暗斗
寧弈的背影消失在千層宮闕盡頭,鳳知微默然良久,慢慢整理了衣物,站直了身體,背后被假山石上的水汽濡濕,貼在后心,冰涼。
她沒有去皓昀軒議事,直接回府,派了幾名手下潛伏在皇廟附近,等到夜上三更的時候,聽見外面傳來幾聲鳥叫。
她揮揮手,有黑影在墻頭一閃便逝,隨即她換了緊身衣出來,直奔皇廟。
這回她很小心,遠遠的繞了路才慢慢接近皇廟,上次在皇廟遇見的那個逼她下墻頭的人,一直如陰影盤桓在她心頭,行動便越發的謹慎。
繞過墻頭掩身墻后大樹,斜對著韶寧的屋子,油燈上映著韶寧的身影,似乎有點急躁的在地上走來走去。
四面卻很安靜,沒有人馬接近的聲音,鳳知微剛眨了眨眼睛,考慮著是不是等會再過來,眼光一轉發現屋內突然多了一個影子!
那人一身男裝,身形纖細,鳳知微剛在想怎么突然來個男人,隨即醒悟是慶妃男裝出宮了。
韶寧一看見她便似十分激動,立刻沖了過去,一把抓住了她。
鳳知微無聲無息慢慢挪到了離對方屋檐很近的地方。
韶寧控制不住情緒的聲音隱約的傳來:“你告訴我,你有沒有騙我!”
“公主何出此言?”慶妃似是十分驚訝,“我能有什么騙你的?”
“我的……我的……”韶寧胸脯起伏語不成聲,激動得臉都變形了,“這幾天我總在噩夢,腦子里不斷回想……總覺得……總覺得那天沒有……沒有……”
“公主!睉c妃雙手按住了她的肩,目光直視著韶寧,語聲平靜,漸漸將她控制不住的情緒按捺下來,“你是太累了,有些事已經過去了,就不要多想,你看我,你看著我……”她聲音里似也有了幾分痛苦,“我和你也一樣。
韶寧揚起臉,怔怔的看著慶妃,似是被她平靜中蘊藏痛苦的目光所驚,突然身子向前一撲,扎入她懷中,片刻,有慟極的嗚咽響起。
慶妃輕輕攬住她,慢慢撫她的背,從鳳知微的角度看不見她臉上神情,只聽見她慢而溫柔的道:“乖,別哭了,都是命,都是命,其實你當初也說過,你不想要……”
“那是之前,后來,后來……”韶寧霍然抬起頭,淚光盈盈的嚷,“你知道那是個什么感受!”
“我知道。”慶妃取出手帕,親自替她擦去淚水,輕輕道,“我們皇家女子,既困在這四方宮墻內,誰沒經歷過陰謀傾軋生死離別?到頭來能做的,不過是為了自己能活下去而已……”
“我不管你做過什么!鄙貙帄Z了手帕自己擦,已經恢復了平靜,半晌冷冷道,“我只要你別害我別騙我!你以前的那些事我管不著也不想管,但是我得提醒你一句,你和寧弈怎么個同盟合縱也好,不要算計到我頭上就行!”
慶妃似乎默了一默,隨即一笑,語氣中幾分驚訝,“公主說的哪里話來?你知道的呀,我和楚王,從來也就是個互相利用的關系,真正說得上患難知己真心托付,除了公主你,還有誰?”
韶寧冷哼一聲,默然不語,慶妃突然又幽幽嘆了一聲,道:“公主,恕我說句放肆的話,你們寧氏皇族的人,有幾個是能信的?真正心地無私磊落敢為的,也就是公主你,你就是太光明了,才處處被動挨打。”
她這話溫柔而又體貼,滿含為韶寧不平的味道,韶寧聽得眼圈又是一紅,勉強撐著道:“他也莫得意太久,總有一日死無葬身之地!”
“空口白牙在這里詛咒能有什么用?”慶妃悠悠道,“對楚王那種人,你便是取了他生辰八字做魘鎮,保不準那八字還是假的咒在你自己身上呢!”
