兩個婆子惴惴不安的回了定海侯世子夫人，“親家太太病著呢，不見客。雖是親家太太病著，北兵馬司胡同諸事依舊有條不紊，極有規矩。”仆役也好，侍女也好，該做什么便做什么，絲毫不見慌亂。

　　定海侯世子夫人申氏沉吟片刻，命人把謝綺年喚了過來，“親家太太病了，你雖出了閣，也該回去看望。跟親家太太說，我問她好。還有上回托她打聽的事，可如何了。”不管怎么著，總得給威國公府一個回話兒啊。

　　謝綺年恭敬孝順的一一答應。申氏又把長媳郁氏喚過來吩咐，“備幾樣珍貴藥材、補品，再配兩匹好料子，幾樣時鮮果子。”既是回娘家探病，總要有個探病的樣子。藥材補品，那是必不可少。

　　謝綺年日禺時分出的定海侯府，日鋪時分方回。新進門的媳婦兒，正是立規矩的時候，婆婆寬厚許你回娘家，也該有點眼色不是？這早晚才回府！郁氏打扮的彩繡輝煌，滿面春風的侍立在申氏身邊，見著謝綺年回的這般晚，眼波流轉，粲然一笑。

　　誰知申氏卻很慈愛溫和，并未露出慍色。謝綺年規規矩矩把回娘家的事從早到尾講了一遍，“家母已是病的不能說話，大夫交代要靜養……家中事務倒還穩妥，門戶嚴謹。大伯母和四嬸嬸時常過來察看巡視，仆役侍女，俱不敢怠慢。”謝家兄弟友愛，雖說分了家，也要相互看顧。如今三房太太病了，大房、四房自然不能袖手。

　　申氏聽到“家母已是病的不能說話”，臉色一沉。謝家四太太滑不溜丟，根本不接話茬兒。三太太倒是傻呼呼的上趕著，偏偏又病了！難道這個大媒自己做不成？謝家一個庶出女孩兒，竟不愿許給國公府嫡子，真真奇了，真真好大的架子。

　　郁氏慣會察言觀色，見婆婆臉色不好，心中得意，悄悄拿起手帕子掩嘴笑了笑。她生就一雙丹鳳眼，兩彎柳葉眉，身段苗條，體格風騷，一直是申氏面前的紅人兒。謝綺年這新弟媳進門雖不久，在婆婆面前卻有些臉面。若是謝綺年一直順順當當的，入了婆婆的眼，沒準兒會分了寵。這會子眼瞅著申氏沉下臉，心中自是一喜。

　　依著申氏的脾氣，兒媳婦她若喜歡，便會捧著寵著。若不喜歡，便會冷落著。阿喆前頭那荀氏，又清高又不會奉承討好，可不就備受冷落、郁郁而終么？原配尚且如此，填房就更甭提了。郁氏含笑俏生生站立，等著看好戲。

　　謝綺年微微一笑，不慌不忙說道：“家父今日告了假在家，午晌大伯父、四叔父來探望，哥兒仨也不知說什么，足足說了大半個時辰。”我爹官小，人微言輕，可他有兄有弟，并非孤身一人。

　　申氏臉色緩和下來。要說填房能娶著謝綺年也是很不壞了，有個侍郎大伯，還有個侍講叔父。她那侍講叔父如今任職太子府，若是太子登了基，保不齊就是帝師，就是文淵閣大學士。那，可就厲害了。

　　謝綺年再接再厲，“大伯父向來端凝持重，有什么訓誡的話都是大伯母跟我們說。四叔父是性情中人，家中三位小妹妹的書畫功課他親自教導。便是見到我這出了閣的侄女，也有訓誡之語……”別給我臉色看了。你想知道的事，我告訴你。

　　申氏吩咐道：“嫵兒，我記著有幾箱子上好妝花緞。你去庫房尋出來，我要送人的。”郁氏在她面前一向受寵，被呼為“嫵兒”。若是像荀氏那樣不受寵的，可沒這個待遇。

　　郁氏不得看熱鬧，已是心中不悅。又瞅著婆婆頗有支開自己跟謝綺年說體己話的意思，更是不快。郁氏出自南陽侯府，自小在一堆女人中長大的，最會見風使舵，當即滿面春風的答應了，帶著侍女到庫房中挑揀妝花緞。

　　摒退侍女，謝綺年一五一十，把在娘家打探到的消息說了出來，“我家小七，近日竟有兩三家上門提親的。四叔父說，這些人家都是傻子。”上頭還有兩個姐姐，卻去說妹妹，是何居心。

　　“……為的無非是含山郡主，是圣上的青目。卻不知，圣上之所以青目小七，卻不是為著小七本人，是為著某位貴介公子。”皇帝是看中小七做某人的媳婦，你們卻一個個求親去了，傻不傻？

