心生毒計
沈千染擔心賜兒一路車馬勞頓，就辭別母親，回到自已的院子。寧常安擔心沈千染多了個賜兒，恐她和水玉兩人照顧不過來，便叫水月從此跟著沈千染。
這一路上，樓臺亭閣修建了三四座，花園中栽了不少奇花異草，不停有丫環婆子來來回回忙碌的身影。
唯進了自已的院子，發現和三年前她走時差不多，尤其是她的寢房，除了換了新的窗簾，其它的連妝臺上，她臨走時擱在一邊的剪子也是放在原地。書案邊，走之前看的書還翻在那一頁擱在案桌中央，只是邊上多了一瓶新采的桃花。
沈千染纖白的手指輕輕撫過一塵不染的書桌，心頭微微觸疼。
“這是老爺交代的，她說二小姐遲早有一天會回家，這里天天有專人打掃，被子也是三天換一次，就和小姐在時一樣�！彼峦崎_房門，兩人走到后院中，沈千染一眼看到這里依然四季花香。
“二小姐走后，老夫人本想把籠月派去侍候鐘亞楠，夫人擔心籠月會吃虧，悄悄地給了籠月一筆錢，讓她的家人贖了出去。去年，奴婢曾在街頭遇過她一回，聽她說已經嫁了，過得很不錯，只是心里頭一直掛念著二小姐！”
寧天賜從母親的懷里探出半個頭，細聲細氣地炫耀，“賜兒記得籠月阿姨，玉姨說她最愛哭鼻子，沒有賜兒勇敢！”
沈千染拍拍兒子的小屁股，夸道，“呀……我們家的小天賜是最了不得的，也是最乖乖的。現在，娘親給賜兒洗澡，洗了就乖乖去睡覺，睡醒了，就讓月姨說故事好不好呀？”
小家伙馬上往娘親的腋窩里頭扎去，口里嬌聲嬌氣地念，“賜兒睡著了，賜兒睡著了……”念了幾句，抬起頭，歪著小腦袋笑盈盈地報告，“娘親，娘親，賜兒睡醒嘍！”
水月忍不住又想伸出手捏小家伙的臉，看到小家伙條件反射般地用小手護住臉盤，琉璃眸中閃著小小的戒備，忍了忍，笑道，“小姐，奴婢去準備熱水�！�
水玉道，“我也得去收拾收拾，剛找了一車賜兒的東西，我已經叫他們搬了過來，也不知有什么落下了沒。我去看看！”
沈千染先幫寧天賜洗澡，小天賜累了幾天，洗澡時還能玩得不亦樂乎，可擦干身子后一沾娘親的懷抱，就開始晃頭晃腦地想睡，沈千染把兒子貼身熨著一起躺在床上，直到感覺賜兒的呼吸變沉了，方輕悄悄地起身，輕輕吻了一下小家伙的前額，輕輕放下維帳，走出了寢房。
水月正端著一盤爆炒腰子上來，看到沈千染便道，“方才廣嬤嬤差人來說，今兒皇上在宮里頭擺宴，老爺和公子要大半夜方能回府。擔心二小姐一路車馬勞頓辛苦，吩吩小姐先歇了，明兒再敘不遲！”
沈千染輕嘆，“這些年，我爹還是常住宮里頭？”
“逢初一十五有回府，平常不是在宮里，就是被皇上差去地方查戶稅。老爺幾次想辭官，老夫人死活不肯。罵老爺沒出息�！彼聯u搖首道，“罵完老爺就開始訓夫人，后來老爺也不敢再提了。”
沈千染聽了，心里沉甸甸的，也不愿再打聽這些事。
沒過多久，水月已經煮了幾道菜，水玉興匆匆地說要去行裝里頭找一瓶上好的女兒紅，順便去把水覓也喊來，幾個姐妹痛痛快快地喝一杯。
沈千染坐了下來，接過水月奉上來的新茶，撥弄著茶蓋問，“申茹去了農莊，那四姨娘呢？”她回沈府，以四姨娘的性格，竟然不出來嚷幾句，看來，一定是給瑞安打發了。
水月一聽，忍俊不禁，輕聲笑出來，“這事說了二小姐還不信，公主下嫁時，最看不慣的就是四姨娘成日在院子里撥了嗓門在唱，又妒她年輕，就尋了個錯打發她走�！�
“是不是說她多年無出，要把她譴到庵子里頭清修？”那些年，沈老夫人不是沒想過打發她走，可也尋不到她的錯處。四姨娘小錯不斷，但大錯從不犯。若真想攆走她，也就這個理由了。
水月點點頭，接著道，“可那四姨娘不樂意，把事情鬧開了，最后鬧出來，四姨娘嫁給老爺這么多年，還是個黃花閨女。”
“�。俊鄙蚯倦y以置信，據她開始記事以來，父親都是在四姨娘房里渡過的，四姨娘怎么會是黃花閨女？
