暖香閣里焚著沉水香，還真是又香又暖。二十多位夫人帶著自己貼身服侍的人在主位下分坐兩排，一個個都是妝容精致，衣飾華美，臨近幾人言笑晏晏，目光不時瞟向主位的安王妃和客位第一席的平王妃。

　　主位與客位之間的小桌子上放著個青花圓肚花瓶，上面插著一大束鮮紅的茶梅，綠葉紅花，將兩位王妃隔了開來，看不清對方的神情。

　　獨(dú)孤湘語原本很是看不起安然的，一個出身寒門的小家碧玉而已，也不知道怎么攀上了平王，她心里是極其不屑的。但經(jīng)過剛才的短暫交鋒，她再也不敢輕視這個出身不好的平王妃，恨安然恨得要死。當(dāng)然，她絲毫不會反省是自己先出手找安然的麻煩，她只記得安然不但落了她的面子，還將整個獨(dú)孤家的臉一起打了。

　　“弟妹看起來也是個大度的人，我那可憐的妹妹以后還請三弟妹多包涵多照顧了。只是平王府就三弟妹和獨(dú)孤側(cè)妃兩個，如今就剩下三弟妹一人伺候平王殿下，怕是有些力不從心吧？唉，一個人也太辛苦了些，連個陪著說話的人都沒有。”

　　安然忍不住暗自好笑。還真能忍啊！被人這樣下臉子還能面色溫婉夾槍帶棒地說話。這樣的功夫，只怕她永遠(yuǎn)都修煉不來的。

　　安然當(dāng)即輕笑道：“多謝二皇嫂關(guān)心了。我出身寒微，從小就勞累慣了，如今到了平王府又不管家，整日里不過寫字畫畫，倒不覺得累。”哼，一個人太辛苦？沒人陪著說話？怎么？難道你這個做嫂子的還想往兄弟房里塞人不成？

　　不上當(dāng)？安王妃也不著急，后面招數(shù)多著呢！之前獨(dú)孤家丟了臉面不要緊，這里都是她的人，誰敢出去亂說？只要等會兒平王妃一句話沒說好，她就要傳得整個京城人盡皆知！

　　“也是，弟妹不管家，這可就少了好多麻煩了。弟妹你是不知道啊，要管理一個王府的家事有多累。不過為人妻者，再累也要幫著夫君管好家，讓爺們沒有后顧之憂。弟妹你說是不是？也不知道平王是怎么想的，哪有不讓王妃當(dāng)家，反而給奴才的？”

　　這是譏諷安然這個平王妃實(shí)際上不得平王信任，連奴才都不如。同時顯擺她多么得安王看重，挑撥她回去跟平王鬧呢！安然自然聽出來了，可惜沒有人知道她和哥哥的感情有多深，誰都挑撥不了。

　　“是啊，王妃，家還是要自己當(dāng)才行！”

　　“哪家不是主母當(dāng)家的？王妃，您要跟平王殿下說說才好。”

　　“王妃啊，累一點(diǎn)怕什么，要把權(quán)掌握在自己手里才行。”

　　而在場的夫人們也忍不住瞄了安然幾眼，跟著安王妃的話想著，難道平王真的是斷袖不成？莫不是這位傳說這頗為得寵的平王妃也不過是個幌子？看吧，一點(diǎn)實(shí)權(quán)都不給。

　　安然才不管她們怎么想，她的幸福她自己知道就行了。她不以為然地笑道：“多謝各位夫人的好意，二皇嫂說得沒錯，管家實(shí)在太累了。我們殿下才舍不得讓我這樣勞累呢！反正那些事情都是要交代下面的人去做的，與其每天跟他們說一遍，還不如說一次就讓他們自己放手去做的好。有他們處理不了的，自會來回我。”

　　獨(dú)孤湘語捂著嘴笑了笑，以為自己踩到了安然的痛腳，平王是真的拿這個平王妃做筏子，什么寵愛都是假的。哪有不讓正妃管家而讓奴才管的？

　　獨(dú)孤湘語忽然間心情大好，帶著幾分自以為是的語氣訓(xùn)導(dǎo)她道：“也不是我這個做嫂子的說你，三弟妹你也該賢惠大度些，多給平王挑幾個人放在房里為你分憂才是，以后這些人也能做你的臂膀。平王殿下年紀(jì)也不小了，尚無子嗣，宮里太后皇上皇后娘娘可都為平王殿下著急呢！聽說太醫(yī)每天都去平王府請脈？”

