蜿蜿蜒蜒的曲徑回廊一段接著一段，似乎永遠(yuǎn)也走不完，明蘭心里悶的難受，索性跨出回廊，沿著零星散雪的石子路大步邁開(kāi)，卻始終甩不掉心里的郁氣。

　　快到中午了，日頭漸高，晴雪初好，或近或遠(yuǎn)的種了許多梅樹(shù)，梅花淡如浮煙的香氣伴著冰雪的冷緩緩沁入明蘭的鼻端，明蘭深吸了一口氣，冰涼清香溢滿胸腔，覺(jué)得心里暢快了些，才慢慢放緩腳步。

　　明蘭低著頭走路，忽聞一陣腳步，然后頭頂響起一個(gè)極低沉的男聲：“盛…六小姐？”

　　明蘭嚇了一跳，猛然抬頭，只見(jiàn)一個(gè)粗老的梅花樹(shù)后轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)男子，身著暗紅色色流云蝙蝠暗紋直褂，邊角以兩指寬暗金色錦絨滾邊，外頭罩著一件醬色緞貂皮袍，他朝著走前幾步，高大頎長(zhǎng)的身材背光遮出整片巨大的陰影，明蘭生生被罩在里頭。

　　明蘭側(cè)開(kāi)幾步，終于看清他的面孔，他約二十來(lái)歲，挺直的鼻翼在白皙的臉頰上遮出一小塊暗影，眼睛瞇成一線，線條格外秀長(zhǎng)，卻透著幾分不耐和陰?kù)濉?br />
　　明蘭心頭一動(dòng)，她終于想起來(lái)了，試探道：“二…表叔？”盛家姊妹適才行禮時(shí)，是按著平寧郡主那一邊來(lái)叫的。

　　那男子點(diǎn)點(diǎn)頭，沉聲道：“你與余閣老家大小姐相熟？”表情帶著幾分不悅和憤懣，目光猶如釘子般，這句話語(yǔ)尾雖上揚(yáng)，卻不是問(wèn)句。

　　明蘭心臟跳的厲害，強(qiáng)自按捺下不安，恭敬的福了福，道：“余老夫人與我祖母常一同禮佛，余大小姐也常來(lái)我家。”她可什么都沒(méi)說(shuō)。

　　男子短促的冷笑兩聲：“余閣老好大的架子，既與大理段氏有婚約在先，何不早去信詢問(wèn)，非得等人家找上門(mén)來(lái)才‘記起’這婚事？”語(yǔ)氣中充滿了壓抑的不平和憤怒。

　　明蘭低著頭，飛快的思考，她知道與嫣然說(shuō)親的是寧遠(yuǎn)侯二公子顧廷燁，他雖聲名狼藉在外，但在求娶嫣然之時(shí)倒實(shí)實(shí)在在規(guī)矩了一陣子，還上門(mén)誠(chéng)懇表態(tài)過(guò)，結(jié)果努力了半天，還是沒(méi)能娶成嫡長(zhǎng)女，只給了個(gè)繼室所出的次女。

　　他本不是個(gè)好性子的，一口氣活活憋到現(xiàn)在，估計(jì)怎么也想不明白，剛有些松動(dòng)口氣了，一覺(jué)睡醒人家就變卦了，還以迅雷之勢(shì)嫁去了云南。

　　“看來(lái)余閣老果是個(gè)重信之人！只是為何不早些說(shuō)明，要知道顧某人也不是非她不可！”顧廷燁語(yǔ)帶諷刺，一拳捶在梅花樹(shù)上，粗壯的老枝干紛搖下一地花瓣。

　　明蘭后退幾步，感受到他強(qiáng)自隱忍卻將將勃發(fā)的怒氣，心驚膽戰(zhàn)的看著他青筋暴起的拳頭，很無(wú)厘頭的忽然想起中學(xué)課本里面《魯提轄拳打鄭關(guān)西》里的情景，小心肝顫了顫，心里盤(pán)算了下，知道在這個(gè)男人面前用糊弄連姐兒那些話是過(guò)不了關(guān)的。

　　她沉默了一會(huì)兒，才抬起頭來(lái)，簡(jiǎn)短道：“今年九月初，一女子，名曼娘，攜一雙稚齡兒女去過(guò)余府，余閣老吐血病倒，隨后傳出來(lái)與大理段氏的婚約。”

