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107第107章


  十月中旬,二太太帶著兩個(gè)兒子、兩個(gè)兒媳,和女兒華年夫婦,風(fēng)塵仆仆到了京城。到了阜城門,早有謝老太爺派去的老管事等著,帶著十幾個(gè)小廝、仆從,齊刷刷行禮問好。二太太含笑看著他們恭恭敬敬磕了頭,心中非常之得意。

  老太爺還是疼兒孫的!這十幾個(gè)小廝、仆役全是衣飾鮮明,頭是頭腳是腳的,渾身上下都透著伶俐勁兒,一眼看過去就知道是出自講究人家。差了這些人過來服侍拜見,何等風(fēng)光。

  其年、養(yǎng)年在后面的馬車上。二人一起快步走了過來,彎腰去扶跪在地上的老管事,“老人家請(qǐng)起。”這是服侍祖父的老人了,哪能以仆從相待。

  華年和夫婿米芮坐在中間的馬車上,情形看的一清二楚。米芮少年得志,為人高傲,見狀皺著眉頭說道:“兩位舅兄也是的,太過禮賢下士。”對(duì)著個(gè)管事,卻客氣什么。管事雖有些地位,究竟不過是下人。

  華年轉(zhuǎn)頭看著他,柔聲解釋,“相公,謝家一向厚待下人。若是服侍過長(zhǎng)輩的下人,還頗有幾分體面。”自己在謝家時(shí),見了老太太房中的嬤嬤、姐姐,從來都是滿臉陪笑。

  米芮不屑的“哼”了一聲,“若在我家,他們?cè)醺胰绱耍磕镒忧杏洠舷伦鸨埃窃馘e(cuò)不得的。”憑他怎么服侍過長(zhǎng)輩,下人還是下人,敬不得。

  華年低低答應(yīng)了一聲。自從嫁了這位年紀(jì)輕輕便中了舉人的表哥,舅舅舅母變成了公婆,總是吩咐自己“敬事夫婿,不可有違”。母親也常常微笑告訴自己,“華兒,女人一輩子所依靠的,是夫婿。”要順著,要敬著,要服侍好。

  米芮本是略有不快,卻見妻子如此柔順,心緒復(fù)又愉悅起來,“娘子,若是到了謝家,老太爺、老太太強(qiáng)留咱們住下,不可輕易答允。”自己這樣的風(fēng)流快婿,謝家老太爺、老太太定會(huì)青目,定會(huì)苦苦挽留。要說謝家如今是閣老府了,配得上自己的年輕舉人,住下也沒什么。可是住在外家,總是不太好。

  華年還沒來的及說話,只聽老管事朗聲吩咐領(lǐng)頭的車夫,“去東棉花胡同。”老管事吩咐完車夫,回頭對(duì)其年、養(yǎng)年笑道:“東棉花胡同的宅子新嶄嶄的,老太爺親去看過,齊齊整整的。”

  其年、養(yǎng)年客氣的道謝,“有勞您。”這是祖父使來的老仆,既是他這么說,想是祖父的意思,自應(yīng)聽從。自己一家人遠(yuǎn)道而來,疲憊非常,到東棉花胡同稍事歇息再拜見祖父祖母,也是正理。

  米芮拉下了臉。什么?不是先到燈市口大街閣老府么,去什么東棉花胡同。東棉花胡同只是個(gè)三進(jìn)宅院,何其狹小,哪能容得上這許多人。

  二太太微微一笑,不慌不忙開了口,“多年不在老太爺、老太太膝下承歡,我這做兒媳的,心中著實(shí)有愧。必要先拜見了兩位老人家方可。”老太爺是說了,讓自己一家人來京后住到東棉花胡同。雖不知內(nèi)情如何,想來定是老太太作梗。哪有這般容易?自己一家人到京后自是要先到燈市口大街拜見,到時(shí)老太爺見了孫子孫女,能不心軟么?老太太見到自家風(fēng)塵仆仆的,好意思趕出去么?自然而然會(huì)在燈市口大街歇下。

