第一章
戌時的梆子且剛敲過，泉州盛府陸陸續(xù)續(xù)點上燈火，西側(cè)院正房堂屋內(nèi)上坐著一位頭發(fā)花白的老婦人，手纏念珠，衣著樸素，與周遭的富貴清雅頗有些格格不入，此時屋內(nèi)下首坐著的正是盛府當家老爺，盛紘。
“祖宗保佑，兒子這次考績評了個優(yōu)，升遷的明旨約月底可下來了。”此時初夏，盛紘身著一件赭石色的薄綢夏衫，言語間甚是恭敬。
“也不枉你在外頭熬了這些年，從六品升上去最是艱難，過了這一關(guān)，你也算得是中品官員了。這次你升到哪里，可心里有底？”盛老太太語調(diào)平平，未有波動。
“耿世叔已然來信報知，應(yīng)該是登州知州。”盛紘向來為人謹慎，但言及此處，也忍不住流出喜色。
“那可真是要恭喜老爺了，素來知州一職多由從五品但當，你一個正六品可以當一州知州，不但是祖宗積德，也得多謝為你打點的人。”盛老太太道。
“那是自然，京中幾位世叔世伯的禮單兒子已經(jīng)擬好，請母親過目。”盛紘從袖中掏出幾張素箋，遞給一旁侍立的丫鬟。
“老爺這些年處事愈發(fā)老道，自己拿主意便是，切記一句話，君子之交淡如水，銀子要使的得法，禮數(shù)要周全，不卑不亢且要親近，那些老大人一輩子都在官場上打滾，煉的個個都是火眼金睛，這些年來他們對你多有照拂，固然是因為你父親在世時的情分，也是你自己爭氣，他們方肯出力。”盛老太太多說幾句便有些喘，身邊的房媽媽立時端起茶杯湊到她嘴邊，一手還輕輕在老太太背上順著。
盛紘見狀，一臉惶然，急切道：“母親千萬保重，兒子能有今天，全依仗了母親教養(yǎng)，當初若非母親大義，兒子這會兒也不過在鄉(xiāng)下渾渾度日罷了，兒子且得孝敬母親呢。”
盛老太太不語，似乎神出，過了半響：“說不上什么大義不大義的，不過全了與你父親的夫妻情義，總不好讓他百年之后墳冢凄涼，好在…你總算上進。”語音微弱，漸漸不聞。
盛紘不敢接口，堂屋內(nèi)一時肅靜，過了一會兒，盛紘道：“母親春秋正盛，將來必然福澤綿延，且放寬心，好好將養(yǎng)才是。”說著環(huán)顧四周，不由皺眉道：“母親這里也太素凈了，沒的弄的像個庵堂，母親，聽兒子一句，尋常人家的老太太也有吃齋念佛的，卻也擺設(shè)的熱熱鬧鬧，母親何必如此自苦，若讓人瞧見了，還以為兒子不孝呢。”
盛老太太道：“熱鬧自在心里，人心若是荒了，裝扮的再熱鬧無用，不過聾子的耳朵，擺設(shè)罷了。”
盛紘低聲道：“都是兒子不孝，管不住媳婦。”
盛老太太道：“不怨你，你的孝心我是知道的，也不用埋怨你媳婦，我本不是她正經(jīng)婆婆，沒的擺什么譜，三天來頭來見，她也累我也煩，你也不用憂心有人說你不孝，我早年名聲在外，不少人是知道我脾氣的，這么遠著些，大家反倒舒服。”
盛紘急急的說：“母親說的什么話，什么叫不是正經(jīng)婆婆，母親是父親明媒正娶的正房太太，是兒子的嫡母，更有再造之恩，凡且種種，都是兒子兒媳的錯，母親千萬別這么說。”
盛老太太似有些不耐煩，輕輕揮了揮手：“這些瑣事，老爺就別管了，倒是升遷在即，老爺?shù)镁o著打點，你當泉州同知這些年，有不少心得之人，走前可得盡了禮數(shù)，大家同在一個官場上，今日不見明日見的，不要冷的同僚的心，總得好聚好散才是。”
“母親說的是，兒子也這么想，憶起當初剛到泉州之時，還覺得這嶺南地帶氣候炎熱，人情粗獷，就算不是個化外之地，卻也不得教化，不曾想這里風調(diào)雨順，百姓純樸，又地靠沿海，得漁鹽之利船務(wù)之便，雖不如江南富庶，倒也民財頗豐，這幾年住下來，兒子倒有些舍不得了。”盛紘微笑道。
