見(jiàn)李土娃扶走了劉之軒，陳靖元朗聲道：“沐春聽(tīng)令！”

　　沐春手按腰刀，甲胄在身，行了半禮道：“請(qǐng)侯爺吩咐！”

　　陳靖元道：“你率領(lǐng)騎兵營(yíng)現(xiàn)在就給我趕往竹山縣，三千騎兵分一千人馬進(jìn)駐竹山縣維持地方治安，安撫百姓，我隨后就讓郭知府派文官前往竹山署理縣衙；剩下兩千騎兵，你給我在竹山縣附近地區(qū)做地毯式搜索，管他娘的哪個(gè)部族，如有抵抗格殺勿論！”

　　沐春道了聲“領(lǐng)命”便匆匆出了營(yíng)帳，不過(guò)一會(huì)兒外面就傳來(lái)陣陣戰(zhàn)馬嘶鳴踩踏之聲。

　　此時(shí)文廷玉說(shuō)道：“侯爺，現(xiàn)在可以將海上的三處水師調(diào)回竹山縣附近海域了。”

　　“文先生何意？”陳靖元不知道文廷玉這個(gè)時(shí)候忽然來(lái)這么一句話是什么意思。

　　帳中諸將也是聽(tīng)不出個(gè)所以然來(lái)，紛紛疑惑地看著文廷玉。

　　文廷玉笑道：“三千土匪，而且如此周密算計(jì)，侯爺真以為是普通的沿海匪患嗎？”

　　陳靖元沉思道：“不是普通的土匪，莫非是......”

　　文廷玉點(diǎn)點(diǎn)頭，用手指了指沙盤(pán)上的插著的藍(lán)旗，琉球北部的高氏。

　　滿安也道：“琉球高氏，以打家劫舍為生計(jì)，與東瀛倭人有勾結(jié)，侯爺，八成就是他們了！”

　　雷五六沖著文廷玉撇撇嘴，道：“哪怕是琉球高氏，也無(wú)需北洋軍登岸啊，咱們鷹揚(yáng)軍幾萬(wàn)之眾定能報(bào)了竹山之仇。咱們也去屠他一城，草他娘的！”

　　陳靖元對(duì)雷五六晃晃手，冷笑道：“如果證實(shí)是高氏所做，屠他一城豈不是便宜他了？到時(shí)，我讓高家父子連本帶利給本侯爺吐出來(lái)！”

　　文廷玉繼續(xù)道：“侯爺，之前的計(jì)劃估計(jì)可以提前了，將海上的水師調(diào)回竹山附近待命，讓阿巴黑撲個(gè)空，嘿嘿，屆時(shí)頭陀軍與白蓮教在兩路一鬧騰，就讓他頭疼去吧！”

　　這又是計(jì)劃，又是頭陀軍，白蓮教，怎的還扯進(jìn)來(lái)老冤家阿巴黑呢？

　　滿安諸人整日在軍營(yíng)，并不知道三萬(wàn)元軍出海剿匪之事，隨即陳靖元又將此事告知了諸人。

　　隨后，又將文廷玉出的計(jì)策說(shuō)了出來(lái)，滿安、齊盛、賀綱三人看著文廷玉的眼神頓時(shí)變得欽佩異常，而雷五六看著文廷玉的眼神也稍稍緩和。

　　陳靖元點(diǎn)頭道：“我一會(huì)兒回府便下令蕭廣成率水師轉(zhuǎn)移竹山海域，再吩咐天機(jī)府收集關(guān)于琉球高氏的一切情報(bào)，滿都統(tǒng)，”陳靖元轉(zhuǎn)頭對(duì)滿安吩咐道，“明日起鷹揚(yáng)軍進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài)！”

　　滿安道：“領(lǐng)命！”

　　而其余三人，包括一直沉默不語(yǔ)的阿古力也是面露興奮之色，備戰(zhàn)狀態(tài)意味著戰(zhàn)爭(zhēng)即將爆發(fā)，戰(zhàn)爭(zhēng)除了帶來(lái)死亡以外，還能帶來(lái)戰(zhàn)功，金錢，乃至女人。

　　隨即又對(duì)文廷玉道：“文先生，你草擬一份征兵令，然后蓋上我的兵馬節(jié)度使之印，分發(fā)到屏東、西崗、嘉義三府的府衙上，半個(gè)月內(nèi)每府至少征兵一萬(wàn)，然后遣到此處，半個(gè)月后我要整軍擴(kuò)編。”

