武田奉熊聽到喧鬧聲，得知出了事，派隨從將十幾名武士叫進來，訓斥一通，道：“你們的武士刀是用來跟實力相等的人決斗，不是用來殺外面的賤民。”

　　“后面的決斗會很多，你們都去養精蓄銳，不服從本皇子命令者，可向本皇子提出決斗！”

　　武田奉熊的師父是伊賀家族的頭領，他的劍術、忍術在日本國排名前十。按理說藝高人膽大，他卻是凡事謹慎，不出手則已，出手必制敵一死。

　　眾位士來之前已見識過武田奉熊的厲害狠辣，絕對不敢違背他的命令，息聲各回房間休息。

　　驛館里隱匿的密衛立即將這件事稟報了明王。

　　次日，武田奉熊攜著穿紅色繡有白色櫻花和服絕色傾城的櫻子公主，至大明宮上早朝見李自原，呈上國書。

　　長安坊街里有日本來的妓女，穿著廉價不上檔次的和服迎客。在東、西市有日本商人開的店鋪，能看到日本女子進出，都是說話聲溫柔似水，對日本男子百依百順。

　　武田櫻子身材高挑，脖頸長而細白，瓜子臉點娥眉，瓊鼻朱唇，未施脂粉。

　　她所穿和服是由日本皇室指定的皇商所制，精美華麗，露于衣領外白皙的脖頸纖長，行走時木屐輕抬，穿著白襪小巧可愛的腳跨著拘謹的小步，無論從哪個角度看去，都是極致獨特的美麗，如同在飄漫櫻花天空里飛舞的白天鵝。

　　滿朝文武官員八成人被櫻子公主的美貌所傾倒，一些混跡青樓的官員更是失態的發出嘖嘴、咽口水的聲音。

　　李自原打開國書看了兩眼，便交給譯官，由譯官拿著國書去核對上面天皇印章的真假，將國書的內容譯成平唐語。

　　天皇的國書大致內容是要跟平唐國皇室聯姻，為武田奉熊求娶九公主李煙，將武田櫻子許配給飛王李嘯飛，送來海珍珠千顆等珍寶，請求平唐回贈五十匹靈馬、五十只靈獸。

　　李自原看過之后，叫明王當殿宣讀，文武百官嘩然，那些色迷迷的官員被十幾位官員慷慨激昂的高叫聲吵得清醒過來。

　　“九公主今年周歲九歲，豈能遠嫁到日本？”

　　“九公主不嫁，把櫻子公主留下來！”

　　“靈馬、靈獸是觀世音菩薩賜的，日本也有寺院，天皇讓僧人去求吧。把財寶留下。”

　　“我國千年來只往帝國嫁公主，日本彈丸之地，還敢來求娶我國的公主，真是荒謬！”

　　武田奉熊用熟練的平唐國語高聲道：“陛下，貴國素來就有換親的風俗，我國也是按貴國的風俗來求親。”

　　“櫻子雖非我母后親生，卻是一直養在母后身邊，如同我嫡親的妹妹。”

　　“我也是舍不得櫻子遠嫁到貴國，只是貴國九公主美名遠播，我為了能討我父皇、母后歡喜，敬一片孝心，想娶九公主回國，不得不將櫻子送來。”

　　如果不看武田奉熊的服裝、發型，光聽他的聲音，以為他是個孝順的平唐國人。

　　這若是在以前，明王早就怒罵武田奉熊癩蛤蟆想吃天鵝肉，今個卻是反常的保持沉默。

　　李自原面無表情，緩緩道：“兩國聯姻乃是大事，朕必須與皇后、皇族宗室商議。你帶著妹妹萬里迢迢來到長安，一路辛苦，好好歇息。十日之后，朕要盡地主之誼于麟德殿設宴款待你們。”

　　武田奉熊聽到竟要十日之后，心里很是氣憤，再聽是大明宮內最大華麗的麟德殿，氣消了些，道：“陛下，上次我國使者劍術惜敗于您的孫子秦郡王，我國仰慕貴國的劍術，此次從國內來了六百名武士，想跟貴國英雄切磋，不知陛下能否安排？”

　　文武百官聽到“惜敗”二字，紛紛噴笑。

　　李自原跟明王對視相望之后，道：“這是小事，朕交由明王。你找他便是。”

　　明王打量著身材中等容貌俊美一臉嚴肅的武田奉熊，笑瞇瞇道：“武田，我這就去安排，你在驛館里等著信便是。”

　　武田奉熊說了些感激的話，便帶著武田櫻子退下。

　　李自原如同未發生過此事，平靜的揮手道：“退朝。”

