申氏冷冷“哼”了一聲，“隨你罷。”兒大不由娘。定海侯府家資饒富，自己哪會在意荀氏這點子妝奩？不過是惱怒荀家不給臉面。嫁妝半點不剩全要回去，連笨重家什也一件不拉下，荀家是想要斷親不成。荀氏雖出自世家大族，卻是父母早亡，家中只有一位嫡親兄長荀光，在翰林院任編修。一個窮翰林而己，也敢跟定海侯府較勁？

　　申氏想到此，怒火蹭蹭蹭上升。阿喆你這沒出息的，當年我是怎么勸你的？無父無母的孤女，沒福氣，不能娶！你偏偏為她美色所迷，執意要討她做媳婦。自她歸了丁氏，請醫問藥的，吃了多少人參肉桂下去，到最后還是藥石無靈！你年紀輕輕的做了鰥夫，是什么好事么？好人家的姑娘，誰肯做填房。

　　丁喆一身素服，容顏有幾分憔悴，神情有幾分慘傷。“荀氏雖不好，和他卻是結發夫妻，也難怪他如此。”申氏本是心中不快，看到丁喆的形狀，卻不忍苛責。罷了，死者為大，且不跟荀家計較。

　　歸置清理好之后，金銀首飾、上好衣料等一一裝箱，連同整套的紅木家什，全部依照荀家的要求，送到荀氏一個陪嫁宅子。那宅子在朱雀大街西頭，極是繁華熱鬧的地帶，一抬抬的嫁妝抬回來時，惹的路上行人紛紛圍觀，紛紛議論。

　　“荀家姑娘不是嫁到定海侯府了么？姑娘青年早亡，嫁妝退回給荀家。”“這是怎么個意思？看樣子是要斷親。看見沒？連馬桶都沒拉下。”一點念想不給夫家留，想必娘家人是恨極了。

　　“說起來這位少奶奶來，也是個可憐的。書香門弟知書達禮的姑娘，年紀輕輕嫁入侯門，不到三年人就沒了！唉，你聽說了沒？這位少奶奶的夫婿，便是江南小筑的主人。”行人交頭結耳議論著，不少人搖頭嘆息。少女失蹤案雖是匆匆結了，誰不知道江南小筑是個藏污納垢之地？這位少奶奶遇人不淑，嫁了這么個不知廉恥的丈夫，無怪乎不愿茍活人世。

　　丁喆處置完亡妻的嫁妝，疲憊的回到定海侯府。“這下子荀家舅爺可滿意了吧？多了六個鋪子，兩個莊子，兩所宅子，金銀首飾無數。”申氏看到他回來，譏諷的說道。死了個妹子，拿回來這么多財物，荀光賺大了。

　　丁喆想起妻兄那冰冷的眼神，分明是拒人于千里之外的模樣，苦笑道：“娘親，舅兄清貴之人，哪里在意財物了？他心痛幼妹青年早夭，言行或有不當之處。您莫要跟他計較。”荀光豈是愛財之人，他是不愿妹妹所有之物，留下一絲半點給丁家，給自己的繼室。

　　好言好語勸了申氏半天，見申氏顏色稍霽，丁喆試探著說道：“兒子總要續弦的。那謝家姑娘立誓不肯嫁人，一直在白云庵……”以前情濃之時倒不覺得謝綺年是良配。如今看她如今一身粗布衣服在白云庵苦守，轉覺此女并非水性楊花之人，可以禮聘回府，托付中饋。

　　“休想！”申氏霍的站起身，變了臉色，“阿喆，娘便是給你續一個小門小戶的姑娘，也不許那喪德敗行的謝氏進門！”當時稀里糊涂的，后來什么都想明白了。阿喆前腳拐她去江南小筑不成，后腳江南小筑便成了窩藏失蹤少女之所！若說這事與謝綺年無關，誰信？！這般狠辣的女子，娶進門來定會家宅不寧，萬萬不可。