　　申氏驚出一身冷汗。這幸虧是親事沒說成，若是說成了……？會觸怒多少人。既然圣上有這個意思，趕緊跟威國公府說一聲，讓他們歇了這念頭。

　　申氏溫言獎勵謝綺年幾句，從手上退了只瑩潤透亮的翡翠手鐲，親手給謝綺年戴上，“綺兒戴著好看，賞給綺兒了。”謝綺年感激涕零的道了謝，小心翼翼戴好手鐲。這鐲子水頭兒極好，翠綠欲滴，又是申氏賞的，好極。

　　“你家小七，定給了誰？”申氏閑閑問道。謝綺年抿嘴笑笑，“莫說我，便是四叔父，怕也蒙在鼓里。不過肯定是位貴人便是了。”圣意豈可隨便揣測。

　　謝綺年走后，申后獨自想了一想。會是哪位貴人呢？哪家的公子值得圣上操心婚事？若說是大臣之子，看著不像，圣上繼位二十多年來，從沒過問大臣子女的婚事。若說是為著十皇子，也不像。皇子娶婦，常是平民之女，或不入流的低品級小官吏之女。

　　申氏為了流年的終身大事苦思冥想。流年此刻如同飛出了鳥籠子的小鳥，快活的坐在馬車中，頤指氣使，“張乃山，丫丫，凌云閣不是吃飯的好地方，咱們去快哉風！”快哉風有小橋流水，亭臺樓閣，環境極佳。闊氣的吃飯一向是要就著風景的，拿風景下酒。

　　丫丫笑吟吟道：“小不點兒，聽你的。”好不容易說動謝世叔讓你出來玩這一趟，上哪兒吃飯自然由你定。我是依著你的，小哥哥更甭提了，定會依著你。

　　到了快哉風，剛剛揀了秀麗明媚的煙雨亭坐下，棠年不請自來。本來張屷和流年是挨著坐的，棠年不動聲色坐在兩人中間，對張屷刀子般的目光，視而不見。

　　丫丫笑盈盈站起來，“損之兄家學淵源，于書法繪畫上頭，定有不凡造詣。快哉風設有書畫亭，咱們去賞鑒一番，可好？”快把他弄走吧，要不會打架的。

　　棠年身子僵了一僵。流年推推他，“哥哥，快去呀。”丫丫是女孩子，女孩子開口邀請你，如何能推卻？會讓丫丫難堪的。片刻后，棠年徐徐站起，沖流年和張屷微微躬身，“失陪。”陪著丫丫緩步離去。

　　“謝世叔和損之兄要小氣死了。”張屷孩子氣的抱怨，“總是把你關在家里，都不肯讓你出來玩。”明知道張家即將起程離京，這一分別就要好幾年。這關口都不肯放松。

　　流年笑嘻嘻拿出件寶貝，“呶，送你的。”別氣了，誰家當爹的會不緊張女兒，當哥哥的會不緊張妹妹？十一歲在他們眼中是大姑娘了，自然是要守在家里的。

　　“遼東天氣寒冷，滴水成冰。”流年指著桌上厚實的皮毛褂子，“雖然不是我親手縫的，卻是我親自看著丫頭們縫的。張乃山，你到了遼東要多穿衣裳。”千萬莫凍著。

　　這皮毛褂子沒什么樣子，就是粗粗笨笨直通通的。還挺大挺寬，張屷穿著都不一定合身兒。張屷俊臉通紅，小不點兒長大了呢，都會送我衣裳了！

　　“我一定穿身上！”張屷珍而重之的收好皮毛褂子，緊著交代幾件要事，“小不點兒，你家后面有條小胡同，叫紅葉胡同，胡同里頭有家洪福鏢局……”告訴流年鏢局里誰是當家人，誰是能用之人，“若有什么緊要事，差人去說一聲也好，信鴿送信也好，他們自會處置。”

　　“定府大街最西頭那間大同金鋪，是我家的。這是我的印信，你拿著，若銀錢不夠使，只管到賬上支。”張屷把一枚小巧的印章交給流年，“他們認章，也認人。”只會給你支，旁人不成。

　　“能支多少啊。”流年拿著枚小小印章，覺的有千鈞重量。憑著這個能取錢啊，能取多少錢？張屷認真的告訴流年，“這家鋪子，是阿爺送給我的。只要鋪子里有錢，你想取多少都成。平日里的現銀，他們大概會放三五千兩。”

　　三五千兩，這么多！流年甜甜笑著，“張乃山，我不用那么多，我要三兩五兩的，夠買糖就行。”這話若讓旁人聽見了，估計搖頭嘆氣的多。三兩五兩的買糖，您那是什么糖啊。

　　張屷交代好錢、人，棠年和丫丫也賞鑒完書畫回來了。四人一起用了酒飯，然后，張屷和丫丫送謝氏兄妹回了家。“小不點兒，我們后日便要起程，往后不能常見面了。”臨分別，丫丫惆悵說道。


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