謝四爺微笑搖頭。京城是天子腳下，達官貴人、富商豪客、能人異士云集，形形色、色的新鮮事多了去，誰知道虞縣令要說的是哪一件。

　　虞縣令見謝四爺茫然無知，哈哈一笑，“晚鴻兄，自從去年初冬之季慈圣太后駕崩，魏國公府在京城可是聲勢日隆。”魏國公府，是徐皇后的娘家。

　　慈圣太后是當今皇帝的嫡母，對皇帝有撫養扶助之恩，極受皇帝敬重愛戴。有慈圣太后在，徐皇后雖然總攝六宮，究竟她不是后宮大內第一人，事事要聽命于太后。慈圣太后駕崩，徐皇后真真正正成了六宮之主，娘家魏國公府自然也跟著威風起來了。

　　這，是人之常情吧？謝四爺神態自若，“魏國公府開國元勛，世人敬仰。”既是世襲罔替的國公府，又是后族外戚，自然是鮮花著錦、烈火烹油，那也沒什么。

　　虞縣令搖頭嘆道：“太祖皇帝開國之初，有兩項禁令是極好的：一是禁止后宮干政，一是禁止寺人干政。若有違者，輕則訓誡，重則處以極刑。可惜，世風日下，人心不古啊。”

　　寺人是不必說了，早已在皇城內外呼風喚雨，更有司禮監和內閣首輔對柄機要，其掌印太監位高權重，被稱為“內相”。先帝在位曾設“礦監稅使”，廣為人所詬病，礦監稅使皆為寺人。

　　后宮原本倒還平靜。歷代后妃大多是低品級小官吏之女，甚至是清白平民之女，是以外戚后族只享有爵位虛銜，并不領實差。后妃沒有娘家做靠山，也只能在后宮中安分守已渡日。

　　自從泰始三年，魏國公府嫡長女以“元后之禮”被迎入宮中，后宮也是暗濤洶涌。徐皇后先是生下安慶公主，繼而生下九皇子，皇帝有了嫡子嫡女，少不了一再賞封徐家。

　　魏國公徐士恒已是五十多歲高齡，性子又一向綿軟恬淡，極少出門會客，一向是不惹事的。惟有獨生子徐朗，徐皇后唯一的親弟弟，性情與乃父大不相同。

　　徐朗本來是公侯人家再普通不過的一名子弟。他出生時，魏國公府已是人才淍零日薄西山，可他從小也是錦衣玉食長大的。受過良好教育，做人做事中規中矩，沒什么大本事，也沒什么壞心眼兒。

　　親姐姐做了皇后，圍在徐朗四周獻媚的人越來越多，漸漸的徐朗學會了張揚跋扈，魚肉鄉里。徐士恒性子軟不管事，國公夫人溺愛，徐皇后本是深明大義的女子，可是徐家只有徐朗一個命根子，訓斥歸訓斥，責怪歸責怪，哪能只下得去狠手管教，是以徐朗一天比一天囂張。

　　欺男霸女等不法之事，徐朗做的多了。最令人不恥的是，他偏愛幼女，喜歡十二三歲未及笄的小姑娘，一開始是重金索取、誘取，后來漸漸強奪。

　　“徐世子運氣不好。”虞縣令笑的很暢快，“上月他在挹翠樓強搶一個賣唱的小女孩兒，遇到對頭了！”那賣唱的小女孩十分伶俐不怕人的，一邊掙扎喝罵一邊大聲呼救，結果真遇上了俠肝義膽之人。

　　有一位須發皆白的老者閑來無事在此飲酒，恰巧遇上這樁事體，他出手了。

　　這位老者，想當年曾占據澤山十幾年，多少精銳官兵出馬都不曾傷他分毫；后來他出動死士三千助當今皇帝奪宮，又帶領舊日袍澤在寧遠城下重創東北的女真人，功成封侯。

　　這位老者，正是曾經威鎮遼東的東昌侯沈邁。他如今只掛著虛銜，并不領實差，每日或是在東昌侯府含飴弄孫，或是在茶舍酒樓消譴逗留，很是清閑自在。

　　徐朗做的事自然是傷天害理，可顧忌到他的身份，多少人對他忍氣吞聲。不為別的，天朝最大的是什么？皇權，皇帝，皇家。徐朗再不濟，他姐姐是皇宮中的女主人，誰吃飽了撐著給自家惹事。