　　丁喆俊美的面孔上現出迷惘之色，“娘親，她等著我，她一直等著我。”從前是使君有婦，她又不能屈節作妾，只能隱忍著。如今，荀氏已經病故，自己已能續娶，還要再辜負她不成？于心何忍。

　　“不可，她太過心狠手辣。”申氏連連搖頭。想到愛子因為惹了謝綺年，便招出一場天大禍事，心有余悸。因著那一個案子，自己娘家哥哥廢了仕途，整個申家一蹶不振。定海侯被上諭申斥、奪俸，丁喆雖安然無恙出了獄，卻被革了職。丁喆多不容易才年紀輕輕做到正四品武官，這下子可好，從前的努力，全部付之東流。這一切，都是因為那個謝綺年，那個禍水。

　　“娘親，我如今是娶繼室。她的家世、身份，盡夠了。”丁喆低聲下氣講著道理，“至于人品、性子，我這大半年來冷眼看著，確是好的。娘親，事發后第二日她便被送到白云庵關起來了，外面的事她哪知道？您想想，真的是與她無關。”謝綺年若有那等本事，還用纏著自己？

　　丁喆想起江南小筑前那輛飛馳而至的馬車，想起車簾掀開那張精致絕倫的男子面孔，那種成竹在胸的淡定自如，不由得心中一寒。那時車中明明只坐著一位手無縛雞之力的謝玉郎，攔路的幾十名護衛卻一個一個倒下，可見暗中保護謝玉郎的人武功何等高強。謝玉郎，真是不可小覷。

　　自己若是另娶他人？丁喆打了個寒噤，急急對申氏說道：“娘親，無論如何，咱們不可做了無義之人！兒子和她曾有百年之約，還發下毒誓，若是兒子負心，天打雷劈，不得好死！”丁喆深知自己母親迷信鬼神之說，情急之下，只好祭出絕招。

　　“呸呸呸！大吉大利！”申氏啐道：“胡說什么！不過是娶個填房，娘依了你便是。”橫豎這家是自己當著，那謝氏若好便罷了，若不好，少不得替阿喆好生管教。少年婦人，只要她不太笨，總能教得出來。

　　丁喆大喜，一揖到地，“謝謝娘！”他多日來忙于荀氏的喪事，人消瘦不少，形容憔悴，申氏看在眼里，疼在心里。他這一喜，眼睛也有光了，臉上也有笑容了，申氏笑罵道：“快快離了我的眼！這沒出息眼皮子淺的！”答應他娶謝氏，就這么高興啊。

　　晚間，申氏命丫頭，“去請了世子爺過來，有事相商。”定海侯府世子丁博聞跟申氏“相敬如冰”，早多少年起已不歇在她房里。申氏若有事要見丈夫，需命丫頭鄭重相請。

　　丁世子倒是很給世子夫人面子，一請就來了。但是來了之后，臉色不善，氣色不佳，“什么事？”連坐都不坐，背著手立在屋中，不耐煩的問道。丁世子是習武之人，雖人過中年，還是虎背熊腰，神采奕奕，卻難免失之粗魯。

　　申氏微笑道：“我跟你，還能有什么事，不過是幾個孩兒。”申氏育有嫡子丁嘉、丁喆，嫡女丁潔，丁世子對發妻雖不多么敬愛，對嫡子嫡女卻是看重的。若是事關兒女，丁世子還是會洗耳恭聽。

　　丁世子神色略有緩和，“請講。”他和定海侯府其他男子一樣，廣蓄姬妾，頗多內寵，庶子庶女眾多。可他眾多子女當中，最寵愛、最上心的還是嫡出子女。

　　申氏微笑說了丁喆的親事，“阿喆沒了妻室，總要再續上一房。光祿寺主簿謝大人家中有一嫡女，家世、身份都配得上，人品性子也沒的說。我倒是樂意的，不知世子爺的意思如何。”

　　丁世子臉色沉了下來。丁喆自小出色上進，處處都好，只是過不了女色這一關。謝家姑娘的事雖然從沒外傳，可自己哪有不知道的？便是因為此女，惹上謝家，惹出一場禍事。定海侯府名聲受損，更令太子殿下吃了個大虧。