“這事，老夫人是最氣的，只差要活剝了四姨娘的皮。老夫人罵四姨娘胡謅，顯然是陷害老爺的名聲，外頭的人還以為老爺不能……”水月語氣一窒，雖是江湖女子無所禁忌，但到底是未出閣的，也不好意思說出那詞，沈千染亦紅了臉，細聲問，“接著呢？”
“老夫人請來了穩婆，結果一查，真的是黃花閨女。老夫人沒撤了，只好等老爺回府，一問，才知道，這些年，老爺壓根連碰都沒碰過四姨娘。老夫人擔心這事鬧得整個沈府沒顏面，就拿了五千兩銀子給四姨娘回家鄉另尋婚配了。”
“以斑窺豹，看那瑞安公主的寡婦臉色，指不定老爺到現在也沒碰過她�！彼掃呑哌M來邊笑著，“累得得老夫人每逢初一十五逼著老爺上公主的房里，她老人家擺了個長榻在門外守夜！”
“這怎么說？”提了一壺灑的水玉剛好聽到，忙好奇地湊了上去。這事還真新鮮。
“公主下嫁后，老爺就是不肯圓房！”水月有些不好意思地回了句。
沈千染瞬時明白，這事，沈老夫人確實做得出。
“這一年來，老夫人精神頭可足了，莫說這春秋兩季，就是大冬夜晚上，也燒了幾十盆碳火在那里守著，哪怕老爺陽奉陰違，半夜里從瑞安房里出來，去了夫人房里。成日念叨著，說非得讓老爺和公主生一個孫子給她抱！”
若瑞安真生個兒子，那對老夫人而言就不同了，那可是沾了皇家的血脈的種。
“我們知道內情的還好，不知道的還以為老太婆守了幾十年寡，學會聽壁角了！”水覓性情豪爽，毫不禁忌地嘲笑著。她侍候寧常安這么多年，很不滿老夫人。
“聽壁角……”沈千染皓眼微瞇，嘴角漸漸上挑，眸中精畢歷現，近乎自言自語地一句，“也難為她老人家了……”
傍晚，沈千染剛用完膳幫著水玉水月一起收拾整理帶回來的東西，外頭遠遠地傳來一聲聲急切的呼喚，“阿染，阿染，快出來……快出來讓兄長看看……”
“大哥……”沈千染瞬時驚喜交加，沖了出去，遠遠的看見沈逸辰一身戎裝朝她奔來。
“大哥！”淚瞬時彌漫雙眼，沈千染撥足朝沈逸辰奔去，如年幼時，撲入了兄長的懷中。
沈逸辰哈哈大笑，聲音清透而有力，他一把將妹妹叉著腰騰空抱起原地轉了幾圈，口中直嚷，“阿染阿染，你終于回來了！”
站定相望時，兩人神情都閃著興奮的艷紅，尤其是沈千染，雙眼熠熠流光，有種讓人驚心動魄的驚艷！
沈逸辰瞬時想起彼時那個蒼黃弱小的妹妹，鼻頭一酸，猛地將妹妹抱進懷中，輕撫她后背的長發嘆著，“阿染，阿染，阿染……這些年，大哥想你都想壞了，尤其是第一年，大哥一想到你一個弱女子離家背井的，大哥心里就跟尖刀在剮一樣疼。到現在也不知道那一年是怎么熬過來。好在舅父那有了你消息，大哥也不敢聲張，只敢跟爹娘說一聲，你過得很好很平安，有舅父照顧著你。你身上的毒也治好了�！�
“大哥，我剛剛才不哭，你別再弄我哭！”沈千染喜極而泣，淚眼汪汪地打量著英姿煥發的兄長，“倒是大哥變了好多。我聽娘說，你隨三皇子去西北打戰打了一年。回來后，整個人都變了。”
“是的，如今哥哥已升任禁軍都統。阿染，你也變得開朗！”沈逸辰撫了撫妹妹的頭發，展顏笑道，“怎么辦呢，這么漂亮的妹妹，做哥哥的得添多少的心思幫你擋著那些狂蜂浪蝶！”
“哥，你現在連說話的口氣都不同，以前你可是斯斯文文的模樣！”
“哎，不得不變呀，混在行武中，要是掛著一副病書生的模樣，一定給那些小士兵口水淹死�！鄙蛞莩酵蝗惶裘嫉溃疤熨n呢，我聽舅父說了，抱來給兄長看看！”
“賜兒在這……”身后，梨花樹下，一個小腦袋從樹干后探了出來，一雙琉琉色的大眼睛骨碌碌不停打量著沈逸辰，那小神情分明還是戒備。
“賜兒，娘不是跟你提過，你有一個舅舅么？”沈千染走過去，溫柔地牽起兒子的小手。
“舅舅……”小家伙疑惑地上下打量著沈逸辰，帶著迷糊的神情對沈千染說，“可是，舅舅怎么和賜兒心里裝的不一樣呢？”