　　陳靖元掌管三府兵馬，有就地征募兵源之權(quán)，無(wú)需上報(bào)樞密院，但是軍餉要從樞密院撥付，但是憑他今時(shí)今日的財(cái)力，再不濟(jì)兵餉也能自行籌措解決。

　　一聽(tīng)整軍擴(kuò)編，眾人都喜上眉梢，整軍擴(kuò)編就意味著升官。

　　陳靖元好像看穿眾人的心思一樣，哼道：“別高興的太早，整編完得官銜全都是暫時(shí)的，只有拿下城池，立下戰(zhàn)功，我上報(bào)朝廷才能批得下來(lái)，如若吃了敗仗，別說(shuō)你們？就是我也得被擼了！”

　　眾人又是哈哈大笑，心中尋思，誰(shuí)敢擼你��？

　　安排完諸事，陳靖元起身告辭，出了營(yíng)帳騎上馬往平南侯府奔去。

　　而文廷玉剛出了軍營(yíng)就被賀綱叫住，說(shuō)是要和文軍師討教一番軍事謀略，能與軍中將領(lǐng)打好關(guān)系，文廷玉當(dāng)然樂(lè)此不彼。

　　兩人的勾勾搭搭，親親熱熱又被后邊的雷五六見(jiàn)到，自然又是一番吐吐沫。

　　進(jìn)了平南侯府，陳靖元沒(méi)有回書(shū)房，而是叫來(lái)了管家朱福來(lái)到正堂。

　　朱福一進(jìn)正堂，就問(wèn)侯爺有何吩咐，陳靖元命他

　　將王來(lái)寶找來(lái)。

　　將丫鬟上來(lái)的一杯茶輕輕吹涼，而且喝得干干凈凈之后，王來(lái)寶也隨著朱福來(lái)到了正堂。

　　王來(lái)寶許久未見(jiàn)陳靖元，一進(jìn)門(mén)就叫道：“侯爺，來(lái)寶參見(jiàn)侯爺！”

　　陳靖元扶起王來(lái)寶，拍了怕王來(lái)寶的肩膀，笑道：“來(lái)寶，自我大婚之后便沒(méi)見(jiàn)著你了，怎么樣？最近戶曹之事是不是很忙？你看，身子骨都消瘦了。”

　　王來(lái)寶一怔，好久沒(méi)聽(tīng)陳靖元如此和他說(shuō)話了，一晃兩年，兩人都已成婚了，回首往事，王來(lái)寶眼眶有些濕潤(rùn)了。

　　陳靖元伸手替他抹掉了眼角淚水，調(diào)侃道：“哭什么？莫不成你那家那頭老虎又打罵你了？”

　　王來(lái)寶嘆了口氣，道：“哎，頓珠的性子就那樣了，呵呵，都成了婚就這么過(guò)著吧！”

　　聽(tīng)著王來(lái)寶的感嘆，陳靖元心里真覺(jué)著挺對(duì)不住王來(lái)寶，當(dāng)時(shí)自己力量薄弱唯有與泰雅族聯(lián)盟，這才讓王來(lái)寶娶了頓珠。

　　陳靖元看著王來(lái)寶那苦哈哈的臉，輕輕擂了一拳來(lái)寶的胸口，道：“再不舒服也得忍著，如今高山各部族雖然與我們表面融洽，但是都有自己的小算盤(pán)，還沒(méi)到統(tǒng)一歸化他們的時(shí)候。別忘了我當(dāng)時(shí)許過(guò)你什么諾？你看我如今是不是一步一步在實(shí)現(xiàn)？”

　　一想起侯爺給自己許的諾，來(lái)寶頓掃心中委屈，笑道：“侯爺放心，來(lái)寶不會(huì)意氣用事壞了侯爺?shù)拇笫��！?br />
　　忽然，陳靖元腔調(diào)一轉(zhuǎn)，低沉道：“來(lái)寶，陳七戰(zhàn)死在竹山了。”

　　咯噔，王來(lái)寶心中一個(gè)趔趄，陳七？死了？他怎么會(huì)不認(rèn)識(shí)陳七？當(dāng)年他與齊盛率千人東渡琉球就是陳七安排的船只。

　　活生生的一個(gè)人，說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了？王來(lái)寶有點(diǎn)不相信自己的耳朵。

　　有點(diǎn)不相信地問(wèn)道：“侯爺，陳七，陳七他死了？”

　　陳靖元點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即將竹山一事說(shuō)了出來(lái)，聽(tīng)得王來(lái)寶咬牙切齒，大罵劉之軒誤事。

　　陳靖元道：“來(lái)寶，交代你一個(gè)事情！”