　　這明著是訓(xùn)導(dǎo)，話里話外還是譏諷平王沒有子嗣，暗指平王有隱疾。自家情況自己知，安然依然笑得溫婉，卻反駁道：“二皇嫂，我嫁到平王府才一個多月呢，哪家生孩子有這么快的？”

　　眾人一聽，可不是這樣？成婚才一個多月，就算現(xiàn)在肚子里有了，也是把不出來的，怎么也要兩個月以上才能有消息的吧？

　　安王妃卻不依不撓道：“我知道，這也不能怪弟妹，新婚嘛，誰愿意有人分自己的寵。可是平王殿下與其他人不一樣，在我們皇族子弟中，年近三十還沒有子嗣的，也只有他一個了。哪怕是有個庶子也好啊，也省得朝里朝外大家總是猜測。其實(shí)多幾個人幫著你伺候平王也沒什么不好，弟妹不也多幾個人陪著說話？日子也不會無聊嘛！”

　　果然還是在子嗣上頭做文章，哥哥唯一能給人拿住的把柄，其實(shí)就這么一個。

　　安王妃一開口，其他夫人也跟著勸道：“是呀，男人都是靠不住的，還是兒子才靠得住。就是有人比王妃您先一步生下兒子來，您也可以抱過去養(yǎng)嘛！”

　　“可不是？王妃呀，您還年輕，可平王殿下只怕是有些心急了。要是有人為您分憂，不也可以為您分擔(dān)壓力嘛！”

　　安然很奇怪，經(jīng)過剛才的較量，難道她們還以為她是個什么都不懂的鄉(xiāng)下丫頭？居然還用這樣的話哄她。

　　安然坦然一笑道：“我家殿下說了，他只要嫡子，不要庶子。倒是多謝二皇嫂和幾位夫人的關(guān)心了，不過聽說安王府里人多，二嫂的日子肯定是不會無聊的。”

　　獨(dú)孤湘語氣得渾身發(fā)顫，安王就只有庶子，沒有嫡子！而且，安王雖說對她還算尊重，可侍妾也不少。

　　獨(dú)孤湘語忍了又忍，好不容易才以強(qiáng)大的自控能力將這口氣忍了下去，干笑道：“弟妹才進(jìn)門，不知道，等過幾年你就知道了，大家最后都是一樣的。再說了，嫡子也不是想有就有的。”

　　前面聽了太多難聽的，所以獨(dú)孤湘語這句意有所指的話，安然就當(dāng)沒聽到了。她將目光放到今天來賀壽的各位夫人身上，不意外地看到了四位熟人。

　　新任代吏部尚書錢鵬陽的夫人文氏，鎮(zhèn)國大將軍錢銳的夫人李氏，現(xiàn)任永昌知府賀明朗的夫人吳氏，以及瀘州舉子賀之謙的夫人獨(dú)孤氏。

　　四位熟人看著今日盛裝打扮的平王妃，只覺得與從前完全不同，是那樣的眼熟而又陌生。想不到這位平王妃從前看起來那樣一副溫婉的樣子，今天卻詞鋒尖銳氣得安王妃差點(diǎn)沒吐血。她們都知道，今天的事情要是有一點(diǎn)風(fēng)聲傳出去，獨(dú)孤家的名聲就算是毀了。

　　安然先前是沒有注意，現(xiàn)在既然注意到了，便起身打了招呼，堅決不給人說閑話詆毀她的機(jī)會。

　　“錢夫人，好久不見了。夫人身體可好？”

　　“謝平王妃關(guān)心，妾身一切都好。”文氏知道丈夫在朝中艱難，又知道皇上有意傳位于平王，她既想搞好自家與平王府的關(guān)系，又怕這心思給安王知道。如今安然主動與她打招呼，真是讓她為難這分寸如何掌握。

　　安然點(diǎn)點(diǎn)頭，又對李氏道：“大嫂子，有空到平王府來，咱們說說話。咱們兩家是親戚，也該多走動才是。俗話說得好，親戚也是越走越親的嘛！”

　　李氏恭敬地行禮回道：“王妃太客氣了，妾身不敢當(dāng)。”李氏其實(shí)一直都是很喜歡安然的，但礙于兩家的身份立場，她才沒怎么去趙家找安然。錢銳是平王的人，連父親錢鵬陽都沒有說，更遑論李氏這個不得寵的妻子。

