斗垮了薛氏，林府在沒(méi)有什么可讓如箏擔(dān)憂和上心的事情，成日里窩在沁園養(yǎng)身子繡嫁妝，日子過(guò)得就快了。十月底林府大少奶奶劉氏有孕，宋氏喜滋滋地辭別了老太君，回府料理庶務(wù)去了，又恰逢三夫人被三老爺氣的頭疼病發(fā)作，老太君便順?biāo)�推舟讓徐氏“暫代”薛氏�?zhí)掌中饋，本也讓如箏幫著的，如箏明面上卻并不怎么上心，只是暗里幾番留意試探之下，終是對(duì)徐氏放下心來(lái)。

　　十一月老太君大壽，席間徐氏在老太君再三要求下出來(lái)給各家夫人敬了酒，雖未說(shuō)破，大家又如何不知，這徐氏怕是快要上位了，如箏看著倒也舒心。

　　整個(gè)十一月如箏在老太君和徐氏操持下理好了嫁妝，林侯懾于老太君的慈訓(xùn)，對(duì)如箏的嫁妝倒是十分大方，再加上老太君和崔侯又刻意添了許多，如箏想要給如柏留下一半，卻被如柏黑著臉推拒了，老太君也不允，如箏無(wú)奈只得實(shí)受，弄得嫁妝箱子塞得滿滿的才勉強(qiáng)擠成了六十四抬，總算是沒(méi)有違制，如箏知道如婳的嫁妝也是六十四抬，只是比自己多了兩百畝良田，算是嫡子正妻的體面，想想自己那六十四抬里面最不起眼的一箱子地契什么的，如箏忍不住暗嘆到底還是崔媽媽有經(jīng)驗(yàn)，如箏知道林侯定然是不會(huì)讓如婳帶走所有薛氏的陪嫁了，至少那些和侯府產(chǎn)業(yè)混雜不清的，必是被扣下了不少。

　　再加上量尺寸，打家具，蘇林兩府的這個(gè)年底，端的是過(guò)得緊鑼密鼓，十一月底，蘇府前來(lái)下聘，兩份聘禮抬進(jìn)林府，老太君各撿了八抬貴重的歸在嫁妝里，如箏看著庫(kù)房里那些熟悉的首飾，心里一酸：她明白，蘇有容身為庶子，自然不像蘇百川那樣有娘親的陪嫁貼補(bǔ)，可他為著給自己湊這體面的聘禮，便連五色霓裳里的首飾都放進(jìn)來(lái)了。

　　十一月底，如箏給琳瑯?biāo)土思蓿�小郡主到底是趕在琳瑯出嫁前回了京師，琳瑯自是十分驚喜，如箏也歡喜地直笑。

　　琳瑯風(fēng)光大嫁了，如箏自己的婚事就近在眼前，沁園也漸漸熱鬧忙碌了起來(lái)，老太君和宋氏約好了新婚前后三日她要回府主持兩個(gè)小姐的親事，可之前這些日子，卻只能著落在徐氏身上，直到此時(shí)如箏才看出自家這個(gè)庶母的確是個(gè)持家的好手，兩個(gè)嫡女的婚事，老太君的壽宴，年末各大世家之間的迎來(lái)送往，再加上闔府庶務(wù)和年底莊子上的各種進(jìn)項(xiàng)，雖然有管事媽媽們幫著又有老太君的支持，但徐氏第一年理家就將這千頭萬(wàn)緒的事情弄了個(gè)清楚明白，最可貴是公平合理，確是不易，著實(shí)得了老太君一番夸贊。

　　她這樣忙碌著，直到臘月初二才抽得空，帶著如書(shū)到了沁園給如箏添妝。

　　一進(jìn)門，徐氏還是那樣恭謹(jǐn)?shù)男辛艘粋�(gè)全禮，如箏趕緊將她攙起，心里又嘆了一聲：她一向是這樣不卑不亢，勢(shì)頭正盛時(shí)也無(wú)半分傲意，這般沉穩(wěn)謙遜的性子，怪不得會(huì)得老太君和自家娘親喜愛(ài)。

　　如箏請(qǐng)徐氏和如書(shū)坐了，笑到：“姨娘也太客氣了，如今闔府上下都是姨娘勞心勞力在打理著，便是我和婳兒的親事，也要仰仗姨娘許多，姨娘還這般，讓我怎過(guò)意的去。”