“那是。”韶寧冷笑,“我大哥不就那么被他陰到了陰曹地府了么!
“滿朝上下,現在能動他的人已經不多。”慶妃道,“大概也只剩下一個人了!
“誰?”韶寧立即問。
慶妃的下巴,往隔墻魏府的方向點了點。
韶寧沉默下來,半晌勉強道:“你又在說胡話,誰都知道魏知和寧弈關系不壞,暗地里守望相助,好端端的魏知怎么會和他做對。”
“我們先不說會不會做對,但公主你說,魏知這小子心思不下楚王,真要動起真格來,未必不能給寧弈下點猛藥,是不?”
韶寧沉默了一下,點點頭。
“那我就不明白公主了。”慶妃嬌笑,“你明知魏知有這個能力,為什么不早點嫁過去,有事沒事也好吹點枕頭風?就算你不能說動魏知幫你和楚王做對,有你在身邊,通過魏知,你也可以更好的掌握寧弈的動向啊!
油燈光影下,韶寧的影子似乎在輕輕晃動,猶疑了很久,才輕輕道:“我現在,不知道怎么……面對他……”
“面對,什么面對?”慶妃突然輕輕一笑,“你是天潢貴胄天盛公主,你看上他是他八輩子修來的福氣,過往種種他明明知道卻始終不露聲色,說明他心里對你也是眷顧愛惜,既然如此你還猶豫什么?當真要這么個皎皎少年郎,被別人給搶了去?”
“真的?”韶寧張大眼睛,訥訥道,“可我總覺得,他不喜歡我……”
“公主你多慮了。”慶妃雙手按在她肩膀,笑吟吟看著她眼睛,“這事你聽我沒錯的,男人呀,嘴上一套背后一套,面上道貌岸然不假辭色,其實骨子里……嘻嘻!
韶寧臉上慢慢浮出紅暈,低下頭不語,窗外鳳知微抿著唇,將一片樹皮無聲的在指間碾成粉碎。
韶寧嬌羞了一會兒,漸漸回過神來,皺眉道:“你好好的這么攛掇我嫁魏知和寧弈做對干什么?你好歹和寧弈表面關系不錯,他得罪你了?”
慶妃靜了一下,隨即冷笑一聲,仰高了下巴,道:“公主問起我也不瞞你,是,他騙了我,明明要找的人就在眼前,還要被他騙得以為遠在天邊,若不是我心中存疑慢慢訪查,只怕還要被他長長久久騙下去。”
她語氣里恨意明顯,韶寧聽得快意,想問被騙的是什么事,卻也知道慶妃不會再回答,想了想,拉住慶妃的手,道:“姐姐……你得幫我……”
“今兒我就是想幫你,結果一個大好的機會卻被你給浪費了!睉c妃嗔怪而又親昵的一點韶寧額頭,親親熱熱拉了她坐到一邊,道:“咱們以后再想個機會,早點把這事給敲定了,你看……”
兩個人頭靠頭在油燈下商量著如何早點占據魏府女主人的床榻去了,屋檐下鳳知微無聲苦笑,這種聽著別人算計自己的感覺可真不好受。
很明顯慶妃和韶寧之間有共享的秘密,韶寧甚至對此存疑,但卻被滑溜如狐貍的慶妃三言兩語便打發了,還順手把話題引到了寧弈和自己身上,鳳知微對慶妃的做法并不稀奇,她第一眼見這女人她就在偷藏寧弈給她的避孕藥丸,她只是對慶妃和寧弈當初的協議很有些好奇——聽慶妃口氣,當初幫助寧弈,是因為寧弈也承諾過在某事上幫助她,結果寧弈好像不僅沒幫,還狠狠耍了她一道,所以這女人現在是要報復了。
鳳知微在黑暗中沉思一會,隨即看見慶妃告辭而出翩然而去,這女人輕功果然很好,鳳知微看著她那個身法路數,心想改日去信西涼,想辦法查查這女人身世。
身后人影一閃,卻是宗宸,他看著慶妃遠去的方向,突然道:“那人是誰?”