　　安王妃冷冷地看著安然與文氏和李氏打招呼，心里更是怒火熊熊。誰不知道錢鵬陽父子是她家王爺倚重的人？平王妃竟敢當(dāng)著她的面挖墻腳，卻偏偏打著親戚聯(lián)絡(luò)感情的旗號，實(shí)在可恨！

　　好在文氏李氏還算知趣，沒有對平王妃的示好表現(xiàn)出喜悅來，反而一臉緊張驚恐的樣子，這才讓安王妃心里好受了點(diǎn)。

　　接著，安然又對吳氏道：“賀伯母，兩年不見了，夫人什么時候進(jìn)京的？太夫人和老夫人身體可還好？”

　　“謝王妃關(guān)心，妾身剛到京城不過六七日。太夫人和老夫人身體也還好，謝王妃關(guān)心了。”吳氏強(qiáng)忍心中的不安和怨恨，干巴巴地回道。

　　吳氏如何能想到自己當(dāng)初看不上眼，千方百計想退親的村姑，竟然搖身一變當(dāng)了王妃！老天爺真是不長眼，一個鄉(xiāng)野丫頭，還被退過親，憑什么當(dāng)王妃？竟然還指使平王的人打傷她的兒子，實(shí)在太狠毒！可是這個狠毒的女人現(xiàn)在是平王妃，是她惹不起的，所以，她心里有再多的恨也只能忍著！

　　“賀伯母不必客氣，賀伯父當(dāng)年與我父親有八拜之交，老夫人和太夫人從前也對我哥哥也多有照拂，我和哥哥一直記得呢！賀伯母若是有空，歡迎到平王府做客。”

　　安然似乎沒注意到吳氏的僵硬和難看的臉色，客氣了一句，又對著獨(dú)孤氏笑道：“雖然當(dāng)初與少奶奶只有一面之緣，但少奶奶名門貴女的氣度我一直都記得呢！少奶奶有空可以去平王府尋我說話。說起來，當(dāng)初我哥哥與大少爺相交一場，還是至交好友呢！”

　　獨(dú)孤氏是獨(dú)孤湘語的堂妹，家里排行第十，名湘怡，父親是庶子。

　　安然不提賀之謙還好，一提起賀之謙，獨(dú)孤湘怡就恨她恨得不行，干脆面上功夫也不裝了，冷冷回道：“王妃客氣了。妾身身份低微，不敢驚擾了王妃。”

　　獨(dú)孤湘怡和賀之謙原本感情就淡淡的，而自從去年賀之謙代替賀之硯去趙家迎親回來，就再也沒有進(jìn)過她的房間。就算被婆母逼著回房，也不肯再碰她一下。獨(dú)孤湘怡也是個要強(qiáng)的，不屑去求他，兩人的關(guān)系便越來越差，在今年年初就正式分房睡了。

　　安然自然是不清楚內(nèi)情的，但是人家不給她好臉色，她自然也不會貼上去找不痛快。于是施施然又回到自己座位上坐下。

　　安王妃經(jīng)過短暫的休息，等安然回到座位的時候，她已經(jīng)又有了斗志，假惺惺地笑道：“想不到弟妹和賀家也有親啊！我還是第一次聽說呢！”

　　安然看了看面色不好的吳氏和獨(dú)孤氏，淡淡地笑道：“家父過世以后，賀伯父又遠(yuǎn)在永昌府，我們兩家的往來就少了些。二皇嫂不知道也不奇怪。”

　　這話表面上沒什么，細(xì)細(xì)一體會就知道這是暗諷賀家表里不一，不過是勢利小人。

　　“是呀，想當(dāng)初我家老爺在合江縣任上的時候，也是知道賀大人的。那個時候，賀大人還不曾進(jìn)京參加會試，倒是經(jīng)常往合江縣去的。”

　　知情人如文氏忍不住暗自腹誹：什么八拜之交，結(jié)拜的時候說得多好聽，一旦結(jié)拜兄弟過世，留下孤兒寡母正是需要人扶持的時候就不見了蹤影，甚至落井下石要退親。她們居然還有臉給平王妃臉色看！

　　這時，安王妃一個眼神過去，就有人出聲道：“哎呀，賀夫人家不會就是以前與平王妃訂過親的賀家吧？”

