酉時一過，謝府開始熱鬧起來，各院放起吃年夜飯前的鞭炮討吉利，驚天動地的爆竹聲在飄著棱形雪花的天空回蕩，老太太派來的年青奴婢敲開東湘院的大門請所有人去吃年夜飯。

　　謝奇陽跟那年青奴婢感慨道：“老太太自從主事后就立下規定，大年三十晚上主子們吃團圓飯，奴仆們也同樣要聚在一起吃，主子們吃的飯菜，廚房同樣給奴仆們準備一份，所需的銀兩都從她個人的月銀里出。我離家這么多年，這個規矩未變，老太太對下人一如既往的寬厚。”

　　那年青奴婢伶俐的道：“奴婢們能在老太太跟前侍候是天大的福氣。”抬頭望到打扮如玉的何七雪和小仙女般的謝玲瓏，立刻恭敬的行禮。

　　謝奇陽賞了年青奴婢一串二十個銅板，指著吳嫂、廖小松和荷花道：“聚餐時勞煩照顧他們。”

　　年青奴婢笑著收了錢，余光瞟到春兒扶著劉氏從屋里走出來，特意高聲道：“老太太特意交待奴婢們不能怠慢十二少爺房里的人，違者要以家法處置。”

　　若在平時劉氏早就罵起來，她豈能受的了奴婢的刺話，今晚辭舊迎新的重要時刻卻是不行，絕對不能惹老太太生氣。

　　春兒掀開厚厚布簾推開門，劉氏走進去望到躺在床上呼呼死睡的謝十三，眉頭緊蹙，自言自語道：“你睡著總比飯桌上惹老太太生氣的好。”

　　劉氏跟謝奇陽一家人一前一后老太太的正湘院。

　　院里的奴仆見到春兒和二房看門的老男仆，問道：“怎么沒見十三少爺和林嫂？”

　　春兒編著謊道：“十三少爺受了風寒在家歇息。林嫂去潭州府看望親戚。平日你們從來不問，今個怎么關心起他們？”

　　奴仆們瞅著春兒臉上醒目丑陋的疤取笑道：“二房的人個個與眾不同，我們今天問問不就是想巴結你們嗎。”

　　“大老爺不來吃團圓飯是臥床不起重病在身，十三少爺也臥床不起患重病？”

　　春兒哪能聽不出話里的反諷和詛咒，咬唇氣的差點罵人，見眾奴仆圍著廖小松、荷花和吳嫂討好說著吉祥祝福的話，目光閃過一絲陰毒怨恨，心說：看你們三個還能得意幾天，等換了新主母，你們這些舊人都得被賣掉！

　　寬敞氣派的飯廳里燈火通明，燈臺上點了六十六根紅燭和三十三盞青瓷油燈，九十九喻為天長地久吉祥如意，四周放了九個火盆，中間擺了五桌，每桌布二十九個盤子，分別是點心、冷盤、水果、熱菜、湯、主食，潭州府城最有名的九湘齋點心，獵戶從山里打的野獾、野雞、野兔，魯地的干海參、墨魚，湘江的三種江魚，十幾種山珍海味，色香味俱格外豐盛隆重。

　　老太太、喬氏、劉氏、謝奇陽夫妻、九少夫人和謝十夫妻坐一桌。

　　九少夫人是經商失敗棄家逃跑失蹤謝九的原配妻子，幾年前經商的娘家獲罪都被流放到幾千里之外的寒苦之地，沒有了娘家，不得不呆在謝家過著守活寡一樣的日子，還得管著不安份的妾和貪念著家財的庶子們。

　　謝十就是大房行為放蕩導致早泄臭名遠揚的那位，今日團圓飯也露面了。

　　謝玲瓏跟大房的八個嫡子、女坐一桌。謝九的嫡長子謝鳴今年十八歲，文不通武不成，經商腦子也不夠使，早就過了婚配年齡，可惜受了謝九臭名連累，潭州城府沒有一個官員愿意把嫡女嫁給他，喬氏不得不在去年用銀子給他堆了個秀才的功名。謝鳴納了妾有通房卻沒有正式成親，在老太太眼里仍是個孩子，被歸到跟謝玲瓏和弟妹幾個蘿卜頭坐一桌。

　　余下的三桌全是大房的人，謝九和謝十納了八個妾，生下十一個庶子、庶女。年齡最大的庶女謝紅是謝十的女兒，今年十六歲，過了年就要嫁給潭州府一個三十多歲喪偶有嫡女的八品的小官做續弦。

