明蘭趴在車沿上吐出最后一口黃水，然后翻身倒在軟軟的臥墊上，老太太愛惜的撫著她的小臉，不過幾天功夫，明蘭身上萬年不消的嬰兒肥迅速崩潰，對于白胖小孫女會窈窕下來這一點(diǎn)盛老太太從來沒有懷疑過，可惜她猜到了結(jié)局，沒有猜到過程。

　　小明蘭暈車的天翻地覆，看東西都是重影的，對著房媽媽叫祖母，對著駕車的老張說崔媽媽你怎么長胡子了，老太太很是心疼，一路上都把明蘭摟著讓她睡在自己膝上。

　　那日余府大鬧后，明蘭一回府就被盛老太太禁了足，外加禁足和罰抄佛經(jīng)，盛老太太問她知道錯(cuò)了嗎？明蘭很老實(shí)的點(diǎn)點(diǎn)頭：知道，太過張揚(yáng)。

　　這一抄就一直抄到起程，明蘭始終沒機(jī)會再見嫣然一面，余府上下被守的密不透風(fēng)，什么消息都出不來，外頭只知道嫣然生了‘重病’，與顧府的婚事暫緩。

　　看祖母臉黑如鍋底，明蘭一直不敢辯解，直到上了路后看老太太心疼她暈車，態(tài)度緩和了許多，才一邊吐一邊結(jié)結(jié)巴巴的為自己辯護(hù)一下：“…祖母您想想，孫女哪有那么二？”

　　當(dāng)年她的頂頭上次法官老太總結(jié)多年把人丟進(jìn)黑窯的經(jīng)驗(yàn)，得出一句很玄妙的結(jié)論：有些事看著很安全，其實(shí)很危險(xiǎn)，有些事看著很險(xiǎn)，其實(shí)很安全。

　　首先，她做好事不留名。只要余家仆婦不出去嚷嚷，曼娘被罵了半天也不知道罵她的人是誰，何況這件事對余府來說并不光彩，他們必然把事情捂的嚴(yán)實(shí)，別說明蘭的發(fā)揮，就是曼娘的表演也不會讓下人漏出去；而且盛家立刻要全家搬走，而余閣老家卻是要在登州養(yǎng)老的，等到了京城或者隨盛紘轉(zhuǎn)調(diào)外地，那就更加沒關(guān)系了。

　　盛老太太神色不變道：“你又何必強(qiáng)出頭？說到底，那也是余家自己的事！”

　　這句話正中靶心，明蘭消瘦稚嫩的面龐忽然沉默起來，半響，小大人般幽幽的嘆了口氣：“生為女兒身，這一輩子都得謹(jǐn)言慎行，不可落一點(diǎn)口角與人，可是……這樣過一輩子又有什么趣兒呢？走一步路是規(guī)矩，說一句話也是規(guī)矩，從睜開眼睛到躺下睡覺，時(shí)時(shí)刻刻都要思量著厲害關(guān)系；孫女真不喜歡這樣過，不過是木頭人一般熬日子罷了，孫女想偶爾…偶爾那么一次，也能做自己想做的，說自己想說的……祖母，明蘭知錯(cuò)了�！�

　　明蘭伏在祖母懷里，心情十分低落，與其說她是為了逞一時(shí)口舌之快，不如說是物傷其類，同病相憐。像嫣然這樣祖父尚健在的的，老爹就會為了榮華富貴置女兒幸福于不顧，那自己呢。如果有朝一日自家老爹需要犧牲女兒的婚事來換取利益，那盛老太太是否能為自己做主呢？在這世上，女孩家的命運(yùn)真如浮萍一般，可是，為了衣食無憂的尊榮生活，是否非得犧牲一切性格和原則而去忍讓奉承乃至虛偽狠毒呢？

　　盛老太太也默然了，撫著明蘭細(xì)柔如鴉羽的松散鬟髻。其實(shí)余老夫人后來曾親過府道謝，直夸明蘭急人所急，乃性情中人，頗有俠義之風(fēng)，還說嫣然這輩子有這么個(gè)姐妹也算有福；她也知道此事并無大礙，只是想磨一磨明蘭的性子，免得將來太銳利了容易自傷。

　　既然明蘭已經(jīng)認(rèn)罪受罰，且改造態(tài)度良好，盛老太太便解除了消息封鎖政策：

　　嫣然的婚事千回百轉(zhuǎn)。余閣老素有痰癥，那日大鬧后吐出一口夾雜濃痰的淤血，倒因禍得福舒開了經(jīng)絡(luò)，康復(fù)后的余閣老迅速投入工作，以迅雷不及掩耳之勢為嫣然訂了一門新親事，是他舊年故交之家，婚事說好不好（和華蘭比），說壞不壞（和嫁給顧二比）。