盛老太太也笑道：“這倒是，我一輩子都住在北方，便是千好萬好的江南我也是不愿去的，沒想到這泉州倒住慣了，這里山高皇帝遠，日子悠哉，臨行前把這大宅子賣了，置辦個山水好些的小莊子，既不招搖，將來也有個養(yǎng)老的地方。”
“這打算極好，兒子覺得妙極，回頭就去辦。”盛紘笑道。
盛老太太規(guī)矩極嚴，這番話說下來，滿屋的丫頭婆子竟沒有半分聲響，母子倆說了會子話，盛紘幾次動唇想提一件事，卻又縮了回去，一時屋內(nèi)又冷了下來，盛老太太看了他一眼，端著茶碗輕輕撥動茶葉，一旁的房媽媽極有眼色，輕聲招呼屋里的丫鬟婆子出去，親自把人都趕到二屋邊上，吩咐幾個一等大丫鬟幾句，才又回到正房服侍，正聽見盛老太太在說話：“……你總算肯說了，我原還當你打算瞞我這老太婆到死呢。”
盛紘垂首而立，一臉惶恐：“悔不聽母親當初之言，釀出今日這等禍事來，都是兒子無德，致使家宅不寧。”
“只是家宅不寧？”盛老太太略微提高聲音，“沒想到你如此昏聵，你可知此事可大可小！”
盛紘吃了一驚，作揖道：“請母親指點。”
盛老太太從紫檀軟榻上直起身子：“我原是不管事的，也不想多嘴多舌惹人厭，你喜歡哪個都與我不相干，你房里的是是非非我也從不過問，可這幾年你也越發(fā)逾禮了，你去外頭打聽打聽，哪個規(guī)矩人家有你這樣待妾室的！給她臉面體己，給她莊子店鋪，她如今也有兒有女，只差一個名分，什么不比正經(jīng)兒媳婦差！你這樣嫡庶不分，亂了規(guī)矩，豈不是釀出家禍來！好了好了，今日終于鬧出人命來了，血淋淋的一尸兩命，你又如何說！”
盛紘滿面愧色，連連作揖：“母親教訓(xùn)的是，都是兒子的錯，兒子糊涂，總想著她孤身一人托庇于我，著實可憐，她放著外頭正經(jīng)太太不做，寧愿給我做小，我心里不免憐惜了些，加上她是老太太這里出來的，總比一般姨娘體面些，卻沒想愛之是以害之，讓她愈發(fā)不知進退，兒子真是知錯了。”
盛老太太聽見后面幾句，輕輕冷笑幾聲，也不說話，端起茶碗輕輕吹著，房媽媽見狀，便上前說：“老爺宅心仁厚，老太太如何不知，這件事拖了些許年，不說清楚，大家以后過日子總也不順當，老太太是長輩，有些話不便說，今日就讓我這老婆子托個大，與老爺說說清楚，望老爺不要怪罪。”
盛紘見房媽媽開口，忙道：“媽媽說的什么話，媽媽這些年為盛家鞠躬盡瘁，服侍母親盡心盡力，于我便如同自家長輩一般，有話盡管說。”
房媽媽不敢受禮，側(cè)身服了服，道：“那老婆子就饒舌了，那林姨娘的母親與老太太原是在閨中相識的，說起來當時也不過幾面之緣，本就不比另幾個閨中姊妹要好，各自出嫁后更是全無來往，我是自小服侍老太太的，這事最清楚不過，后來她夫家行止不當獲了罪，雖未抄家殺頭，卻也門庭沒落，那年林老太太的當家男人病逝，她又膝下無子，一時沒了依仗，帶著女兒度日凄涼，臨死前她尋到老太太處，只求著老太太看在當日的閨中情分，好歹照料她女兒一二，她那些親戚個個如狼似虎，沒的害了女孩子。老太太是吃齋念佛之人，心腸最是仁善不過，便應(yīng)了下來，將林姨娘接進府來。那幾年，我們老太太自問待她不啻親女，吃的，穿的，用的，樣樣都挑頂尖的給，還日日念叨著要給她置辦份嫁妝，尋個好婆家。”
聽到這里，盛紘面色微紅，似有羞色，房媽媽嘆了口氣，接著說：“誰曾想，這位林姑娘卻是個有大主意的人，給找了幾戶人家她都不愿意，卻私底下與老爺有了首尾，老婆子說話沒規(guī)矩，老爺別見怪。這整件事我們老太太全然蒙在鼓里，等到太太怒氣沖沖的哭到老太太跟前，老太太這才知道自己身邊養(yǎng)的女孩這般沒有規(guī)矩。”
盛紘羞慚不已，面紅耳赤，話也說不出來。