沈逸辰上前一步，蹲下身與小家伙平視著，柔聲問，“那小天賜心里裝的舅舅是什么樣的呢？”
小家伙歪著小腦袋想了一會，往后一站，一手負身后，一手作搖著扇子的模樣，轉著小腦袋做酸秀才的模樣，惹得兄妹倆哈哈大笑。
沈逸辰輕輕刮了小家伙的鼻頭，逗趣道，“原來在我們小天賜的心中，舅舅是這般腐酸的模樣，給舅舅說說，是不是你娘親教你的？”
“才不是！”沈千染眨著眼輕輕辯解一句，“我只跟賜兒說，他的舅舅熟讀經書，是個滿腹經倫的書生�！�
小家伙興奮地抬頭，“對喲，對喲，娘說賜兒的先生熟讀經書，滿腹經倫，先生常常就是這樣子呀�！�
兄妹兩人又忍不住笑起來。
“阿染，哥哥是和人暫時換了輪值跑出來，今晚宮中皇上請宴，哥哥必需得回去了�！鄙蛞莩缴裆⑽⒁恢�，淡淡道，“宮里頭這幾天事多，爹要出來一趟很難，可能一時也見不上，不過，哥哥會將你的情況帶給爹爹。阿染你也要多保重，在家里要多添點心思，如今這個家不是以前的沈家了。如果可以，你還是搬到舅父那住。”
“哥，這是沈家，我憑什么搬出去，讓她們群魔亂舞？要走也是她們走。哥，你有空多勸勸爹，讓他保重好身體。等阿染把他接出來！”她知道自已一旦平安歸來，就會刺痛某人的神經，爹的日子將更不好過。
沈逸辰搖首道，“阿染，你什么也不用做，照顧好賜兒便是，相信兄長，兄長很快就能解決，不會太久的！”
沈千染也不說什么，只瞧著兄長笑著。
沈宅朝顏閣是瑞安公主下嫁后，陸陸續續新建起來的樓閣，樓臺臨水，樓高三層，建筑的風格與宮中相近，遠看大氣非凡，近看就算是一個飛檐，一個窗欞都雕滿了各形各色的花鳥動物。
鐘亞楠自回到房后，就嘟著一張嘴不理瑞安，表示對母親的強烈不滿。
瑞安也沒有心思去理會她，到了寢房后，就到妝臺下找出一個盒子，翻著一本帳簿，反反復復地細念著，眉間越蹙越深，已渾然不記得女兒還委屈地坐在一旁。
“娘親……”鐘亞楠終于沉不住氣，站起身，走到瑞安公主的身邊，拉了她的手臂，重重地跺了一下腳。
瑞安的深鎖的眉峰來不及散去，略帶著陰沉的模樣讓鐘亞楠微微吃了一驚，也顧不得再撒嬌，輕聲疑問道，“娘，是不是發生了什么事？”
瑞安搖了搖首，故作輕松地笑了笑，“沒什么，只是看了一些舊東西，太入迷了。對了，你剛叫我有什么事？”
鐘亞楠這下安了心，女兒家的嬌氣又上來，瞬時眼圈兒一紅，負氣道，“娘，我瞧您現在心思都不在女兒身上了，女兒都被人欺上頭了，你還問女兒有什么事！”
瑞安輕輕搖首道，“你要是有你大姐一半的智慧，你今天就不會給那丫頭頂得一句話也說不出來。楠兒，你現在是大姑娘了，記得，凡事學會先看著清楚形勢，不要總是象愣頭青一樣沖了出去，結果憑白給人添笑話。”
“女兒是氣不過，還不是因為那丫頭說話咄咄逼人！”鐘亞楠滿臉陰霾，柳眉緊蹙，挨著瑞安公主的身邊坐下，“娘親，您給女兒說說，有什么辦法治治那丫頭？女兒這口氣順不過！”
瑞安仿若未聞，她目視窗外枝頭上的一只雀兒，眸中轉過一絲絲陰暗晦澀，近似自語道，“她那張臉，可真象寧常安！”
鐘亞楠沒明白瑞安話中之意，但她被母親臉上少見的陰狠之色驚住，竟不敢再開口糾纏著母親。
她是父皇不受寵的女兒，當年她一眼看上新科狀元，含羞帶怯地跑去向父皇懇求時，父皇明明一開始首肯。
但知道沈越山與寧家的嫡女兩情相悅后，不顧對她的承諾，竟給下旨給他們二人賜婚，那時，全京城的人都知道她瑞安公主為了沈越山，伏低做小地給沈老夫人端茶送水。
她成了京城里最豪華的一個笑話。
每次回憶起這一段往事，就如有一把銹鈍的鐵器，一點一點地磨進她的心，她一動不動地坐著，望著窗外的雙瞳散漫，端莊的秀顏盡褪了顏色。
