葉氏說完看向翠鶯，等著她的答復，翠鶯心里頭略有些遲疑，想著丁氏和葉香往日與自己的糾葛，尤其是何常進這件事，弄得大家心里都有芥蒂，要是答應讓葉香來做繡娘，總感覺有那么點不舒服。

　　翠鶯略低著頭尋思，一時沒有回話，葉氏當然也知道翠鶯心里的芥蒂，見她猶豫，本來不想將葉香的事倒出來，這會看來是不行了，于是拉著翠鶯的手，語重心長道：“老大家的，我曉得上回的事，弄得大家難堪，要不是香兒實在可憐，我也不來開這口，你聽我把話說完，再考慮看看，要不要幫香兒她們一把。”說著就細細地將葉香的事說了出來。

　　聽完葉氏的話，翠鶯、趙強都很是詫異，原以為只是何進常好色一些，沒想到何家會如此卑鄙，不過更多的是悲嘆，對葉香的遭遇感到惋惜。

　　知道了前因后果，翠鶯就再不好推拒，安慰了一番葉氏后，就點頭應承了下來，不過翠鶯還想到了另一個方面，“娘，你這么過來央求，可有問過舅母和香兒的意思，我只怕就算我應承了，她們也未必肯來。”

　　依著丁氏如此要強的性子，翠鶯還真覺得，她極有可能會覺得，這是在施舍她們，并不見得會答應下來。

　　葉氏此時已經笑容滿面，聽翠鶯這么說，也跟著點頭道：“你說得對，我這弟妹的脾氣我也清楚，不過只要你答應了，我就會盡力勸服她們，就算這事最后沒成，咱們也算盡了份心意，你說是不是。”見葉氏如此開心，翠鶯也就再不說啥。

　　得了翠鶯的應承后，葉氏沒再多逗留，只說了幾句話，就起身出屋了，一直沒插嘴的趙強，這會才坐到翠鶯身邊來，說道：“多謝你顧著娘的心意，唉，娘這么多年來，心里一直放不下二舅的事，當年二舅為了照顧咱們家，拼命干活賺銀子，短短幾年就把身子累垮了，這才會早逝，娘總覺得對不住二舅，也對不住香兒娘倆，讓她們成了孤兒寡母，總是想償還。”說道這里，趙強嘆了口氣，道：“不過，香兒也真是怪可憐的。”

　　見趙強滿臉感慨，翠鶯拉著他的手，安慰道：“這也不是啥大事，只要香兒手藝能過得去，肯點頭來應承話，對咱們兩方都有好處，而且娘要是覺得為舅母她們盡點力，心里能好過些，我做什么都是值得的。”

　　這話讓趙強有些感動，輕輕將翠鶯摟在懷里，喃喃道：“我能娶到你，真是幾世修來的福氣。”

　　翠鶯嘴角輕輕勾起，伸手撫了撫趙強的背，輕聲道：“好了，被人瞧見的話，怪難為情的，待會做活的人可就快過來了。”

　　趙強笑著點了點頭，松開了翠鶯，動手收拾起碗筷，等到收拾完后，就同翠鶯說了聲，出門去陳觀村了，上學堂第一天，趙福一個人過去，他不是很放心，怕夫子認不得他，把他給拒在門外，那就麻煩了。

　　趙強匆匆趕到了陳觀村的學堂，在門外沒看到趙福，他就繞到窗子后頭，遠遠地往里面張了張，就見到了趙福坐在最后頭，認真地聽著夫子講課，整個人全神貫注、心無旁騖。

　　這種專注的神情，瞧得趙強很是舒心，這么張了張后，就放心地離開，滿心歡愉地往回去了。

　　而家里這邊，葉氏從翠鶯屋里出來后，就徑直往丁氏屋里去了，輕輕推開門進去，就見到丁氏臉色不怎么好，奄奄地躺在炕上，而葉香則坐在炕邊，悶不吭聲地抱著孩子，整間屋里靜悄悄的。

　　“弟妹，身子還沒好些。”葉氏輕手輕腳走進去，在炕邊坐下，伸手撫著丁氏的背，心里也曉得，她這是心病，心里的郁結不解開，只怕一時也好不了。

　　丁氏轉過身來，有氣無力地對葉氏說道：“大姐，你有心了，這個時候，也只有你還顧著咱們娘倆。”

　　葉氏心里嘆口氣，嘴里只能安慰道：“弟妹，你也別想太多，自個身子才是最要緊的。”

　　丁氏稍稍點了點頭，葉氏也知道自己幾句安慰，是起不到任何作用的，解鈴還須系鈴人，要想丁氏好起來，得從葉香這邊下手，只要葉香能放下包袱，日子過得好起來，她的心結自然就解開了。

　　想到這些，葉氏就轉頭過去，往葉香身邊挪了挪，輕輕喚了聲：“香兒。”

　　葉香抬頭看來，葉氏與她照了個面，不由心里又是一陣憐惜，才短短幾日，葉香就憔悴了許多，整個人瘦了一大圈，原本豐腴的臉頰，如今都有些凹陷下去了，可見心里的折磨對她來說，有多難熬。

