誠意伯怦然心動。他再孝順太夫人，利害、利益還是會放在心上的。二弟江雨的六丫頭許嫁靖寧侯府，壽春長公主做大媒，柴都督夫人來來往往的跑腿兒。這不過半個月的功夫，誠意伯府可是結交了不少軍中要人。二弟的嫡女能有這好運氣，何以見得自己的嫡女便不能？若是慕寒也像她堂妹一樣嫁好了，往后的用處可多著呢。

　　“五丫頭溫柔賢淑，是咱們夫婦二人捧在掌心長大的寶貝女兒。”誘惑實在太大，誠意伯最后下了決心，“夫人為她打算的極好，便依了夫人。”陸家對誠意伯府完全沒用，嫁個庶女過去，也算全了親戚情份。

　　金氏微笑道：“伯爺放心，五丫頭這些年來在我面前都是聽聽說說的，是個乖順的好孩子。她的親事，我定會辦的妥妥當當。”早就盤算好了，不會出一點岔子。

　　當晚，金氏命心腹陪房祖嬤嬤去了計姨娘處，細細交代清楚了。計姨娘是五小姐江雪寒的生母，原是金氏的陪嫁丫頭，全家人的賣身契都捏在金氏手里，只有惟命是從。

　　不出意料，計姨娘果然滿口答應，“這是夫人的恩典。”五小姐這樣的伯府庶女，父親對她漠不關心，親娘什么勁兒也使不上，前程全在嫡母手中。金氏的主意，計姨娘哪敢違背。

　　況且，陸家這親事對于江雪寒來說，已是上上之選。以江雪寒的身份、人才，想嫁到比陸家更上一等的人家去，根本沒可能。真嫁了陸璉，一則伯夫人滿意，二則有太夫人在這妝奩少不了，往后也免的過苦日子。計姨娘不笨，這個賬能算清楚。

　　除夕夜，下了大雪。雪紛紛揚揚的直下了兩天，整下京城一片銀白。大年初二，陸翰林帶著妻子、兒女到誠意伯府拜年。江慕寒、江雪寒、江笑寒三姐妹并排站著，一色的大紅撒花銀鼠襖，翡翠洋縐皮裙，大紅羽紗白狐貍里斗蓬，似鮮艷嬌嫩的姐妹花一般。

　　陸璉看見輕盈裊娜的江笑寒，眼睛發(fā)直，卻沒機會上前單獨說會子話，敘敘衷腸。陸璉是個才子，心中感概著自己的遭遇，中午飲宴時便多喝了幾杯。

　　席間，陸璉起身更衣。一抹麗人身影在他眼前閃過，那麗人身披大紅羽紗白狐貍里斗蓬，身段頗肖江笑寒。陸璉為相思所苦，昏昏沉沉的追了過去，將那麗人強抱在懷中，喃喃叫著“好表妹”。

　　這一抱可好，陸璉有媳婦了，江家五小姐江雪寒。不知是誰喊了一嗓子，不到半盞茶的功夫，陸璉、江雪寒身邊圍上了金氏、誠意伯以及陸家諸人。金氏面沉似水，厲聲吩咐，“今日之事若傳出去半點風聲，服侍的人全部打死！”這都什么事，傷風敗俗的。

　　陸翰林不想認，江氏更不愿認，倒是陸璉看著自己懷中已哭成淚人兒、掙扎著要去尋死的江雪寒，幽幽嘆了口氣，“五表妹，我娶你。”五表妹一向跟個悶嘴葫蘆似的，雖長的好，不夠鮮活。這會兒她哭的如同帶雨梨花，好不招人憐惜。陸璉一向自許為懂得憐香惜玉之人，懷中人腰如楊柳，不盈一握，神情楚楚動人，陸璉如何舍得她去尋死。

　　陸曉琳冷笑兩聲，轉身去尋太夫人理論，“外祖母您是公道人，要給陸家做主！”至于么，我們陸家長子長婦，是個丫頭生的庶女！往后陸家人還敢出門么，還有臉見人么。

　　不知陸曉琳跟太夫人說了什么，等到誠意伯夫婦、陸翰林夫婦達成協(xié)議，跟太夫人道恭喜的時候，太夫人卻語出驚人，“既如此，四丫頭便做了正室，五丫頭命苦，便做了媵妾。”姐妹二人效法娥皇女英，也是一段佳話。

　　江氏驚詫之后，面有喜色。陸翰林不動聲色拉了拉她，示意她不要說話。陸家是什么人家，也能一娶兩女？這事要真成了，誠意伯府成為笑柄，陸家也落個不厚道的名聲。不是所有的便宜都能沾，一個不小心，吃不了兜著走。

　　太夫人這話一出口，誠意伯當場傻了，木愣愣站著，眼神呆滯。金氏發(fā)了狠，“母親竟是拿繩子來勒死我們母女三人是正經！”兩個女兒都嫁給陸家，你當誠意伯府是什么？我孝順了二十年，沒見著什么好處，今兒我也跟二弟妹學學，做回潑婦！