　　徐氏笑著搖了搖頭：“二小姐心慈，體恤妾不易，但妾卻不敢渾忘了能有今日全是二小姐一手提拔，自然是要多盡心意的，只是這些時(shí)日下來(lái)，府內(nèi)千頭萬(wàn)緒的事情，竟沒(méi)能抽出時(shí)間給二小姐添妝，還望二小姐恕罪。”

　　如箏笑著讓人給她和如書(shū)上了茶：“姨娘太客氣了，前一陣子府里烏煙瘴氣的，如今正是要好好整肅的時(shí)候，偏巧又趕上我和四妹妹雙雙出嫁，再加上年節(jié)，姨娘打理起來(lái)已是不易，我們幫不了姨娘什么，怎會(huì)因這種小事怪姨娘。”

　　徐氏低頭笑了一下：“是二小姐寬仁。”說(shuō)著便打開(kāi)了帶來(lái)的妝匣，笑到：“妾是個(gè)寒酸沒(méi)見(jiàn)識(shí)的，這里面的首飾和二小姐的嫁奩自是無(wú)法相比，二小姐日常帶著頑也就是了，只是這匣子倒是妾從南邊家里帶來(lái)的東西，雖算不得名貴，到是新鮮，是京師沒(méi)有的樣子，二小姐收了，權(quán)當(dāng)個(gè)樂(lè)子擺著吧。”

　　如箏看了看桌上的妝匣，端的是木質(zhì)黑亮雕工精美，還帶著淡淡的香氣，一看便知是上好的紫檀木雕成，當(dāng)下便嘆道：“好個(gè)精美的妝匣。”又抬頭笑著搖搖頭：“姨娘的好意我心領(lǐng)了，但這妝匣看著就是價(jià)值連城的，更何況這是姨娘的嫁妝，理所當(dāng)然是要留給書(shū)兒的！”

　　徐氏則肅容到：“二小姐，這東西不值甚么，卻是妾和五小姐一番心意，請(qǐng)二小姐務(wù)必收下，這也是五小姐的意思。”

　　如書(shū)也使勁點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊二姐，這是我和姨娘的心意，你就收了吧，我離出嫁還遠(yuǎn)呢，更何況姐姐你也送了我那么多東西！”

　　如箏見(jiàn)推辭不得，只得收下，又再三謝了她二人，徐氏起身剛要道別，卻被如箏叫住：“姨娘請(qǐng)留步。”

　　徐氏又行禮坐下：“二小姐還有什么吩咐？”

　　如箏笑了笑：“說(shuō)吩咐不敢，有幾句話，想趁出嫁前跟姨娘說(shuō)一說(shuō)……”說(shuō)著，便揮了揮手，浣紗和夏魚(yú)就下去關(guān)了門。

　　如箏笑著端茶喝了一口：“姨娘，眼見(jiàn)母親病勢(shì)日漸沉重，想來(lái)她也不過(guò)是一片慈母之心硬撐著不肯放手罷了，這幾日便是夜間也叫的少了些，據(jù)我所知，似乎送進(jìn)去的飯食也不怎么動(dòng)了？”

　　徐氏看她神色，心里一動(dòng)，不由得暗嘆這位二小姐真是學(xué)精了，這樣忙亂的時(shí)候還上心這這件事，當(dāng)下笑到：“誠(chéng)如二小姐所言，夫人身子骨是大不如前了，前兒請(qǐng)了大夫還說(shuō)，差不多就在這一兩月間……”后面的話，她沒(méi)有說(shuō)，而是端正地坐著，等如箏發(fā)話。

　　如箏笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，估摸著待我和婳兒出嫁，不久府里就又會(huì)有大事了，姨娘也要早作打算才是啊……”

　　徐氏聽(tīng)她這么說(shuō)，一顆心才放下，知道她這是要提點(diǎn)自己什么了，當(dāng)下笑到：“是，妾這幾日也是忙糊涂了，請(qǐng)二小姐示下。”

　　如箏笑著擺擺手：“什么示下不示下的，不過(guò)咱們娘兒幾個(gè)閑著說(shuō)說(shuō)。”說(shuō)著又拿了個(gè)金桔遞給如書(shū)，自垂眸笑到：“我聽(tīng)說(shuō)這幾日，姨娘除了忙著府里的事情，還是日日在老太君跟前伺候著？”

