皇帝離開時，面色陰冷，渾身都籠罩著令人戰栗的寒意。葉國公夫人和世子夫人正巧從偏殿出來，看到這樣的皇帝，都大吃一驚，急忙轉身進了正殿，卻見太后渾身癱軟，癱坐在椅子上，面色慘白如紙，呆呆愣愣的似乎對外界全無反應。兩人嚇了一跳，急忙上前喊道：“太后娘娘！”

　　太后模模糊糊地轉過頭，眼神從迷茫到清晰，忽然“哇”的一聲嘔出一大口血來。

　　葉國公夫人和世子夫人嚇得魂飛魄散，雖然對太后的行為有諸多不滿意，但是她們卻也清楚，太后現在是她們在后宮最大的保障，也是宇泓哲最大的靠山，如果太后這時候有什么萬一，那葉氏就真的要塌掉半邊天了……葉國公夫人一邊喊張嬤嬤進來，一邊焦急地道：“太后娘娘，您這是怎么了？”

　　吐血后，太后反而覺得胸口的壓抑稍微好些，抬抬手道：“叫裴元歌過來！”

　　正巧有宮女聽到葉國公夫人和世子夫人的呼喊聲，匆匆掀簾進來，正巧聽到太后的吩咐，立刻轉身出去。不一會兒裴元歌便進來，看到太后面色蒼白，唇角沾染血跡的模樣，也吃了一驚，忙上前道：“太后娘娘，您怎么了？”說著，對身邊的宮女喝道：“還不快去請路太醫過來？”

　　太后搖搖手：“不必請太醫過來，哀家有話要跟元歌丫頭說，你們都下去！”

　　揮揮手，將剛趕緊來的宮女太監又趕了出去。

　　裴元歌看著太后，柔聲道：“太后娘娘，您是不是很不喜歡小女這樣裝扮，才會如此生氣？若是如此，小女這就去換掉，以后再也不會這樣裝扮，惹您不開心了。”

　　“不是，你就這樣穿很好，很漂亮，就這樣穿戴，不要換。”雖然眼前的妝容看著刺眼，但想到皇帝方才的話語，太后便強自忍耐下去，略微嘶啞的聲音里透漏出無限的慈愛，“元歌丫頭，哀家往日里待你如何？”

　　裴元歌毫不猶豫地道：“太后娘娘對小女厚愛有加，如若親生。”

　　“你能這樣想就好。”太后滿意地笑了笑，繼續道，“現在有件事，只有你才能幫哀家，你愿不愿意？”

　　見太后這時候還心心念念記掛著裴元歌，葉國公夫人實在鬧心，忍不住陰陽怪氣地道：“太后娘娘，您對裴四小姐倒是真心一片片，時時刻刻都放在心坎上，可別人未必就這樣待您了。剛才她可是寧可背著不孝的罪名，都不愿意幫葉尚書說句話呢！這種開口說話的事兒，她都不愿意，別的大事情，您能指望她么？”

　　還不等裴元歌說話，太后已經厲聲喝道：“你給哀家住口！”

　　沒想到太后如此護著裴元歌，居然當著裴元歌的面這般給自己沒臉，好歹自己也是太后的嫂子……這太后真是越來越糊涂！葉國公夫人又氣又惱又羞慚，一張臉漲得通紅通紅，唯獨嘴唇卻被牙齒咬得雪白一片，心中更是對裴元歌恨得要死。

　　即使葉國公夫人不這樣說話，裴元歌也不打算拒絕：“太后娘娘請講。”

　　“剛才皇上怒氣沖沖離開的模樣，你想必也看到了，哀家也就不再隱瞞了。因為許多年前的事情，皇上對哀家有些誤解，無論哀家如何解釋，皇上都不肯相信。”太后目光炯炯地看著裴元歌，“哀家知道，皇上很喜歡你，你能不能在皇上面前替哀家說說話？元歌丫頭，現在能幫哀家的人，就只有你了！”說到后來，七情上面，看起來既哀傷凄涼，又情真意切。

　　“太后娘娘放心，小女一定盡力而為。”裴元歌斬釘截鐵地道，隨即又有些作難，“只是，小女終究不知道事情緣由，也沒有試過向皇上求情，不知道要怎么做才好？還請太后娘娘指點一二。”

