轉(zhuǎn)瞬到了年關(guān)，離陳靖元給蕭廣成一個(gè)月的期限還有兩天。

　　此時(shí)竹山縣城熙熙攘攘，車馬川流不息，南北貨商來來往往，大發(fā)其財(cái)。

　　正所謂每逢佳節(jié)倍思親，到了年關(guān)，眼瞅著就要過年了，這是紅竹山漢人在琉球過的第一個(gè)年，因此家家戶戶都愿意辦的熱鬧體面一些。

　　好借著過年的喜慶沖淡眾人心中那份淡淡的鄉(xiāng)愁。

　　陳府內(nèi)外也是忙個(gè)不停，打掃院子，辦年貨，裁新衣，大紅燈籠高高掛。

　　劉喜自從接任軍備衙門主事之職后，就將陳府內(nèi)外徹徹底底交由許夫人打點(diǎn)，在陳靖元看來，只要過了年，備不住就要稱呼許夫人一聲母親了。

　　陳靖元書房內(nèi)。

　　陳靖元與蕭廣成正捧著一碗臘八粥，稀里嘩啦的喝著。特別是那蕭廣成蹲在地上，蓬頭垢面，衣衫酸臭，端著瓷碗，一邊吃一邊吧唧嘴。

　　陳靖元看著這身打扮的蕭廣成，調(diào)侃道：“你這哪里還是翩翩一介貴公子，堂堂北洋水師都統(tǒng)啊？”

　　蕭廣成像是餓了三天三夜沒吃過一粒米般，將碗中粥喝完后，還倒舉著瓷碗，一邊舔一邊抹著嘴唇，嘟囔道：“少將軍，你是不知道，這近一個(gè)月來，可是快苦死我了！嗝......”

　　重重打了個(gè)飽嗝，立馬起身拍拍肚子，整整破衣衫，長長的舒了一口氣。

　　陳靖元笑道：“這是特意叫廚房做的臘八粥，你道今天幾號了？臘八早過了，這是知道你在海上日子過得苦，才給你補(bǔ)的臘八。”

　　蕭廣成抬抬手，恢復(fù)昔日落魄公子的風(fēng)采，正色道：“屬下謝過少將軍的體恤了！屬下把這近一個(gè)月的成果再跟少將軍匯報(bào)一番！”

　　陳靖元微微頷首，做了個(gè)“請”的手勢。

　　蕭廣成拿起六月給他沏的碗茶，潤了下喉嚨，輕了輕嗓子，娓娓道來。

　　自那日之后，楊三水領(lǐng)了軍中五百士卒，歸入蕭廣成調(diào)遣，他又自行從福建一帶招募了近一千五百名年輕力壯的流民充入軍中，先是操練了近十天，然后便率軍執(zhí)行著陳靖元所說的“先吃小魚，再吃大魚”的策略，將附近海域大大小小七股好盜勢力剿滅收攏。

　　有著竹山縣源源不斷的兵甲供應(yīng)，和陳靖元不時(shí)安排盆地大兵營步卒的協(xié)助作戰(zhàn)，倒也順利。

　　奉行“愿意歸順者，大肆犒賞，負(fù)隅頑抗者，一律絞殺”的政策，共收編了大概近兩千多海盜，并將琉球至澎湖列島，至廣南路，福建路一帶的三天海上貿(mào)易航道死死拿下。

　　四千五百名由流民，海盜，還有步軍士卒組成的北洋水師被整編后，與盆地大兵營來回調(diào)換，并且從步軍中調(diào)遣近百名老兵充入北洋海軍中提升為各哨各隊(duì)校尉。

