明蘭并不一直都是這么消極怠工的，想當(dāng)年她也是一個(gè)五講四美勤勞刻苦的好孩子，戴紅領(lǐng)巾，入少先隊(duì)員，入共青團(tuán)，她每回都是頭一批的，從小到大雖沒當(dāng)過班長(zhǎng)，各種委員課代表卻常常當(dāng)選，當(dāng)宣傳委員時(shí)的黑板報(bào)得過獎(jiǎng)，當(dāng)組織委員時(shí)帶領(lǐng)大家看望生病的老師，當(dāng)英語課代表時(shí)帶領(lǐng)大家每天早讀，當(dāng)學(xué)習(xí)委員時(shí)她還成功組織過一條龍抄作業(yè)活動(dòng)，除了五年級(jí)那次當(dāng)文娛委員被中途轟下來之外，她基本上還是老師喜歡同學(xué)信任的好學(xué)生。

　　沒曾想到了這里，明蘭的際遇一落千丈，這次她從王氏那搬到盛老太太處時(shí)，竟然只有一個(gè)比自己更傻的小桃愿意跟她去，其他的丫鬟一聽說要跟著去壽安堂，不是告病就是請(qǐng)假，再不然托家里頭來說項(xiàng)，那個(gè)媽媽更是早幾天就嚷著腰酸背痛不得用了。

　　“小桃，你為什么愿意跟我？”明蘭希冀的問。

　　“可以……不跟的嗎？”

　　滄海桑田，一種落魄潦倒的空虛感迎面而來，明蘭拉著小桃的手，灰頭土臉的離開，她覺得這是非戰(zhàn)之罪，好比你被分進(jìn)了一家任人唯親的家族企業(yè)，再怎么賣力干也還是二等公民，又何必上進(jìn)呢，哎，還是去看看新單位吧。

　　壽安堂的正房有五間上房，正中的叫明堂，兩旁依次過去是梢間和次間，前后還有幾間供丫鬟婆子值班居住用的抱廈，這是典型的古代四合院建筑，明堂有些類似現(xiàn)代的客廳，梢間和次間是休閑間或睡房，老太太自己睡在左梢間，把明蘭就安頓在左次間，因?yàn)橹虚g隔的是黃梨木雕花槅扇，明蘭住的地方又叫梨花櫥。

　　昨晚房媽媽剛收拾出來的，擺設(shè)很簡(jiǎn)單樸素，一概用的是冷色調(diào)，石青色，鴉青色，藏青色……，唯有明蘭睡的暖閣用上了明亮的杏黃色。

　　剛安頓好，老太太房里的丫頭翠屏就來傳話，說老太太要見明蘭，明蘭便跟著過去，看見老太太披著一件玄色八團(tuán)如意花卉的厚錦褙子，半臥在炕上，炕幾上放著一卷經(jīng)書和幾掛檀木數(shù)珠，還立著一個(gè)小小的嵌金絲勾云形的白玉罄。

　　她看見明蘭，招招手讓她過來，明蘭請(qǐng)過幾次安，知道禮數(shù)，先行過禮，然后自覺的站到炕旁以45度角立在老太太跟前，抬頭等著訓(xùn)示，盛老太太看她一副小大人的拘謹(jǐn)樣子，笑著把她拉上炕，溫言道：“你是我養(yǎng)過的第四個(gè)孩子，前頭三個(gè)都和我沒緣分，不知你又如何？咱們來說說話，你不必拘著禮，想說什么就說什么，說錯(cuò)了也不打緊。”

　　明蘭睜著大大的眼睛，點(diǎn)點(diǎn)頭，她也沒打算說謊，和這些一輩子待在內(nèi)宅的古代女人相比，她那點(diǎn)兒心機(jī)真是連提鞋都不夠。

　　“可讀過書嗎？”盛老太太問。

　　明蘭搖搖頭，小聲的說：“大姐姐本來要教我《聲律啟蒙》的，剛教了頭兩句，她就被關(guān)起來繡嫁妝去了，劉媽媽看的嚴(yán)，大姐姐溜不出來。”

　　盛老太太眼中閃了閃笑意，又問：“可會(huì)寫字？”

