見李明珠二話不說就埋頭畫圖，五兄弟覺得很奇怪，不約而同地湊過去看。

　　李明珠畫完圖，就給五兄弟講述了火桶的構造和原理，又告訴他們這是用來取暖用的設備，說不定能夠賣上一筆大錢。

　　五兄弟聽了李明珠的構想后，全都又驚又喜，連夸她聰明絕頂。

　　李明珠轉轉眼珠，看著堂屋內尚未完工的木制浴缸，說道：“現在天氣這么冷，估計浴缸就算做出來，也沒有多少人買。不如我們把浴缸改造成火桶，先賣火桶，等春天時再重新制作浴缸去賣。”

　　聞言，五兄弟都認為這個主意不錯，于是便將前些天囤積在西屋內的那些浴缸搬出來，先后改造成大火桶和小火桶。

　　接下來的幾天，張文和張有財去縣里參加縣試，張小寶去守木匠鋪，張虎和張武都留在家中打造火桶。

　　等到縣試結束，幾十只火桶就正式出現在張木匠的木匠鋪里，大火桶每只售價為100文錢，小火桶每只售價為12文錢。

　　時值寒冬，天寒地凍，火桶這種新型取暖設備剛一面市，就被村民們搶購一空。

　　原來，由于天氣實在太冷，所以大家根本等不及盜版火桶出現，便迫不及待地將火桶買回去取暖。

　　見火桶如此暢銷，李明珠的眼睛笑成了月牙兒，她突然覺得，自己應該給沈富貴送幾只火桶。

　　說干就干，這日下午，李明珠和張文張武一同坐著牛車，將一只可容納9人的大火桶，以及五只暖腳的小火桶送到沈府里。

　　來到沈府的花園內，李明珠看到沈富貴坐在涼亭里，正悠閑地與兩名美貌女子玩撲克牌。

　　他身著一襲雪白虎皮長袍，烏黑的長發披垂在身后，以一根淡金色的錦帶系住。冬日的暖陽傾灑到涼亭內，將他棱角分明的臉龐映上一片迷離光影。

　　涼亭外，香雪身著櫻桃紅披風，嫣然含笑，纖纖玉指在琴弦上飛舞。悠揚的樂聲好像珠落玉盤一般，從她指尖流瀉而出，在寂靜的花園里擴散開來。

　　“沈老爺，別來無恙？”李明珠信步走進涼亭，笑道，“最近天寒地凍，我想出了一種取暖的物什，叫做火桶，今天我就是專程來給你送火桶的。”

　　說罷，吩咐張文和張武將那只大火桶抬過來，而五只小火桶都裝在大火桶內。

　　沈富貴看了看那只巨大的火桶，臉上露出若有似無的笑意：“火桶么？我早就聽說了，你還真是閑不住，一天到晚就搗鼓一些新奇玩意兒，你不累嗎？”

　　李明珠笑嘻嘻地說：“不累啊，賺錢怎么會累？”

　　沈富貴命令小廝將火桶抬到堂屋去，然后將手中的撲克牌倒扣在石桌上，又打開石桌上裝茶葉的瓷罐，往三只茶杯里分別舀了一勺茶葉。

　　“你和張文的牌技練習得如何了？”沈富貴拎起石桌旁紅泥小火爐上的熱水壺，往茶杯里沏茶，“上回你不是說要找我報仇嗎？今天就再和我玩幾局斗地主吧！”

　　李明珠干笑兩聲：“你都把玉佩送給我們了，我怎么好意思再找你要撲克牌的提成？我們現在隨便玩幾局斗地主吧，不必下賭注。”

　　“不下賭注多沒意思，”沈富貴笑笑，“關于香腸等新菜制法的提成，你上次輸掉30兩銀子，現在大約還剩90兩銀子。這樣吧，我把這90兩銀子都提前付給你，你就有賭本了。然后每一局斗地主，你若是贏了，我就給你5兩銀子；你若是輸了，只需給我1兩銀子，如何？”

　　李明珠一聽，我靠，還有這么好的事兒啊？贏一回就得5兩銀子，輸一回才給1兩銀子？

　　可是，沈富貴是本縣的賭圣，萬一自己和張文到最后還是輸怎么辦？要是像上次那樣一輸就是30兩銀子，豈不是虧大了？

　　見李明珠猶豫不決，沈富貴輕笑一聲：“既然你不想和我玩斗地主，那我就不欺負小輩了。”轉向香雪道：“香雪，你來和明珠他們玩幾局，輸贏算在我頭上。”

