文朗粗重的喘息昭示著他的憤怒，后頭的桃云突然開口：“娘娘，你走吧，無(wú)論多大的罪，奴婢認(rèn)！娘娘今天能來(lái)救咱們，就算是當(dāng)即死了，奴婢甘愿！”

　　其他人也七嘴八舌的應(yīng)聲：“娘娘走吧！奴婢們甘愿一死！”

　　“誰(shuí)下了毒，站出來(lái)！否則都閉嘴！”我側(cè)臉喝道。

　　這時(shí)門口的內(nèi)監(jiān)小心翼翼的進(jìn)來(lái)：“皇上，榮妃娘娘遣了人來(lái)報(bào)信兒，說(shuō)太后馬上就到了。”

　　文朗一皺眉，歪頭看我，恨聲道：“你這是在找死懂不懂！”

　　“是。”

　　我的異常堅(jiān)定讓文朗氣得轉(zhuǎn)過(guò)頭去，對(duì)那個(gè)管事內(nèi)監(jiān)說(shuō)：“昭儀和朕是一起進(jìn)來(lái)的，聽明白了沒有？”那內(nèi)監(jiān)忙不迭的點(diǎn)頭稱是。

　　同樣是從仁壽宮過(guò)來(lái)，太后遲了這么久自然是有原因，究竟是真的被榮妃阻了，還是太后故意配合文朗，不得而知。太后進(jìn)來(lái)的時(shí)候，看到我跪在地上，還有滿地的奴才，顯得十分意外：“你怎么在這？”

　　不知道是不是我的錯(cuò)覺，我總覺得太后是在問(wèn)：“你怎么還在這？”

　　我想這應(yīng)該是出乎了所有人的意料，因?yàn)樵跇s妃靜妃臉上同樣有錯(cuò)愕的表情。

　　我沒有回答，咬了唇沉默。太后又看向文朗，文朗陰沉著臉，悶聲道：“昭儀自愿為這起子奴才們領(lǐng)罪，母后不如成全了她！”

　　太后的驚訝和惱怒并沒有掩飾得很好，她盯著文朗看了一會(huì)，見文朗絲毫不改所言，這才微微側(cè)過(guò)頭，問(wèn)榮妃，沉聲道：“目無(wú)主上、抗旨不遵，該怎么罰？”

　　榮妃看看我，低聲道：“思過(guò)、降位、杖責(zé)、賜死。”

　　唇齒相碰，榮妃說(shuō)的是宮內(nèi)人人皆知的規(guī)矩，根據(jù)情形不同的幾種責(zé)罰。我面不改色，既然我能跪在這領(lǐng)，便早就想過(guò)所有可能的結(jié)局。

　　太后沉吟了一下：“瑜昭儀，景和宮里頭出了這么大的事，即便你不在場(chǎng)，也難免要擔(dān)管看不周的罪責(zé)，哀家和皇上都未追究，已是大赦，你卻不知感恩，還來(lái)吵鬧干涉，你可知罪？之后又在哀家跟皇上面前言行無(wú)狀，抗旨不遵，你可知罪？”

　　“臣妾知罪。”

　　我當(dāng)然是知罪的，除了這些，還有更多死罪，若是有人提出來(lái)，我也都會(huì)認(rèn)，這個(gè)皇宮本就是沒有活路的地方。

　　太后嘆了口氣：“皇上明里暗里的護(hù)著你們，哀家知道，也不干涉，這會(huì)子給了你陽(yáng)關(guān)道你不走，偏要往死路上擠，真是糟蹋了旁人的心意。得了，正月里頭，已經(jīng)歿了一個(gè)，也別再多人命，杖責(zé)四十，以示懲戒。”

　　杖責(zé)之事，我朝律法，前朝臣子受刑稱廷杖，后宮里宮妃犯錯(cuò)為宮杖，廷杖大多是臀杖，根據(jù)罪責(zé)分為留衣和去衣，后宮里多為女眷，除非特別罪大惡極，一般的也就免了去衣之事了。

　　臀杖、脊杖、股杖在后宮均有所用，其中屬脊杖最是致命，手重的往往三五杖下去就會(huì)斃命，但也最快，若是下了旨杖斃的，皆愿脊杖求個(gè)痛快；臀杖一般并無(wú)性命之憂，但皮開肉綻鮮血淋漓總是免不了，大多用于犯錯(cuò)的宮女內(nèi)監(jiān)。