房媽媽溫言道：“原本太太和老太太也不似今日這般，想太太剛過門那會兒，婆媳倆也是親親熱熱客客氣氣的，可那事一出，倒像是我們老太太特意去抹太太的面子，養(yǎng)林姑娘是為了給老爺討小老婆，后來老爺您娶了林姨娘過門，再接著林姨娘生兒育女，日子過的比正經(jīng)太太還體面，太太不免將怨氣都歸在老太太身上，和老太太也不怎么來往了，老太太真是涼透了心。”
盛紘噗通一聲，直直的給盛老太太跪下了，垂淚道：“兒子罪該萬死，給母親惹了這許多不快，讓母親心里憋屈卻有無處可說，兒子不孝，兒子不孝。”
說著便連連磕頭，盛老太太閉了閉眼睛，朝房媽媽抬了抬手，房媽媽連忙去扶盛紘，盛紘不肯起身，告罪不已，盛老太太道：“你先起來吧，這些內(nèi)幃中事你一個大男人原也不甚清楚，起來吧，母子哪有隔夜仇的。”
盛紘這才起來，額頭卻已是紅腫一片，盛老太太嘆氣道：“我也知道，你小時候與春姨娘相依為命，日子過的不易，我那時連自己兒子都顧不上，自也不知道下人奴才欺上瞞下的不肖行徑，讓你受了苦，而現(xiàn)如今，你那太太又不是個寬厚的人，是以你總怕林姨娘和楓哥兒受委屈，叫下人欺負受閑氣，給他們房產(chǎn)田地傍身，我如何不知道你的良苦用心，這才閉上眼睛合上嘴，這幾年裝聾作啞，權(quán)當個活死人罷了。”
盛紘泣道：“如何與老太太相干，都是兒子無德，母親心如明鏡，句句說到了兒子心坎上，兒子就是怕太太……，這才寵過了些，壞了規(guī)矩，兒子萬死。”
“別一口一個萬死萬死的，你死了，我們孤兒寡母的依靠誰去。”盛老太太示意房媽媽給盛紘把椅子端過來，扶著猶自涕淚的盛紘坐下。
等房媽媽給盛紘上了條熱巾子，凈面上茶之后，盛老太太才接著說：“且不說天理人情，你也不想想，你現(xiàn)如今剛而立之年，仕途不說一帆風順，卻也無甚波折，當初與你一道中進士的幾位里有幾個與你一般平順的，有多少人還在干巴巴的苦熬，眼紅你的，等著挑你的錯處的，那可不是沒有。且衛(wèi)姨娘又不是我家買來的丫鬟，她也是正經(jīng)的好人家出身，原本在江南也是耕讀傳家的，她原是要做人家正房太太的，若不是家中遭了難，就是再窮也不肯為妾的，現(xiàn)如今她進門還不過五年就慘死，要是有心人拿此事作伐，攛掇著她娘家鬧事，參你個治家不力枉顧人命，你還能順順當當?shù)纳w么？”
盛紘心頭一驚，滿頭大汗：“幸虧老太太明白，及時穩(wěn)住了衛(wèi)家人，兒子才無后顧之憂。”
“那衛(wèi)家人也是個厚道的，知道了衛(wèi)姨娘的死訊也沒怎么鬧騰，只想要回衛(wèi)姨娘的尸首自己安葬，我自是不肯。衛(wèi)家人連我多給的銀子都不肯要，只說他們沒臉拿女兒的賣命錢，只求我多多照拂明丫頭便感激不盡了，那一家凄惶，我瞧著也心酸。”
盛老太太掏出手絹來拭了拭眼角，房媽媽親自從外面端著茶壺來續(xù)水，給兩個潤瓷浮紋茶碗里都添上水，細心的蓋上茶碗蓋，也跟著嘆氣道：“衛(wèi)姨娘是個厚道人，她養(yǎng)出來的姑娘也可憐，自打她姨娘沒了，她就連著燒了兩天，燒的糊里糊涂的，醒過來這些天就一直癡癡傻傻的，連整話都沒說過一句，那日我奉了老太太的命去瞧她，只看見外面婆子丫鬟嬉笑打鬧，屋里竟沒半個人伺候，我一進去就看見姑娘她竟自己下床倒水喝！不過四五歲大的孩子，連桌子都夠不著的小人兒，爬在小杌子上踮著腳捧著茶碗喝水，真真可憐見的！”房媽媽也抹起眼淚來了。
盛紘想起衛(wèi)姨娘往日的柔情良善，心中大痛，慚色道：“我本想把她送到太太那里去，可這幾天如丫頭也病了，太太那里也是一團忙亂，打量著過幾天，太太得閑了再送去的。”
盛老太太順勻了氣，緩緩的說：“得什么閑，明丫頭是要她抱著還是要她背著，家里丫鬟婆子要多少有多少，凡事吩咐下去自有人去做，不過略費些心思罷了，她推三阻四的不肯養(yǎng)明丫頭，怕是在拿喬吧。”