　　王來(lái)寶道：“侯爺盡管吩咐，哪怕去死，來(lái)寶也不皺一下眉頭！”說(shuō)完重重錘了下自己小雞子兒似地身子骨。

　　陳靖元莞爾一笑，搖頭道：“哪有那么嚴(yán)重，你現(xiàn)在從府庫(kù)中調(diào)出一百萬(wàn)兩銀子到嘉義府衙給郭知府用于安撫竹山縣城的百姓，然后通知他盡快安排竹山縣衙之事�！�

　　王來(lái)寶領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身欲走，又被陳靖元叫住，道：“你再帶上一萬(wàn)兩銀子，在竹山縣城外蓋個(gè)陵園，安排人將竹山死去的弟兄全部葬入陵園，讓他們到了下邊彼此有個(gè)伴兒不會(huì)太寂寞。撫恤什么的，一分錢也不要短了家屬，這種錢不能虧了人家，不然遭天譴。”

　　王來(lái)寶聽(tīng)著聽(tīng)著，又想起陳七和在竹山死去的弟兄，不由抽噎起來(lái)。

　　陳靖元拍拍他的肩，道：“去吧，別哭了，咱們得好好活著！”

　　王來(lái)寶嗯了一聲便匆匆跑出了侯府。

　　陳靖元?jiǎng)傄晦D(zhuǎn)身，發(fā)覺(jué)后堂有個(gè)紅色人影，一看，原來(lái)是李沅芷。

　　見(jiàn)陳靖元看到自己，李沅芷出奇的沒(méi)有離去，而是怔怔地看著陳靖元，小聲道：“我聽(tīng)說(shuō)竹山縣被土匪洗劫了，死了好多人，是嗎？”

　　陳靖元一愕，難得今天說(shuō)話沒(méi)有那么嗆啊！隨即點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是的！還記得當(dāng)日你在竹山縣將你抓起來(lái)的校尉嗎？”

　　李沅芷不知道陳靖元為何一問(wèn)，瞪大眼睛點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　陳靖元道：“他叫孟典，昨晚與土匪拼殺，戰(zhàn)死在竹山縣城！”

　　“��？”李沅芷驚訝地捂住嘴巴。

　　人就是很奇怪的動(dòng)物，如果聽(tīng)說(shuō)有人死了，你可能會(huì)感到惋惜，如果一聽(tīng)死去的人和你有過(guò)交集，你便會(huì)發(fā)現(xiàn)哪怕是和自己有過(guò)小矛盾的人，你都會(huì)感覺(jué)痛心。

　　“怎么會(huì)這樣？”李沅芷喃喃自語(yǔ)。

　　陳靖元看著李沅芷的模樣，忽然心中一動(dòng)，說(shuō)道：“沅芷，如果有一天我也戰(zhàn)死沙場(chǎng)，你會(huì)心疼嗎？”

　　李沅芷被陳靖元這沒(méi)頭沒(méi)腦的一問(wèn)，頓時(shí)怔住了，久久模樣回答。

　　陳靖元曬然一笑，道：“不心疼很正常，到時(shí)候別高興地蹦上兩腳，我就燒高香了！我去找六月聊會(huì)兒天去，你忙吧！”

　　說(shuō)完朝六月的小院走去，看著離去的背影，李沅芷低聲道：“你怎知我不會(huì)心疼？”隨即，一個(gè)蠻恨無(wú)理的土匪高大形象又沖淡了李沅芷心中淡淡的憂愁，因?yàn)檫@個(gè)土匪腦門(mén)刻著一個(gè)陳字。

　　入夜，海風(fēng)微涼，浪聲滔滔。

　　站在一艘戰(zhàn)船甲板上的李順看著從天機(jī)府傳來(lái)的信箋，雙手越斗越烈，最后將手中信箋狠狠扔進(jìn)大海，趴在欄桿處嚎啕大哭，邊哭邊叫：

　　“你不是說(shuō)你怕死嗎？那你逞什么英雄？你不是說(shuō)你要給我說(shuō)媒嗎？那你怎么走的那么早？七哥，我是順哥兒��！嗚嗚......”

　　“咱們一起守過(guò)塔樓，咱們?cè)诟＝ㄉ秸�那么難得日子都熬過(guò)來(lái)了，你咋就走了？好日子還沒(méi)開(kāi)始過(guò)呢，你咋就走了？七哥，你能聽(tīng)見(jiàn)嗎？我是順哥兒啊！咳咳...咳咳...”

　　嘩啦，一陣海風(fēng)呼嘯而過(guò)，烈風(fēng)刮進(jìn)李順的嘴中嗆得他連連咳嗽。


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