　　至于妃嬪，由于其身體發(fā)膚皆屬皇家，生死都得顧及皇家臉面，無(wú)論是小懲大戒還是殺一儆百，毀了身子都是不妥，所以大多為股杖，杖痕分散在腿上，傷得相對(duì)總是輕些，既能懲戒，又不致血污了圣目。

　　杖責(zé)四十，饒得太后留了情，這依然是一個(gè)難以想象的重責(zé)，我在心里掂量著自己是不是抗得下來(lái)，但無(wú)論多重，我都要領(lǐng)，因?yàn)檫@是一個(gè)希望，代表著文朗的妥協(xié)，太后的松口，環(huán)佩她們的生機(jī)。

　　“太后！皇上！”身后的環(huán)佩向前挪了一下，不住地磕頭，“昭儀娘娘也是一時(shí)情急，奴婢愿代娘娘受罰，還請(qǐng)?zhí)�后開恩！”一邊的桃云也跟著附和。

　　“放肆！”

　　文朗低沉的嗓音表達(dá)著他壓抑情緒，也成功的讓眾人噤了聲，太后冷哼一聲，也不說(shuō)話，還是榮妃輕聲一語(yǔ)道破：“若是你們能代，也不至如此了。”

　　被按倒下來(lái)的時(shí)候，我告訴自己，要堅(jiān)強(qiáng)，這一切對(duì)于我的意義絕不僅僅是救得幾條性命。徹骨的痛讓我愈發(fā)懂得，無(wú)論多難，也要自己走下去，沒有人可以不顧立場(chǎng)的一直站在我身后，這條路是自己選的，怨不得任何人。

　　緊緊咬著自己的帕子，我試著用二哥教過(guò)的吐納之法撐住一口氣，這對(duì)于受刑實(shí)在起不得什么作用，痛還是一樣的痛，只是強(qiáng)迫自己一聲不吭，也不掙扎——既然不能減輕自己的苦，何必喊出來(lái)讓外頭的人難過(guò)。

　　我的倔強(qiáng)讓周圍顯得異常安靜，只有宮杖的聲聲落下，敲打著我的身體和意志，我相信也落在許多人心上。我數(shù)不清楚過(guò)了多少，還有多少，身子并沒有想象的堅(jiān)強(qiáng)，腦中開始嗡嗡作響，努力保持的清醒漸漸動(dòng)搖，身體從雙手開始一點(diǎn)點(diǎn)的麻痹，當(dāng)頭已經(jīng)沉重到脖頸無(wú)法再支撐的時(shí)候，我輕輕的把頭搭在了團(tuán)在身前的手臂上。

　　痛開始有點(diǎn)遠(yuǎn)離，感覺自己沒力氣了，也睜不開眼睛，聽不到聲音，很想長(zhǎng)長(zhǎng)的舒一口氣睡過(guò)去，無(wú)數(shù)的疲憊告訴我，只要這一口氣我放棄了，任它散去，就可以這樣舒服的睡下，再也不用醒來(lái)。

　　殘存的理智告訴我這個(gè)時(shí)候失去意識(shí)是極危險(xiǎn)的，但是蔓延上來(lái)的麻痹讓我無(wú)從低檔，就在我?guī)缀醣谎蜎]的那一剎那，如有感應(yīng)一般的，我忽然聽到了環(huán)佩的聲音：“小姐！你怎么不出聲？你要醒著啊！”

　　由于隔著廳堂，我看不到她，但那尖銳的聲音一下子驚醒了我，如冬日里觸到寒冰一般讓我一個(gè)激靈，緊接著一切忽的清晰，那排山倒海般的痛復(fù)又襲來(lái)，我終于挨不過(guò)去了，低低的呻吟了一聲。

　　環(huán)佩和桃云她們的哭聲一下子傳來(lái)，我顫抖著唇不斷的吸著氣，卻感覺完全無(wú)法呼吸，卷土重來(lái)的一切比方才更加難捱，讓我痛不欲生，就在我以為自己真的撐不下去的時(shí)候，那宮杖卻終于沒有再落下。

　　我得到了片刻喘息，就只片刻，兩個(gè)內(nèi)監(jiān)便拉起我回到眾人面前，環(huán)佩不顧一切的沖上來(lái)扶住我，我卻在勉強(qiáng)跪了以后推開了她——既然醒著，我就該懂得規(guī)矩。

　　深及百骸的痛讓我根本穩(wěn)不住身子，只得雙手撐在地上用極微弱的聲音完成最后的禮儀：“臣妾謝恩。”