愛是什么，如果少女時期對沈越山是一見鐘情，那隔了近二十年，連骨頭都開始變碎，何況是一顆心？
她不顧鐘家的反對，答應了皇兄的提議，下嫁沈家，只想要狠狠地把當年所受的污辱報復回給寧常安。
可是，沈越山一如二十年前的固執，既使那人已白發蒼蒼，他還是不肯多看自已一眼。
“公主……公主殿下……”近侍宮女秋霜匆匆而進，眼里閃著興奮，她并沒有注意到這一對母女情緒的異常，因為此時，她滿腦子想到的是那些白花花的銀子。
“什么事，大聲嚷嚷的，煩不煩呀！”鐘亞楠沒好氣地上前踢了她一腳。
秋霜冷不防挨了一腳，痛叫一聲，這才發現瑞安公主的神情有些異常。她一邊揉著腳一邊想，究竟要不要把聽到的告訴公主。突然斜眼看到妝臺邊的帳薄，心里頓時了然公主愁為何事。
她忍著痛上前，壓低聲線道，“公主，剛奴婢聽到一個重要的消息，忙趕著來匯報�！�
“什么消息？”瑞安興趣缺缺地轉過首，掃了她一眼。
“剛才奴婢聽打掃后院的竹珍丫環說，今早，沈家二小姐回府了，她的那個貼身丫環水玉，讓百多個壯丁抬著好多好多的大箱子進來，她粗粗算了一下，足有百來箱�！�
瑞安公主冷哼了一聲，“要是裝了三年的破衣服，四季要用的東西，主子奴才的一起放，也該有五六十箱了，誰希罕！”
秋霜急著連連搖首，道，“關健是有兩個壯丁沒抬好，結果打翻了，哇，那一整箱的珍珠瑪瑙玉器環佩什么的，散了一地，當時看到的人眼睛都直了，這得值多少銀子。”
瑞安聽了心頭亂跳，滿惱子想，銀子！銀子！銀子！她現在最缺的就是銀子了。
“娘，按說您現在是沈家的女主人，這沈千染是您的女兒，她都未出閣，這錢財按理是應該歸您來管。”鐘亞楠一聽到珠寶，瞬時來了精神，這要是歸了她，那她就能天天到她幾個堂妹面前炫耀了，對，還有柳家的那個賤人，看她以后還敢不敢仗著她的姑姑是貴妃，在她面前神氣。
“理是這樣說，可那丫頭不是省油的燈，哪肯將這筆錢乖乖地交給本宮管？”
“那總不能看著這筆錢由著那死丫頭任意使？”鐘亞楠眼睛一轉，又道，“娘親，您得拿出您當家主母的權利，替她保管好。要不然，這錢財易遭災，要是引了什么盜賊什么，不是全家跟著她受罪么？”
“就是，就是，您是公主，又是這家的當家人，什么事您不能作主呀，要是她敢不從，就論她一個不敬尊長之罪�！鼻锼R上附合著。
“遭賊遭什么賊？這剛回來露一下財，馬上就遭賊，是家賊還是外賊？拿個這樣的理由來替人家保管財物，這不是等著讓人捉話柄么？你這么大了，還是一根筋，跟你大姐一比，簡直是個繡花枕頭！”
鐘亞楠馬上變得垂頭喪氣，不滿地道，“好好的，又干嘛拿我和大姐比�！庇忠幌�，眼下不是計較這個的時候，她扯了扯瑞安的袖子，“娘，您趕緊想一想呀，要是遲了，也許這賤丫頭把東西放到她舅父那，我們就別想了�！�
“你凈是胡涂，沒覺得這事透著怪異？這剛剛在老夫人房里提到寧家的錢，這回，她就如此露了財出來，好象太湊巧了些。這一切，誰知道是不是她挖的坑，敢情就是引著我們母女去跳。”
“娘，您也太膽小了�！辩妬嗛缏牭秸渲楝旇r就心癢癢的，若是字畫什么的，她才不感興趣，“您還是個公主呢，她一個丫頭，膽子再大，還敢算計你不成？再說了，人會算計，那些個東西會算計么？你把這些珠寶放到身邊，它們還能吃了你不成？”
“凈胡說些什么！”瑞安嗔了一下女兒，心卻跳漏了一拍，“下去吧，娘想瞇個眼�！�
鐘亞楠一臉失望地退了下去。
瑞安現在哪有心情睡覺，如今她最缺的就是銀子，寧家要是停了每個月給寧常安的那筆銀子，那這個家就得馬上縮衣節食了，否則不出三個月，老夫人就會發現她動了庫房里的財物。
她名下的七百里良田早在六年前就押給了鄭州富戶高家，而父皇當年賞賜的所謂的三百戶稅位于沙荒之地，那里一年到頭，百姓連自已也養不活，何來銀兩交她？