　　如果說裴元歌什么都不問就大包大攬，太后或許還會有些不放心，畢竟皇帝心思叵測，她又只是個十三歲的小女孩，就算比比人聰明些，又怎么敢保證一定能夠說動皇帝？倒是裴元歌詢問根由，又向她請教，倒像是真心想要為她說情的模樣。不管她是出自真心也好，還是為了不失去自己這個靠山也好，只要裴元歌肯去替她說情就夠了……

　　“都是陳年舊事，簡單地說，就是皇上曾經有個親近的人，因為意外染病身亡，但皇上不知道聽了誰的嚼舌，竟然疑心到哀家身上來。”太后簡單將緣由帶過，緩緩道，“現在這時候，你不要直接求見皇上，那太明白，你讓趙林帶你到御花園最北邊的荷花池里去，在那里候著，皇上應該會過去。如果皇上問起你為何會在那里，你就說哀家心情不好，將你打發出來散步，不知不覺就走到了這里，看到荷花凋零，想要夏季繁盛的景象，心有所感便駐足而立……不要急著替哀家說情，皇上跟你說什么，你就陪著他說話就好；若皇上不說話，你也別做聲……”

　　說著，又叮囑了一堆的忌諱，以及皇帝提到什么該如何接話……

　　裴元歌知道，這些忌諱和答話，只怕都跟先前那位景芫有關，看起來她猜得沒錯，皇帝剛才是跟太后攤牌了，才會將太后驚到如此地步……想著，裴元歌不覺微微皺起眉，忽然抬頭道：“太后娘娘，小女覺得這樣不太好。皇上是很精明的人，如果小女突然間言辭處處契合皇上的心思，只怕皇上反而會懷疑事情不對，小女覺得，只要做到兩三成就夠了，多了反而引人懷疑。”

　　太后一怔，隨即反應過來。

　　她是情急之下失了分寸，才犯這樣的錯誤。

　　的確，皇帝才剛向她攤牌，轉眼間裴元歌就在景芫最愛的荷花池前與皇帝偶爾，言談處處都帶著景芫的痕跡，以皇帝的精明，自然能看得出這是她在刻意安排，反而會起反效果……相反的，如果說裴元歌做出不知情的樣子，皇帝可能更容易接受。本就有著與景芫相似的容貌，若再在言談舉止中偶爾有能夠勾起皇帝回憶，這只會引著皇帝對眼前的女子更生好奇，更想要探究她究竟有多少與景芫相似的地方……

　　裴元歌果然是個聰明伶俐……而且在這件事情上，也的確很為她花費心思！

　　現在太后最需要的，就是裴元歌的這份伶俐！

　　“好孩子，是哀家昏頭了，還是你冷靜聰明。該說的話哀家都告訴你，要怎么做就看你自己把握分寸了，去吧！”太后柔聲道，“元歌丫頭，你放心，只要你對哀家忠心不變，哀家絕不會忘記你的好處！”

　　“那小女就先多謝太后娘娘！”裴元歌福了福身，轉身離開。

　　等到裴元歌離開，太后以手撐頭，面容忽然間像是老了十幾歲，許久才慢慢地坐直了身體，看著眼前憤憤不平的葉國公夫人和世子夫人，閉上眼，再睜開時卻是精光四射，聲音仍然微微沙啞，卻十分沉著冷靜，又恢復了原本端莊睿智的模樣：“你們是不是覺得哀家老糊涂了？居然把一個外人看得比你們這些親人還重要？老實告訴你們，現在元歌丫頭不止唯一能夠幫哀家的人，甚至也是唯一能夠幫葉氏的人！嫂嫂，你再仔細想想裴元歌的模樣，想想她到底像誰？”

　　聽到太后居然叫她嫂嫂，葉國公夫人微怔，原本的怒氣慢慢平息下來，低眉沉思許久，還是疑惑地搖搖頭：“妾身實在不記得了。”