　　“這門親事能結。”丁世子簡短的交代，“你卻不能使人上門提親。這件事你莫管了，我自有道理。”謝家實在辣手，你若上門提親，不過是被人老實不客氣的拒了，徒然丟定海侯府的臉面。

　　親事能結，卻不能上門提親？申氏怔了怔。這是什么意思？是要設法令謝家提親不成。可結親之事，哪有讓女家先開口的？還該是男家提親，方是正理。

　　申氏待要再問什么，丁世子已抬腳走了。申氏追之不及，恨恨道：“又被哪個狐媚子勾了魂去！”他的狐媚子單住侯府一處幽靜雅致的所在，自己管不了，也去不了。

　　申氏恨過氣過，拿丁世子也沒什么辦法，胡亂洗漱了睡下。第二天見了丁喆，實話實說，“你父親說，親事能結，卻不要我管，更不能上謝家提親。”丁喆笑道：“父親說的有理。娘親您想想，荀氏新喪，我還要守一年的孝。咱們太急吼吼了，可是不好。”要提親，怎么著也要等到明年春天方可。

　　父母親大人都同意結親了，丁喆心中喜歡，少不了悄悄去到白云庵。重金買通庵內粗使尼姑，傳信給謝綺年，“待到明年春天，即上門提親。守孝期滿，便迎你過門。”謝綺年聞訊，略顯蒼白的臉上飛起紅云，眼睛閃閃發亮。他是有情有義的男子，他沒有負我。

　　謝綺年等啊等啊，等到春暖花開的時候，定海侯府也沒到謝家提親。不過謝綺年并不著慌，反倒甜甜蜜蜜的：丁喆常常出城看望她。若是不能見面，也會托小尼姑送個口信。“他大老遠的出城一趟，只為見我一面。”謝綺年怔怔想著，臉上飛起嬌羞的紅霞。

　　三月初八，太子殿下在保和殿宴請朝鮮使者。宴請很成功，太子殿下溫言褒獎了光祿寺、鴻臚寺、教坊司。光祿寺負責宴席安排，鴻臚寺負責擺放桌椅、斟酒遞水，教坊司負責宴會歌舞表演，都很盡心盡力。

　　光祿寺主簿謝尉只是個從七品小官，時運卻好，“謝卿風度翩翩，儀表不俗。”太子這未來的帝王真是目光如炬，只在宴會上見了謝尉一面，便對他很是欣賞。知道他出自太康謝氏后，更是青眼有加。

　　謝三爺受寵若驚。這日太子殿下率數名王公大臣巡視京城各衙門，到了光祿寺后，辦過公務，又逗留了片刻。當時定海侯丁正雷和謝三爺都在場，太子平易近人，問及兩人的家事。知道丁喆喪妻，謝家有女待嫁，微笑說道：“若兩位卿家不棄，孤做個媒人如何？”親口替丁喆和謝綺年作伐。

　　謝三爺快樂暈了。太子殿下親口提的，這是多大的體面！丁正雷也是感激涕零，“臣子孫皆不爭氣，愧對殿下的栽培！”謝三爺和丁正雷都跪下磕頭謝了太子，站起身的時候已互稱“親家”。

　　“他自己還娶不著媳婦呢，替別人瞎操心。”謝流年不屑說道。她是剛剛從張乃山口中得知這個消息的，現在她眼前只有張乃山，說話可以毫無顧忌。

　　太子已定下徐抒為太子妃，不過他總是拖著不下聘。禮部去催請時，太子總有各種各樣的借口推掉。太子娶妃，和民間普通男人娶媳婦的程序大體上是一樣的，也要三書六禮，也要下聘、迎娶。不過他娶媳婦不擺灑不請客，禮儀繁瑣的要命。

　　“那你家怎么辦呀。”張屷替古人擔憂，“韓老太太便是出自定海侯府。定海侯府里齷齪事實在太多了，藏污納垢的，有丁喆這樣的女婿，你家太可憐了。”