　　香雪一楞，雙手頓在琴弦上，悅耳的琴聲戛然而止。

　　“小心點，最好別輸，輸一局就是5兩銀子。”沈富貴瞥了香雪一眼，意味深長地說道。

　　“是，我一定會小心的，沈老爺。”香雪一邊輕聲應道，一邊蓮步輕移，來到石桌邊坐下。

　　待到一旁的丫鬟洗完牌后，香雪表面上微笑著摸牌，但心里已經把李明珠罵了個狗血淋頭。

　　李明珠你這個騷蹄子，搶走了武哥還不夠，居然還要跟我搶沈老爺！

　　沈老爺明知道我的牌技是他所有妾侍中最差的，偏偏還叫我跟你賭，這不是明擺著給你送錢嗎？

　　然而，腹誹歸腹誹，香雪不敢違背沈富貴的命令，只能硬著頭皮，與李明珠和張文玩起斗地主來。

　　寒冬臘月，暮色漸漸降臨。

　　涼亭外，小雪紛飛，一片又一片，仿若翩躚起舞的玉白蝴蝶；涼亭內，沈富貴坐在石凳上，一邊看李明珠等人斗地主，一邊神情閑適地燙酒。

　　紅泥小火爐的爐火燒得通紅，熊熊火光照亮了酒壺內浮動著的綠色泡沫。沈富貴吩咐丫鬟在廳堂內準備好飯菜，等到這一局斗地主結束后，眾人就去吃晚飯。

　　不多時，最后一局斗地主游戲，在眾人的不勝唏噓中結束了。

　　就如香雪所意料的那樣，她輸得一塌糊涂，而李明珠和張文竟然足足贏了260兩銀子！

　　“老爺，對不起，我……我已經盡力了。”香雪低著頭，嬌怯怯地小聲說道。

　　“沒事，輸了就輸了，走吧，吃飯。”沈富貴微微一笑，率先走向廳堂。

　　“可是，我輸了整整260兩銀子，您不怪我嗎？”香雪心里一喜，連忙迎過去，同時帶走了圍觀的那些妾侍丫鬟們羨慕嫉妒恨的目光。

　　“為什么要怪你？輸贏乃是平常事。”沈富貴笑了笑，大手攬過香雪的纖腰。

　　“多謝老爺！”香雪頓時喜上眉梢，信誓旦旦地說道，“我以后一定會勤加練習牌技的，爭取下次把那些銀子贏回來！”

　　“嗯，那你努力吧！”沈富貴低笑一聲，攬著香雪走向廳堂。

　　夜色闌珊，漫天風雪中，他高大的背影和香雪嬌小的背影相擁在一起，顯得協調而溫馨。

　　看著沈富貴摟在香雪腰上的那只手，不知道為什么，李明珠竟覺得越看越刺眼，心中也升起一種莫名的酸痛來。

　　忽然之間，她的腦海中回想起去年在蘆葦叢里，沈富貴對她說過的那幾句話。

　　沈富貴在月光下輕笑，一字一句地對她說道：“今后，不要讓別的男人看見你的裸足……假如將來張家五兄弟把你休了，你可以來投靠我，我會對你負責。”

　　當時李明珠聽到沈富貴的話，只覺得郁悶不已，但是現在……

　　李明珠咬著下嘴唇，在心底暗道：“李明珠，你醒醒！千萬不要對沈富貴動心！他已經有二十個女人了，根本不差你這一個！更何況你已經有五個夫君了，張家五兄弟個個都對你那么好，你為什么還不知足？人要學會知足！”

　　經過一番自我調節后，李明珠紛亂的心總算平靜下來，她牽起張文的手，淡然地走進廳堂。

　　晚飯后，見天色已晚，李明珠便和張文張武一同離開了沈府。

　　●︶3︶●《五夫臨門》●︶3︶●作者落花淺笑●︶3︶●晉江網獨家發表

　　回到家后，李明珠關上房門，然后將350兩銀票從懷里取出來，笑吟吟地放在炕上。

　　“天哪！”張小寶驚呼一聲，興奮地沖過來，“娘子，這么多銀票是從那兒來的？”

　　李明珠得意地笑起來，把剛才斗地主的事給張小寶、張虎和張有財說了一遍。

　　張有財微微皺眉，說道：“這么說來，這350兩銀子，其中有90兩是提前預支的新菜提成費，還有260兩都是從香雪那里贏來的？”

　　“沒錯，就是這樣。”李明珠喜滋滋地說。

　　張有財神色復雜地看了李明珠一眼，又看向張文，說道：“文哥，我覺得這件事恐怕沒那么簡單。你們想想，沈富貴是多精明的人？他怎么可能派一個牌技差的妾侍跟你們打牌？估計他是故意想輸錢給你們。”

　　張文長嘆一聲：“不錯，我也認為事有蹊蹺，因為沈富貴上次還把玉佩送給我們了。按理說，我們和他非親非故，他不應該這么熱心地幫助我們。”

　　張虎想了想，憂心忡忡地開口道：“如果我沒猜錯的話，沈富貴大概是看上娘子了。”

　　李明珠心里一緊，面上仍然不動聲色，微笑道：“你們別胡思亂想，我長得跟清蓮一點兒也不像，沈富貴怎么可能看上我？依我看，可能是因為沈富貴曾經打了武哥四十大板，所以對我們心懷內疚，一心想要補償我們，這才故意送錢給我們。”

　　張小寶點頭道：“娘子說的也有道理，沈富貴對我們就是打一個巴掌，給一顆糖，先是打武哥板子，現在又來向我們示好，分明就是他心中有愧，良心發現了。”

　　張文再次嘆息道：“希望是我想多了，以后我們還是少跟沈富貴來往吧，盡量不要再欠他的人情。”


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