　　天朝人民，自上至下，從古到今最擅長的就是明哲保身。“雖千萬人，吾往矣”的仁人志士，究竟只是少數。

　　而東昌侯沈邁這位前盜匪，義憤填膺之下，不只把賣唱的小姑娘救下，還把“國舅爺”徐朗打了個半死。“你丫往后還敢胡作非為，老子一劍軟下你的狗頭！”半點兒沒留客氣。

　　“盜亦有道！”虞縣令講至此，擊節嘆息。他為人精明強干，和座師嚴閣老、其余留在京中的同年書信往來甚密，京中之事所知甚詳。自然知道這東昌侯沈邁功勞雖大，出身卻委實有些提不起，是以這些年來連昔日澤山兄弟都少聯絡，極是安分守已。

　　本來沈邁可以這樣悠悠閑閑一直過下去，可他這一遭仗義出手，卻是給自己招惹了一個大麻煩。一個做過盜匪的老者居然有這樣的胸襟，虞縣令實在感概。

　　謝四爺笑笑，沒接話。這就是京城的新鮮事？說來平平無奇。哪朝哪代沒有仗勢欺人的皇親國戚，害怕他、躲著他走的大有人在，可生性高傲不畏強權的人自然也有，一腔勢血的人自然也有。撞上了，是徐朗這國舅爺倒霉。

　　強搶幼女，無視王法，這事是他理虧在先，白挨一頓打罷了，難不成還有臉告狀去？即便他告了，他那皇帝姐夫也未必理會。

　　“這事果然新鮮有趣。”謝四爺笑道。

　　虞縣令終于能在謝四爺面前得意一回了，“這有什么新鮮的！新鮮的在后頭呢。這徐朗已是被酒色淘空身子的人，受了這場驚嚇，挨了這頓打，兩天之后竟然一命嗚乎！”

　　出了人命？謝四爺心神一凜。若只是打傷，拼著被皇帝斥責、罰俸、甚至削爵，究竟性命總是無礙的。可徐朗死了，人命關天，這頗有幾分俠義心腸的東昌侯，怕是大禍臨頭了。皇后的親弟弟，皇子的嫡親舅舅，哪能白死。

　　結果如何了？謝四爺心怦怦直跳。他親手為虞縣令斟滿茶盞，凝神傾聽。

　　虞縣令大為得意，知無不言，言無不盡，“徐家自然不能善罷干休，到順天府報案，到宮中鳴冤。徐皇后痛心胞弟慘死，素服至勤政殿，長跪不起，懇請皇上緝拿兇手歸案。”

　　虞縣令講的口干，將杯盞中茶水一飲而盡，謝四爺體貼的續上新茶。

　　“這可不新鮮事來了么？”虞縣令拍拍大腿，“徐皇后正在哭請皇上‘稟公執法，為弟報仇’，那廂東昌侯世子也要覲見皇上！”

　　謝四爺看虞縣令的神情，便知他說到了要緊地方，忙又續上了一杯熱茶遞給他。

　　虞縣令眉開眼笑謝過，“晚鴻兄可聽說過東昌侯世子？他可不姓沈，姓張，名雱，是東昌侯義子。任中軍都督府右都督，系軍中要員。這位都督向有憨名，時常犯楞……”

　　虞縣令笑不可抑。憨都督這回又犯楞了，他見了皇帝劈頭蓋臉就是一句，“請斬皇后，以謝天下！”太祖皇帝有祖訓，后宮不得干政，違者，斬。“皇后之尊，止得治宮中嬪婦之事，即宮門之外，毫發事不得預焉。”這是太祖皇帝原話。

　　徐皇后大怒，“這哪里是干政？枉死的是我親弟弟！”死者親屬還不能說話了？親弟弟死了做姐姐的不能為他鳴冤？

　　“這可屬于宮中嬪婦之事？”憨都督認死理，只問這一句話。

　　徐皇后跟這二楞子也說不明白道理，只能向皇帝哭訴。皇帝犯了難，“東昌侯功勞雖大，打死人到底還是過分了，不得不懲處；皇后確實不應干政，宮門之外的事，你理它作甚？”

　　言中之意，是皇后確實干政了。

　　謝四爺大笑，“痛快痛快，當浮一大白！”喝什么茶呀，說這種事，應當喝酒。虞縣令深以為然，命人撤下茶具，燙上梨花白。

　　“他奶奶的！”虞縣令幾杯酒下肚，村話出來了，“老子十年寒窗苦讀，才做了個小小縣令，天天為催討賦稅差役頭疼上火，一日不得歇息！他們做皇親國戚的，吃著皇糧俸祿，任事不理，還要禍害百姓！有沒有天理王法？！”

