安然一直等著錢銳的消息過來，但一連等了三天，還是在趙家去錢家提親回來以后，寄秋給她遞了一個荷包進來，里面是一袋松子，還有一封信，說是錢家大少爺讓交給她的。

　　安然打開熏了花香的信箋一看，里面只有短短幾句話：至然姐兒卿卿惠鑒：前日答允卿卿之事，大哥哥無能，沒能辦到。但也請卿卿不要擔心憂慮，二叔最是疼愛于你，必不至讓卿卿委屈。再且，離你出閣時間尚早，將來或有變數亦不可知。將來但有差遣，大哥哥萬死不辭。另，求然姐兒一幅小像惠存。勿念，保重！大哥哥敏之敬上

　　安然看著這封信，呆了好一會兒。大哥哥是說他找過爹爹和賀伯父，卻遭到拒絕了嗎？其實她早有預感的，這古代的親事，若無重大緣由，哪里是那么容易就能退的？更何況，爹爹一直看好賀伯父的兒子，覺得大哥哥年紀太大了，又怎么肯同意退親呢？若爹爹肯答應，之前就不會急著幫她定下賀家的婚事吧？

　　只是，大哥哥想要她一幅小像，她給是不給呢？

　　若按照這個年代的規矩，是嚴禁私相授受的。嚴格說來，大哥哥寫這封信都是不應該的。可安然有一個二十一世紀的靈魂，自然不怎么將這規矩放在心上。而且，她才“五歲”呢，就算被人知道也不要緊。

　　想著自己欠大哥哥良多，又害他傷心，眼看錢家就要入京，以后也不知道錢大人會去哪里任職，或許今生都不能再見了，就是給一幅小像也不要緊吧？

　　想到這里，安然先在銅鏡上仔細端詳自己，后來覺得看不清楚，又讓人打了一盆水來。她在水中細細看過自己的容貌，記在心里，然后便迅速在畫板上的宣紙上用炭條勾勒出一幅女童含笑的小像來。

　　但見宣紙上的女童五六歲的樣子，頭上兩個包包頭，扎了輕盈的發帶；額前一縷微微有些凌亂的劉海，讓整個人多了幾分靈動；一雙水汪汪的大眼睛黑白分明，透著幾分聰穎和笑意；小巧的鼻子，微微彎起的唇角，還有左頰上那個小小的酒窩……

　　沒有玻璃鏡子真不方便，連安然自己都不知道，原來她長得這樣可愛呀！

　　安然想，還是讓大哥哥留著自己笑的樣子吧！希望他不要那么傷心。

　　接著，她又在右邊的空白處寫著：愿大哥哥能找到屬于自己的幸福，大哥哥保重！

　　小像畫好了，回信也可以省了，可是怎么給大哥哥呢？

　　安然本想著一事不勞二主，打算找寄秋幫忙的，卻不料小丫頭玉蘭忽然慌慌張張地跑進來，說太太要打寄秋姐姐的板子。

　　安然一驚，立即聯想到大哥哥托寄秋帶進來的荷包。她趕緊將信和小像都折疊起來，用一個荷包裝好，藏在了花盆下面，而后才急匆匆跑去前院。

　　前院里，顧宛娘坐在大廳的主位上訓話，下面跪著家里所有的下人，而寄秋還趴在長長的春凳上，去了外面的大衣服，藍色的褻褲上隱約染了血跡，她的嘴用白布堵住了，滿面淚痕，閉著眼睛已經暈了過去。

　　安然震驚地跑過去，顫抖地將小手伸到寄秋脖子上。感覺到頸動脈有力的搏動，她才悄然松了口氣。

　　顧宛娘看到安然跑出來，嚇了一大跳，趕緊起身小跑過來，想要把她抱到一邊去。

　　“然姐兒，你跑出來做什么？這哪里是你能看的？快回房去！”

　　安然躲開娘親的手，面上的表情是從未有過的冰冷與嚴肅。

　　“然姐兒？”顧宛娘震驚地看著女兒，忽然間覺得眼前的然姐兒怎么如此陌生？

　　“娘親，爹爹中舉，你成了太太，學會的第一件事就是草菅人命嗎？”

　　迎著女兒冰冷的目光，顧宛娘忍不住眼眶一熱，眼淚一下子就不受控制地涌了出來。

　　“不，不是這樣的……”

　　安然繼續質問道：“娘親想要用一雙沾滿鮮血的手擁抱然姐兒嗎？”