鐘候死后，留下一筆銀子給她，但她為了維護顏面，一直不肯減縮排場。舉辦各種宴會一年就要流掉多少銀子。漸漸地，她也力不從心，那些朋友就開始與她漸行漸遠。遇到了，面色雖好看，私下卻嘲下她一個皇帝不受寵的女兒，又死了丈夫，說白了，就是個好看不中用的公主。
那些年，連著鐘亞楠也受了不少她堂妹的氣。
下嫁沈家，沈老夫人喜滋滋地把家交給她當，她故意推拖一番后，才知道，沈家看起來寒酸，原來就是個小金庫。一開始，她也只想把沈家的家宅修膳一番，可后來發現，這樣的大宅門沒幾個奴才丫環侍衛實在是撐不起場面，于是，人越養越多，而舊時的那些好友又開始慢慢地串門，宴席一多，錢也支得更快，如今的沈家庫房，除了大件顯眼的她沒動，那些金銀玉器的早已被她當得差不多了。
沈老夫人一直以來，以為她是用自已的錢為沈府辦事，加上她公主的身份，老夫人對她異常的放心。所以，對家里的開支從不過問。
那一夜，瑞安幾乎一夜無眠，通宵在苦苦思索，腦子里一會是密密麻麻帳薄上所列的透支，一會晃著那些真金白銀。
直到清晨，心里方有了清晰的打算，心想：這回，一定要讓那一對母女殊途同歸！
心思一解，睡意襲來，馬上昏昏然地睡了過去。
近午時，秋霜領著七八個丫環進來侍候，到梳頭時，秋霜上前侍候，道，“公主，二小姐一大早去了大小姐府上。奴婢看她樣子，好象很不高興。要不要奴婢派人去接二小姐回來？”
“得了，她去了老大那邊，還不是碰釘子，不到用晚上，自已就乖乖會回來�！比鸢残睦锇祰@，這女兒的性子如此急燥，又藏不住心思，她哪敢在她面前透半分的打算。
“那丫頭呢？”瑞安狀似乎不經意地問了一聲。
“和那房的一起出去，說是去看寧家的人�！鼻锼獦O小心用辭，唯恐挑了瑞安的不悅。
“這回老夫人沒攔住。”瑞安冷笑，銅鏡里是一張陰沉可怖的臉，平日里，寧常安就算出了自已的院子，沈老夫人也會給她擺臉色。
“老夫人一臉不高興，但也沒說什么，奴婢估計，昨日里沈家的二小姐說了那些話，沈老夫人氣短了幾分�！�
“沒用的老家伙，得了，中午不用在這里擺膳，我去老太婆那。正好提點提點她該怎么為自已打算�！比鸢蔡袅税子耔傋蠔|珠簪子遞給秋霜，“插在后面�！�
沈老夫人連午膳也吃不下，半撐在榻上懨懨的，鳴鳳在一旁小心翼翼地規勸。
沈老夫人心里越想越氣，如今那丫頭變個人似的回來，方才聽廣嬤嬤來報告，沈千染回來好象帶了不少的金銀財寶回來，是直接從后院進門，搬到自已的院中。
老夫人氣他連個跟長輩支會一聲也沒有，好象防著賊一樣防著沈家，難道她一個長輩還會去吞了她的錢不成？
如今，這二丫頭長氣勢了，連那寧常安的底氣也足，今兒居然不懂看她的臉色，堅持要出門露丑，這不是給她兒子丟臉么？
都成什么殘樣了，還好意思走出大門！
正惱怒著，突然聽到外頭，丫環婆子的問候之聲交織成一片，就猜準是瑞安公主駕到。她從榻上坐起，鳴風忙上前幫著老夫人穿上鞋子，剛站起身，就聽到鏗鏘叮當的玉佩搖曳之聲。
瑞安一瞧桌上幾乎沒動的菜肴，笑著上前扶了老夫人一把，關心地問，“怎么，家里的廚子做得不合胃口？”
沈老夫人嘆了一口氣，卻不說話。
“您這得保重自已的身體，來，讓媳婦侍候您，多少得吃一些�！比鸢矊⒗戏蛉朔龅阶狼白�，自已站著，親自拿了箸子，挑了些色澤看上去清淡些的菜裝了幾樣，端到老夫人面前。
“瑞安呀……”沈老夫人沉默了一會兒，叫她的時候聲音有些哽咽，“我這心里可真不痛快！”
“媳婦明白！”瑞安淡淡一笑，眸中有愁緒，“母親，您這不是有我么？我這不是馬上過來陪你用膳�！�
瑞安見老夫人沒什么胃口的樣子，便吩咐把菜全撤了，吩咐秋霜，“你去一趟貴得樓，讓那劉大廚子親自掌勺，做八菜四湯送到府上來，記得交代一聲，老夫人沒什么胃口，前幾道一定要弄開胃的�！�
“何必要費這些銀子！”沈老夫人也曾吃過幾回貴得樓的酒席，那菜式還真不是家里頭的廚子能燒得出，可那一頓飯也貴得驚人，差不多是沈家半個月的膳食支出。
“母親，銀子就是拿來花的，要不然放著就是個死物。何況，我這做兒媳婦的孝順您一頓飯，還心疼什么銀子。”瑞安溫婉地起身，遞了個眼色給鳴鳳，讓她退下，自已親自動手替著老夫人拿捏著肩膀。
“哎，我這老了老了，也不知修來什么福氣，招來你這樣的貼心人。”沈老夫人輕嘆一聲，微微側頭，臉上帶著內疚，“瑞安呀，越山這孩子遲早會發現你的好，你們尚年輕，以后的日子長得很，你多忍他一陣，若有幸添個孫子，那就合家歡樂！”
瑞安聞言，心都快擰出血來，還年輕？都四十了！孫子？你那犟驢兒子連衣角都不碰我一下，我去跟誰生孫子？
可面上還是笑得溫婉，“母親，您哪，能吃就吃，能享受就享受，操這些心干嘛，俗話都說兒孫自有兒孫福�！�
貴得樓不愧是京城最好的灑樓，不到半時辰，菜就陸續地送過來。
沈老夫人一邊聽著瑞安公主說著每一道菜的做法和講究，一邊享受著瑞安公主偶爾挾過來了美味，心頭的郁氣漸漸地散去。
“母親，千染也該有十七了吧？”瑞安公主剝了個干焗的九節蝦放到沈老夫人碗中，狀似不經意地開口問著。
“差不多吧，只記得她是大冬天生的！”那時她還盼著再生個男孫，大冷天在產房外等了大半天，結果生出個女兒，不過還好，申氏那時也懷了四個月的身孕。
“可惜了，若當年郡王爺那婚事沒退，今年我們沈家就能風風光光地把女兒嫁出去。”瑞安在秋霜的侍候下凈了手，抬頭吩咐，“等貴德樓的伙計來了，吩咐他們下幾道菜緩一緩，這都沒吃幾口，就開始涼了！”
沈老夫人黯嘆道，“那是先帝爺賜下來的婚事，哎，按說，這婚事都訂了十幾年都平安無事，也不知那丫頭那一陣子得了什么失心瘋，心存了什么念想，口口聲聲說瞧不上郡王爺。當時郡王爺臉都黑了，我這做長輩的總不能涎著臉去求？”
瑞安忙低下首慢慢地喝著雪蛤干貝羹，她怕她臉上瞬時的陰沉被老夫人看到。
當年先帝為什么要賜這道旨意，沈老夫人不知，她可是一清二楚。
先帝向來重用沈越山，在金殿提名狀元時，曾在金鑾殿上念著沈越山的狀元文，之后連道七聲好。說他是百年難得一見的人才。
先帝感激寧家先祖對蘭家開國的全力支持，對寧家這一代更是重用，封寧常安的父親為西凌第一國商，西凌和東越交好后，寧家還是第一個打通兩國貿易的民間商人。所以，就算當時她瞧上了沈越山，先帝還是給沈越山和寧常安賜了婚。
先帝快駕崩的那一年，知道了現今皇上和沈越山的恩怨，為了讓當時的太子放過沈家一碼，特意將剛出生的沈千染賜婚給淮南郡王的嫡子，希望以淮南郡王的勢力能夠保沈家一代平安。
可惜沈千染不惜福，白白地丟了這樣高攀的婚事。
“退了便退了，以千染如今的容貌還怕找不到更好的？”情緒稍緩后，瑞安抬起頭，接過丫環遞過的熱毛巾，拭了一下嘴角。
“那媚樣，指不定是福是禍！”沈老夫人眼里閃過厭惡。
“母親，我倒有一個想法，對沈家和千染都是極好的事，就是不知道母親的意思如何？”瑞安挪了一下椅子，靠近沈老夫人近些，又揮手讓身邊侍候的全退了下去。
“說來聽聽？”
“如今三月了，過了這個月十五，西凌就要開始選秀，這一次聽說是珍妃娘娘負責。媳婦的意思，讓千染去爭一爭�！�
“這不大妥吧！”老夫人自然知道寧常安的皇帝之間的過往。寧常安的事情都未徹底解決，這要再送一個女兒去捅出什么簍子，那夠沈家就要傾巢覆滅了，“那二丫頭那性子，我擔心和她那娘一樣，弄不好，反而帶來大災禍�！�
“能一樣么？當年寧常安是心底有人，自然拒絕了，現在千染這心里還沒裝著人，這擺在面前的榮華富貴誰會拒絕呀！何況，我皇兄尚是頂盛之年，要是能生個小皇子，再過個二十年后，或許能成事，坐上那個位置也不可知，老夫人，您想想，到時候你就是天下最尊貴的婦人了！”心中卻冷笑，莫說不會有這一天，就算有，你這老骨頭都風干了。
沈老夫人聽了，心下頓生波瀾，是呀，若沈家的后代能出一個皇帝，那她死了也能到地底下跟她的丈夫交代了。雖動心，但老夫人還是覺得這不大切實際，伸出爬滿青筋的左手，握住了瑞安的一只手，“我還有一點擔心，我這一直也在琢磨著，她帶回來的那孩子要是她的，她豈不是……不是黃花閨女送進宮，這可是犯大罪�！彼吹綄幪熨n第一眼時，就覺得這孩子可能是寧家的孫子，但那孩子口口聲聲喚沈千染為娘親，她心里又開始不安。
那日她沒有接著問寧天賜的來歷，就是擔心一點，還不如睜一只眼閉一只眼先觀察，若真是沈千染從外頭生的野種，她是絕不會手軟。如今沈家的名聲可不能陷在這丫頭的手里。
瑞安看著那只又是黑斑又是青筋的老手，忍住惡心之感，移開眼神強笑著安撫道，“這個媳婦也想過，媳婦能斷定，這孩子一定不是她的。您想，那孩子多大了？二歲吧，合著阿染走的時候已經懷上了？老夫人，這你心里最有數，何況聽家里的奴才說，這丫頭當年還被郭嬤嬤那個奴才喂了毒，就算有了孩子生下來還能活么？母親，這孩子姓寧，所以，媳婦斷定，他是寧家的孩子，尤其是一雙眼睛，一看就是寧家的人。”
瑞安知道話談到這，沈老夫人肯定是動了心，她故意輕輕地“哎”了一聲，“不過，這也是媳婦的一廂情愿，要是常安和丫頭這母女倆不點頭，夫君那性子肯定是順著她們娘兒。算了，老夫人，當本宮白操心了。本宮原也只是盤算著，千染要是有幸被皇兄瞧上，皇兄或許一高興，和沈家一笑解冤愁�！�
沈老夫人眸光頓盛，緊緊抿著薄唇思忖著，片刻后一拍頭道，“好，成！這事你提議得好。這事也無需問她母子二人，該選秀時，你拿了庚貼替她報上。到時圣旨下來，她不從也得從�！�
瑞安就等沈老夫人這句話了，心里雀躍著，嘴上卻淡淡回道，“好！老夫人放心，媳婦一定給您辦得妥妥當當�！�
胃口頓開，適巧秋霜又在外頭喊了聲，“殿下，伙計來了，要不要現在上？”
“傳上來！”此時，瑞安心里頻頻冷笑，這回，她不但將沈千染成功地推進火堆，又變相地把沈千染的財物占為已有。
讓沈千染把財物交上來給她保管，終究不是長久之計，待她出閣時，肯定會開口要回，到時，她拿什么錢來還？
但入宮就不同了。哪一個女人不是空著兩手進去？
從寧常賢的府里回來后，天色已暗冗，沈千染辭了母親，抱著沉睡的寧天賜，回到了自已院中。
“二小姐，我給你放水洗澡�！�
“好！”今日一天確實有些疲倦，沈千染把寧天賜輕放在床榻上，轉身吩咐，“水玉，去挑幾個可靠的丫環婆子，你不需要老忙這些瑣碎的事�！�
“不好找，這府里可能都是瑞安的人，要是讓個有心人進我們院里，那真是防不勝防�！�
“不用在府里找，去外面買幾個回來，年紀小些的，心思簡單些的也藏不住心事，能干些瑣碎的活就行了。”沈千染放好帳子，自行脫了衣裙，穿著青色的褻衣走到銅鏡前，緩緩解釵環，一頭青絲如瀑地流瀉開來。
沐浴后，人精神了好多，反而沒了先前的睡意，她靜坐在窗臺的案桌前，此時，窗外繁密的梅枝將凝白的月光低低地折射進來，斑駁光影在她的臉側投下淡淡的朦朧。
她靜靜地坐著，思忖著今日從母親的口中，得知父親和母親一路走過，兩人相孺相沫的深情，她的唇微微上挑，勾起淺淺的弧線，她想，該讓她的父母遠遠地離開西凌了，否則她下一步的計劃將寸步難行。