　　虞縣令寒門小戶出身，又愛附庸風雅，謝四爺本是不大瞧得起他，今日卻看他很順眼，這人也有幅真性情！二人推杯換盞，直喝至月明星稀，方散了。

　　謝四爺酒量頗好，并不曾喝醉，回謝府后把老太爺叫醒，坐在老太爺床邊說起“京中的新鮮事”。老太爺躺在被窩里聽了，樂呵呵說道：“皇上圣明。”給徐皇后安個“干政”之名，徐家要保皇后，只能放了東昌侯。

　　當今皇帝一向是圣明天子，極勤政愛民的，犯不上包庇小舅子。

　　“不過東昌侯一家，這回是把皇后得罪狠了。”謝老太爺坐起身，謝四爺拿個大靠墊墊在他背后，爺兒倆坐著說話。“這往后朝中的局勢還不知如何呢，皇上信了‘二龍不相見’的說法，一直沒立太子。九皇子是嫡，大皇子是長，大皇子已十八歲了，九皇子才八歲。唉，要說今上真是圣明天子，當年若是今上在位，爹也不用掛印而走。”

　　謝老太爺早年也是中過進士做過官的。那還是先帝在位之時，謝老太爺官至杭州知府，本來好好的，先帝偏派下“礦監稅使”擾民，謝老太爺這地方官不能保護屬民，也不愿奴顏婢膝奉承內官寺人，索性掛印而逃。

　　倒也不曾遭到追捕清算。原因很好笑，先帝愛財愛到什么程度呢？連委任官員都不愿，為了省俸祿。當年掛印逃走的官員多了，先帝并不曾追究一個。

　　“不做官也好。”謝四爺安慰道：“像咱們這般閑云野鶴，何等自在。”家中又不是沒有生計，出去卑躬屈膝的做什么，有意思么。

　　“玉郎，你不懂。”謝老太爺搖頭嘆息。玉郎從來不曾入仕，他根本不知道，一個縣、一個州、一個府的生殺大權掌握在自己手中時，是什么滋味。玉郎從不曾嘗過權力的滋味。

　　次日謝四爺也跟謝老太太、四太太等人講了。謝老太太合掌道：“阿彌陀佛，老天有眼！若讓他光天化日搶了民間幼女，我天朝還有公理么？”謝老太太是吃齋念佛的人，憐貧惜老，也惜小。

　　四太太抿嘴笑了笑，“說起來這東昌侯世子，我從堂姐那兒很是聽了不少笑話。”她的堂姐，是靖寧侯府嫡次子岳霆的妻子。

　　東昌侯世子張雱身世復雜。他雖人在東昌侯府，是東昌侯沈邁的義子，卻是靖寧侯岳培的親生子，和岳霆是同父異母的親兄弟。四太太的堂姐是張雱的嫂嫂，對他的趣事自然知之甚詳。

　　“……從小便有些楞頭楞腦的，雖是一幅好皮相，卻著實不討人喜歡……偏偏他父母溺愛，慣壞了，靖寧侯府太夫人、夫人都是拿他沒法子，長大后不知為何，竟還做過盜匪……”四太太也是聽堂姐處聽來的，并不詳細，只揀緊要的說了。

　　謝老太太聽的很有興味，“原來東昌侯世子小時候這般淘氣！如今可好了，不是已做到了都督之職？”誰家孩子小時候不讓父母傷腦筋，長大懂事了，也便好了。

　　“如今可好了”？謝四爺搖搖頭，如今不好了。不管徐朗如何該死，他是皇后親弟，皇子嫡舅。東昌侯和東昌侯世子，這回怕是難以善了。

　　自此之后謝四爺倒留意天天看邸報。約半個月之后，“京城新鮮事”結果出來了：東昌侯沈邁奪爵毀券，發回原籍閉門思過。

　　保住一條性命，還算好的。謝四爺尋到虞縣令，又喝了一通酒。虞縣令又是眉開眼笑的，“張雱上表辭了官，那表章寫的字字珠璣，把一個孝字詮釋得淋漓盡致。圣上挽留幾回，留不住。”做爹的要回鄉思過，做兒子的當然要隨侍左右啊。

　　“竟是辭官的好。”謝四爺舉起手中杯盞，一飲而盡，“沈侯爺只張都督一子，自是應該隨侍左右，方是正理。”此時此境，沈邁、張雱父子還是遠離京城，方為上策。

　　做兒子的要孝順爹，任是誰也說不出什么。比如謝家，謝四爺這幼子在家中悠游渡日，他三個哥哥若見了他都是滿口道謝，感謝他在家中孝順陪伴父母親大人。


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