　　“不，娘親沒有，娘親只是，只是……”顧宛娘迅速將自己的手縮回去，不住地在身上擦拭著，好像上面真的沾染了鮮血似地。

　　“寄秋犯了什么錯？誰教你打她板子的？”安然知道以娘親自己的單純善良是絕對不會想出這樣的主意來的。這主意一看就是大戶人家的當家夫人慣用的手段。這是殺雞儆猴呢！

　　“她，她幫著外人傳信進來，不管教不行啊……你爹爹以后還要做官，家里的人會越來越多，不能沒有規矩……”顧宛娘仿佛想起了什么，越說越順暢，越說越覺得自己沒錯。

　　安然在心中冷笑了一下，她就知道有人攛掇。

　　“娘親知道有個詞叫做‘不教而誅’嗎？家里人多了，沒有規矩是不行；下人犯了錯，不管教也不對。可是，家里有什么規矩，你告訴他們了嗎？你之前并沒有告訴他們什么事不能做，他們怎么知道自己做錯了？寄秋不就是幫著錢家大少爺給我送了一袋松子嗎？錢家與我趙家是姻親，大少爺也與我相熟，之前也沒少送我零食吃，為什么以前送沒有問題，現在送你就要打死她？娘親這樣讓人如何心服？”

　　“我，我并沒有想要打死她的，我……”顧宛娘吶吶地看著女兒，一時間竟然無言以對，只是眼睛里的淚水再一次涌了出來。她現在算是明白那天女兒跟丈夫置氣，丈夫心里的感受了。被自己最疼愛的人懷疑否定，真好比有針扎在心口上一樣。

　　安然嚴肅地看著還跪在地上正不斷打量她的下人，果斷地吩咐道：“望秋，你趕緊去請大夫！艷秋，你和曉蘭扶著寄秋回房去，幫她整理一下等大夫過來。其他人該做什么做什么去！嚴禁私下議論主子！嚴禁將府里的事傳出去！聽明白了沒有？”

　　“是！大姑娘！”

　　下人們偷看了一眼此刻明顯與平日里嬌俏可愛完全不同的大姑娘，迅速起身，恭恭敬敬地按照安然的吩咐去做了。不知道為何，此刻的大姑娘讓他們心里有些害怕。

　　等下人們都散了，安然才對顧宛娘道：“娘親你跟我來。”說著，她便往后院走去。

　　顧宛娘戰戰兢兢地跟在安然身后，一點也沒意識到自己是長輩，是安然的母親，應該是安然聽她的話才對。她只是看著女兒的眼神，聽著她的話，不知不覺中就覺得她說得對，得按照她的話做才行。

　　就在大廳外面不遠處，趙世華和賀明朗遠遠地看著安然轉身回后院，看著顧宛娘亦步亦跟地跟在女兒后面，不由都有些怔然。

　　趙世華剛才就準備出來幫妻子解圍的，但賀明朗拉住了他，說先看看，卻沒想到能看到這樣令人震驚的場面。

　　趙世華沒想到平日在自己面前乖巧懂事，摟著自己脖子撒嬌的女兒竟然能有這樣的氣勢。但隨即他又釋然，女兒是誰啊，那可是仙女下凡。雖然她不完全記得仙界的事情，但畢竟回去過一次，想來應該是蘇醒了部分才智能力吧！

　　賀明朗的震驚卻又不同。他忍不住懷疑，這丫頭真的才五歲嗎？剛才那丫頭的氣勢，就是他們錢家成年的嫡女也未必能有。難怪錢銳那小子對她上心，難怪廟里的師傅都說她是大富大貴之命，小小年紀就讀過論語了？這丫頭果然不是普通人。

　　卻說安然帶著娘親回到房里，讓玉蘭在外面守著，這才拉著娘親的手讓她坐下，又親自給她倒了一杯茶送過來，這才在她身邊坐下，輕聲問道：“娘親，先前的話是誰教你的，告訴女兒吧！是大舅媽？錢夫人？還是賀伯父？”

　　“是，是你賀伯父……”顧宛娘直到現在心里還怦怦直跳，她驚恐地望著安然，想抱她又不敢。其實她膽子不大，又心性善良，哪里做得出這樣的事情來？可是賀家大伯說了，現在的趙家已經不同以往了，下人們不能再這樣散亂下去了，必須要整治，不然等以后相公做了官，甚至可能招來殺身之禍。又說丫頭幫著外男傳信給府里的姑娘，會壞了姑娘的名譽的。賀家大伯說得那樣嚴重，讓顧宛娘害怕得不行，所以她不得不逼著自己狠下心來，殺雞儆猴……