　　其實(shí)沒(méi)那么嚴(yán)重，余閣老吐出淤血后更活泛了。余家把這件事捂的十分嚴(yán)實(shí)，但后來(lái)余大人執(zhí)意要結(jié)這門(mén)親事，把次女許過(guò)去之前，余閣老是去過(guò)信的，但余大人置之不理，顯然也沒(méi)有抖出去，平白丟人現(xiàn)眼。

　　顧廷燁面色驟變，聲音陡然拔高了幾個(gè)階：“當(dāng)真？！”

　　明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，又忍不住退了幾步，這哥們的氣勢(shì)委實(shí)有些嚇人，想著他肯定會(huì)回去問(wèn)，要是曼娘嘴皮子功夫了得，沒(méi)準(zhǔn)也能挽回，便又添上兩句：“聽(tīng)說(shuō)，那位段家的公子似有腿疾，若不是……，余閣老也不至如此�！�

　　阿米豆腐，太上老君急急如律令，希望沒(méi)有人知道她曾經(jīng)在曼娘面前威風(fēng)過(guò)一把。

　　那顧廷燁低著頭，臉色陰郁，似乎陷入沉思，明蘭一看他如此，趕緊福了福，恭敬道：“二表叔，我這就過(guò)去了，您……慢慢賞梅罷。”

　　說(shuō)完，不待那人開(kāi)口，明蘭拔腿就走，又不敢跑步，只能輕提著裙子，盡量高頻率的邁動(dòng)自己的小短腿，剛才連姐兒怎么說(shuō)的來(lái)著，戲臺(tái)子搭在侯府的西邊，明蘭看了看日頭，雖然她是路癡，但不是方向癡，趕緊往西邊過(guò)去了。

　　大約驚險(xiǎn)之下，人類(lèi)的潛力就出來(lái)了，明蘭一路上居然沒(méi)被彎彎繞繞的林木回廊給迷惑，只一路往西，然后看見(jiàn)人群漸多，她抓著一個(gè)丫鬟問(wèn)路，便被安安全全的帶去了戲臺(tái)。

　　只聽(tīng)的胡琴嗯呀，旦角兒婉轉(zhuǎn)吟唱，顯然戲已開(kāi)場(chǎng)，明蘭立刻往戲棚子里走去。

　　說(shuō)是戲棚子，其實(shí)便如一個(gè)大開(kāi)著門(mén)窗的大堂，里頭人頭攢動(dòng)，珠光寶氣盈滿一室，女客們?cè)缫讶胱�，正中自然是平寧郡主和六王妃，然后兩邊開(kāi)去，再一排排往下，擺放著許多長(zhǎng)凳高椅，十幾張海棠雕漆的如意方桌在其中，七八個(gè)著青藍(lán)色錦紋褙子的丫鬟穿插，給女客們續(xù)茶或添上瓜果點(diǎn)心。

　　明蘭目光往人群中一轉(zhuǎn)，只見(jiàn)王氏坐在右邊第四桌，和一個(gè)著粉紫色妝花寬袖褙子的婦人挨著說(shuō)話，墨蘭與一群女孩子坐在一塊兒；再往回看，看見(jiàn)連姐兒和如蘭坐在左邊第一排角落，那里最靠近戲臺(tái)，卻最遠(yuǎn)離正座中心，兩個(gè)女孩一個(gè)捧著茶碗，一個(gè)捏著一把瓜子，正津津有味的看著戲臺(tái)，一邊看一邊還說(shuō)上幾句。

　　明蘭輕手輕腳的挪過(guò)去，坐到她們倆旁邊，故作無(wú)恙道：“哎呀，還是來(lái)遲了，這都開(kāi)鑼好一會(huì)兒了罷�！�

　　連姐兒正看的入神，頭也不回道：“無(wú)妨，無(wú)妨，才剛剛唱了個(gè)頭，正角兒還沒(méi)出來(lái)呢�！�

　　如蘭回頭皺眉道：“洗個(gè)手怎么這般久？你洗到哪里去了？”

　　明蘭勉強(qiáng)笑道：“若我自己洗早洗好了，侯府規(guī)矩大，小丫頭端水拿香胰子找干帕子，來(lái)回個(gè)沒(méi)完，才耽擱了。”

　　如蘭冷哼了下，低聲道：“就你事兒多，現(xiàn)在開(kāi)始好好待著，不要亂跑，免得丟人……”