　　日本要與平唐聯姻的消息傳至后宮，宮人們紛紛議論，竟是將那武田櫻子傳得比仙女還美貌，平唐國無女子能比。

　　妃嬪、公主、皇子各懷心思，到唐皇后這里試探口風。

　　唐皇后被眾人攪得心神不定，便去德熏殿面圣，目光含淚道：“陛下，日本公主嫁給飛兒為妃，倒是件美事，臣妾聽著也歡喜。不過，您金口玉言，承諾過讓煙娘自主姻緣，臣妾只有這么一個女兒，舍不得她換親遠嫁到日本。”

　　李自原、明王停止下棋。

　　李自原道：“表妹，那日本公主也不是好娶的。日本天皇要讓咱們用靈獸去換！”

　　明王蹙眉道：“嫂嫂，日本的倭寇時常潛入我國海岸沿線，殺百姓、燒村莊，奸淫擄掠，無惡不作，這是得到過日本皇室默許的事！”

　　“日本是咱們的敵人，秦家駐守山東、河北海岸線，常與倭寇作戰，嘯飛若是娶日本公主為妃，那將寒了秦家和邊關將士的心！”

　　唐皇后輕嘆一聲，道：“我剛才聽宮人描述日本公主貌若天仙，想著飛兒如今遠在青州孤身一人，他不過十八歲，正值少年，怎能一直這般孤獨下去。”

　　“還有我那五個孫兒、孫女，沒有嫡母教導著，日后長大了學了壞，可如何是好？”

　　李自原道：“表妹，咱們前不久不是說好了，不給飛兒續弦嗎。你去查查，長安城里頭哪府嫡母真心實意教導庶出的孩子？”

　　他停頓一下，冷哼道：“當年那賤人恨不得朕與明弟變成不學無術的廢物！”

　　平唐國嫡庶的待遇區別很大，在家里重視程度截然不同。

　　嫡子一出生就入了祖譜，一輩子能住在家里。庶子要考中功名才有可能入了祖譜，成年后必須搬出家，自力更生。

　　嫡女從十歲開始就要學著管帳、管人，日后嫁人之后好做當家主母，庶女這些是學不到的。最直接的便是嫡女的嫁妝比庶女多數倍。

　　皇宮里的皇子、皇女個個尊貴，但是封號、級別有很大的區別。皇后所出的皇子多半是要當太子，繼承大統，所出的公主品級高于妃嬪所出公主。

　　最明顯的例子，李煙的級別比李彎彎高。李靜比李露級別高。

　　李自原不是皇后所出，廢了九牛二虎之力，才當上皇帝。當年他娘若是皇后，有了先帝的遺旨，繼位那就容易的多。

　　唐皇后之前聽了宮人的議論，未想得這么深透，聽得這番話，道：“陛下，飛兒若不娶妃，那臣妾派宮人將他在望梅庵的三個妾送到青州，如何？”

　　當初是她為李嘯飛向三大家族求納嫡女為貴妾，三妾都為李嘯飛生下子嗣，看在孫子、孫女的份上，她也得給三妾一個機會。

　　李自原自是知曉，這些天三大家族的人為讓三妾重返李嘯飛身邊得寵，想盡辦法，家族的誥命夫人輪流請命入宮說服唐皇后。

　　明王笑道：“嫂嫂，這是嘯飛的家事，您就別插手管了。”

　　“七夕節晚上，我親眼所見，那三個妾攛掇著李珠到皂河橋上彈琴！可見她們苦修還未修好。”

　　“青州有庵堂，到時您把她們送去，她們又惹下事情，嘯飛一怒之下仍把她們丟進庵堂，三大家族的人到您這里嘲笑譏諷，說嘯飛不將您放在眼里，您面子上過不去，跟嘯飛傷了和氣不好。”

　　唐皇后震驚之余，點點頭，低頭不語。

　　李自原聽著虎目圓瞪，指著唐皇后道：“日后你少在我面前提那三個不安份的。”

　　“我每年從國庫里頭出那么多銀錢養著皇族宗室各府，他們總該回報些才是。”

　　“姑姑從華山回來，你跟她老人家商量著召集皇族宗室未成親的小娘，將日本天皇聯姻之事說一下。”

　　“我的煙娘不過九歲，她上頭皇族宗室里頭未定親的小娘百余人，就是來了一百個外國皇子，也輪不到她嫁！”

　　“煙娘跟著瓏娘學得孝順、溫柔、嫻淑，我喜歡的很，才不會把她往遠里嫁！”

　　唐皇后一聽，臉上終于露出一個笑容，道：“表哥跟我想得一樣。我也是想著從宗室眾位小娘當中找一個嫁過去。”