　　顧宛娘本來想著，不過是打十板子，怎么就會打死人呢？鄉下的孩子，哪個沒挨過打？她卻不知道，人家大戶人家打板子的人都是經過訓練的，怎么打那可是有講究的。而她從當地買的仆人大多出身農家，哪里懂得這里面的道道？主家讓打，他們自然就老老實實用力地打了……

　　安然雖然懷疑賀明朗，卻想不到真的是他。但隨即她就明白過來，一定是大哥哥找賀伯父談退婚的事，反而惹惱了他，后來又看到大哥哥給她送東西，所以他才給娘親出了這樣的主意。

　　想到這里，讓安然不得不懷疑，賀家，真的是好歸宿？

　　但想著大哥哥的話，她又安慰自己不要擔心。現在她還小，不著急，至少還有十年呢！這么長的時間，說不定就會有什么變化。要是以后那賀之硯在成親前納了妾，或者風評不好，她就求著爹爹幫她退親。

　　“娘，您以后做什么事情，還是多與爹爹商量一下吧！如果你真的打死了人，百姓會怎么看我爹爹？會怎么看我們趙家？誰都知道我們以前是在鄉下種地的，就算規矩上差一點，人家最多不過笑笑罷了。可如果我們家打死了下人，可就要被冠上心狠手辣的名頭了，這樣對爹爹才真是不好。”

　　顧宛娘覺得女兒說得很有道理，不禁連連點頭道：“娘親以后不會了。其實這次，你爹也知道的，你賀家大伯是當著娘和你爹說的……”

　　看來，賀伯父還真是個心思縝密的人呢！安然沉吟了一下才道：“賀伯父也是為了爹爹好，可他的出身跟我們不一樣。賀家是名門望族，我們家出身普通農家，治家的方法就不一樣。”

　　顧宛娘細細一想，覺得女兒說得很對，一邊聽一邊不住地點頭，而后卻滿臉哀傷地看著安然道：“然姐兒，娘親的雙手真的沾染了鮮血臟了嗎？你以后真的不讓娘親抱了嗎？”

　　安然暗自嘆息，起身撲到娘親懷里，甜甜地哄道：“是然姐兒錯了，娘親不要生然姐兒的氣。娘親是最好的娘親，是天底下最善良的人，然姐兒不希望娘親變成那種惡毒心腸的壞女人，所以才對娘親生氣的。”

　　其實安然是真的有些后悔了。她應該先把下人們都打發了，而后再教導娘親的。可是看到寄秋被打得半死，想著自己那個善良寬厚的娘親變成這樣，她就忍不住來氣。好在家里人口簡單，只要約束好下人，應該不會傳出去。

　　顧宛娘抱著女兒，心這才踏實了。她所做一切不過是為了孩子和相公，要是自己的女兒卻因此而恨上自己，她會傷心死的。

　　“娘親，等會兒大夫來了，您要親自帶著去寄秋房里，要用最好的藥。您要告訴寄秋，她確實做錯了事，而且后果很嚴重，您罰她是應該的。而您唯一的不對，就是不教而誅。不要讓她心存怨恨，得讓她挨了打卻依然趕緊我們。不然，這個丫頭我們只能賣了重新買。”

　　“嗯，娘親知道了。”顧宛娘其實并不笨，只是出閣前顧家還不富裕，也沒有下人，她沒有見過大戶人家的當家主母是如何管家如何調教下人的。等她成親以后，就一直在鄉下生活了這么多年，每天心里掛念的除了孩子就是地里的莊稼和家里的雞鴨。如今一下子變成了當家主母，雖然這個家并不大，她還是有些不習慣，人家怎么說她就怎么做，缺乏主見。

　　因為明天就要回老家去，今天下午安然還要去秦夫子那里學畫。出發前，她想了想，帶上了那個裝了自己小像的荷包。大哥哥跟秦夫子很熟，安然想著或許她能在秦夫子那里與大哥哥見上一面。

　　以前安然去秦夫子那里學畫只要有人送就行，就是錢銳也送過幾次。現在她身份不同了，出門就帶著兩個人，一個男仆趕車，一個女仆給她拿包袱。

　　他們乘坐的馬車還是周家送的，爹爹怕周家多心，就沒有退回去，也算兩家和解了吧！據說，這輛馬車值三十多兩銀子呢！

　　到了縣學，安然熟門熟路地帶著玉蘭來到秦夫子家里。

　　師娘很客氣，至少比從前客氣多了，但安然總覺得她看著自己的目光似乎有些不太對勁。

　　隨后秦夫子就出來了，他也不斷地打量安然，最后還是忍不住問道：“縣學里夫子們都在說令尊只有一子一女，一個年方八歲，一個年方五歲。你到底是然哥兒還是然姐兒？”

