二太太去了南京，三太太回了太康，謝老太太耳根子清凈不少。四太太委委屈屈的訴過兩回苦，“四爺晚晚過去全園照管小十，旁的兒孫，通不放在心上。”謝老太太好言好語勸她，“延兒已經娶妻生子，凡事自己立的住。小柏兒的功課學業，玉郎也是天天查看的，哪有不放在心上？小十還小，只能是玉郎這做爹的照看了，這是沒法子的事。”

　　大太太和四太太同為正室嫡妻，又和和氣氣做了這么多年的妯娌，雖然四太太有很多時候做事不夠周全，大太太心底還是向著她的時候多。不過這件事情，大太太也勸她“大度，慈愛”。小十性子不好，一晚上見不著親爹就哇哇大哭，不吃不睡的，你能跟個不滿周歲的孩子講理去？就比如當年小七只吃親娘的奶，離開親娘寧愿餓死，到最后不也依著小七，讓個姨姨養她了。這不是嬌慣孩子，是沒法子，總不能任由她餓死不是。

　　四太太確實是很委屈。她的那些姐妹們，雖說大多已沒有丈夫的寵愛，可至少初一、十五還要歇在正妻房里啊。玉郎倒好，為了小十晚晚住全園，簡直成了照管孩子的。

　　四太太雖有諸多不滿，最終卻是默認了。單單婆婆和大嫂說倒也罷了，要命的是她娘家大嫂也百般勸她。婆家、娘家都是一般無二的口吻，四太太無話可說。

　　四太太的姐妹們少不了諷刺、提點她，“這般行事，不成個體統！”四太太溫柔的笑，“他下了衙定會到我這兒坐坐，陪我說上半天話。去全園是沒法子，小十動不動哭的震天響。你們家里是沒有小十這樣的孩子，若有，也只得如此。”

　　薛氏、郭太太等人都憐憫的看著她。四太太面目很柔和，“他呀，天天看小柏兒的功課，督促很緊。小柏兒常常跟我訴苦，說功課但凡有一絲一毫的懈怠，爹爹都不答應呢。”玉郎多疼小柏兒。

　　薛氏、郭太太等人見四太太自己這么陶醉，都一笑作罷。阿凝家里這何姨娘實在是個厲害的，這個年紀了竟還能生下小十，憑著個小十輕輕松松把玉人謝尋騙走了。阿凝，可憐啊。

　　其實四太太心里不是不哀怨的，不過謝四爺每天過來陪她坐一會兒，靜靜喝杯茶。茶香清雅，茶水氤氳著熱氣，謝四爺一襲青衣，面色如玉，神色淡然。“他要忙公事，要在老太爺老太太面前盡孝，還要照看壞脾氣的小十，卻也沒忘了我。”四太太這般想著，哀怨少了，柔情頓生。

　　十月初十，小十過周歲生日。何離親手給他煮了碗長壽面，謝四爺命仆從抬了一籮筐銅錢出去，散給路過的窮人。小十很隨意的盤腿坐著，不說話，也不愛笑。

　　棠年和流年都來給小十過生日。棠年不常來，小十跟他不大熟，只禮貌的點頭問好。流年是常來常往的，小十很給面子的沖她咧嘴樂了樂。

　　“謝棣年，謝十郎，謝小十。”流年喜滋滋的叫著弟弟，捉了他的小手玩耍。小十生的好相貌，不只臉蛋好看，小手、小腳也像工藝品似的，十分精致。小十小的時候，流年連手帶腳一起玩，等到略大一點，就只玩手，不玩腳了。

　　小十的大名，叫做謝棣年。謝四爺剛寫出這個名字的時候，大家都以為是取“棠棣”之義，哥哥叫棠年，弟弟叫棣年。經謝四爺詳加解釋，才知道不是。小十的“棣”字，是“威儀棣棣”的棣（dai），不是“棠棣”的棣（di）。“棣，文雅安閑的樣子。”謝四爺看著跟自己形似又神似的小兒子，微笑說道。