　　“不用擔心了。”謝流年仰起小臉，甜甜一笑，“張乃山，我祖父和大伯，還有我爹爹，自然會有法子的。”謝家能怎么辦，分家唄。分家后讓定海侯府和謝三爺一家子打交道去，燈市口大街可不管他們的閑事兒。

　　兩人才溜出來跑到紫藤園說了幾句話，謝棠年便追過來了，“小七，乃山，回去用功。”淡淡掃了一眼張屷，你小子到底是不是來學習書法的？

　　兩人灰溜溜的回去了。“你爹爹真小氣。”張屷偷空跟謝流年嘟囔道。謝流年輕輕笑了笑，“他還算好了。”他要是真小氣，干脆不許你到謝家來，或是不許我到墨耕堂，你也拿他沒轍。

　　謝四爺淡淡一眼掃過來，兩人趕忙分開，一本正經的坐下來，各寫各的功課。

　　“他沒有我爹爹好。”張屷偷個空，又跟謝流年嘟囔。謝流年連連點頭，“對，沒有。”張伯伯是世上最好的爹了，沒有之一！還有張伯母，也是完美母親！

　　晚上，謝流年照例去靜馨院問侯何離。謝四爺也在，似笑非笑問她，“小七，爹爹好不好。”謝流年板起小臉認真想了半天，很客觀的回答，“除了逼功課的時候像后爹，其余的時候，都還好。”

　　何離心都提到了嗓子眼兒。玉郎臉色不對，眼神不對，姿勢也不對！玉郎這是要打人么？他除了打過小七，沒打過旁人。大概這世上唯一能讓玉郎氣急敗壞的人，也就是小七了。

　　謝四爺并沒有動手打人，什么也沒說。回身倚在蹋上，閑閑的翻起書本。何離偷眼看了看，捂嘴笑了笑，玉郎怎么會看《字匯通》？謝流年也笑，看字典啊，字典好看么。

　　不過功課看的更緊了，松懈一點都不成。第二天謝四爺又拿著謝流年功課劃了一大半，“重寫！”謝流年手捧兩張宣紙，欲哭無淚，“爹爹，要不是我跟您實在長的太像……”我真懷疑，我是您親生的么。

　　四月，謝家隆重熱鬧辦了喜事，二少爺謝鶴年娶了親，新娘是大理寺任少卿之女崔氏。這場喜事過后，謝家又有了一件大事：謝老太爺、謝老太太發了話，謝家四兄弟，分了家。

　　其實早在謝老太爺過六十大壽那一年，謝老太爺、謝老太太已經把家分好了。族長主持，族中耆老作證，寫好了分家文書。分家文書上謝二爺、謝三爺、謝四爺都簽了字，唯有謝大爺尚在京都，不過謝大爺有書信“分家事宜，仰仗父母”，父母說怎么分，就怎么分，他惟命是從。

　　該給二房的莊子、鋪子、宅子、仆從、現銀等，臨來京城前都留給了二太太。如今再說分家，不過是把該給三房的也給了，就算完事。

　　謝三爺、三太太十分不情愿，可是謝老太爺、謝老太太主意已定，他們卻也沒辦法。“老三，你已在京城立住了。這家，分了吧。”謝老太爺才到京城時不說分家，怕的是謝三爺自己撐不起門戶。這個時候，情勢已是不一樣，非分不可了。

　　分家后，謝三爺一家搬出玉鳴坊祖居，住進北兵馬司胡同一處三進宅院。這處宅院，是除分家文書上所列財物之外，謝老太爺額外買來的。“老三，你官職不高，俸祿微薄，三進宅院夠住了。”不讓他們再住在玉鳴坊祖居。

　　六月，定海侯府請了武國公和夫人做媒人，到北兵馬司胡同謝宅換了庚貼。接待武國公和夫人的，是謝三爺和三太太。謝三爺笑容滿面，待客熱誠，三太太更甭提了，一盆火似的趕著。


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