“舅母，租你地的不是貴生嗎？”趙強邊拿空碗裝了些面，邊側過臉看丁氏，不覺問道。

　　“就是那個林貴生，到這會還沒交租子，我都催了他好幾趟，卻偏生賴著不交，人家牛高馬大的，舅母又沒個幫手，奈何不了他，今兒你和壯子跟舅母一道去，看他還敢不敢拖著不交。”丁氏一臉惱火說道。

　　趙強聽了這話，端著碗坐了下來，卻沒吃面，只是不解道：“按說貴生向來老實，這么多年都沒有遲交過租子，今兒怎么會呢？”

　　“你都不知道，林貴生是老實人，可他年頭娶的媳婦可就厲害了，挑唆著他賴我的租子不肯交，真是不要臉，欺負咱們孤兒寡母的，強子，你可得幫舅母出口氣。”丁氏道。

　　葉氏跟著放下碗來，吩咐道：“老大，你就跟舅母去一趟，看看貴生是啥意思，貴生是個實誠人，你們有話好好說，弟妹，我瞧老二還是別跟去了，他脾氣沖，反而容易壞事。”

　　丁氏本想讓趙強、趙壯都去，葉氏這么說，雖有些不悅，可想想總比沒有人手強，嘀咕了幾句就沒再說啥，趙強應了一聲，就速速吃了早飯，陪著丁氏一同出門了。

　　林貴生家住在河對岸，趙強與丁氏沿著河邊走，在河的最淺處，有幾塊大石做樁，村里人都可以踩著這些石樁到河對岸去。

　　趙強、丁氏踩著石樁去了河對岸，再走上約一盞茶的時間，就到了林貴生的籬笆院外，隔著籬笆就見到林貴生坐在院里小板凳上，正在低頭編籮筐。

　　大家都是同個村的，他家是個什么情況，趙強也很清楚，林貴生爹很早就不在了，就他和寡母拖著一個生下來就殘疾的弟弟度日，也是村里算得上的窮人家，因著大家都是沒爹的孩子，趙強素日同他到也算親近，知道他是個老實肯干的，丁氏說他賴租子，趙強還著實不太相信。

　　“貴生。”走到院門前，趙強高聲喚了聲。

　　林貴生抬頭瞧來，見到趙強忙放下手里編了一半的籮筐，站起身來，喚道：“強哥啊，快進來坐。”說著話就迎了上來，待到看見趙強身后的丁氏，林貴生臉上的笑就收了起來。

　　丁氏見林貴生過來，忙迎上去，喊道：“林貴生，欠的租子快交來，別想再賴著拖著。”

　　“丁大娘，你就別難為我了，我真交不出來。”林貴生苦著臉，語氣中頗有些哀求之意。

　　“你聽聽，你聽聽，這回你信了吧，這林貴生分明就是想賴賬，我可不管，今兒你一定要交出來。”丁氏自覺有幫手，直著喉嚨叫囂起來，一副得理不饒人的樣子。

　　趙強站在一旁看著，不覺皺起了眉頭，上去一步攔住丁氏，勸和道：“舅母，你別這樣，有話慢慢商量。”

　　“還有啥好商量的，這都快到臘月了，哪有這會還不交租子的人家，擺明坑咱們孤兒寡母，太欺負人了。”丁氏還是扯著喉嚨罵。

　　“丁大娘，你可不能這么說，我根本沒那意思。”林貴生看著也有幾分急，搓著手回話。

　　趙強還是覺得林貴生不是那樣的人，一邊攔著丁氏，一邊問道：“貴生，是不是家里有啥難處，要是真有困難，說出來大伙也能有個商量不是。”

　　還未等林貴生開口，丁氏先不依了，豎著眉頭就對趙強喊道：“我帶你來是做個幫手，你到好，不幫舅母，反而幫著外人，你想氣死我嘛。”

　　丁氏的蠻不講理趙強也見多了，并不理會，還是阻攔著她，繼續對林貴生道：“你就直說，真要有理由，我會幫你擔著的。”

　　林貴生見趙強如此幫著他，心里很是感激，張嘴正欲說話，身后卻傳來一道嬌聲，“理由就是她無故加租。”

　　“加租？”趙強往前看去，只見從屋內跑出一道身影，邊說話邊跑到他們跟前，一瞧原來是林貴生剛娶沒多久的媳婦周氏，一到他們面前，就一臉戒備地盯著丁氏。

　　“對，咱們貴生一早將今年的租子交去了，她卻無緣無故說還要加三成，原本咱們的口糧就已經很緊了，突然加三成，這讓咱們一時半會哪里拿得出，難不成讓咱們全家都挨餓不成。”周氏利落得將話原原本本說明白。

　　這一聽就是丁氏不厚道了，哪有不事先商量，臨時加租的道理，本就是窮人家，這么一來還讓不讓人活了。

　　“舅母，這就是你的不是了，怎么能如此做，再怎么說，貴生他們也租你的地這么多年，怎么能說加就加呢。”趙強扭頭對著丁氏說道。

　　丁氏這會被趙強弄得氣不打一處來，指著他就道：“誰是親，誰是疏你搞清楚沒有，哪有胳膊肘往外拐的道理，好，好，我不指望你幫了，你給我讓開。”嚷著就想推開趙強。

　　可趙強人高馬大的，哪里是她能推得開的，推了幾把根本撼不動他，急了就干脆站著叉腰喊道：“我告訴你們，今兒不把租子交齊了，我就把地給收回來，再不租給你們了。”