“在想什么，這么開心？”窗口邊傳來一聲男子輕輕地笑聲，她撫著前額無奈地輕搖頭，現在，這時間會悄然出現在她閨房前，除了是蘭亭，不會是別人。
她不明白，這個男人的精力怎么會這么旺盛。據她所知，從昨日開始，帝王在宮中擺宴歡迎遠道而來的東越太子南宮鄴，蘭亭作為現在帝王身邊最紅的皇子，肯定脫不了身。
窗外，蘭亭一席黑色錦袍佇立在月光下，眸光似水，瀲著一潭深情靜靜地注視著她，帶著一種半明半昧的眼神，象是讀著她每一分神情的變化。
她轉身走到床榻前，輕輕挑開帷帳，小家伙仰面張開四肢，半啟嫣紅的小嘴“卟嗤卟嗤”地打著小呼嚕。沈千染貪戀地看了兒子幾眼，方緩緩放下帳子，回眸時，已無波無痕。
打開門時，蘭亭已斜靠在門口邊的扶欄處，手里提著一個食盒，見了她，立時眉眼舒展地舉了一下手中的食盒，唇勾勒出一條好看的弧線，“給小家伙帶的，冰鎮到明日早晨剛剛好�！�
沈千染依言靜靜地接了過來，剛想拿回放著，見身后的人明顯想跟著她的腳步進去，她迅速轉身輕輕吩咐，“在外頭候著，我就出來！”
“好！”蘭亭眼角一彎，勾起一泓擄獲人心的魅寵笑容。
他覺得自已離瘋不遠了，就因為她沒有直接了當地趕走他，他就開心得心花怒放。
沈千染果然很快地出來，輕輕地掩了門，也不理會他，徑自走到院中的梅花樹下。這季節梅花已經全榭了，剩下光禿禿的枝頭，倒把春意壓得瀟條了幾分。
蘭亭跟著她的腳步，心里又開始七上八下，想著到底要不要開口問她寧天賜的事。
在鞍都鎮第一眼看到小家伙時，他就悄悄譴了暗衛前往東越，在四天前，還未回到京城時，他已經確定了，寧天賜并非是寧常賢的孫子，而是沈千染的親生兒子。
那時，他第一反應便是天賜是他的骨肉，可是，當暗衛將寧天賜出生的記錄報給他時，他的仿佛被吸入一個深淵，一個黑暗無比的深深的峽谷。
寧天賜的孕育時間整整比他與沈千染在珈蘭寺的相遇早了一個月。
那一刻，他甚至連作賤自已的心都有了，他幾次沖動想沖到她的面前質問個明白，可那樣做，只會將她推得更遠。
回京城后，他一直忍著不去見她，因為他太怕她直接了當地告訴他，孩子是蘭錦的。
可今日皇宮盛宴，蘭錦適巧坐在他的正對面，他控不住自已的眼睛，總是盯著蘭錦那張雌雄難辯的臉盤，越看那輪廓越與寧天賜相似。
這一晚，他的心好象有人拿著一根狗尾草有一下沒一下的撓著，那種感覺比直接的疼痛還令人抓狂，他坐也不是，站也不是，走也不是，連說話都開始有些語無倫次。
最后，也顧不得失禮，辭了宴會就朝著御膳房里奔。
“有什么事么？”她坐了下來，帶著倦意的眸光看著他。
他看著她毫無溫度的眼眸，一種黯淡的無奈，夾雜著失落在他的心中緩緩升騰蔓延，“沒什么！只是想來看看你！”開口的一瞬間，蘭亭決定不開口問，已經打定主意，無論孩子是不是他的，他對她只會一如既往。
她抬頭，靜靜地看著天上的一輪月亮，突然開口，“你和我，就如這一輪的月亮，看似乎很近，可是卻遙不可及�！彼D首看著他，眼眸如一潭不起任何微瀾的死水看著他，輕輕說道，“人都說，話可以騙人，眼睛卻不會。三殿下，你好好看看我的眼睛，里面可有一分對你的深夜來看我的欣喜。”
蘭亭沒有回答，他靜靜地看著她，月光下，她的五官晶瑩剔透暈著一層柔和的碎光，美得驚心動魄！
時間仿佛如流水，帶著微微的的波濤，在兩人之間悄悄流過。
“三殿下，”沈千染嘴角輕輕裂開，眸中流轉如冰冷的月色，“瞧，這就是我們，相對無言。我想，你不會沒有事半夜三更來，僅僅是為了給賜兒一盒魚膾。你有事，卻不知如何開口，因為你心里在猜忌著，這些話到底能不能說。這個念頭，一定在你心里猶豫了千百遍，但到了最后關頭，你仍然是開不了口�！�
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