  開始么,許是只休整數(shù)日,慢慢的不就一天一天住下來了,誰又能開口攆人。謝家,那可是一應(yīng)吃穿用度出自公中,食用精美,月例豐厚,生活優(yōu)渥。大房四房姓謝,二房難道不姓謝?要把庶房掃地出門,休想。

  二太太心思細(xì)密,這些都是她早已盤算好的。她知道謝老太太不喜,也知道謝老太爺為難,可住在謝家的好處,實(shí)在放不下。不說日常嚼用了,單說其年、養(yǎng)年、芮兒三名舉子住在閣老府,能結(jié)交多少有用之人,能學(xué)到多少處世之道?若是住到東棉花胡同,地方小,想給他們?nèi)烁魇帐俺鲩g清雅的書房來,都作難。

  二太太如意算盤打的好,奈何這回謝老太太鐵了心,不許二房住進(jìn)燈市口大街,日日在自己眼前晃悠。老太爺雖是疼兒孫,卻也要顧著老妻的心意。更何況家都已經(jīng)分了,三房已經(jīng)住到北兵馬司胡同,二房若是住進(jìn)來,可算怎么一回事呢?豈不是又亂成一團(tuán)?所以老太爺也定了主意。

  老管事姓劉,跟了老太爺一輩子,辦事自然妥貼。二太太再怎么尊貴,再怎么雍容,他根本看不到眼里,只笑著說道:“二太太孝順,老太爺老太太自是心里有數(shù)。老太爺老太太體恤孫子孫女們,必要他們先行歇息休整。順者為孝,二太太請(qǐng)隨我去東棉花胡同罷。”舌頭是軟的,話怎么說都成。你會(huì)說話,難不成旁人都不會(huì)說?你想去拜見老太爺、老太太,等你們一家子在東棉花胡同安置好了,卻再說。

  二太太如何甘心受挫,冷笑一聲,“瞧這情形,劉管事是要當(dāng)我們二房的家了?”你再怎么體面,也是個(gè)奴才!我一定要去燈市口大街,你敢攔著我不成?二太太素日里也算得上從容不迫,這會(huì)子卻有些心浮氣粗。她本是慮著兒子、內(nèi)侄兼女婿的舉業(yè),要上京投奔謝大爺、謝四爺?shù)模羰遣荒芤惶幾≈绾问沟谩?br />
  劉管事已是快六十的年紀(jì),涵養(yǎng)自是不差,二太太橫眉冷對(duì),他依舊點(diǎn)頭哈腰、滿臉陪笑。“二太太您說笑話了,我一個(gè)奴才秧子,如何敢當(dāng)爺奶奶的家?不過是領(lǐng)著老太爺?shù)姆愿懒T了。”

  劉管事回完二太太的話,轉(zhuǎn)過頭看著其年、養(yǎng)年,嘆道:“兩位孫少爺自幼讀書,必定知書達(dá)理……”其年沒等他說完,已懇切的拱手,“勞煩您老人家,帶我等到東棉花胡同。”養(yǎng)年也跟著拱手笑道:“有勞,有勞。”有點(diǎn)眼色吧,話都說到這份兒上了,還繼續(xù)?真到了燈市口大街,也看不著好臉色。

  劉管事恭謹(jǐn)?shù)男卸Y,“孫少爺吩咐的是。”揚(yáng)揚(yáng)手,車夫會(huì)意,揮起鞭子,呼喝著馬匹,去了東棉花胡同。其年、養(yǎng)年心中激蕩:這老管事口口聲聲“孫少爺”,不是連自家兄弟二人的排行也弄不清楚吧?他若見了延年、棠年,難不成也只叫“孫少爺”?