　　林貴生一聽也急了，結結巴巴說道：“別……別……丁大娘，有話……有話好好說。”

　　丁氏也吃準了他們沒了自己的地，定然是不行的，因此很有底氣，這才心一橫說出要收地的話，旨在威脅他們。

　　趙強頓時覺得丁氏真有些太過分了，正待再說啥，一旁的周氏開口了，“既然這樣，今兒咱們就把話說明了，你想加租的話，咱們家是交不起的，你若硬是要收地，那么咱們也不強求，可咱們一年的租子已經交了，那么這一年田地就歸咱們租用著，你沒權收回，你要收等過了臘月，明年年初再來吧，到時候咱們一定歸還給你。”

　　周氏一番話說得頭頭是道，毫不慌亂，似乎一點都不在意丁氏將地收回，林貴生卻沒那么沉著，聽媳婦這么說，忙道：“媳婦，地收回去的話，那么咱們一家吃啥？”他們家的地一早被不爭氣的爹給敗光，他爹死的時候，家里已經是一分地都沒了，打那之后就一直租丁氏的五畝地，這才勉強能夠糊口，要是收回去，他真不知道該拿什么過活。

　　“貴生怕啥，林家村不止她一家有地，到明年年初不還有一個多月，我就不信咱們租不到其他地。”周氏言之灼灼，毫不讓步，堅定的話語到是讓林貴生鎮定了一些，可隨之想想，又道：“可地里都已經播了明年的小麥種子，這樣一來，種子錢不是虧了。”

　　“你想想，種子錢和三成租子哪個更貴，既然不能兩全，只能舍一邊了，再說，咱們搞不好還能租到租子更低的地，那樣不就什么都回來了。”周氏一一分析著，林貴生到是有幾分聽進去了，神情松懈下來，再不那么著急。

　　丁氏見他們兩口子自管自商量著，瞧著話里已經有另租的打算，這下輪到她急了，剛說要收回地，只是為了威脅林貴生，可不是真的要收回，她和香兒的生計還靠著這五畝地的租子，要是林貴生真不租了，那還要另找人租，一時半會怕也難找這么長期的租戶，到那時反而令自個無法安穩，那怎么成。

　　“你……你個婆娘，說什么胡話，你以為地是這么好租的嘛，要是租不到地，明年可就得全家挨餓了，你們可得想好了。”丁氏這會心里已經沒了底氣，卻還是硬撐著說了番話，就是想再試試，看能不能唬住林貴生。

　　“這就不勞你費心了，咱們家租貴地租不起，就算一時租不到其他地，大不了頓頓吃野菜、啃樹皮，總有一天能租到的，我就不信老天還能絕了咱們的路。”周氏就是死咬著不松口，怎么都不愿意租丁氏的貴地，而瞧著林貴生，也是個聽媳婦話的，雖然心里著急，卻也沒駁了媳婦的意思。

　　周氏說完話，拉著林貴生就往回走，一副不愿再理丁氏他們的樣子，丁氏這一下是真急了，臉上現出了慌張之色，趙強在一旁看著，這會到是看出一點眉目，顯然丁氏是不想收地的，可如今弄得這么僵，她也不好下臺，只能空著急，既然這樣，就干脆由他尋個臺階給丁氏下，這樣對雙方都好。

　　“舅母，貴生同我和二弟是打小一處長大的，再說貴生家也這么多年租下來了，大伙總還有些情分在，弄得如此地步有啥意思，你就看在我的面子上，別加那三成租子了，還是一切照舊吧。”趙強故意加重了話音，果不其然，林貴生一聽就停了下來，轉身看了過來。

　　看得出來，林貴生還是想繼續租丁氏的地，畢竟種子都播下了，而且這么多年下來，這些地也已經摸得很熟，畝產自然比剛租的生地要高，不到萬不得已，實在不想放棄。

　　丁氏見狀，也知道再不松口，只怕就挽不回了，于是故做不情不愿道：“我這是看在你的面子上，哼。”哼了一聲后，丁氏就氣悶地轉身走了。

　　趙強見丁氏這么說，那就是已經答應了不加租子，事情算是解決了，他也不便久留，忙笑著道：“貴生，沒事了，租子照舊就是，那我得先走了，得空再過來坐。”

　　林貴生只覺松了口氣，瞧了眼身邊的周氏，見周氏嘴角勾笑，到是沒有反對，不由徹底安心下來，見趙強要走，忙聲道謝，親自送了他出門。

　　趙強隨著丁氏又往回去了，丁氏一路上都沉著臉，心里很是惱火，一回到家就徑直去了自個屋子，由始至終都沒同趙強講過一句話。

　　院子里，正抱著妞妞玩的葉氏老遠就見到丁氏、趙強走進來，正準備過去問問情況，卻是瞧見了一臉不悅的丁氏，見著她也沒停下腳步，一直往屋里走去。

　　“老大，這是咋了，事情不順利嗎？”葉氏忙拉著趙強問了起來。

　　趙強抱過葉氏懷里的妞妞，帶著葉氏進了東屋，母子倆這才坐了下來，趙強將今兒的事一五一十告訴了葉氏。

　　葉氏聽完，面色有些沉，這事她也知道是丁氏不對，不過既然平息了，就無謂再說啥，而且，她心里想的又是另外一件事，“你舅母咋好好的臨時要加租呢，貴生租了這么多年，要真想加租，早幾年就加了，該不會另有隱情……會不會是急著要用錢？”


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