　　“近三十年前，身染天花而死……在玉臻前面的太子妃景芫！”太后提醒道。

　　葉國公夫人回想著，忽然面色大駭。她是太后的嫂嫂，自然是見過當初的太子妃景芫的，不過景芫死得早，她見的次數不多，并沒有放在心上，因此早就忘記了。現在被太后提起，頓時慢慢回想起來，一時間只覺得毛骨悚然：“太后娘娘，您的意思是……皇上他還記得那個女人？他知道了當年的事情？知道……”

　　說到后來，牙齒微微打顫，再也說不下去。

　　將天花散布到整個東大街，讓人誤以為那里也是瘟疫區，這樣隱秘而龐大的行動，豈是太后這個深宮之中的皇后所能私下完成的？這件事自然是有葉氏插手的！而當時景芫占據了太子妃的位置，又再次懷了身孕，太醫都說是個男胎，如果真讓她生下兒子，以當時太子對她的寵愛，將來必然會繼承皇位……他們葉氏辛苦許久，可不是為了給人作嫁衣裳的，自然巴不得景芫死掉。

　　可是太子畢竟是太子，是將來的皇帝，他們當然不能讓太子知道他所愛的女子是死在他們手上，所以要動手就得做得隱秘。正巧當時京城爆發瘟疫，太子又離開京城，太后便提出這個瞞天過海之計，而且布置得極為縝密，任誰都以為景芫是福薄，染上了天花而死，他們甚至借此除掉了許多對手……

　　這么隱秘的事情，怎么會被皇帝知道？

　　“是啊，你也覺得可怕吧！他一直都記得景芫那個賤人，而且一直都知道當年的事情真相。可是，他卻能一直瞞著，在哀家面前做出一副孝順恭和的模樣，娶了玉臻……一直到現在！差不多整整三十年，他一直都在哀家面前作息，也在你么面前做戲，想想都覺得可怕！”太后緩緩地道，“而最可怕的是，現在他跟哀家攤牌了！”

　　“太后娘娘，這可怎么辦是好啊？”葉國公夫人頓時慌得六神無主。

　　世子夫人在旁邊聽得有些糊涂，她倒是也隱約記得，皇帝在皇后之前，曾經有過一位太子妃，而且十分恩愛，卻根本記不得那個太子妃的長相，畢竟，那個太子妃很短名，而且事情已經過去了近三十年……但現在看起來，皇帝現在是要跟她們算總賬了。

　　怪不得太后會如此拉攏看重裴元歌，想必就是為了今天！

　　“太后娘娘，妾身明白太后娘娘的深謀遠慮。可是，事到如今，妾身卻覺得，并不能把希望全然放在裴元歌身上。畢竟，無論她與前太子妃的容貌多么相似，但她是太后的人，這點本身就會招惹皇上的忌諱，未必會因為她就不追究當年的事情！”世子夫人坦然道。

　　現在葉氏已經到了危難關頭，她們和太后必須捐棄前嫌，攜手共同對抗皇帝才是。

　　“哀家知道，所以元歌丫頭那邊只是一方面。除了她之外，其他事情上，咱們也要早作準備！”太后沉聲道，“元歌丫頭那邊，是哀家在向皇帝示弱；但相反的，朝堂上，咱們葉氏卻要強硬起來，絕不能讓皇帝覺得可欺！再怎么說，咱們也是世家大族，朝堂上的關系錯綜復雜，只要皇帝察覺到，他想要跟葉氏翻臉，在朝堂上就寸步難行，他這個聰明人自然會知道該怎么做……到時候再有元歌丫頭這顆棋子，給皇帝做臺階，他自然就會順順當當地下來……不過，有時候也要做好最壞的準備！”

　　想到皇帝提到景芫時的神情，太后眉頭緊蹙，皇帝的怨恨積累了三十年之久，突然爆發之下，自然恐怖驚駭。在這種情形下，如果葉氏在朝堂強硬起來，皇帝的反應只有兩種：一種是如她所料的妥協，屆時她送上裴元歌，再加以示弱，撫慰好皇帝的情緒，事情就還有轉圜的余地；而第二種則是皇帝越遇到挫折，反而越瘋狂憤怒，甚至失去理智……若是前者還好，若是后者的話……

　　“李明昊那邊如何了？”


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