  二太太很是憤怒,回過頭罵兩個(gè)兒媳婦,“你們兩個(gè)是死人不成,見自家男人犯愣,也不過去勸勸?!”其年、養(yǎng)年是怎么了,跟親娘唱對(duì)臺(tái)戲。兩個(gè)兒子一向孝順,都是兒媳不好。

  其年的妻子溫氏、養(yǎng)年的妻子烏氏,都低眉順眼的跪坐著,滿口承認(rèn)自己的不是,“媳婦沒用。”溫氏、烏氏都是謝家的遠(yuǎn)房親眷,二太太長(zhǎng)年在太康,謝家人情往來大多是她打點(diǎn),這么一來二去的,便聘下溫氏、烏氏為兒婦。兩房?jī)合眿D都是上等人才,家教頗好,服侍起婆婆來,更是任勞任怨。

  二太太罵了一回兒媳婦,也沒消盡滿腹怨氣。待到了東棉花胡同,十幾個(gè)媳婦子、丫頭子迎出來陪笑見禮,她們都是老太爺差來的,早已把宅院收拾的干干凈凈。二太太沒好氣,也沒叫起,也沒放賞,冷冷瞅了她們一眼,昂首走進(jìn)正房。

  米芮不肯下車。“這樣淺窄宅院,如何住得?”謝家不是大富大貴之家么,姑母巴巴的力邀自己和華年上京,便讓住在這小巷子里?往來待客,甚是不便!

  華年微笑道:“我嫁妝銀子還剩余有兩三千兩,不如拿來買座帶花園的雅致宅院,供相公讀書。”買房置地是好事,總比胡亂花用了強(qiáng)。再說,自家夫妻單住著,清清凈凈的,甚好。

  米芮怫然,“銀錢不是這般花法!”米家雖從祖父開始做官,這兩三代人也中過數(shù)名進(jìn)士,做過幾任知縣、知府,卻只敢做清官,不敢貪污,故此清貧的很。自從華年嫁過來,帶了豐厚妝奩,日子才略好了些。錢要花在刀刃上,岳家有現(xiàn)成宅院,做什么要自己再買?

  銀錢不是這般花法,卻是要怎么花?華年心中凄涼。娘親,您陪嫁大筆妝奩給我,真的是為我好么?可我沒得著好處,得著好處的是米家,是公婆,是夫婿。我么,多置幾身新衣衫,多打幾樣新首飾,都會(huì)被說的。

  眾人都進(jìn)來后,二太太前后看過,當(dāng)即做了分配。三進(jìn)宅院,二太太住了居中的一進(jìn),其年、養(yǎng)年分住第一進(jìn)東廂、西廂,華年夫婦單住最后一進(jìn)。

  “姑娘姑爺是嬌客,原該如此。”溫氏、烏氏都笑著說道。其年、養(yǎng)年也點(diǎn)頭,“姐姐姐夫是客人,這方是待客之道。”米芮傲慢的揚(yáng)著頭,姑母誠(chéng)心誠(chéng)意邀請(qǐng),我才來的!

  安頓下來之后,二太太先把女兒女婿叫過來,溫言撫慰,“屋舍淺窄,且耐一耐。待見了老太爺,再理論。”米芮沒怎么說話,華年笑道:“青磚綠瓦,倒也雅致。”雖小,卻潔凈,頗能住得。京城什么都貴,能有這么處宅院,很好了。

  二太太愛憐的笑笑,打發(fā)女兒、女婿回去早些安歇,又命人叫來其年、養(yǎng)年。其年、養(yǎng)年都跪下賠罪,“事出無奈,娘莫惱。”凡事要徐徐圖之,太急了,未免難堪。

  二太太起身,拉起兩個(gè)兒子,落下淚來,“咱們?cè)谔岛煤玫模瑏砭┏遣痪褪菫榱艘勒棠愦蟛⑺氖澹屇銈兏鐑簜z求學(xué)問、求功名么?娘自問沒想錯(cuò),彼此至親,原該相互拉扯。”二爺和大爺、四爺是親兄弟,這世上還有什么人親過兄弟的。

  “誰知道,竟會(huì)為人所阻!”二太太神情忿忿,“竟會(huì)被發(fā)配到東棉花胡同!其兒,養(yǎng)兒,這事我不會(huì)善罷干休,必要到老太爺面前討個(gè)公道。”老太太嫉妒不容人,可老太爺才是一家之主。

  養(yǎng)年勸道:“莫急,慢慢來。”祖父見了我們,哪有不心軟的?其年有些猶豫,“娘,到底是分了家的。燈市口大街那宅子,咱們不便去住。”三叔都搬出來了,我們憑什么不搬。