“慶妃!兵P知微看著他,“有什么不對么?”
宗宸似在出神,半晌道:“這身法有點熟悉的……我記得你說過這女子是西涼人?”
“是。”
宗宸又沉默了一會,半晌展顏一笑,道:“沒事。”
鳳知微也沒有追問,她于夜風中負手,遙遙看那女子身影以一種奇異的韻律沒入黑暗,眼神里掠過一絲森冷的光。
長熙十八年年中,朝廷連出兩件大事。
其一是帶兵轉戰閩南的華瓊所領的火鳳軍,某日奉閩南將軍令,聯絡閩南和隴北交界處的巴州縣守軍,卻不防巴州縣已經被長寧的先鋒軍策反,城中守官投降長寧軍,長寧小王爺令城中守軍不換,旗幟不換,試圖將火鳳軍誘入城中關門屠殺,幸虧城中有位忠義的城門領,在最后關頭點燃煙花示警,華瓊臨時城門勒馬回軍,但長寧軍從城門后殺出,火鳳孤軍被一路追殺逼入最為神秘廣袤的閩南十萬大山,自此消失無蹤,有人說火鳳是被十萬大山里的異族打散,有人說火鳳軍陷入大山深處的毒谷全軍覆沒,更多的人則是說閩南將軍嫉賢妒能,明明收到巴州縣有異動的消息卻沒有及時通報火鳳軍,以至于火鳳軍中計被追殺,但不管是什么說法,總之,號稱綿延萬里的十萬大山內,一時半刻是找不著火鳳軍了。
朝廷收到這個不好的消息,天盛帝當天就上了火,一面責成閩南將軍繼續尋找,一面還要安撫天下因此引發的種種流言和情緒,天盛這幾年久陷于戰火,為支撐強大的軍費,稅收極重,百姓漸漸不堪重負,如今在天下名聲極好的火鳳軍出了這事,輿論幾乎是一邊倒的非議朝廷,茶館酒肆里“嫉賢妒能大將設陷,忠義火鳳含屈遠走”說得熱鬧,太學國子監同文館的學生們還沖擊帝京各文司衙門,貢院靜坐,禮部示威,要求徹查巴州縣反水事件,徹查閩南將領,最后出動了金羽衛抓了好幾個激進文人,才勉強將這股風潮給壓了下來。
這件事震動朝野,人人焦頭爛額,鳳知微也很忙就是了,不過某日她下朝之后,卻收到某人的一封信,某人在信中表示了她提的要求一次比一次難搞,假戲一次比一次難做,又要達到送火鳳進入十萬大山的目標,又要妥善保存彼此實力,還得看起來逼真,實在是件考驗腦筋的活計,鳳知微對某人的牢騷不過一笑而已,有點悵然的撫著那信,心想三次承諾已去其二,下一次得好好利用了。
滿朝都在為火鳳軍下落不明而焦慮的時候,寧弈似乎也很是為此操心,這日鳳知微散朝后去皓昀軒議事,剛跨進門便覺得氣氛不同往常,眾人頭碰頭似乎在研究什么,首輔胡大學士看見她進來,連忙笑著招手,道:“小魏快來,就差你一個了。”
鳳知微瞟了瞟上座寧弈,他氣定神閑的在喝茶,看也不看她一眼,鳳知微過去,笑道:“什么好事兒叫上我?”
“說不上是好事兒,倒要擔些風險!北娙思娂娮岄_,才顯出桌上一副地圖,鳳知微一眼掠過目光一跳——那是閩南十萬大山的詳細地圖。
“哪里來的這個?”她驚喜道,“不是說十萬大山至今少有人深入,沒有完整的地形圖嗎?”隨即拿起圖細看,嘖嘖贊嘆,“諸般地勢標注清楚,看來非一朝一夕之功啊!