　　“香兒……”葉氏再忍不住，伸手將她攬入懷中，雙眼止也止不住地發酸，好好一個閨女，居然被糟蹋成這樣，讓人如何不心痛。

　　被葉氏攬入懷中的葉香，全身不禁顫了顫，原以為干涸的雙眼，這會也跟著泛酸，淚水順著臉頰就滑了下來。

　　葉氏馬上就感覺到葉香的顫抖，才醒覺自己太失態了，她過來是為葉香找尋寄托，而不是讓她更難過，想到這，忙伸手拭了淚，把懷里的葉香扶正，伸手幫著擦掉她的淚水，安慰道：“香兒別哭，都是大姑不好，勾得你又難過了，往后大姑再不這樣，你也別整日抹淚，對身子不好。”

　　在葉氏的撫慰下，葉香慢慢止了淚，輕輕點了頭，嗯一聲應了下來。

　　見葉香情緒穩定一些，葉氏收了收傷懷，輕拍她的背，慢慢道：“香兒，你如今整日窩在屋里，你娘又氣悶難受，兩個人這么對著，也不是個事，只怕久了，總有一個要落下病來，那樣就麻煩了。”

　　葉香靜靜聽著葉氏講來，等她話一落下，一雙蒙霧的瞳子往炕上的丁氏看了眼，再側轉臉看向葉氏，不禁說道：“大姑，你幫我勸勸娘，都是我不好，拖累得她成這樣。”

　　“你可不要這么說，你娘雖嘴里一直說閨女沒用，可她心里是很疼你的，兩母女哪里有拖累不拖累的，如今你得放寬心，好好過日子，你娘才能除了這心病，身子才能好起來不是。”葉氏見葉香口口聲聲怪自己，如此自怨自艾下去，母女倆只怕就要套在這里頭，一時半會解不開來了，這可是她最不想見到的。

　　葉氏這么說，葉香只是一味點頭，也不知道是不是真的聽進去，這么瞧著，葉氏覺得再多安慰勸解的話，只怕也是徒勞，干脆不再勸導下去，直接把今兒來的目的說了出來，“香兒，大姑想著，你要有點事兒打發時間才好，這一忙起來，腦子不就沒空胡思亂想了，你覺得是不是這個理。”

　　許是葉香沒想過會提到這些，稍稍愣了愣，有些疑惑地望著葉氏，半晌說道：“大姑，你這話的意思？”

　　見葉香問起，葉氏忙露出笑容，輕聲道：“是這樣的，我記得你的繡活挺不錯的，剛好你表嫂那邊有些活要繡娘，我就想到了你，你看每日里繡點繡活，能打發時間，也能掙幾個錢貼補家用，這不是很好的事嘛。”

　　葉氏慢慢把話說來，話語已經盡量顧著葉香的感受，不過，卻沒想到，葉香還沒有啥反應，丁氏卻是撐著坐了起來，嘴里說道：“大姐，你這是啥意思，是覺得咱們娘倆過不下去了，或是怕咱們拖累了你，就急著趕來施舍咱們，還是說，怕香兒在這，旁人會有指指點點，就給香兒按個做繡活的名義，跟你說，咱們娘倆不需要。”

　　丁氏一通說完，一時氣接不上來，手撐著炕邊，呼呼地喘息著，葉氏早已經想過丁氏會反對，心里雖不怎么舒服，卻沒生氣，只是回道：“弟妹，你這脾氣，咋都要把事兒想成這樣呢，我也沒啥其他念頭，只是想著香兒這會心里肯定還有怨氣，難免想東想西，與其自個悶著胡思亂想，不如手里頭做點繡活，這活輕巧，又能分散些心思，總比每日胡想抹淚要強得多吧。”

　　葉氏一番話全為著葉香，又是輕言細語的，到讓丁氏一時回不出話來，可她脾氣向來倔，只要一想到何進常那時候的事，自個為了這畜生，沒少跟趙強、翠鶯翻臉，這會她們落魄了，反到要他們伸手，心里頭就過不去這個關，拉不下臉來，不禁硬聲道：“大姐你別說了，總之咱們娘倆用不著，咱們自個能過好日子。”

　　“弟妹，瞧你說的，我哪有說你們過不好日子了，你也別只顧自個，總得想想香兒吧，你讓她整日待屋里悶著，難道就不擔心她悶出病來，到時候你說咋好。”葉氏知道丁氏再怎么著，還是會顧閨女的，就把話全往葉香身上扯，這樣才有可能讓丁氏心軟點頭。

　　葉氏還真瞧中了這一點，幾番話下來，丁氏心里早已經搖擺不定，其實她還是明白的，這么做多少能疏導葉香的憂郁，對她確實有利，礙于面子又一時開不了口應承，弄得頗有些兩難。

　　正在丁氏猶豫間，葉香反而開了口，“大姑，我同表嫂說，只要她不嫌棄，我愿意接這活。”


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