　　安然一怔，這才想起自己的性別還一直瞞著師傅呢！

　　“對不起，師傅，然姐兒騙了您，然姐兒向您道歉！”安然老老實實誠誠懇懇地跪在秦夫子腳下道，“是然姐兒想要學畫，爹爹擔心師傅知道然姐兒是個女孩兒不肯收，所以才讓然姐兒女扮男裝的。請師傅原諒爹爹一片愛女之心，然姐兒不是有意欺瞞先生的。”

　　秦夫子震驚地指著安然，半天沒說出話來，許久才道：“罷了罷了，你是男孩兒也好，女孩兒也罷，總歸是我弟子。只是你是個女孩兒，以后想要開創畫壇一代新畫法，流芳千古，只怕就有些為難了。”若早知道是教導一個女孩兒，當初說什么他都不會收下安然的。如今看到安然的天分，他卻是有些舍不得這個弟子了。

　　“多謝師傅！”安然不以為意地笑道，“然姐兒喜歡畫畫，卻不是為了揚名，只是為了我自己喜歡。我相信，只要是真正的好畫，必定能找到它的知音人，就算不能流傳出去，然姐兒自己喜歡，也很好啊！”

　　秦夫子點點頭，便不再糾結此事，依然和往常一樣授課。

　　從秦夫子家里出來，果然遠遠地就看到一個瘦瘦高高的人影，可不就是錢銳？

　　錢銳見了安然，趕緊跑過來，一把將她抱起來緊緊摟在懷里。

　　安然沒有動，卻悄悄取出準備好的荷包，塞在他手心里。

　　錢銳一怔，默默收好了荷包，再次對她說了一聲：“然姐兒，對不起。我沒能說服賀叔叔……”

　　“大哥哥不要難過。然姐兒會過得很好的。大哥哥以后也要過得很好才行，這樣然姐兒才會覺得安心快樂。”

　　“嗯！”錢銳遲疑了一下才應她，因為他并不相信自己還能找到別的幸福。但既然是讓她安心，無論多難，他都要努力。

　　“好了，大哥哥，放我下來吧，不然他們回去要挨打的。”安然可不想再有人因為自己挨板子了。

　　第二天一大早，趙世華就帶著一家人離開縣城回老家去。

　　幾日前，錢鵬陽已經將再生稻的種植情況和產量上報朝廷，等著朝廷嘉獎。錢家正式宣布與趙家聯姻，這次趙世華回老家，一個是祭祖，一個就是商量準備南哥兒的婚事。因為錢鵬陽即將回京述職，以后還不知道會去哪里任職，因此婚期定得比較緊，就在臘月初六。

　　知道錢大人要將女兒嫁給自己，趙安南很意外，他回想起半年前的事情，難怪大少爺當時那么激動，后來又那樣說呢！原來是擔心以后娘親闖禍牽連錢家。

　　如今他總算是恍然明白過來。原來錢大人與二叔早就商量好了，不，應該說爹爹三叔爺爺奶奶應該都知道這件事情，只瞞著自己和娘親。那一封讓娘親誤會的信寫的就是自己的這樁婚事吧？因為還沒有定，擔心娘親出去亂說，爹爹才不告訴她的，卻給她歪解成二叔偷看了試題。

　　想起娘親，趙安南都忍不住嘆氣。但愿她經過上次的事情，已經改好了吧！

　　自從二叔中舉以后，家里變了很多，有了仆人伺候，他也成了大少爺，但他一直很清醒。趙家早就是分了家的，而且當初還是娘親逼得二叔二嬸不得不分家出去單過。說起來，娘親真的對不起二叔二嬸，對不起然姐兒，但二叔二嬸卻一直對他這樣好。他心里非常清楚，錢大人之所以將女兒嫁給他，還不是看二叔面下？

　　想到這些，安南暗自告訴自己，以后出息了一定不能忘記二叔二嬸的大恩大德。沒有二叔，就沒有現在的趙安南，更不會有以后出息的趙安南。

　　趙世華現在是個真正的舉人老爺了，賀明朗來了以后，就給他們提了不少建議，其中就有關于稱呼的問題以及家里的規矩。

　　賀明朗說，然姐兒年紀也不小了，又是舉人千金，以后小名就不要叫了，家里人都得稱大姑娘才好。于是，家里從上到下，都不再稱呼安然的小名，長輩叫然姐兒，下人稱呼大姑娘。安然自己也把囡囡的自稱改了。