　　自此，大將軍府北洋衛(wèi)水師初成，對外簡稱北洋軍。

　　蕭廣成將水師分成三營，自領(lǐng)一營守琉球與澎湖列島的航道，楊三水坐火箭般升至從五品游擊將軍，兼營指揮所，領(lǐng)一營守福建路航道，廣南兩路航道由原先最大一股海盜中的頭領(lǐng)，號稱霸三江的江大龍鎮(zhèn)守，原步軍仁勇校尉，哨官李順因協(xié)助水師剿匪時(shí)表現(xiàn)勇猛，戰(zhàn)績斐然被提升至正六品昭武校尉，兼營副指揮使，作為江大龍的副手。

　　聽完蕭廣成講述的水師情況與楊三水，李順暗中送來的信件并無出入，陳靖元心中一陣欣慰。

　　對于蕭廣成這個(gè)人，他是冒著風(fēng)險(xiǎn)超級提拔，原因是他手中無人可堪大用，這也才會(huì)布置了兩明一暗，放入水師當(dāng)中，提防蕭廣成。所謂兩明，即兩顆明棋楊三水與李順，至于暗棋，只有陳靖元自己知道了。

　　所幸，蕭廣成也并未讓他失望，辦事得力，可堪重用。

　　陳靖元道：“你啊，趕緊回府好好洗漱一番，這身打扮，嘖嘖，”故意輕捂鼻子，道，“好臭！”

　　蕭廣成一陣汗顏，忽然疑惑道：“回府？”

　　陳靖元哦了一聲，恍然道：“那是我替你選的府第，與劉之軒比鄰而住，反正你倆都認(rèn)識，不會(huì)陌生。你家娘子與小孩，我都讓六月姑娘給你安排住進(jìn)去了，仆人丫鬟老媽子，一個(gè)都沒少！”

　　蕭廣成一愣？

　　想起妻兒一直跟隨自己住著城西茅屋，沒想到少將軍能如此細(xì)心。蕭廣成是個(gè)聰明人，哪里看不出這是陳靖元收攏人心的一番打算，但是心中卻仍然還是感激萬分，

　　蕭廣成鼻子一酸欣然跪拜，誠摯道：“少將軍對廣成有伯樂之恩，屬下不在家之時(shí)，又替屬下如此妥善照顧家眷，廣成，廣成，不甚感激，拜謝啦！”

　　陳靖元將起緩緩扶起蕭廣成，道：“無需多禮，趕緊回府吧，你家孩兒一個(gè)月未見父親，再見你這般邋遢模樣，哈哈，小心你娘子拿笤帚將你掃地出門！”

　　說完，陪著蕭廣成，將他送出了陳府。

　　正好看見柔娘款款從外回來，大包小包提著，好像都有股濃濃的中藥味，嗯，略微清香。

　　怎的，柔娘病了？陳靖元心中狐疑。

　　柔娘見朝陳靖元盈盈一福，道：“少將軍可是要出門？”

　　陳靖元搖搖頭，道：“不是，對了，柔娘可是病了？這大包小包中藥提著。真若病了就吩咐丫鬟去抓藥嘛，何必自己跑一遭！”

　　一見陳靖元死盯著自己手中的藥材，柔娘一陣羞紅，垂頭看著腳尖，蚊聲道：“不，不是！”

　　陳靖元一聽柔娘這話，再看她臉色，這哪里有病了？紅光滿面，皮膚水靈潤澤，這都叫有病，那就沒健康的人了。

　　隨即狐疑道：“可是府中有人生病了？不對啊，我整日在府中，也未曾聽說有人病了呀？”

　　柔娘繼續(xù)垂著頭，慌張道：“少將軍別問了，沒人生病！”

　　說完，心頭如小鹿撞惶惶不安，又像一介孩童干了壞事被大人發(fā)現(xiàn)了一般，慌慌張張，提著裙擺兩步并作一步，朝自己院中跑去。

　　陳靖元看著柔娘遠(yuǎn)去的背影，嘟囔道：“奇奇怪怪的，這明明沒有生病抓那么多藥材干什么使？”

　　正在思索中，又有人上府，定睛一看，原來是個(gè)熟人，一個(gè)近一年沒見過的熟人！


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