　　厲聲命人，“拿了四小姐五小姐來，當場打死！等她們死了，我也跟著兩個苦命丫頭一起去！”真要依了太夫人，還活著做什么，生不如死。

　　金氏身為伯夫人，教養(yǎng)氣度一向不差，面子上的事圓熟世故，輕易不會跟人紅臉。這時卻不一樣，金氏柳眉倒豎，怒目圓睜，一幅拼命三郎的模樣，陸翰林、江氏、太夫人等都是心中發(fā)寒。

　　誠意伯也回過神了，顫抖著伸出手臂吩咐，“多拿根繩子來，我也跟著兩個丫頭去！”做爹的護不住親生女兒，讓她們被人羞辱。一起死了，倒也省事。

　　被兒子媳婦這樣明目張膽的威脅，太夫人氣的夠嗆。先是指著誠意伯和金氏怒罵，繼而傷心大哭，“老伯爺呀，你早早走了，撇下我一個孤苦零丁的！”從前她只要一祭出這兩招，誠意伯肯定撐不住。可這會兒不一樣，事涉兩名親生女兒的終身、誠意伯府的名聲，都是要命的事，誠意伯心里跟火燒似的，哪還顧得上心疼親娘。

　　鬧了一個時辰，太夫人疲累已極，讓了步，“五丫頭身份不配，使不得。還是四丫頭嫁了過去。五丫頭，出家為尼罷。”在庵堂里修行兩年，之后，遠遠的嫁個莊房人家。

　　金氏心中暗暗冷笑，面上卻是慢條斯理的，“母親吩咐的是。我教養(yǎng)不力，這便和五丫頭一道出了家。”伯夫人身在庵堂，我看誰敢替我嫁女兒。

　　誠意伯這回也鐵了心，“還請母親費心，尋個有寺廟、有庵堂的地方，我也落了發(fā)，六根清凈。”不跟太夫人對著干不行了，妻子、女兒全要搭進去。母親大人，不是我不孝順，實在您也太不疼愛孫女了。她們好也罷歹也罷，總是我親生的，您就這么糟蹋？做媵妾，出家，您心也太狠了。

　　直把太夫人氣的昏了過去，才算完。江氏扶著親娘，眼中兩包淚水，“你們也不怕天打雷劈！等母親醒了，這個忤逆罪名，看你們擔不擔的起！”

　　金氏對著大姑子再也不肯客氣，譏諷的一笑，“如今順天府衙門還封著印。要告忤逆，大姑奶奶且等上一等，到正月初十罷。”等衙門開了，隨你告去。

　　她竟是有恃無恐！江氏恨恨瞪了眼弟媳婦，轉過頭求助的看著丈夫陸翰林。丈夫才是一家之主，這事到底要如何收尾，還要聽他的。

　　陸翰林長相斯文，性情也溫和，“是咱們的兒女結親，自然是咱們做父母的定人選。方才已議定了，璉兒聘五丫頭，再不更改。”自己這媳婦實在不聰明，你沒見江家這一對夫婦都要拼老命了？還鬧什么。你是想結親，還是想結仇？

　　江氏雖心有不甘，還是溫順的點了頭。等到太夫人服了湯藥，悠悠醒轉，江家和陸家已經定下親事。“娘，便是五丫頭罷。”江氏在她床前陪著笑，“那孩子生的好看，性子也柔軟好拿捏，往后倒省的淘氣。”庶女有庶女的好，腰竿兒不硬，婆婆讓她怎樣，她便怎樣。

　　太夫人本來是坐著的，聽完這話，直直的瞪了女兒大半天，驀然倒下又昏倒了。這回一直昏迷了三天三夜，等她老人家再次睜開眼睛，江家和陸家已經換過了庚貼。

　　我們陸家，江夏名門，竟要娶個庶女做媳婦！太夫人傷透了心，轉頭向著墻壁，任由兒子、女兒如何陪笑呼喚，也不肯回頭，不肯看他們。

　　正月初八，南寧侯府請年酒，陸曉琳和謝錦年都在座。陸曉琳和謝錦年一樣，跟南寧侯府都是拐著彎的親戚。兩人本是閨中密友，見了面自是親熱非常。“恭喜恭喜！”錦年打趣道：“表妹做嫂嫂，知根知底兒的，好福氣。”熟人啊。

　　陸曉琳皮笑肉不笑的道了謝，“承您吉言。”丟死人了，嫡親大哥竟要娶個庶女為妻。陸曉琳最近常常起了殺心，“怎么著能讓江雪寒那死丫頭無聲無息消失不見才好！”大哥就不用娶她了，自己也不用跟著丟人。

　　陸曉琳心中一股邪火，面色便較平時不善。錦年何等乖覺，說了幾句閑話，笑吟吟站起身，“我家五姐姐和七妹妹最貪玩，我過去看看。”

　　陸曉琳抬眼望過去，謝瑞年身穿縷金百蝶穿花大紅洋緞青狐襖，明媚嬌憨；謝流年則是青底紫花緙絲白狐襖，那緙絲面料質地瑩潔，設色秀麗，一看就是御賜的貢品，外頭是沒有的。

　　“你這庶妹，衣飾當真華貴。”陸曉琳輕笑道。錦年不管心中怎么想，面上功夫做的十足，“我家七妹妹最受含山郡主寵愛，時常送她衣裳飾物，件件精美。”笑盈盈說出這番話，好像很為妹妹高興一般。