　　話還沒(méi)說(shuō)完，忽聽(tīng)一聲響亮的長(zhǎng)長(zhǎng)嬌笑，越過(guò)整個(gè)大堂傳過(guò)來(lái)，鐵桿戲迷的連姐兒被打斷了，不悅的回頭道：“誰(shuí)笑的這么大聲？扈老板最后一句我都沒(méi)聽(tīng)清！”

　　大家紛紛轉(zhuǎn)頭，只見(jiàn)正座上，平寧郡主緊挨著嘉成縣主，親親熱熱的說(shuō)著話，好似一對(duì)母女，嘉成縣主高高抬著下巴，顧盼間神色驕傲，宛如一只五彩鳳凰，說(shuō)笑無(wú)忌。

　　連姐兒皺了皺眉，轉(zhuǎn)回頭繼續(xù)看戲，如蘭撅撅嘴，湊到明蘭耳邊道：“我瞧這縣主也忒沒(méi)規(guī)矩了，若是孔嬤嬤在，定是一番教訓(xùn)，這還皇家的呢？欸，聽(tīng)說(shuō)六王妃是外戚家族出來(lái)的，原本她家是屠戶……”

　　明蘭心里微笑，本朝明令，外戚子弟不得領(lǐng)實(shí)差，若入朝堂則不能超過(guò)四品，而尚公主的駙馬，則只能封爵賞虛銜，所以一般公主都嫁入功勛享爵之家，或者世襲武將，反正這些人家的子弟也不緊著考科舉，而真正的清流文官重臣則剛好相反，他們對(duì)公主避之唯恐不及，因?yàn)橐坏┤⒘斯�主，就等于宣告他們政治生涯的結(jié)束。

　　聽(tīng)盛老太太說(shuō)，五十年前有兩位公主，一個(gè)瞧上了那科的榜眼，一個(gè)瞧上了當(dāng)朝首輔之子，那兩個(gè)后生不但風(fēng)度翩翩，且都家世清貴，連太后都動(dòng)心了，可那兩家人聽(tīng)到風(fēng)聲，不約而同的迅速動(dòng)手，一家立刻冒出一個(gè)‘指腹為婚’的親家，一家立刻傳出兒子八字克妻；這婚事只得作罷，可明眼人誰(shuí)瞧不出來(lái)。

　　可見(jiàn)公主是一種華而不實(shí)的高級(jí)消費(fèi)品，如同施華洛世奇的高檔水晶擺設(shè)，看著漂亮，其實(shí)沒(méi)什么用，皇家親情淡薄，有幾個(gè)皇帝會(huì)顧念自家姐妹，若不是同一母妃的話，搞不好連面都沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)，那些勛貴之家娶了公主，不過(guò)是錦上添花，駙馬不能納妾，睡個(gè)通房也要戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，家中翁婆妯娌姑嫂還得看著臉色，客氣的端著，累煞人也。

　　這位嘉成縣主最妙的地方就在于，作為六王爺唯一的女兒，如果一切順?biāo)斓脑挘�她弟弟小宗入繼大宗后，她不必承擔(dān)公主的種種忌諱，但卻可以享受到公主所有實(shí)在好處；她的丈夫依然可以為官做宰，大權(quán)在握，便言官御史也沒(méi)法子從禮法上明目張膽的攻擊。

　　難怪平寧郡主這般熱情了。

　　“��！”如蘭忽然輕呼道，拉著明蘭，指向郡主那里，“元…齊家哥哥來(lái)了�！�

　　明蘭看了眼連姐兒，見(jiàn)她沒(méi)有注意自顧著看戲，便向如蘭做了個(gè)噤聲的動(dòng)作，然后才看去，只見(jiàn)齊衡正在給六王妃見(jiàn)禮，六王妃十分親熱的拉著齊衡左看右看，上下打量，滿臉堆笑著和平寧郡主說(shuō)了幾句話。

　　明蘭幾乎可以給她們配音了，必然是在夸齊衡多么俊秀出挑。

　　平寧郡主生性要強(qiáng)，因沒(méi)有親兄弟撐腰，便在妯娌叔伯之間總要爭(zhēng)個(gè)高低，從小將齊衡管教的極嚴(yán)，似他這般的王孫公子，早就走馬觀花斗雞養(yǎng)鳥(niǎo)，可齊衡卻老老實(shí)實(shí)坐在書(shū)齋里，無(wú)論京城還是登州，一日來(lái)回的去讀書(shū)，冬夏不改。