　　明蘭心里苦笑，她原本是會(huì)寫的，可這里就不一定了，于是小小聲的說：“只會(huì)幾個(gè)字。”

　　盛老太太讓翠屏端了紙筆上來讓明蘭寫幾個(gè)瞧瞧，墨是早就研好的，明蘭往短短的胳膊上捋了捋袖子，伸出小手掌，微微顫顫的捏住筆，她小時(shí)候在青少年宮混過兩個(gè)暑假的毛筆班，只學(xué)到了一手爛字和握筆姿勢(shì)。

　　她用五根短短的手指‘按、壓、鉤、頂、抵’，穩(wěn)穩(wěn)的掌住了筆，在素箋上寫了一個(gè)歪歪斜斜的‘人’字，然后又寫了幾個(gè)簡(jiǎn)單的字，‘之，也，不，已’等等。

　　老太太一看明蘭這手勢(shì)，先心里暗暗贊賞，這孩子年紀(jì)雖小，但胳膊手腕卻姿勢(shì)很正，懸腕枕臂，背挺腰直，目光專注，但因人小力弱，字就不大雅觀了。明蘭把記得起來的二三筆畫的字都寫完了，最后又寫了橫七豎八的墨團(tuán)團(tuán)，老太太湊過去仔細(xì)辨認(rèn)，竟然是個(gè)筆畫復(fù)雜的‘盛’字。

　　“誰教你寫字的？”老太太問，她記得衛(wèi)姨娘不識(shí)字的。

　　明蘭寫的滿頭大汗，用小手背揩了揩額頭，道：“是五姐姐，她教我描紅來著。”

　　盛老太太笑出聲來：“教你描紅？怕是讓你替她寫字，她好去淘氣吧。”

　　明蘭紅了臉，不說話，心想這群古代女人真厲害。

　　“這個(gè)‘盛’字又是誰教你的？描紅貼上沒有罷。”老太太指著那個(gè)辨認(rèn)不清的墨團(tuán)問。

　　明蘭想了想：“家里到處都有，燈籠上，封貼上，嗯…..還有大姐姐的嫁妝箱子上。”

　　盛老太太滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，去摸了摸明蘭的小臉，一摸之下立刻皺了眉頭，這個(gè)年紀(jì)的小孩子但凡能吃飽，都是臉頰胖乎乎的，可明蘭的小臉上卻擰不出一把肉來，于是板著臉道：“以后在我這兒，可得好好吃飯吃藥，不許渾賴。”

　　明蘭覺得必須為自己辯解一下，小聲說：“我在吃的，也從不剩飯，就是不長(zhǎng)肉。”

　　盛老太太目光溫暖，卻還是板著臉：“我聽說你常常吐藥。”

　　明蘭覺得很冤枉，揉捏著自己的衣角輕聲分辨：“我不想吐的，可是肚子不聽我的話，我也沒有辦法呀，這個(gè)……吐過的人都知道！”

　　老太太目光中笑意更盛，去拉開明蘭的小手，幫她把衣角抻平，平靜道：“不但你的肚子不聽你的話，怕是連你的丫鬟也不聽你的話罷；聽說這回只有一個(gè)小丫頭跟著你來了？”

　　盛老太太孤寂了很久，今日接二連三的動(dòng)了笑意，不由得調(diào)侃起來，沒想到面前那個(gè)瘦弱的小人兒竟然一臉正經(jīng)的回答：“我聽大姐姐說過，水往低處流，人卻是要往高處走的，不論我去哪兒，也沒什么人愿意跟我的。”

　　“那你又為什么愿意來？我吃素，這里可沒肉吃。”老太太問。

　　“不吃肉打什么緊，能安心吃飯就好。”明蘭大搖其頭。

　　童音稚稚，余意悵然，老太太看著小女孩一會(huì)兒，然后也搖起頭來，摟著明蘭嘆氣道：“只剩一把骨頭了，還是吃肉吧。”