　　一月的時(shí)節(jié)，異常冰冷潮濕的地面讓雙手如同按在冰上一般，針扎的痛，然而我的膝和小腿卻沒有傳回來(lái)任何知覺，如同沒有了一般。

　　“嗯，”太后沒有再為難我，只是很威嚴(yán)含怒的聲音，“后宮里頭的事兒越來(lái)越出格了，傳哀家的話給所有人，今兒個(gè)就是例子，若還有玩火自焚的，祖宗家法可再不會(huì)這么輕饒！到時(shí)候，不管屈死冤死，通通陪葬！”

　　最后太后又補(bǔ)了一句：“后頭的事，皇上預(yù)備怎么處置？”

　　我不知道太后指的究竟是哪一件，她不肯善罷甘休的逼文朗表態(tài)，讓文朗頗有些躊躇，過(guò)了一會(huì)兒文朗才開口：“昭儀降為貴人，閉門三月思過(guò)。這回的事，交給榮妃去查吧。”

　　太后聽了似乎并不滿意：“既然皇上寬待，哀家也就不多說(shuō)了，只是閉門倒也不必，哀家愿意眾人都去瞧瞧，也是個(gè)警示，警醒著大伙都要按著規(guī)矩來(lái)。榮妃，皇上交你的差事，你自要好好去辦。”

　　榮妃謹(jǐn)聲應(yīng)了，又沉默了一時(shí)，文朗最終補(bǔ)了一句：“辦得好，朕還有更多的事交給你。”

　　這話說(shuō)得很有些暗示的意味了，我抬不起頭，不知道到底發(fā)生了什么讓文朗給了這句話，盡管看不見榮妃的表情，但我知道，她一定是心滿意足，聲音已經(jīng)現(xiàn)了壓抑不住狂喜：“臣妾一定盡心盡力！”

　　“母后，這地方狹窄潮濕，快些回吧。”

　　我的胳膊已經(jīng)開始控制不住地發(fā)抖，眼前一陣陣的發(fā)黑，文朗終于開口催太后離開，榮妃也在一旁幫腔：“臣妾送太后回宮，請(qǐng)皇上放心。”

　　榮妃很快把太后勸走，也帶走了其他人，她實(shí)在是聰明，知道文朗要留下來(lái)善后，早早的幫著騰了地方。

　　“這些奴才暫時(shí)押在這，好生看管，出了半點(diǎn)差錯(cuò)，小心你們的腦袋！”對(duì)著暴室的管事內(nèi)監(jiān)放了狠話后，文朗蹲下來(lái)扶住我，“去叫景和宮派人來(lái)接。”

　　此時(shí)的我已經(jīng)有些迷迷糊糊，身上一絲力氣都沒有，撐不住身體，卻也躺不下去，動(dòng)與不動(dòng)都是撕心裂肺的痛，連呼吸那一點(diǎn)點(diǎn)的起伏都是煎熬。身上早已汗透，極度的冷，唇齒都在打顫。

　　“愉兒——”文朗叫了我，卻又沒說(shuō)出什么，只重重的嘆了口氣，用大氅小心翼翼的把我裹了，讓我就近靠在環(huán)佩懷里，再不敢動(dòng)。

　　我感覺身上都在火辣辣的燃燒，忽冷忽熱喘不過(guò)氣，卻還有放心不下的事要問(wèn)，我記得文朗是說(shuō)要繼續(xù)關(guān)押的，那么：“皇上，她們——”

　　“什么時(shí)候了，你還在操心這個(gè)！”文朗鎖緊了眉頭，幫我擦拭著臉上不知是汗水還是淚水，頭發(fā)都一縷縷的粘在上面，“朕會(huì)保她們沒事，你放心了？愉兒，值得么？”

　　我終于安了心，再也沒有力氣回他的話，將頭靠在環(huán)佩肩上，感受著她極力壓制著的起伏的身體，怕扯到我的痛處，環(huán)佩連哭都不敢。

　　很快聽到有人來(lái)，聽到常遠(yuǎn)在頗為嫻熟的囑咐和威脅在場(chǎng)所有人該怎么閉緊嘴巴，聽到那暴室的管事內(nèi)監(jiān)膽戰(zhàn)心驚又信誓旦旦的磕頭保證，聽到環(huán)佩一遍遍的重復(fù)著要環(huán)鈴回去怎樣處理我的傷。環(huán)鈴泣不成聲的喊著我，文朗極擔(dān)心的聲音也在叫我的名字。

　　我都聽到了，但真的無(wú)力回應(yīng)，我開始怨恨自己為什么還要?dú)埩糁�意識(shí)，承受著這無(wú)邊無(wú)際的、徹骨的撕心裂肺。

　　如文朗問(wèn)我的，值得么？


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