　　徐氏點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是，老太君于妾有恩，能伺候她老人家是妾的福氣。”

　　如箏笑到：“是了，姨娘一向是這樣，能干又誠(chéng)孝，心地還好，老太君是極喜歡姨娘，這闔府上下，也無(wú)一人說(shuō)姨娘的不是……只是……”她抬眸，略帶笑意地看看徐氏：

　　“姨娘，箏兒冒昧問(wèn)一句，您有多少日子沒(méi)到前面伺候父親了，或者說(shuō)，父親可常來(lái)荷香小筑？”

　　她一言出口，徐氏心中便是一震，再想想，就忍不住冷汗涔涔了，她恭敬的站起，深深福下：“妾多謝二小姐提點(diǎn)！”

　　如箏見(jiàn)她明白了，趕緊起身拉了她坐下：“姨娘不必如此，姨娘不過(guò)是當(dāng)局者迷罷了。”

　　她笑著看看徐氏：“我是父親的女兒，所謂知父莫若女，父親他才子風(fēng)流，又位高權(quán)重，若是……續(xù)弦，自然要挑最好的。”輕笑了一聲她壓低聲音：“爹爹誠(chéng)孝，祖母的吩咐定然是會(huì)聽(tīng)的，可姨娘也知道，父親他是個(gè)多情之人，當(dāng)初因著一個(gè)情字，可以頂了祖母的反對(duì)迎靜園那位，如今……也不是十拿九穩(wěn)的。”她垂眸笑了笑：

　　“這些道理，姨娘都懂，我是個(gè)未嫁女，不好多論父親大人的姻緣，但我也有一句，若是真的要我為自己和柏兒選個(gè)新母親，我還是希望如現(xiàn)在這般，能和姨娘更多親近些，況且父親的好惡心思冷暖，姨娘是最知道的，為著孝道，我也是希望姨娘再進(jìn)一步的……”她抬頭看看徐氏：

　　“老太君那里，早已是屬意姨娘了，不然也不會(huì)在壽宴上令姨娘敬酒，如今就看父親……還有令尊老大人那里……”她語(yǔ)焉不詳，徐氏卻了然于心，又起身拜了：

　　“二小姐之言，于妾來(lái)說(shuō)真如醍醐灌頂，可笑我一葉障目，險(xiǎn)些犯了大錯(cuò)，二小姐說(shuō)的對(duì)，您是未嫁女，這些事不好插手，能這樣提點(diǎn)妾，妾已是銘感五內(nèi)，二小姐放心，妾心中已有計(jì)較，說(shuō)句大言不慚的話，妾雖然萬(wàn)分羞愧不敢越過(guò)二小姐和二少爺……可妾也是很想和二小姐再親近一步的，況且三少爺還有五小姐……”她這么說(shuō)著，美目當(dāng)中竟然漸漸浮起一層霧氣，如箏輕嘆了一聲，上前拉住她手：“姨娘盡可放心，老太君那里，我也會(huì)去說(shuō)上幾句，姨娘自在父親那里上上心，箏兒想此事定然是翻不過(guò)天去的。”

　　徐氏聽(tīng)她這么說(shuō)，心也落下幾分，反握住她手點(diǎn)了點(diǎn)頭：“多謝二小姐。”

　　如箏笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“姨娘莫慌，此事我定會(huì)一力周全，我還指望著姨娘幫我照顧柏兒呢……”她這樣說(shuō)著，如書(shū)卻覺(jué)得心里一陣心酸，又是一陣暖，趴在桌上一個(gè)勁兒落淚，倒把如箏二人逗笑了。

　　二人好一陣哄，把如書(shū)哄好了，徐氏便起身告辭，臨走時(shí)又意味深長(zhǎng)地說(shuō)了一句：“二小姐，誠(chéng)如您所知，夫人這幾日來(lái)夜夜嘶吼，送進(jìn)去的飯食動(dòng)的也很少了，雖說(shuō)大夫說(shuō)是還能支持一陣子，可妾還是怕……”聽(tīng)了她的話，如箏心里一動(dòng)：“姨娘說(shuō)的是，母親這樣想不開(kāi)，我還是該去勸一勸她才是……”


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