　　其實(shí)老太太心里的話是，她們都一樣。

　　盛老太太給明蘭指了個(gè)新的老媽子，姓崔，團(tuán)團(tuán)的圓臉，話不多，看著卻很和氣，抱著明蘭的時(shí)候十分溫柔；老太太看小桃和明蘭主仆倆一個(gè)比一個(gè)傻，又將身邊的一個(gè)小丫頭丹橘給了明蘭。丹橘一來，小桃立刻被比的自慚形穢，她不過比明蘭大了一歲，卻穩(wěn)重細(xì)心，把明蘭的生活照顧的周周到到。小桃是外頭買來的，丹橘卻是家生子，她的老子娘都在外頭管莊子田地的，因家里孩子多，爹娘看不過來，所以小小年紀(jì)就進(jìn)府了，后被房媽媽看中，挑來壽安堂伺候。

　　盛老太太是候府出身，雖然生活簡(jiǎn)樸，但規(guī)矩卻很嚴(yán)，一言一行都有定法，這里的小丫鬟老婆子都瞧著比別處老實(shí)些，明蘭是個(gè)成年人靈魂，自然不會(huì)做淘氣頑皮之態(tài)，崔媽媽剛接手就對(duì)房媽媽說六姑娘性情敦厚好伺候。

　　晚上睡覺前，丹橘早用湯婆子把被窩烘暖了，明蘭讓崔媽媽換好了褻衣，抱著直接滑進(jìn)了暖洋洋的被窩，然后輕輕拍著哄著睡覺，夜里口渴了或是想方便了，明蘭叫一聲便有人來服侍。第二天早上明蘭一睜開眼，溫?zé)岬慕碜右呀?jīng)備好，暖籠里捂著一盞溫溫的金絲紅棗茶，先用巾子略敷了敷額頭和臉頰，待醒醒神后，崔媽媽又摟著迷迷糊糊的明蘭喝下后，再給她洗漱凈面穿衣梳頭，小丹橘就在一旁服侍衣帶扣子著襪穿鞋，再出去給盛老太太請(qǐng)安。

　　一連串動(dòng)作行云流水，自然妥帖，絲毫沒有生硬之處，小桃在一旁看的目瞪口呆，一點(diǎn)也插不上手，明蘭直到站在老太太炕前要行禮時(shí)都還沒回過神來，直覺胃里暖洋洋的，身上也穿的厚實(shí)，大冬天早起一點(diǎn)也不難受。

　　老天菩薩，明蘭來這個(gè)世上這么久，第一次享受到了這種一根指頭都不用動(dòng)的尊榮，腐敗啊，墮落啊，明蘭深深懺悔自己的腐朽生活。

　　給老太太行禮請(qǐng)安后，老太太又把明蘭摟上炕，讓她暖暖和和的等眾人來請(qǐng)安，過不多久，王氏帶著孩子們來了，中間缺了墨蘭和長(zhǎng)楓，說是病了，王氏一臉關(guān)心狀，明蘭偷眼看去，只見老太太神色絲毫未變。

　　“兩個(gè)一塊兒病了，莫不是風(fēng)寒？這病最易傳開了，我已經(jīng)差人去請(qǐng)大夫了，只希望佛祖保佑，兩個(gè)孩子無事方好。”王氏憂色道。

　　明蘭在心里悄悄豎起了大拇指，這一年來王氏演技見長(zhǎng)，那眼神那表情，不知道的看見還以為長(zhǎng)楓和墨蘭是她生的呢。

　　盛老太太忽道：“回頭讓老爺親去瞧瞧，兩個(gè)孩子擱在一塊，得病也容易染上，楓哥兒也大了，不如趁早分開好些。”

　　王氏嚇了一跳，心頭卻一喜，驚的是老太太已經(jīng)多年未曾計(jì)較這個(gè)了，這會(huì)兒怎么突然發(fā)興了，喜的是由老太太給林姨娘顏色瞧，總比她自己出手正道些，連忙道：“老太太說的是，楓哥兒和墨姐兒最得老爺歡心，這次一塊兒病了，老爺是得去瞧瞧。”

　　盛老太太淡淡看了她一眼，低頭喝茶，王氏笑著轉(zhuǎn)頭去看明蘭，只見她身著一件簇新的桃紅色羽紗襖子，整整齊齊的站在一旁，又噓寒問暖了幾句，明蘭談幾句搬新家的感受，華蘭又插科打諢了幾句，大家樂呵呵的笑了一陣后，便回去了。