　　天氣晴朗，萬里無云。

　　昨個下了一場細雨，清早刮起了風，氣溫立刻降下來，炎熱漫長的夏季終于過去，迎來了初秋。

　　六十輛靈馬車從福樂莊駛出，在官道上奔馳駛向華山。

　　福樂莊眾人、伍范兩家族人、呂家、白家、馬家、賀家相邀著同去華山游玩。

　　幾位新科進士少年從華山回來，就要遠赴北寒之地、偏僻貧窮的幽州任職，這次借機跟定了親的未婚妻子相互了解、增進感情。

　　呂照趙去完華山，便要去太學任太學助教。他跟白如意坐在一輛馬車與呂童同、范玉、唐雨、范慧玩牌。

　　呂照趙很自覺的幫著白如意洗牌，唐雨指著他笑道：“我可發現了，這小郎定了親，走路不蹦不跑，說話順耳，變穩當了。”

　　呂照趙抬頭道：“我爹教誨，伢子定了親就得定性子。”

　　唐雨驚詫道：“我還以為是如意妹妹督促著你改，原來是呂叔叔。”

　　呂童同笑道：“我弟弟這些天時刻提醒著自己，能改成這樣，實是不易。”

　　白如意輕聲道：“照趙很努力學著你們儒雅內斂。他這樣我很是高興。”

　　范玉夸贊未來的小叔子，道：“照趙小弟能心志堅定，若能將性子都改了，日后必能跟呂大人一般成為國之棟梁。”

　　范慧笑道：“如意，那時你妻憑貴夫。我這里提前祝賀你。”

　　呂照趙瞟到白如意羞紅著臉，道：“嗯，我會好好當官，早日為如意爭個誥命。”

　　唐雨笑道：“哈哈哈！好！有志氣。童同，咱們也不能弱了，此次去了北寒之地，好好當縣令！”

　　呂童同望著范玉，點點頭道：“我自是全力以赴。”

　　明王從皇宮出來騎著靈馬追上了車隊，直接坐上了李靜的靈馬車，跟她念叨了日本天皇聯姻之事，又笑說李自原如何疼惜李煙。

　　車里還坐著江氏、李氏、兩大學士的夫人，聽著紛紛道：“陛下英明！”

　　“日本小國，國土不足一巴掌，國力衰弱，百姓貧窮，天皇竟想著娶走我們最尊貴美麗的九公主。癡人說夢！”

　　正午車隊在官道邊樹林陰涼處休息，明王跟謝玲瓏、李煙說了此事，見李煙聽著臉色忽青忽白，逗道：“小煙兒，你的美名已傳至海外去。”

　　李煙以謝玲瓏做榜樣，處事低調。

　　上次外國各國使者到了長安，李煙那些同父異母的兄弟姐妹搶著彈琴、做畫、吟詩、跳舞。她只是露了兩次面，一樣才能都未展示，可就是這樣還被日本人盯上了。

　　她搖頭道：“這樣的美名，我寧可不要。若將我與靈獸放在一處，日本天皇肯定會選靈獸！日本國此次是沖著靈獸。”

　　謝玲瓏笑著撫摸李煙的頭發，道：“小煙兒能清楚看透事情本質，就對了。陛下是很疼愛你的，今年冬天他壽誕，你送什么禮物？”

　　李煙道：“小嫂嫂，我與小彎彎準備為父皇做一件袍子，在袍子里面繡上觀音經，讓觀世音菩薩庇佑父皇。你看行嗎？”

　　謝玲瓏點頭驚喜道：“你們真是有心。陛下收到這件禮物定會很愉悅。”

　　李秦仰起小腦袋，道：“小嬸娘，俺準備這次在華山打老虎，用虎皮給皇爺爺做帽子、斗蓬。”

　　李琴笑道：“小嬸娘，俺送給皇爺爺的禮物已經準備好了，俺悄悄的給他畫了九十九幅肖像，放在盒子里，到時送給他。”

　　謝玲瓏夸贊道：“難得你們有這份孝心，禮物都是親手準備的，陛下這個壽誕日定會驚喜連連。”

　　明王在一旁十分羨慕，便道：“小玲瓏，我和你干娘日后給你生下了弟弟、妹妹，就放在你這里。”

　　“你帶一個也是帶，帶兩個也是帶。”

　　“過幾年，我與你干娘就能像你干舅舅那般，壽誕日等著兒女們送禮了。”

　　不遠處和泉冷聲譏諷罵道：“你這上下嘴唇一碰，說得倒是輕巧！”

　　“瓏瓏管著你還不夠，還得幫著你管你兒女？”

　　“瓏瓏才多大，你也能厚顏無恥對她說得出口！”


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