　　齊衡自小俊秀白凈，秉性老實(shí)孝順，各家走動(dòng)時(shí)不免有女眷探問(wèn)，平寧郡主怕兒子迷花了眼，尋常連親戚家的女孩子都不讓他多接觸，尤其諄諄教導(dǎo)兒子要謹(jǐn)防那些殷勤的姑娘，至于房里的丫鬟，郡主更是跟防賊一般，但凡有半分輕狂的，輕則打罰一頓，重則攆賣(mài)出去，甚至還有出了人命的。

　　在登州時(shí)，齊衡就半玩笑道：“六妹妹怕是我說(shuō)過(guò)話最多的女孩兒了�！�

　　如蘭看著那邊，輕輕咬著牙，諷刺道：“你瞧？嘉成縣主可夠熱絡(luò)的，和咱們家那個(gè)倒是一般；咦？不過(guò)，齊家哥哥怎么……，似乎身子不適？”

　　明蘭抬眼看去，不知平寧郡主說(shuō)了什么，只見(jiàn)縣主嬌羞的挨著她不住巧笑，一雙大眼睛卻毫不閃避的看著齊衡，流露出思慕之色。

　　可齊衡卻一副懨懨的，有一句沒(méi)一句的答話，臉色蒼白，神情憂郁，頂棚裝點(diǎn)的花朵隔著日光灑下斑駁，一朵朵淡暗的陰影落在他秀美如玉的面龐上，絢麗精致如同少女的花鈿。

　　明蘭微微出神。

　　小時(shí)候，他最喜歡捏她的小鬏，大些了，他又喜歡揪她的耳朵；明蘭躲在壽安堂，他就早早晚晚去給盛老太太請(qǐng)安，趁人沒(méi)瞧見(jiàn)就隨手欺負(fù)她一把，明蘭搬進(jìn)了暮蒼齋，他就拖著長(zhǎng)柏遍尋了借口去找她，她貪生怕死，怕招惹麻煩，氣他騙他譏諷他，可他還是回回來(lái)。

　　她喜歡什么，但凡在長(zhǎng)柏面前露過(guò)口風(fēng)，過(guò)不幾日便會(huì)藉著長(zhǎng)柏的名義送過(guò)來(lái)，她一件件都退了回去，他還接著送，后來(lái)，連長(zhǎng)柏也不幫他了……

　　明蘭隨意瞥了過(guò)去，只見(jiàn)那邊廂的他正微微抬眼，虛無(wú)的目光不知在看什么，隔著喧囂人群，忽然對(duì)上了她的眼，明蘭立刻躲開(kāi)目光，不動(dòng)神色的轉(zhuǎn)頭盯著戲臺(tái)。

　　齊衡只能看見(jiàn)明蘭的側(cè)影，小小的下頜柔和雋秀，他不敢停留目光，立刻轉(zhuǎn)頭開(kāi)去，卻覺(jué)得一股子熱血直沖上他的頭頂，那嘉成縣主正和他說(shuō)著什么，他一句都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，蒼白的面孔倏地緋紅，忽然站起身來(lái)，重重的給自己母親和六王妃行了個(gè)禮，然后轉(zhuǎn)身離去。

　　嘉成縣主似乎有些訕訕的，平寧郡主也有些尷尬，六王妃倒還鎮(zhèn)定，郡主一邊和六王妃說(shuō)笑，一邊趕忙吩咐人跟上去：“這幾日為著壽宴，這傻小子定是累了，快，上去跟著，叫他好好歇息！”這句話聲音格外響亮，似乎有意解釋給在場(chǎng)所有偷偷窺視的女客們聽(tīng)。

　　齊衡還沒(méi)走幾步，便是呼啦啦一大群人圍攏上去，噓寒問(wèn)暖的，六王妃還特意把自己身邊通醫(yī)術(shù)的嬤嬤派了過(guò)去，讓叫瞧瞧是不是妥當(dāng)。

　　明蘭低頭而坐，手心一片冰涼。

　　——他在人群中央，眾星拱月；而她在冷僻角落，獨(dú)自芬芳。

　　大路朝天，各走一邊罷。


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