　　當(dāng)下又有人驚訝地應(yīng)和道：“什么？平王妃之前訂過親？可怎么沒有嫁到賀家去呢？”

　　另一人更是夸張地驚呼道：“被退過親的人也能嫁到皇家去嗎？不知平王殿下知不知道？”

　　安然不等她們說完，就主動開口答道：“是呀，我自幼就與賀家訂的親。只是父親過世以后，墻倒眾人推，家母只好帶著我和哥哥回到鄉(xiāng)下，以刺繡為生。賀伯母擔(dān)心我無人教養(yǎng)，就算勉強(qiáng)嫁到賀家，以后也與賀家二哥關(guān)系不睦。如此還不如退親，雙方都另尋合適的婚配更好。賀伯母可是難得的好人呢，她也是一心為了我好，你們可不要誤解她。”

　　吳氏低著頭，額頭上青筋直蹦，卻不敢開口反駁。且不說這本來就是事實(shí)，就算安然有夸大，她也不敢當(dāng)面指出來。誰知道這個狠毒的女人還會不會報復(fù)她們賀家？

　　安然這話擺明了是說賀家無情無義，嫌貧愛富，欺凌人家孤兒寡母。當(dāng)下很多人看著吳氏的目光就不怎么好。當(dāng)然也有幸災(zāi)樂禍的。瞧？以前自己看不起的人搖身一變當(dāng)了王妃，自己卻不得不向?qū)Ψ降皖^叩拜，這滋味不好受吧？

　　“原來是這樣的啊！”

　　“賀夫人可真是個好人啊！唔，呵呵！”

　　“王妃得感激賀夫人才是，若不是賀家退親，王妃又怎么能有現(xiàn)在的幸福？”

　　安然笑道：“可不是嘛！要不是當(dāng)初與賀家退親，我和娘親嫂嫂來了京城，又怎么能遇到王爺？可見這都是冥冥之中上天注定的緣分。”

　　安王妃以為安然會盡量隱瞞此事，卻不料她居然不用人逼，就自己坦誠了。可是同樣一件事情，被平王妃這么一說，她自己就成了引人同情和敬佩的受害者。怎么就沒有人指責(zé)她呢？一個曾經(jīng)拋頭露面賣繡品的女人，一個曾被人退親的女人，怎么能當(dāng)王妃？

　　獨(dú)孤湘語微微一怔，隨即便開口笑道：“真是想不到，原來弟妹差點(diǎn)就嫁到了賀家。聽說，是在大婚那天退的親？怎么有人提什么克夫命什么的？”

　　先前還不知道賀家與她的關(guān)系，這就知道她們是在大婚那天退的親。連說個謊都不會！安然撇撇嘴，心里嘲諷一笑。

　　“啊呀，不會吧？克夫命？”

　　“難怪賀家要退親呢！”

　　“那平王殿下……”

　　安然腦子里迅速思考著，今天安王妃請她過來，肯定是想敗壞她名譽(yù)的。之前提獨(dú)孤側(cè)妃那事，是想給她安上一個好妒、惡毒、容不下側(cè)室的名聲，可惜被她破壞了，反而成了獨(dú)孤家的丑聞；接著又以平王無子嗣為由，說她不給平王納妾，暗示平王年近三十無子嗣可能有隱疾，被她一句不要庶子打發(fā)了。

　　現(xiàn)在，獨(dú)孤湘語是要將她曾經(jīng)訂過親，甚至“克夫”的事情抖出來了，同樣是要將她名聲弄臭。安然知道，與其讓人胡亂猜測，不如將事情如實(shí)以告，反正也不是她的錯！

　　安然想清楚了，當(dāng)即淺淺一笑道：“難怪有三人成虎、眾口鑠金之說！原本沒有的事，從瀘州傳到京城，居然就成了這樣字了。原本那些往事我是不想說的，可既然二皇嫂和各位夫人好奇，那我便跟大家說說吧！正好賀伯母也在，還能為我做個證人。”

　　安然這么一說，所有人的目光都轉(zhuǎn)到她身上來，生怕聽漏了。

　　“當(dāng)初賀伯母派人到合江縣老家去退親，我娘不愿意，誰都知道，被退過親的女孩兒難免被人說閑話。”

　　吳氏羞愧地低下頭，其他夫人看了看一臉從容的平王妃，又看了看羞愧的吳氏，心里就有數(shù)了。吳氏嫌貧愛富想退親，平王妃的母親要是疼愛女兒，肯定是不會答應(yīng)的。