　　親家遠(yuǎn)在云南大理，當(dāng)?shù)氐拿�門段氏不知第幾個(gè)嫡孫，比嫣然大了許多歲，據(jù)說人品很好，至今未能說上合心意的親事是因?yàn)橛型燃玻ㄐ�時(shí)候摔斷過腿），因此不能入仕。

　　這次余閣老是鐵了心了，下手狠準(zhǔn)快，直接叫兒子送銀子過來置辦嫁妝，再有啰嗦半句他就開宗祠把兒子逐出家門，明蘭起程出發(fā)那一天，余家剛剛和段家過了定禮。

　　“…也好�！泵魈m努力往好處想，“就算不能出仕，也能行醫(yī)經(jīng)商置產(chǎn)，許多事能做呢！對嫣然姐姐好才是最要緊的�！毕胫�嫣然總算逃離陷阱，明蘭又高興起來，拍著手道：“這下子寧遠(yuǎn)侯又得四處尋親家了，京城媒婆生意不錯(cuò)呀！”

　　“不用尋了�！笔⒗咸�太沉沉道，“余大人將嫣然的妹子許過去了，等及了笄便過門�！�

　　明蘭呆住了，直覺萬分憤慨，恨不能握著拳頭到外頭去跑兩圈，或狠狠咒兩句老天，過了半響，她一陣眩暈惡心，遂轉(zhuǎn)過頭，抱過一個(gè)空盂盆子繼續(xù)嘔吐。

　　一路往南，車轆滾滾，八月末的北方空氣溫爽，藍(lán)天高闊，明蘭的暈車十分頑固，始終相伴相隨，為了給明蘭解悶，又或許是出了門后大家都心情放松了，房媽媽開始給明蘭講古：“姑娘呀，你也別怪老太太罰你，她是為了你好，女人這一輩子要活的好，門道可大了。”

　　趁老太太在另一輛馬車歇息，房媽媽坐在車?yán)镎湛疵魈m，一邊給明蘭捋平毯子，拍軟枕墊，一邊絮絮叨叨。

　　房媽媽理論能力欠佳，但勝在幾十年來耳聞目睹的實(shí)例案件充沛，按她的經(jīng)驗(yàn)，女人這一輩子的好壞，不過是一命二運(yùn)三本事，三者只要占其二，便可一生順?biāo)臁?br />
　　拿余老夫人來說，她早年出生于山東大儒之家，父母溫厚，家規(guī)嚴(yán)謹(jǐn)，這命是很好的；后來許的夫婿余閣老是父親的得意門生，余閣老于貧寒之時(shí)受恩師賞識且嫁女給他，便十分感激，與余老夫人一生恩愛，便是后來仕途順?biāo)烨嘣浦鄙现�后，也不改夫妻情義，與妻子一心一意同至白頭，余老夫人這運(yùn)也是極好的。

　　如此，余老夫人便是搏斗能力為零也無所謂了；可以說，余老夫人一輩子都沒經(jīng)歷過大風(fēng)大浪，也不需要耍心機(jī)使手腕，溫室花朵般的幸運(yùn)兒。呃，也就是因?yàn)檫@樣，她壓不住嫣然她后媽，有時(shí)候還需要余閣老親自出馬教訓(xùn)兒媳。

　　“哎——沒本事又如何？架不住人家生的好嫁的更好呀！”房媽媽十分嗟嘆。

　　明蘭聽入神了，這比說書還好聽。

　　“看來投胎很要緊呀！若是爹媽好，便事成了一大半了！”明蘭由衷感慨，余老夫人的爹媽挑女婿的本事著實(shí)不錯(cuò)。誰知房媽媽不甚贊同：“那也不見得，嫣然姑娘生下沒多久就沒了娘，爹又是個(gè)狠心的，可她有余閣老和老夫人護(hù)著，但凡自己有些本事，將來也能立起家業(yè)來，就怕……她隨了余老夫人呀！”

　　“是嗎？”明蘭拒絕蒼白無力的理論，要求事實(shí)說明。

　　房媽媽很爽快的把自己捧出來說，說起來還不無得意。

　　她生在一個(gè)貧苦潦倒的農(nóng)戶，父親重病纏身，七歲之前沒吃過一頓飽飯，母親無奈之下把她賣給了人伢子，后賣進(jìn)勇毅侯府，她的命實(shí)在不怎么樣。