  提到燈市口大街那宅子,二太太連連冷笑,“拿咱們當(dāng)傻子糊弄!”老太爺六十大壽時(shí)分的家,可那宅子是后置的!說什么是四爺?shù)乃椒浚姆吭儆绣X,能一把手拿出八萬兩白銀?還不是老太爺老太太貼補(bǔ)的。

  既是老太爺老太太貼補(bǔ)的,便該四房均分!憑什么大房、四房住著那寬大宅院,卻把二房攆到這小巷中?一樣是老太爺?shù)墓茄廴颂酢?br />
  其年、養(yǎng)年都勸二太太“徐徐圖之”,二太太壓下怒火想了想,也覺有理。棠年再有半個(gè)月就要成親了,自己若這會(huì)子去發(fā)難,老太爺難免心煩,四爺更是不喜。

  “日子長(zhǎng)著呢,慢慢來。”被其年、養(yǎng)年哄著勸著,二太太定下心神,有了計(jì)策,“那便等等看。”要戳穿老太太的偽善面孔,也不急于一時(shí)。

  歇息了兩日,到第三日上,二太太帶著兒子兒媳、女兒女婿,滿面笑容去了燈市口大街拜見。謝老太爺見了孫子孫女,自是憐愛非常,謝老太太面色淡淡的,卻也賞了文房四寶、珠翠首飾等見面禮,都是上品。

  大小姐有年、二小姐綺年今兒都回來了。有年、綺年、華年自幼在太康是一起長(zhǎng)大的,如今三人再聚首,容顏已改,各自唏噓。

  有年嫁到天長(zhǎng)杜氏,綺年嫁入定海侯府,只有自己,嫁了沒名沒姓的米家。華年看著眼前衣飾華貴的兩位堂姐,心中驀然升起濃濃的不甘。自己哪里比人差了?淪落至此。

  三姐妹有一樣是相同的:背后侍立有姬妾。有年家的姬妾是擺設(shè),由著她搓圓揉扁,杜續(xù)從不過問。綺年家的姬妾是換馬燈,每年都是新面孔。“鐵打的正室,流水的姬妾”。華年家的姬妾,是給米芮這大才子紅袖添香的,頗見寵愛。

  綺年和華年更親厚些,偷空跟她說悄悄話,“米家,也有姬妾了?”不是說米家是清官,清貧的很?清貧之家養(yǎng)什么姬妾,可是閑瘋了。

  華年勉強(qiáng)笑了笑,“大家風(fēng)氣,原該如此。”她自是不愿意的,可公婆丈夫一旦有了錢,也要學(xué)學(xué)那富貴人家,有什么法子。華年這會(huì)子心中很有些敗興,不知怎么的,腦海中浮上一句話,“益是,子將以買妾”。娘親,您陪送我,真的陪送對(duì)了么。

  綺年是個(gè)大忙人。關(guān)心完華年,又瞅個(gè)空子,拉著流年笑咪咪問道:“小七,你前日進(jìn)宮了?”有含山郡主這樣的嫂嫂真是不壞,小七這身份,倒能一趟兩趟進(jìn)宮去。

  流年天真的點(diǎn)頭,“是啊,郡主帶我去玩耍。”宮里很好玩的,那么大,人那么多。皇帝有那么多妃子,一個(gè)個(gè)都是大美人,可真好看。

  綺年很羨慕,“那小七見著圣上了?得睹天顏,真是榮幸。圣上,一定很威嚴(yán),很威風(fēng)。”有傳言說皇帝陛下病重,那傳言一定是假的,對(duì)不對(duì)?

  流年是老實(shí)孩子,實(shí)話實(shí)說,“皇帝陛下躺在蹋上,不會(huì)說話,手腳也不會(huì)動(dòng),只有眼珠子還在轉(zhuǎn)。”這真的是實(shí)話。不過,皇帝扮完病人,興致頗好的詢問自己和丫丫,“朕扮的像不像?”那是很私密的話,就不好隨隨便便告訴人了。


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