　　安然接著又緩緩道來：“當(dāng)時，賀家二哥哥裝病不肯去迎親，賀家太夫人和老夫人便讓賀家大哥哥以二哥的名義去我們家迎親。直到婚前頭一天晚上賀家大哥哥說出實(shí)情，我們才知道二哥哥原來這樣反感這樁婚事。我知道強(qiáng)扭的瓜不甜，與哥哥商議好了，第二天就去賀家把這樁婚事退了。我親手寫的退婚書，賀家二哥哥當(dāng)寶貝一般收藏著呢！”

　　安然這也表明，這婚不是賀家退的她，事實(shí)上是她主動退的賀家。

　　“是這樣嗎？賀家二公子是裝病不是真病？原來整個瀘州都在傳弟妹是克夫命不過是空穴來風(fēng)啊！”獨(dú)孤湘語不相信，如果是這樣，雖然也能給她安一個退過親的罪名，但到底錯在賀家，說不定人家還會同情她，能起到什么效果？

　　“賀伯母，你說句公道話吧！當(dāng)初是不是賀家二哥哥裝病來著？他是不是拿我的退婚書當(dāng)寶貝？你放心說實(shí)話就是，我們殿下還曾感嘆，幸好當(dāng)初我沒嫁到賀家去，不然就要錯過我了。所以，他是不會怪賀家的，甚至心里還感激得很呢！”安然含笑看著吳氏，依然是笑意盈盈的。

　　吳氏自然聽懂了安然這話里的威脅。要是毀壞了平王妃的名譽(yù)，平王能善罷甘休？

　　吳氏也不是真的蠢，當(dāng)即想明白里面的輕重，起身對著安然跪下道：“王妃說得沒錯，當(dāng)初是妾身短視，以為王妃長在鄉(xiāng)下，配不上自己的兒子，暗中支持他裝病敗壞王妃名譽(yù)，以達(dá)到退親的目的。誰知王妃雖然長在鄉(xiāng)下，卻才貌雙全，待我們得知真相，真是后悔莫及，卻為時已晚……千錯萬錯都是妾身的錯，懇請王妃恕罪……”

　　安然笑著抬了抬手，示意讓表姨母將吳氏扶起來，滿臉溫和的笑容道：“賀伯母嚴(yán)重了。事情過去也就過去了，我早已經(jīng)不放在心上了。真要說起來，我和殿下還要感謝賀伯母和賀家二哥哥呢，若不是賀家肯退親，我如何又機(jī)會認(rèn)識我家殿下？又哪有我如今的幸福和榮耀？”

　　吳氏小心翼翼地看了安然一眼，見她神情似乎還算滿意，這才起身一拜，而后便帶著獨(dú)孤湘怡告退離開。今天的安王府實(shí)在太危險了，安王妃和平王妃過招，兇險得很，無論誰占上風(fēng)誰落敗，在一旁看熱鬧的人難免被遷怒，還是早點(diǎn)離開的好！

　　吳氏希望自己剛才幫了平王妃一把，她能記著一點(diǎn)情分，以后不要再找他們賀家的麻煩了。聽說現(xiàn)在是平王在分管吏部，老爺又馬上要回京述職，吏部的考核、明年的分配，可全看平王殿下的心情。

　　獨(dú)孤湘語看著吳氏和獨(dú)孤湘怡離開，心中暗恨她們臨時倒戈，讓自己不得不另想辦法。

　　眼看天色也不早了，等會兒就要晚宴了，而晚宴過后，平王妃就可以告辭離去了，獨(dú)孤湘語越發(fā)著急起來，留給她的時間不多了。要是事情沒辦好，王爺肯定會怪她沒用的。怎么辦？

　　這時，正好一隊侍女提著食盒魚貫而入，卻是來換茶點(diǎn)的，獨(dú)孤湘語忽然有了主意，吩咐道：“來人，準(zhǔn)備一只小爐子，我們溫酒喝！”

　　說著，她又明艷大方地對著眾人笑笑，說：“天氣越來越冷了，說不得等會兒還要下雪，不如我們溫幾壺酒來喝，也暖暖身子。”

　　還沒開席呢，就勸人喝酒？這是什么道理？可安王妃既然這么說了，就算沒有道理那也是有道理的。當(dāng)即就有幾位夫人應(yīng)和。


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