　　人走后，房媽媽立刻領(lǐng)著一串捧著八角食盒的丫鬟從外面進(jìn)來，她自己扶著老太太下炕，崔媽媽領(lǐng)著明蘭來到右梢間，看見丫鬟們已經(jīng)把食盒里的早餐擺上了一張黑漆帶雕花六角桌，等老太太坐下后，崔媽媽把明蘭抱上圓墩；明蘭剛一坐上，看見桌上的早點(diǎn)，就下了一大跳——不會(huì)吧，鳥槍換炮呀！

　　豐盛的一大桌子，紅沉沉的棗泥糕，紫釅釅的山藥糕，一盤熱氣騰騰的糖霜小米糕香氣四溢，酥脆金黃的炸香油果子，捂在蒸籠里的小籠包子，居然還有一碗撒了香菜末子的蕎麥皮餛飩，面前放的是甜糯噴香的棗熬粳米粥，旁邊擱著十幾碟各色小醬菜。

　　明蘭握著筷子，有些發(fā)傻，她對(duì)那次壽安堂的寒酸早餐印象十分深刻，她抬眼看了看老太太，輕聲說：“……這么多呀。”

　　老太太眼睛都沒抬，開始細(xì)細(xì)品粥，房媽媽眉開眼笑的接上話：“是呀，今兒個(gè)老太太突然想嘗嘗。”她勸了那么多年都不肯聽，這會(huì)兒算是托了六姑娘的福，老太太終肯停止過那么清苦的生活了。

　　明蘭心里感動(dòng)，又看了看老太太，小嘴巴動(dòng)了動(dòng)，低下頭，又抬頭小小的看了她一眼，低低的說：“謝謝祖母，孫女一定多吃長(zhǎng)肉，給您長(zhǎng)好多肉。”

　　老太太聽到前半句時(shí)只是心里微笑，聽到后半句時(shí)，忍不住莞爾，什么‘給您長(zhǎng)好多肉’，當(dāng)她養(yǎng)小豬么？房媽媽更是側(cè)過頭去捂嘴笑。

　　早飯過后，祖孫倆又回到炕上，盛老太太拿出了本《三字經(jīng)》出來，讓明蘭念兩句來聽聽，看她認(rèn)識(shí)多少，明蘭十分心虛的拿過來，決定給自己抹黑，于是一開口就是：“人之刀，生木羊，生木斤，習(xí)木元……”

　　老太太險(xiǎn)些一口茶噴出來，連連咳嗽了好幾下，明蘭嚇了一跳，連忙繞過炕幾去給老人家拍背順氣，一邊順一邊還很天真惶恐的問：“老太太，我念錯(cuò)了嗎？”

　　老太太深吸了好幾口氣才緩過來，看著孫女一臉懵懂，強(qiáng)撐著道：“你念得…很好，只是錯(cuò)了幾個(gè)字而已，不妨事的，慢慢學(xué)就好。”

　　十二個(gè)字只對(duì)了三個(gè)，25(百分號(hào))的正確率，明蘭內(nèi)心很憂傷，想她堂堂一大學(xué)生裝文盲容易么？

　　當(dāng)天憂傷的不止明蘭一個(gè)，傍晚盛紘下衙回家后，王氏立刻把盛老太太的原話加上自己的理解匯報(bào)了一遍，盛紘連官服都沒換，黑著一張臉就去了林姨娘處，關(guān)上門后，外頭不知道里面發(fā)生了什么，只依稀聽見哭鬧聲，咆哮聲，外加清脆的瓷器摔破聲……

　　大約半個(gè)時(shí)辰后，盛紘臉色發(fā)青的出來，丫鬟進(jìn)去服侍時(shí)，發(fā)現(xiàn)林姨娘房里狼藉一片，林姨娘本人匍在炕上，哭的海棠帶雨，幾乎昏死過去。

　　得知這個(gè)后，王氏精神振奮的連灌了三杯濃茶，然后分別給元始天尊和如來佛祖各上了一炷香，嘴里念念有詞，即使知道盛紘去了書房睡覺也沒能減低她的好心情；所謂敵人的敵人就是我的朋友，王氏決定以后要加倍孝順老太太。


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