入了夏，日子就一天熱似一天，六月里北狄王要求大盛重開邊市，在這樣邊關不穩的情況下，承平帝自然是找借口拖延了，蘇有容漸漸公務的時間就越來越長，在府里少了。

　　七夕這一天，他反常地早早回了府，陪著如箏和孩子們過了個節，晚上如箏同府里女眷們乞巧回來，安頓了兩個孩子，就被蘇有容拉近了臥房。

　　夫妻二人早早梳洗了躺在床上，蘇有容卻沒有同她說笑取樂，反倒壓低聲音說到：“箏兒，自明兒起，我就要到南大營練兵了……”

　　如箏聽了他這話，心里也是一沉：“怎么？難倒要開戰？”

　　蘇有容輕輕摸摸她頭發：“別怕，不是開戰，是陛下讓我們練一支新軍，還有就是……”他湊在她耳邊輕輕說到：“北狄終于有動作了，如今看來使團只是幌子，咱們府里這位也不是正主……如今刺探軍機的人都冒出來了，陛下便令我們將計就計，具體的我也不跟你多說，反正這仗是打不起來，不過我們都要到南大營待一陣子，府里若有人給你打探什么，你就說我去了南大營練兵，別的一概不知就是。”

　　如箏點了點頭，仔細記下了又到：“那內書房要不要……”蘇有容想了想，笑到：“無妨，內書房你就還讓環繡她們看著就好，機要的我會帶走。”夫妻二人又商定了有哪些東西要如箏之后打點好了到南大營的，說完蘇有容就掀了如箏的被子鉆進去，輕輕把她摟了：“夫人，不定我就一兩個月回不來了……”

　　如箏怎么不知他一貫做派，笑著嘆了口氣，心里卻也是甜蜜又不舍的，便不假意推拒，輕輕摟著他的脖子：“練兵辛苦，自己要注意身子，嗯？”

　　蘇有容嗯了一聲，如箏還要叮囑，就被他堵了嘴，壓在了床上。

　　翌日如箏早早起身，幫蘇有容打點好了去南大營帶的東西，笑著送他出了門，自成親以來，他官職越來越大，公務也越來越忙，如箏縱有不舍，也知道是他職責所在，更何況此番他不回府，自然也有不回府的好處……

　　蘇有容常住南大營的消息倒是通知了西府親長們，但凌霜閣王氏卻是在向如箏請安時才得了信兒的。

　　王瑤回到凌霜閣，臉色就沉了下來，蕭氏看她情形不對，趕緊上前發問，卻不想王瑤咬著牙落下淚來：

　　“他到南大營常駐，居然連告訴我一聲，道個別都懶得！這是防著我還是根本就不拿我當回事兒？！”

　　蕭嬤嬤趕緊替她擦了眼淚，又細細問了情形，末了才嘆道：“公主，這樣怪不得侯爺，他自然是吩咐了夫人告訴您的，這也是夫人不賢，這樣的大事也該早讓您知道，也好盡盡心，踐踐行什么的……”

　　王瑤擦了擦眼淚，咬牙嘆道：“定是她，定是她攔著不許他來！將來我定要殺了她才甘心！”

　　蕭嬤嬤聽她這么說，嚇得趕緊到門口看了看，又嘆道：“公主，您別總是這樣喊打喊殺的，如今好好想想怎么留住侯爺的心才是，依老奴看，還是早些生個子嗣，才是正理！”

　　王瑤低頭想了想，嘆到：“嬤嬤說的對，我是該好好調養調養身子，生個子嗣才是，只是也要他來才行啊……”

　　蘇有容到了南大營，本以為自己已經很早了，卻沒想到凌逸云和小郡主已經站在了校場上，他趕緊迎上去笑到：“怪不得別人都說凌家是鐵軍，眼見郡主進了凌家的門兒也雷厲風行起來了！”

　　凌逸云見他還挺精神的，心里也是一寬，當下便笑到：“不說你自己來晚了，卻嫌我們來的早，趕緊看看要挑什么樣的人吧。”

　　蘇有容這才收了嬉笑，恭敬地跟二人見了禮，又看了看已經集結的差不多的南大營兵士笑到：“首先自然是騎術好的，今兒就先拉出去看看弓馬，跑得慢的不穩當的踢出來，明兒再考校臂力，這兩樣差不多了才能入選，至于之后，一點點再往外剔吧。”

　　凌逸云點了點頭，傳了將令，一日的操練便告開始。

　　第一日瑣碎的事情多，操練便晚了，待解散了隊伍，天色也已經擦黑，凌逸云和小郡主便決定住在南大營里。

　　晚間，凌逸云陪李踏雪收拾了暫住的屋子，提著棋盤到了蘇有容的屋子里，卻見他還在那里寫寫畫畫的，桌子旁邊還擺了些木棍繩子，還有兩塊蓋房用的青磚，忍不住便笑道：

　　“怎的，嫌我給你的屋子太小，自己要再搭一間？”

　　蘇有容見是他來了，笑著放下手里的碳條，給他搬了凳子：“別奇怪，明兒就知道是干什么的了！”

　　凌逸云見他神秘兮兮的，也不多問，當下放了棋盤笑道：“怎的，手談一局？”

　　蘇有容嘆了口氣：“叔罡兄下不過我，我下不過陛下，陛下下不過你，你是國手，我跟你下棋不是找死么？你跟我下棋又有什么樂子？”