　　小十由著流年玩了一會兒，約摸著時候差不多了，很自覺的把手抽了回去。流年在他小臉上親了親，“乖，姐姐喂你吃長壽面。”很耐心細致的喂謝棣年吃面，面很香，謝棣年專心致致的吃了一小碗這是個讓人省心的好孩子。

　　棠年記掛頤姐兒、和哥兒，午飯后坐了一會兒就告辭了。流年笑嘻嘻，“哥哥快回吧，家里還有一對寶貝等著你。我么，晚上不走了，留下來陪爹娘。”和哥兒還不足一周歲，這兩天有點流清鼻涕，不敢帶他出門。

　　棠年把一對古銀小手鐲、小腳鐲戴在弟弟手上腳上，依依不舍的走了。流年趾高氣揚，“爹，娘，閨女比兒子好吧？”看看哥哥，走的多早。看看我，不只蹭飯，還要留宿。

　　何離輕輕搖著小十，哄他入睡，口中溫柔說道：“閨女好，兒子也好，都好。”若單有棠兒倒罷了，棠兒懂事，怎么說都行。小十還小呢，可不能說兒子不如閨女。

　　謝四爺淡淡瞅了寶貝小女兒一眼。小七你太沒有自知之明了，什么閨女比兒子好，分明是你哥哥有了兒女，心中牽掛。你么，眼下還是小孩子心性，懵懂無知。待到你也有了兒女，看看會是什么樣。

　　這晚張屷在宮中當值，流年留在全園沒走。自從何離帶著小十搬進全園，流年三五不時的攜帶家眷過來蹭飯。若張屷在宮中值宿，便會提前把流年送過來，讓妻子在娘家住著。等他出宮的時候，再順路接走。

　　何離又是心喜又是擔心，“小七，你公公婆婆能樂意不？”誰家能允許兒子、兒媳這樣。流年嘻嘻笑，“樂意。婆婆說，娶我娶早了，過意不去。我還小呢，這兩三年都許我時時回來。”謝四爺在旁神色淡然的聽著，小七，你婆婆雖霸道，還算有良知。

　　流年若在全園留宿，是不肯一個人睡的，定要把謝四爺攆到書房，她霸著何離。“乃山不在家，婆婆擔心我一個人睡覺害怕，才把我送回來的呀。”流年這么理直氣壯，謝四爺只有退避三舍。

　　跟著何離睡覺，晚上自然要帶著小十。何離、流年睡在大床上，小十睡在小床上。晚上小十要醒兩三回，或是喂奶，或是尿尿。流年揉著眼睛跟在何離身后，呵欠連天，“小十總這樣，您晚上睡不好怎么成，太辛苦了。”何離溫柔笑笑，“很快會過去，至多三年。等他長大了，想辛苦也沒的辛苦。”孩子大了，一個個飛走了，做爹娘的寂寞如雪。眼下有能讓自己辛苦的人，不是拖累，是福份。

　　折騰完小十，流年跟何離繼續回床上睡覺。“又困，又睡不著。”流年嘟囔道。這大晚上的不能折騰，一折騰就不睡了。迷迷糊糊間，流年覺著一只手臂輕柔的拍著自己，心里一暖，拱到何離懷里，舒舒服服睡著了。

　　等到張屷出了宮，來全園接走流年，何離動情的跟謝四爺說著，“小七雖嫁了人，總覺著她還是個孩子。只盼這樣的好日子長長久久過下去，她公婆夫婿莫要厭煩。”女兒這么受寵愛當然是好事，可南寧侯府娶回家的是媳婦，也不能嬌慣小七一輩子呀。

　　謝四爺淺笑，“至多三年兩年的，不會太長久。小七這是還沒生下兒女，所以稚氣了些。等她做了母親，定會大大不同。”

　　何離馬上坐不住了，“小七若是生下兒女，該是什么模樣？定是跟小七一般可愛，想想心都酥了。”流年是她唯一的女兒，也是她親手養育的第一個孩子，感情深厚。


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