候馬上雙手奉上兵權，只開口為女兒求個妃子的名份。蘭御謖一點也不含糊，封了個一品信義候，護國元勛，世襲輞替。

　　如今世襲信義候的正是她的長兄。

　　原來蘭御謖到現在還以為她是在動這個心思，珍妃笑了，索性放開了心思，直言道，“皇上誤會臣妾了，恕臣妾直言，昨夜臣妾瞧出皇上并未忘舊情。所以，臣妾此番來是想獻一計，若皇上肯聽，臣妾擔保，寧常安會自求入宮為妃。”

　　蘭御謖低低的笑了笑，珍妃方松了一口氣，卻聽見他笑出了聲，似是覺得有趣，又仿佛心情不錯的樣子。

　　抬眼一看，只見，那雙幽黑鳳眸，卻依舊，了無溫度。他有著一雙越微笑越冷漠的眼睛。

　　她的心一下又提到了嗓子眼上。惶惶然間，他又姿態優雅的起身，踱到她的跟前，修長的手輕輕放在她的發髻上，道：“珍兒，你的耐性向來比蕓兒好，怎么這一次如此自作聰明。”

　　蘭御謖眉眼間的線條清冷如月，而唇邊的微微笑意卻顯得那么漫不經心。他的說話的口氣和他的笑一樣，顯得如此的隨意，眼中卻隱隱閃動著晦暗光影。

　　那一剎那，她有一個感覺，如果她回答讓他不滿意，他就會毫不猶豫地擰斷她的脖子。

　　她的心一下又提到了嗓子眼上，可她已經沒有回頭路可走，不論是為了自已還是為了蘭亭。

　　“皇上，依臣妾看，只有一條路逼寧常安自動入宮。”

　　“說”

　　“沈千染已經是適齡女子，可讓她入宮選秀。此事，合情合理！寧常安若不愿讓女兒入宮，那就讓她以蘭妃的身份回宮。”她想，無論是寧常安入宮，或是沈千染入宮，蘭亭與沈千染的緣份也只能斷在此。

　　曾經她千防萬防的女子，如今，為了斷掉蘭亭的心思，她寧愿放棄丈夫！


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