　　錦年這涵養(yǎng)功夫倒是見漲。陸曉琳心中微曬，含笑點頭，目送錦年離去。她是跟著誠意伯夫人金氏、盧氏、江慕寒一道來的，誠意伯夫人金氏并不待見他，她也不想往金氏這舅母跟著湊。看見金氏，就想著陸璉被算計，心里恨的要死。

　　要不是陸家在京中親友不多，我才不會跟著你這狡詐的女人出門！陸曉琳對金氏不滿，故此并不理會金氏，寧可在二舅母盧氏身邊。可惜盧氏和南寧侯夫人是新親家，見了面自有不少休己話要說，溫和把她打發(fā)走了，“沒的倒悶壞了你。”小姑娘家，跟一幫小姑娘玩去。

　　可是陸曉琳近日來跟江慕寒也很不好，已到了見面不說話的地步。江慕寒對陸曉琳受搭不理的，心存蔑視，“你巴巴的跟著來，不就是想在勛貴人家多露面兒，或許被哪位貴夫人相中了做兒媳婦？”既想沾誠意伯府的光出來做客，又想我巴結著你，做夢呢？

　　同行的三人是這樣。南寧侯府兩位主人，侯夫人忙著，含山郡主和陸曉琳向來話不投機，只是客客氣氣盡主人的本分而己。陸曉琳這回到南寧侯府喝年酒，頗受冷落。

　　“陸曉琳真倒霉。”回家的路上，錦年和四太太同乘一輛馬車，靠在一處說私房話，“大嫂定了那么個人，誠意伯府又待她疏離。”從前不是這樣的，從前江慕寒跟她還算親熱。

　　四太太笑道：“這會子，你好生想著明日穿什么戴什么，才是正經。”明日，是定海侯府請年酒。四太太的母親出自定海侯府，謝家和定海侯府又新結了親，這是必須要走動的人家。

　　說起穿戴，錦年沉下臉，“娘親，明日小七穿什么戴什么？”要是再跟今兒一樣，小七穿戴的清貴非常，惹人注目，自己寧可不去了！

　　四太太好笑的看看她，“小七不去。”玉郎說了，小七性子嬌，最好少出門。像南寧侯府這樣常來常往的人家倒還罷了，像定海侯府那樣的新親戚，小七不去為好。

　　錦年松了口氣，趴在四太太肩頭撒嬌，“她那件衣服，我也要！”滿屋子的小姐，就她穿的最好看，比含山郡主穿的都好。小七她憑什么呀，小小年紀，這么招搖。

　　“乖女兒，這可真不成。”四太太很是心疼，卻不得不拒絕錦年，“那衣裳料子是御賜的。小七過生日你們一道做了披風，是顯著謝家姐妹一體，姐妹相親。過后可不行了，只能給小七做，還要讓她穿出來，顯著尊重圣上。”含山郡主說了，緙絲和紫貂是她和圣上“合著送的”，那便是御賜了。小七怎么著也要單做幾回的，方不辜負圣上的美意。

　　錦年無奈，只得罷了。回府后命侍女把兩柜子的衣衫全拿出來，細細挑揀了合心意的，準備到次日穿戴著去定海侯府。

　　大太太推托了定海侯府的貼子，不曾去。謝家去定海侯府喝年酒的是三太太、四太太和錦年。本來三太太吩咐之年也去，可之年要隨侍在謝老太爺身邊，拜會一位書法名家。三太太想想，之年往后是要科舉入仕的，定海侯府幫不上什么忙，只好罷了。

　　親家們見了面，分外親熱。定海侯夫人見謝家只來了一位小姐，有些詫異，“不是三位親家姑娘么？”那兩位呢，難道是嫌定海侯府酒席不好、戲文不熱鬧？

　　三太太謙虛，“那兩個丫頭素日膽怯怕羞，見不得您這樣的貴人。”四太太微笑道：“我家五丫頭和七丫頭素日是跟著老太太的，極孝順聽話。今兒老太太突然有興致要斗牌，這兩個孩子一聽，連門也不出了，陪祖母。”

　　“好孩子，又孝順又懂事。”定海侯夫人贊嘆道。謝綺年侍立在婆婆身邊，無奈看了三太太一眼。您平日總是不服氣，說庶子媳婦如何，嫡子媳婦如何。如今您看看，您和四嬸嬸能比不？四嬸嬸說出來，便是謝家女兒知禮懂事。您說出來，便是謝家女兒害羞上不得臺面。我也是謝家女兒好不好？您瞎謙虛什么。

　　您和四嬸嬸站在一起已是不能比。若是和大伯母站在一起，更是一個天上一個地下。您還真別不服氣，說什么“我們苗家的姑娘比她們也不差什么”，差遠了呢。謝綺年面上恭謹，心中腹誹。


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