　　賀明朗又說家里沒有規矩不行，結果就是寄秋被打，現在家里的下人可是規矩多了。

　　一行人帶著禮物坐了五輛馬車，早上出發，傍晚才到。

　　下了馬車，安然不禁被眼前的院子嚇了一跳！

　　老宅什么時候翻新擴大了？看看這個院子，足足有以前的三倍大。竟然變成了一個大大的三進的四合院，比他們在縣城住的房子還寬敞。

　　三進院子，趙家三個兄弟一人一進，但因為趙世華住在縣城，他的那個院子暫時由趙家二老住著。

　　“爹爹，爺爺奶奶什么時候蓋的新房子？”安齊忍不住問道。原來不但安然不知道，就是安南和安齊也被眼前的房子嚇了一跳。

　　趙世華呵呵一笑道：“四月底我回來的時候，讓你爺爺奶奶大伯三叔請人蓋的，花了一百多兩銀子呢！”

　　安然不禁感嘆，這只怕是附近最大的宅子了，估計前幾個月舅舅給的銀樓的分紅大部分都在這里了。不過大堂兄成親，娶的又是官家千金，沒有新房子可不成。

　　趙家二老早得到消息，帶著趙家老大老三已經等了好一會兒了，見他們到了，趕緊迎了過來。

　　大家相互見過禮，便簇擁這趙世華和賀明朗到了第一進院子的堂屋里坐下來。賀明朗作為趙世華的結義兄弟，也正式參拜了趙家二老。但因為賀明朗是舉人，而趙家二老只是平民，他也不過微微鞠躬就行了。

　　趙家二老早得了信知道兒子的結拜兄長要來，表禮什么的也準備好了，但也不過是容氏親手繡的一個荷包罷了，里面裝著一塊品質較好的松煙墨，這還是趙世華幫他們準備的。

　　男人們留在堂屋里喝茶說話，女人們帶著跟著趙世華回來的幾個仆人去準備飯食，收拾屋子。王氏托著自己圓滾滾的大肚子，遠遠地看著顧宛娘呼奴使婢，心里羨慕得不行。

　　安然卻急匆匆地跑去看三嬸嬸的兒子，她的堂弟趙安平。

　　這個小家伙才一個多月，安然過去的時候，正睡得香呢！她伸出一根手指按了按人家的臉蛋和胳膊，小家伙卻沒有醒，只是微微蹙了下眉頭，讓安然覺得這胖乎乎的小娃娃非常可愛。

　　“三嬸，弟弟什么時候醒呀？”

　　何氏笑道：“等他餓了、尿了，就醒了。”

　　“弟弟真可愛！他的手怎么就這樣小呢？”安然拉起小弟弟的手，看著那細細的手指上，連細如絲的血管都能看到，指甲卻長得長長的，那柔嫩的皮膚讓安然的心也跟著揉軟起來。“三嬸，小弟弟指甲怎么這樣長呀？該給他剪了吧？要是抓傷了臉可怎么辦？”

　　“小孩子不能動剪子的，等會兒三嬸幫他咬了就是。”

　　“哦。三嬸，我小的時候，也是這樣的嗎？”

　　安然不想去大伯母家里，又不想跟在爹爹身邊，那個賀伯父看著她的眼神總是怪怪的，讓她很不舒服。無奈之下，只能到三嬸這里來了。

　　第二天，得到消息的鄉紳們都趕來拜見趙世華，又聽說此次鄉試的解元也在，更是恭維不已。

　　趙世華和賀明朗都不想與這些鄉紳應酬，適當地收下禮物，寒暄了幾句，很快就打發了他們。

　　卻說王氏自從三月間得了那樣一場教訓，如今可真是老實多了，比如今天這樣的日子，鄉試的解元來了，她都沒有出來，還真讓人有些不適應。

　　上次趙世華回來就覺得有些奇怪，總覺得王氏好像挺怕他似的，不過這種話他又不好問，便也沒有多想，只當自己給南哥兒定下這么好的婚事，她心里感激。

　　王氏知道兒子竟然能娶到官家千金，自然得意，但想著新娘子的哥哥，那位錢大人的大少爺，她心里又害怕，對于擺婆婆譜給兒媳婦下馬威什么的也不敢想。

　　如今趙世華中了舉人，家里一下子成了書香門第，連安淑和安柔也成了搶手的姑娘，十里八鄉到處都有人來提親。不過一般的人家她可看不上，他們家南哥兒可是縣令大人的女婿，以后也要考秀才考舉人做官的，怎么能隨便許人呢？