　　謝玲瓏瞟著這群堂哥堂姐們，誰對她都是羨慕討好的眼神，這一切都歸功于她的爹是才華橫溢前途無量的舉人，她的爹只娶她娘一個妻，她是嫡長女！

　　吃過團圓飯，奴婢們擺上干貨、茶點、水果、茶水，眾人圍坐在老太太身邊，有說有笑守夜。

　　眾人為了待會能多得點壓歲錢都來討老太太歡喜，說笑話、唱花鼓戲、背詩，連學動物叫的都有。

　　老太太只有在今天才能忘記不肖子孫帶來的心酸和痛苦，年年聽這些她并不覺得煩，特別是今日有謝奇陽這個舉人孫子在，覺得未來有了希望，內心欣慰。

　　老太太想到謝林和何氏的排場和富貴，族人們對他們的恭敬和羨慕，語重心長的跟坐在旁側的喬氏道：“奇陽今年若能高中成了進士，咱們這系也要出頭了。你的孫子、孫女娶親婚嫁底氣都能硬些。”

　　喬氏點點頭，承認這是實話，若嫡長子謝鳴有個進士的堂叔，親事哪能如此難，可是又想到自己答應要幫劉氏做的那件缺德事，目光有些飄忽。

　　謝玲瓏一直坐在謝奇陽懷里，不過度表現也不裝傻。她不用像大房的孩子們那么刻意的討好老太太，只要露出甜美的笑容堅持著不睡著守夜就行。

　　子時一到新年至，奴仆們在院里的雪地上點起鞭炮，叭叭叭砰砰砰，震耳欲聾，好不熱鬧。眾人都歡笑著走出門去，站在屋檐下觀看在飛飄的雪花里炸響寂靜閃爍火光的鞭炮。

　　廚房里傳來幾位廚子帶著喜慶的高喊聲，“快來端紅棗雞蛋啰，誰吃上誰今年日子就甜甜蜜蜜，幸福團圓哦！”

　　謝玲瓏記得在前世守夜之后是吃餃子，到了這里潭州的規矩是吃紅棗煮雞蛋。

　　青白瓷碗里九粒紅棗、兩個白白剝了皮的熟雞蛋和放了蜂蜜的湯水，紅棗和蜜水象征日子甜蜜，熟雞蛋象征團圓，只有親人團圓日子甜蜜才叫幸福。謝玲瓏聽著謝奇陽介紹美好的喻意，硬是將一碗全部吃光，而后默默在心里許著愿望：希望我兩個世界的親人都能幸福甜蜜團圓！

　　吃過夜宵老太太按照慣例給不瞞十六歲未成年的晚輩發壓歲錢，貼身的奴婢捧著一個尺長七寸高檀香木制的紅漆盒子，里面裝滿了碎銀子。

　　大房的孩子們和謝玲瓏按著年齡大小排隊給老太太磕頭拜年。謝玲瓏算是四歲，排到倒數第三，待輪到她，在眾人的注視中跪下磕了三個頭，笑靨如花道：“玲瓏一家祝奶奶身體健康，新年愉快，今年月月如意，日日順心，時時笑口常開。”

　　前面的孩子都只是代表自己去說喜慶的話，謝玲瓏一開口卻是代表全家，而且祝福的話前所未聞，聽上去那么順耳舒心，配上她純真可愛甜美之極的笑容，讓老太太從心底里開心喜慶，忍不住起身雙手扶起她，彎腰親昵的撫摸她的小臉，笑道：“我的乖重孫女，小嘴比蜜還甜，說的真是好，你娘教導有方。你今年四歲了，之前都沒得過我們謝家的壓歲錢，今日都給你補齊了。你在旁邊等一下。”

　　“謝謝奶奶。”謝玲瓏行禮之后走到爹娘身旁。何七雪自豪的摸摸她的頭發，目光全是寵溺。

　　老太太受了最后兩個小孩子的磕頭禮發了兩份壓歲錢，命令貼身奴婢把檀香木盒連盒帶銀子都給謝玲瓏。老太太原本想著只給謝玲瓏雙份壓歲錢，著實因為特別喜歡這孩子，就隨性一回。

　　謝玲瓏雙手捧著木盒鼻子里嗅著淡雅的檀香味，估摸里面的碎銀加在一起最少四十兩，大房一群孩子的壓歲錢加在一起都沒有這么多。

　　老太太派出壓歲錢之后，本家的團圓飯至此結束，晚輩們各自回院休息小睡兩個多時辰，初一早上她不能晚起，要帶著本家的人去給老老太爺拜年。今年謝奇陽回來了，本家總算出了位有功名的男丁，她臉上總算有了光。


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