　　凌逸云卻是笑著拿了白子：“無妨，我湊合著。”一句話倒是激起了蘇有容的斗志，執黑落子，興高采烈地連敗了三局。

　　凌逸云看他雖連敗三局，卻是一次比一次下的好，心里也佩服他聰慧，當下便笑著收了棋子：“我還是見好就收吧，不然一會兒你反敗為勝，我可就丟人了！”

　　蘇有容也笑著收了棋子：“嗯，幸好大哥你收手，不然我就要掀桌了！”兄弟二人說笑了一陣，又轉到了軍務上，凌逸云笑著看看蘇有容：

　　“怎樣，工部那邊的結果你還滿意吧，我看那大的不弄好，你也沒心思來弄這小的……”

　　蘇有容卻是皺了眉頭：“大哥你也別高興的太早，究竟如何還是要等試放以后才知道，雖說神機營也很重要，不過到頭來決定成敗的，還是紅衣大炮，話說地方找到了沒有？”

　　凌逸云點了點頭：“你放心，已經在戍幾道深山里找了個地方，只待大炮制成，就可以去試炮了，不過神機營……東西倒是很完備了，人卻是不好訓。”

　　蘇有容笑了笑：“神機營不著急，雖說這才是對付北狄騎兵的關鍵，但若是依計而行，倒是先用不到神機營，還要以后才派用場呢！”

　　凌逸云點了點頭：“那倒是。”

　　蘇有容又笑到：“不知圣上那邊怎么樣了？”

　　凌逸云將棋盤棋子收好，笑到：“正要跟你說呢，該知道的，差不多也已經讓他們知道了，如今內衛褚大人正滿城抓細作，不過也只是逮了些小嘍啰，我估計大魚也快跑了，只是這樣一來……北狄肯定更囂張了。”

　　蘇有容低頭笑了笑，眼里卻帶了一絲輕蔑：“囂張好，驕兵必敗，爬得越高，摔得越慘。”

　　凌逸云看看他表情，知道北狄對于他來說，不但是國仇，也是家恨，當下便起身拍拍他肩膀：“別愁了，最多明年，就都結了。”

　　蘇有容笑著“嗯”了一聲，又起身送他出去。

　　事情果然正如蘇有容預料的，就在他們努力訓練著新軍神機營的時候，北狄王又在初秋進犯了三關附近的幾個市鎮，雖然只是劫掠，卻也表明了試探的態度，驛館里的“公主”也放出了依然中意蘭陵侯的消息。

　　蘇有容等人心里雖然氣憤，卻也無暇顧及，只是加緊訓練新軍，而三關守將的幾次還擊，也多少讓北狄人收斂了些，又恢復了對峙的局面。

　　就在神機營新兵訓練的差不多的時候，蘇府突然傳來消息，老國公病勢轉重，招蘇有容回府陪伴，蘇有容將軍務交接給了凌家人，便馬上趕回了國公府。

　　他顧不得回東府換衣服，直接穿著盔甲就進了春暉園，給老國公行了禮，反倒惹了他一陣笑：“嗬，你這一身兒我倒是見得少，不比你大伯差嘛，我家三猴子穿起戎裝來也像模像樣的，有我當年的風范，啊？”說著，還回頭看了看老太君，老太君嗔怪的笑了笑，又讓他趕緊躺下歇著，老國公倚著迎枕躺了，又笑到：“你們祖母就是愛多言，我這著身體不一直是這樣，夏天好冬天差的，沒來由地耽誤了你的軍務！”

　　蘇有容又趕緊說了無妨，卻是看了看老太君，心里有點沒底，老太君背著老國公輕輕閉了閉眼睛，現出一絲悲戚，嘴里卻是說著寬心的話，催著他回東府換衣服。

　　蘇有容略帶忐忑地回了東府，如箏趕緊迎上來，卻也是一臉倦容，蘇有容心里一“咯噔”，一邊解著戰甲，一邊問到：“剛當著祖父也沒法問，究竟是如何了？”

　　如箏伸手替他脫了戰袍，眼淚便盈滿了眼眶：“你走了以后不到半個月，祖父的老病就又發作了，原本還以為是年年都有的，也是仔細調理著，卻沒想到今年這病來勢洶洶，京里的名醫都找了，便是葉先生也來過許多次，宮里也賜了藥材下來，還是……”她咬唇到水盆那里絞了個手巾遞給他，深吸一口氣言到：“本來我們也說讓你回來陪著，祖父卻怎么都不肯，總說忠君是大事，不讓我們說……前幾日起，病勢便愈發沉重……”她嘆了口氣：

　　“昨兒他老人家就昏迷了一次，葉先生來施了針救醒了，卻讓我們好好準備著，祖母趕著今天開了城門就讓人去南大營叫你……”

　　聽了她的話，蘇有容抓著手巾愣住了：“怎么說？可我剛剛看他還好好的！怎的？！”

　　如箏一個忍不住，眼淚撲簌簌地落下來：“上午還只能躺著呢，午后才好起來些，葉先生告訴給用了參湯吊著，如今就等你還有父親四弟回府，大伯父卻怕是……”

　　她話沒說完，蘇有容的眼淚也落了下來，又拿手巾擦了，趕緊換了燕居的衣服就往外走：“那你收拾一下，也來陪著祖母吧！”

　　如箏點了點頭，蘇有容就伸手抹抹臉，強壓下悲痛，朝著西府走去。


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