　　但是她進(jìn)侯府之后，勤快老實(shí)，很快被選到侯府小姐身邊做丫鬟，然后憑著自己好學(xué)不倦，寫字算賬繡花理家等本事一一精通，一心一意伺候主子絕無二心，最后榮升為徐大小姐身邊一等大丫鬟。后來跟著陪嫁入盛府后，被老太太做主嫁給了一個(gè)管事，夫妻雙雙脫籍自去謀生，后來兒孫滿堂，家業(yè)殷實(shí)，一個(gè)兒子考了秀才開了個(gè)私塾，一個(gè)兒子開了好幾家店鋪，還有一個(gè)置辦田產(chǎn)當(dāng)起了小地主。

　　“媽媽運(yùn)氣不錯(cuò)呀！果然是好人有好報(bào)�！泵魈m越聽越精神。

　　房媽媽微笑著擺擺手：“光是好人可不頂用。當(dāng)初我知道自己必是要被賣時(shí)，便日夜做活攢下幾個(gè)大錢給了那人伢子，苦苦哀求他把我賣進(jìn)個(gè)好人家，也是運(yùn)氣好，遇上個(gè)厚道的人伢子，這才有機(jī)緣遇上老太太；是我在侯府里肯吃虧肯多干活，才入了老侯爺夫人的眼；末了，也是我促著我男人出門闖蕩，才有兒孫的好日子。我如今服侍老太太，也是當(dāng)一天算一天，陪著老太太說個(gè)話解個(gè)悶，什么時(shí)候老婆子做不動(dòng)了，便回鄉(xiāng)抱孫子去！”

　　她中年喪夫之后，見兒女都已成家，又舍不得盛老太太一人孤零，便又入了盛府當(dāng)差，說要全了主仆情義，她兒孫頗為孝順，逢年過節(jié)回回都來求她回去享清福，房媽媽只是不肯。

　　明蘭咋舌不已，真是活生生的成功奮斗典范呀！看著房媽媽的目光不由得帶上幾分崇拜，她雖出生不幸，但運(yùn)氣+本事=成功人生，too。

　　房媽媽其實(shí)并不饒舌，平時(shí)說話極有分寸，這次這么連著幾天的叨叨，明蘭知道是說給自己聽的，她就是生時(shí)命不好，爹爹不疼生母早逝，還是個(gè)庶女，不過運(yùn)氣不錯(cuò)，受到了祖母疼愛，但這是不夠的，還需要自己爭氣。

　　聽眾的熱烈捧場給了房媽媽莫大的鼓勵(lì)，她天天講一些，把自己知道的舊事軼聞當(dāng)連載故事般講給明蘭聽，講故事時(shí)車門外教丹橘把門，閑人免進(jìn)，有些地方講的詳細(xì)，間或發(fā)表議論，有些地方隱晦，得靠明蘭自己領(lǐng)會。

　　在明蘭連連追問下，房媽媽終于嘆氣道：“…都說咱們老太太厲害，攔著夫婿不許納妾，整日要打要?dú)⒌聂[騰，可是……唉，姑娘的爹不是好端端的么？老太太吃虧就吃在這里，空擔(dān)了個(gè)厲害的名聲，其實(shí)心腸再好也不過了！她心地光明磊落，只會一味與老太爺爭執(zhí)，卻不防著小人賤婢的下作手段，夭折了自己的哥兒……這才傷透了心�！�

　　說起往事，房媽媽一陣唏噓，眼淚都出來了，又扯著明蘭道：“老太太氣你在余家出頭，也是一片苦心，要知道，女兒家的得厲害在心里頭，厲害在面上那是要吃虧的，不但叫人詆毀，還不見得頂事！那越是厲害的，越是臉上看不出來！”

　　“我真知道錯(cuò)了�！泵魈m低聲道，這一次，她是真心認(rèn)錯(cuò)的。

　　見明蘭明白老太太一番苦心，房媽媽又高興起來，興致勃勃的跟明蘭講典范的故事：“那位小姐，誒…這會兒也是老太太了，她家世長相都不拔尖，嫁的也不如你祖父有才具，要說也是個(gè)貪花的，可她呀，這許多年愣是把男人看的老老的，一個(gè)庶子都沒有！我聽說呀，她家老頭子如今年紀(jì)大了，幾個(gè)老姨娘早不見了，反倒老夫老妻十分得歡�！�

　　明蘭十分憧憬。也不知是不是因?yàn)楸澈笞h論人的緣故，沒過幾天，明蘭就見到這位受到房媽媽熱烈追捧的典范。

　　車輿行至京津渡口，便要下車換船繼續(xù)南下，巧遇了也要一同搭船南渡金陵的賀府眾人，賀老太太掀簾子外望時(shí)瞧見了盛府車駕的標(biāo)記，便遣人來認(rèn)，兩下一搭，不用滴血認(rèn)親，兩位小半輩子沒見面的老太太便摟在一起淚眼敘話了。

　　只見那賀老太太發(fā)色烏黑，身子豐腴，面色紅潤，臉上紋路縱橫，卻是笑紋居多，見人便笑呵呵的，性子開朗熱忱，她見明蘭生的嬌美可愛，硬是摟著親了好幾口，隨后補(bǔ)上一個(gè)沉甸甸的荷包做見面禮，里面塞了一大把金錁子和一對羊脂白玉的平安扣。

　　明蘭當(dāng)時(shí)就呆了，她以為這位老太太應(yīng)該是寶玉他媽那副樣子才對，沒想到卻是儼然一個(gè)快活樂天的鄉(xiāng)村老太，據(jù)說她只比盛老太太小兩歲，可如今看著卻像小了十來歲似的。

　　“媽媽你沒弄錯(cuò)吧？她瞧著不像呀�！泵魈m攥著荷包，立刻動(dòng)搖立場，趁無人時(shí)和房媽媽咬耳朵；房媽媽笑容滿面，也輕聲回道：“若是光裝出一副好模樣，心里卻狠毒卑劣，不但傷了陰節(jié)，一輩子還累的慌；好好瞧瞧這位老太太，她才是真本事！快快活活的過日子，從不氣到心里去，誰都熬不過她！”

　　賀老太太言談風(fēng)趣，盛老太太見了她之后便笑聲不斷，遂決定兩家搭一艘船。

　　“老姐姐，就等你這句話了！我這次動(dòng)身的匆忙，沒預(yù)先訂下船只。”賀老太太拍著自己的胸口，一副幸虧的樣子，隨即轉(zhuǎn)身吩咐，“快，去把弘少爺叫回來，咱們有船了！去說，還是他祖母有能耐，一下就逮著個(gè)有船的老姐姐！”

　　屋內(nèi)眾人皆大笑，盛老太太狠狠拍了她兩巴掌，笑罵道：“都做祖母的人了，還這般不正經(jīng)！可別讓我小孫女學(xué)你這老貨的淘氣去！”

　　明蘭剛吐完最后一頓，漸漸有些精神了，乖乖挨在祖母身邊聽著，見祖母少有這般高興，也湊趣道：“祖母出馬，通�？梢砸粋�(gè)頂倆。”

　　賀老太太笑的整個(gè)人都后傾過去，摟過明蘭又親了兩口，對盛老太太嗔道：“你這孩子好，倒像是我親孫女，反是我那死小子，活脫脫你這副假正經(jīng)的模樣！”

　　正說著話，賀家一個(gè)仆婦進(jìn)來，恭敬的稟報(bào)道：“七少爺回來了�！辟R老太太忙道：“快叫他進(jìn)來拜見！”只見簾子一掀，一個(gè)身長玉立的少年緩步進(jìn)來，見了人納頭便拜，盛老太太忙叫人扶起他來，待他抬起頭來，明蘭才看清他的樣子。

　　十四五歲的少年郎，白凈面龐，修眉俊眼，不如齊衡般秀美，卻有一股濃濃的書卷氣，行止端方穩(wěn)重，賀家一派富貴氣息，他卻僅著一身素凈的細(xì)緞直衣，除了腰間一條如意絳子系的青玉佩，身上竟全無佩飾，雙方派過長幼后，便都坐下。

　　“這是你盛家妹妹，小明丫�！辟R老太太熱心介紹，隨口用了明蘭祖母日常叫法，“這是我孫子弘兒，癡長你三歲。”

　　賀弘文見盛老太太身邊坐了一個(gè)玉娃娃般精致漂亮的小女孩，眉彎眼笑，憨態(tài)可掬，卻瞧著體氣不足，頗為病弱，沖口出：“小明妹妹，這梅子莫要多吃了，極傷脾胃�！�

　　明蘭冷不防被叫到，愣了愣，看了看手上正捧著的一盒梅子，轉(zhuǎn)頭看看祖母，再看看那少年，忽聞一股藥草清香隱然若現(xiàn)，呆呆道：“這是給你吃的，解乏；…呃，既然如此，那你別吃了�！�


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