　　王氏選好了三家，目前正在猶豫。

　　一家是個秀才，不過年紀有些大了，今年都三十二了，家里還有三個孩子，去年死了原配，一直沒找到合適的續弦。據說這位秀才之前一直在外給一個大官當師爺，也掙下了一份不薄的產業，可是這年齡也未免太大了點。

　　一家是商戶人家的小少爺，今年才十七，也在縣學里讀書，與南哥兒也認識，聽說長得一表人才，書也念得好。這家家境最好，可畢竟是商家，王氏有點看不上。

　　一家也是書香門第，父親是個秀才，在鄉下開了一個館給附近的孩子啟蒙。那家的孩子今年十八歲，據說人品學問也不錯。這家倒是書香門第與他們趙家門當戶對，可是據說家里很窮，不過勉強能糊口罷了，王氏想著女兒嫁過去，只怕要吃苦。

　　與丈夫商議，丈夫偏向于第三家，那個秀才的兒子。若是在趙家發達以前能有這樣的人家來提親，王氏肯定要樂翻了。可現在不同了，他們趙家很快也要變成官宦人家了，女兒怎么能嫁給家世這樣差的人呢？

　　看到趙世華和顧宛娘回來，看到十里八鄉的鄉紳老爺們都來拜見他們，王氏羨慕極了。她想，總有一天，她要比顧宛娘更風光！

　　第二天，趙雨荷和趙云杏都帶著丈夫孩子回娘家來了。

　　大姑父張駿山是個身材高大的黑臉漢子，一副老實巴交的樣子，被大姑姑管得服服帖帖的。張家的表哥表姐表妹們跟安然都不熟，不過只看了幾眼，安然也能看出幾分來。

　　大表哥張一平像大姑父，也是個老實人。二表哥張一順像大姑姑，那眼珠子轉的，滿臉含笑，一看就是個精明的。大表姐張桂香的性格脾氣也有些像大姑姑，總想著占便宜。小表妹張桂蘭才三歲多，除了喜歡吃，還看不出別的來。

　　小姑姑和小姑父帶著兩個孩子一起回來了。

　　安然倒是很喜歡內向的魏秀芹，雖然羞澀，但很有禮貌。兩個年紀相仿的女孩子已經有一年多沒見了，但魏秀芹顯然還記得安然，到了趙家就跟在安然后面當小尾巴了。

　　安然看了看熟睡的小表妹魏秀雅，發現不如堂弟趙安平長得壯實，但五官生得很秀氣，與小姑姑長得很像，將來一定是個小美人。

　　趙世華一直有些擔心魏清源，但真正見了面，他才發現自己還是小看了這位妹夫。或許魏清源的性格有些迂腐，但心胸敞亮，恩怨分明，他絲毫沒有因為自己沒能考中就仇視嫉妒考中的趙世華和賀明朗。其間聽他說話，半點酸味兒都沒有，反而很是感激趙世華之前對他的提點，只是遺憾自己沒有聽進去。他又很是真誠地恭賀趙世華和賀明朗高中，又恭賀他們義結金蘭，情緒一直很穩定，并不見半分失落。

　　很多時候大人說話都要把孩子打發開，因為有些話是少兒不宜的。所以，很快安然和魏秀芹就被打發回房了。

　　安然取出自己的零嘴招待表姐，又將兩位堂姐請來，四個女孩子坐在一處做針線。

　　大堂姐安淑的女紅之前是顧宛娘教導的，至少也學到了顧宛娘一半的本事，在遠近都是有名的。安柔性子跳脫，坐不住，雖然跟姐姐是一個師傅教出來的，相差卻極大，估計也就是安然的水平。

　　小姑姑出嫁前也是顧宛娘指導的女紅，而且魏家老太太劉氏以前就是以刺繡為生的，自然做得一手好針線，將魏秀芹也教得很好。四個孩子當中，她的針線只比趙安淑差一點點，讓安然敬佩不已。