盛紘拘謹?shù)挠终酒饋恚桓一芈暎⒗咸戳怂谎郏曇魩е┰S冷意：“你不敢說她，也說不著她，無非是自己立身不正，被她句句搶白罷了。當初你自己先壞了規(guī)矩，把個姨娘寵的沒大沒小，竟跟正房太太一般排場做派，太太說了些什么我也想的到——怎么？沒事兒的時候，都是姨娘自己帶孩子養(yǎng)，死了親娘倒想起她這個掛名的嫡母了？這也怨不得太太惱了。以前的事，我全都不管，只問你兩句話，你老實答來。”
盛紘忙道：“母親請講，莫說兩句話，就是千句萬句，無有不答的。”
“第一，衛(wèi)姨娘這一尸兩命，你是打算囫圇過去算了呢？還是要拿人抵命？”盛老太太目光緊緊盯著盛紘。
“自是要細細算計，家中有這等陰毒之人豈能輕饒，她今天能害衛(wèi)姨娘和我足了月的骨肉，明日就能朝其他人下手，我盛家門里豈能容這種人！”盛紘咬牙答到。
盛老太太面色微霽，緩了一緩，接著問：“好，第二，現(xiàn)今家中這樣沒大沒小嫡庶不分的情形，你打算怎么樣？”
盛紘長吸一口氣：“母親明鑒，我回來看見衛(wèi)姨娘一身都是血的尸首，還有那活活悶死在母腹中的孩子，心中已是悔恨難當，下人們敢如此張狂，不過是沒有嚴厲的規(guī)矩約束著，上梁不正下梁歪，一切的根子自然是出在上頭，我已下定決心，必得整肅門風。”
“好，好，有你這兩句話就好，”盛老太太心中微敞，知道盛紘為人，便不再往下說，只連連點頭，“你這官要是想長長久久做下去的，我們盛家想要子孫綿延的，必得從嚴治家，要知道禍起蕭墻之內(nèi)，許多世家大族往往都內(nèi)里頭爛起來的，咱們可得借鑒。”
“母親說的是，前幾日兒子一直為考績之事憂心，現(xiàn)如今心頭大石落下，騰出時間來整頓整頓，先從衛(wèi)姨娘臨盆當日的那起子丫鬟婆子收拾起來。”盛紘音調(diào)平靜，心里顯是頗怒。
“不行，現(xiàn)在不能查。”沒想到盛老太太一口否決，盛紘奇了：“老太太，這是為何？難道要縱容這些個刁奴不成？”
盛老太太深意的看了盛紘一眼：“你在泉州任同知數(shù)年，大家伙都知根知底，家中女眷都素有交往，一眾丫鬟婆子仆役下人不少都是本地買來的，家里有個風吹草動，別人如何不知，你雖與僚友大多交好，卻也難保有暗中嫉恨你的人，你前腳剛死了姨娘，后腳就大肆整頓仆役，這不是此地無銀三百兩，擺明了告訴別人你家宅不寧？”
盛紘一警，口中稱是：“虧的母親提醒，兒子險些誤了事，要是在泉州收拾家里，到時候要打賣人口，怕是全州都曉得了，待我們到了山東，到時候天南地北，我們怎么發(fā)落那幾個刁奴，哪個外人又知道內(nèi)情了。”
“正是。所以，你這會兒非但不能聲張，還得穩(wěn)住這一大家子，風平浪靜的到登州赴任，待明旨下來，你拿了官印，咱們一家子到了山東安定下來，你再慢慢發(fā)作不遲。”
“老太太明鑒，兒子已經(jīng)許多年沒和母親說體己話了，今日說了這一番，心里好生敞亮，將來管家治家還要多依仗老太太了，得讓太太多多來向老太太請教才是。”盛紘誠懇道。
“不了，我已是半截入土的人，這次要不是動靜鬧大了，我也不多這個事，以后我這邊一切照舊，讓你媳婦每月請安三次即可，你們自己的事自己管，自己的家自己的理，我只清清靜靜的念佛吃齋就是。”
盛老太太似有些累，靠在軟榻的靠背上，微闔眼睛，聲音漸漸弱下去，屋角檀木幾上擺著一盞紫銅麒麟香爐，靜靜的吐著云紋般的香煙。
(https://www.dzxsw.cc/book/27896/1792949.html)
1秒記住大眾小說網(wǎng)：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網(wǎng)址：m.dzxsw.cc