“魏大人忘記當年二殿下曾經去過十萬大山了么?”胡圣山笑瞇瞇的道,“二殿下受命去十萬大山安撫當地土著,后來便留了幾位助手在當地做了官,專門負責土著綏靖事務,其中有一位精通地理人士,耗時數年,繪制了這副圖,進京送給二殿下,殿下卻束之高閣沒有理會,殿下薨后,陛下曾令楚王殿下查看家產,楚王殿下慧眼識珠,當即留下了這幅圖,如今可算派上用場了!
鳳知微心中一跳,當初老二之死,是她和寧弈的手筆,事后查看家產是有這么一出,但她當時沒有資格插手,也沒聽寧弈提起過,不想他未雨綢繆,竟然早早留下了這副圖。
十萬大山之所以是她內定的藏身發展之地,就是因為那里廣闊而神秘,久居土著異族,又道路不通,天盛疏于管理,而十萬大山北起瀚嶺南接恒江,最遠可及呼倫草原最南端,可以和呼卓部呼應連接,戰馬水草不虞供奉,西面是物產豐富烏江平原,各類谷糧盛產,十萬大山本身群山連綿,壁立千仞,森林處處形勢險要,拋了武器往林子里一鉆誰也找不著,易守難攻,很適合軍事割據,這是塊天盛忽略的寶地,卻早已納入了她的未來藍圖里。
如今看來,難道還有一個人,在她之前,也將目光投向了這里?
算算時辰,那時華瓊已經前往閩南做參將,難道那時寧弈已經推算出了華瓊和她下一步的走向,事先已經做了準備,她不動則已,一動,這副圖便可以堵了她的路!
如果真是這樣,寧弈心思之深準備之久,和自己也不相上下了。
諸般念頭不過一閃而過,她笑得坦然而愉悅,“有了這副圖,找到火鳳軍的希望便又多三成!”
“我看是五成!”另一位大學士興奮接口。
座上寧弈笑而不語,看她的眼神波光瀲滟,不辨陰晴。
“也未必這么簡單!焙ド降皖^在寫折子,將筆遞給鳳知微,“十萬大山地形險要范圍廣袤,光有地圖也不是那么容易,殿下說趁著十萬大山正在辟縣雜居,干脆發動當地人,以各山頭為劃分,設立山官,起驛站和村里正的作用,戰時就是驛站和信息傳遞點,閑時傳達朝廷各類國政,收稅放糧軍事屯鎮等等,比以往生硬的劃給各道結果各自不管要來得好,他們自己自治,朝廷去人做個主官就成,我們覺得殿下這個辦法極好,正商量著聯名上書呢,來,你也來簽個名!
狼毫筆不由分說塞進了鳳知微手中,掂在手中也似乎微微有了分量,辟縣、自治、交融、山官……寧弈之前就對十萬大山展開的動作,到如今終于一步步清晰,是的,她想藏著發展,他便用這樣的方式告訴她——我能挖出你。
座上那人微微笑著,笑意有點涼,閑閑的俯看下來,似乎想看看她打算怎樣落筆,會不會使出別的法子來避免這違心一簽。
鳳知微淺淺的笑起來。
他還是沒讓她失望啊,這樣的對手。
激得她沉郁的心都似起了熱血,越有難度越被逼迫,越想試試底限——他的,或她的。
“殿下真是高屋建瓴,草灰蛇線。”鳳知微由衷的贊一聲,大筆一揮,爽快的簽上自己的名字,將墨跡吹干,雙手呈上。
“祝殿下此本奏上,定馬到成功!
寧弈望了她一會兒,慢慢伸出手,接過了折本。
兩人的手指剎那相觸,鳳知微飛快讓開,轉過頭去。
屋外盛夏的日光近乎喧囂的沖進來,一片耀眼的光影里,兩人各自深深凝視,隨即,一笑。
關于十萬大山的折本遞上去了,還沒得到天盛帝的批復,在閩南監軍的七皇子突然上書朝廷,就火鳳軍失散一事,要求撤換閩南將軍,卻被寧弈攔了,他的理由是陣前換將大不祥,不如由閩南將軍戴罪立功,天盛帝采納了他的意見。
然而這邊剛剛按捺下去,那邊又出了大事——辛子硯主持編纂的《天盛志》,被指出有違禁大逆文字!
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