　　這次趙世華回來，是要履行諾言，為祖宗建宗祠的。可他不過中了舉人，還沒有出仕，并沒有一下子就變成有錢人，而縣里那些送禮攀交的，想要投田的，他也不敢全都收下。

　　趙世華知道吃人嘴軟，像那些田地啊，宅子啊什么的，他都沒有要，只留下人家送的賀禮登記造冊，等以后人家家里有喜事，再送些差不多價值的禮品過去還禮就是了。

　　而建宗祠可不是件容易的事情，不是哪家有錢就能建宗廟的。首先得上報縣里得到審批，而后才能動工。

　　有了宗祠，就得有祭祀才行。因此，趙世華又將家里余下的錢拿出來買田地作為祭田。

　　附近大多都是姚老爺的地，聽說趙舉人想買祭田，第二天就趕了過來，要送他三百畝上好的良田，又想將自己名下的田地投在趙世華名下。

　　因舉人可以免稅，所以趙家的地全都改在趙世華名下，村里其他幾戶人家也送了禮過來，想要投田。趙世華念著鄉里鄉親的，而且那些地也不多，就答應了。他知道鄉親們也不容易，也沒要他們的銀子。

　　但姚老爺的田地實在太多了，他要是答應下來，縣里的田稅只怕就要少十分之一。趙世華本性正直，覺得凡事應適可而止，因此說什么也不敢收，讓王氏背地里好一通埋怨，就是趙世榮和趙世福雖然沒有說什么，但心里也是不理解的。

　　他好說歹說終于讓姚老爺同意趙家用銀子買。不過，姚老爺將價格壓得很低。本來像這樣的良田怎么都要十多兩銀子一畝的，他卻只收五兩銀子一畝，趙世華幾乎將家里的積蓄都拿出來了，也只買了一百畝地。因為心里過意不去，趙世華還是接受了姚老爺五百畝地投到自己名下，好歹也能為姚老爺省點錢。

　　賀明朗看趙世華做事這樣小心謹慎，不貪多，心中也頗為欣慰。他暗忖，若易地而處，他估計自己做不到像趙世華這樣理智。

　　在王家村住了五天，賀明朗就要回家去了，趙世華也帶著家人回縣里去，畢竟安南和安齊還要讀書呢！

　　賀明朗離開前問趙世華明年是否要一起去京城參加會試。

　　趙世華搖頭，說自己要好好溫習經史，打算下一科再去京城參考。賀明朗想起林學政的話，也沒有再勸。他想，與其明年參考勉強上榜，在二甲之外，不如好好復習三年，而后一鳴驚人一飛沖天。

　　回到縣里，因為錢家和趙家聯姻，兩家倒是經常往來，但安然一直被娘親拘在房里不讓出去，還有個比她大兩歲的小丫頭玉蘭看著，竟然再也沒有見過錢銳，也沒有收到他的任何東西。

　　就在趙世華回縣城不久，老家就傳來王氏產女及堂姐安淑的婚事定下來的消息。

　　王氏在十月初五那天順利產下一個女兒，取名安惠。因為臘月就要娶媳婦了，王氏急著把女兒安淑的婚事也定了下來。她考慮再三，還是許了那商家之子，姓許，名騰，字翔云。估計也是看顧宛娘娘家有錢，她眼紅了這么多年，如今她總算也靠上了有錢的親家，再也不用羨慕顧宛娘了。

　　趙世華得到消息，問過南哥兒那許翔云在縣學里的情況，不由有些擔心。據安南所說，許翔云倒是個聰明的，很懂得專營，但是讀書卻不踏實，只怕不是走科舉的料，多半還是要回去執掌家業從商的。可是以他們趙家現在的家世，實在沒有必要與商家聯姻啊。

　　可惜他只是叔父，人家父母決定的事情，他又能如何？

　　安南知道了，不禁很為姐姐擔心，錢家知道了，也頗有些不滿。要知道在古代，親戚的親戚，拐著彎也是親戚了。

　　臘月很快就到了。

　　初三那天，錢家就將新娘子的陪嫁送到了趙家老宅的新房里。整整三十二抬的陪嫁，像床、茶幾、椅子、凳子、衣柜、梳妝臺、子孫桶等家具全都是黃花梨的，做好的衣裳每季六套再加六張上好的皮子，嶄新的衣料有二十幾匹，還有金銀珠寶頭面首飾四套，等等。估計怎么都要五百兩銀子才能置辦下來，直看得人眼花繚亂，喜得王氏合不攏嘴。

　　鄉親們都來看熱鬧，看到那么多的陪嫁，不由羨慕不已，對王氏好一番恭維艷羨，直把王氏美得嘴角差點翹到天上去。

　　初六那天一大早，趙安南直接從縣里二叔家發了花轎去錢府接新娘子，而后依然還是坐馬車到王家村。

　　等趙安南將新娘子帶入喜堂，天都要黑了，卻正是拜堂的好時候。

　　拜過天地父母，夫妻交拜之后，錢穎被送入洞房。

　　對于父親給自己找了個小丈夫，錢穎雖然不是很喜歡，但也不算太反感。就像姨娘說的，她一個庶出的姑娘，最好的出路就是嫁一個寒門學子，只要以后丈夫出息了，她的好日子就來了。

　　其實錢穎也是這么想的，只不過想著丈夫比自己還小，他們要兩年后才圓房，心里總是覺得有些不大自在。不過聽說丈夫才學不錯，連哥哥都稱贊的，又對丈夫充滿了期待。

　　安然早幾天就回了老家等著喝大堂兄的喜酒，小姑姑回來幫忙，把秀芹也帶過來了，幾個孩子也能玩到一處去。幾個孩子偷偷去看了新娘子，發現這個嫂嫂（表嫂）長得好看，人也和氣，不由得心里也為大堂兄歡喜。

　　婚后三天，安南帶著新娶的媳婦兒回娘家。安然一家卻沒有回縣城，年關將近，他們都要在老家過年。

　　顧宛娘與趙世華商議著，將給縣里各家及江陽賀家準備的年禮陸陸續續地派人送了出去，同時，也陸陸續續收到各家送來的年禮。

　　如今，顧家對趙家越發好了，年禮特別豐厚。據說，現在想嫁給顧勝武的姑娘多不勝數，可是顧勝武一個都看不上，說是不急，要等姐夫中了進士再成家。

　　趙家本來是分了家的，但因為趙世華中舉，又拿錢蓋了這么寬大的房子大家一起住，便又重新住在了一起，只不過家里的開銷都是趙世華的。但田里的事情還是趙世榮和趙世福在管。當然，現在他們也很少親自下田了，農忙的時候直接請短工就行。

　　轉眼就到了年底，廿四封印之后，錢鵬陽就帶著家人啟程去京里了，而新上任的縣令要開了年才會來。

　　過年，是個團圓的節日，不但百姓，皇家也是如此。

　　過了年三皇子就十六歲了，李皇后很賢惠地跟皇上商量，是不是該給三皇子納妃了。

　　楊昊想了想，道：“納妃先不急，等兩年再說。先給她指幾個宮女伺候吧！”

　　皇后含笑應下，隨即就將自己早已經準備好的四個宮女送去了三皇子府。

　　楊彥接了皇后懿旨，進宮謝恩。

　　皇后一副慈藹的樣子，不經意地說道：“本宮本來跟皇上說你也不小了，該納妃了，但你父皇說是要再等兩年看看。足見你父皇心里是看重你的，想個你選個好的才放心。本來本宮還想向皇上進言，我們李家還有位嫡出的姑娘等著皇上給指門好親事呢！”

　　楊彥心中一動，回道：“李家乃是我大隋八大世家之首，李家的姑娘何等尊貴，必能得配高門，娘娘不必擔心。”

　　皇后點點頭，又說了幾句，便讓楊彥告退出宮了。

　　回到皇子府，他的兩名伴讀及其他幾名心腹已經等著要給他慶祝了。

　　楊彥淡然道：“不過是多了幾個宮女，有什么好慶祝的？”

　　“哦？這么說來，三殿下早就開過葷了？我們怎么不知道？”伴讀獨孤凱調笑道。

　　楊彥不接這話，反而輕笑道：“皇后還想將侄女嫁給我做正妃呢，是不是更應該慶祝？”

　　“真的？”

　　“皇后想做什么？”

　　“莫不是皇后看重殿下，想要拋棄二皇子而選擇殿下您？”

　　“不會，二殿下是皇后一手帶大的，如同親生，又素有賢名，她不會輕易放棄的。”

　　“那她這是想替二殿下拉攏三殿下？”

　　“管他的呢，背靠大樹好乘涼，李家愿意嫁，殿下娶回來就是。反正對我們沒壞處，說不準以后李家看我們殿下更得人心，就支持我們殿下了呢？”

　　“嗯，說得不錯！皇后無子，與其支持沒有李家血脈的二殿下，還不如支持李家的女婿三殿下呢！畢竟以后殿下有了孩子，那可是實打實的李家血脈！”

　　“不錯不錯！”

　　“二殿下當初不肯娶李家的女兒，以后李家未必會一直支持他。”

　　楊彥一直聽著大家你一言我一語的談論著，然而聽到這里，他卻不得不開口道：“好了，你們可以打住了。李家的女兒，本殿下是不會娶的！”

　　眾人一怔，齊聲道：“為什么？”


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