薛氏見老太君被如箏一蠱惑，眼見就要定下此事，心里一沉，看了林侯一眼，計上心頭：“母親所言極是，我記得當(dāng)年姐姐也是屬意徐妹妹為貴妾的……如今也算是圓了姐姐的遺愿了。”

　　她一言出口，如箏眼神就是一冷，幸而她沒有正對著薛氏，薛氏又看著林承恩，沒有注意到。

　　如箏再清楚不過了，當(dāng)年自家父親辜負(fù)了母親，二人著實起了不少沖突，薛氏自然也清楚，林侯到了最后對崔氏夫人是又忌憚又憎恨，如今她硬把此事和崔氏當(dāng)年的話聯(lián)系起來，便是想要讓林侯恨屋及烏，否了此事。

　　但此時情狀卻不是她一個小輩能插嘴的了，如箏只得垂眸等著，果然林侯猶豫了一下：“不過……”

　　如箏心里一沉，卻聽到旁邊老太君開了口：“不錯，阿衡當(dāng)時是和我說起過，徐氏在你任上主持闔府庶務(wù)有功，應(yīng)當(dāng)抬為貴妾……”她面帶微笑，兩道目光卻如同寒刃射向薛氏：

　　“現(xiàn)在看來，這些年卻實在是委屈了她了！”卻是一點面子都不給她留了。

　　薛氏面色一紅，又轉(zhuǎn)為蒼白，勉強扯出一個笑意。

　　林侯見自家母親似乎是要動怒，想想當(dāng)年確實是自家夫妻二人做的過分，當(dāng)下言到：“母親所言極是，這些年辛苦她了，過幾日兒子就帶她過來拜見母親，份例也會提一提的。”這便是應(yīng)下了貴妾之事。

　　老太君垂眸哼了一聲，又到：“也在荷香小筑擺擺酒，讓小輩們愿意的去賀一賀吧。”這便是給了徐氏極大的體面了，旁邊如書聽的心里一喜。

　　林承恩趕緊應(yīng)下，老太君又到：“不過，徐氏雖然還算端莊，但再怎么說也是妾室，平日和小姐少爺相處也還是有許多話不好說，你這個做父親的也要上心才是。”說著她又揚聲喚入張嬤嬤，對著林侯薛氏說到：

　　“雨蘭跟了我有段日子了，你們也都知道，她當(dāng)初是跟著老太妃在宮里呆過的人，歲數(shù)到了放出宮，父親又把她賞給了我，說到世家大族中命婦夫人的容止行動規(guī)矩，她是最了解不過的，宮規(guī)也是爛熟于心，如今家里的女孩兒都大了，眼見詩兒嫁了，便是箏兒和婳兒的婚事，我想著也該是她們學(xué)學(xué)規(guī)矩的時候了，今日便知會你們一聲，自明日起，早間她到靜園，讓棋兒也跟著婳兒學(xué)著，午后到沁園，除了教導(dǎo)如箏，也讓書兒去聽聽宮規(guī)什么的，女孩子大了，就要把行止規(guī)矩放在心上了，免得日后行差踏錯，丟了娘家的臉面！”她這話像是警示如箏如書，二人也趕緊起身仔細(xì)應(yīng)了，實則內(nèi)里卻是在敲打暗刺薛氏，聽得她一陣暗恨。

　　林承恩倒是沒有顧忌這些，也起身謝了自家母親思慮周詳，事情就這么定下了。

　　林承恩帶著薛氏告退以后，如箏如書又陪著老太君說笑了一陣，便也告辭離開。

　　如書心里歡悅，面上卻未顯，只是閑閑地和如箏聊著家常，如箏回頭看看她，心里一陣欣慰：這丫頭眼見也大了，懂得隱藏心思了。

　　如箏生怕她憋壞了，索性帶她回了沁園，待浣紗來上了茶關(guān)了門，果然如書便一躍而起，拍手笑道：“姐姐，你是在是太厲害了，我剛剛還怕夫人真的把我拘在主院里養(yǎng)著，那可真是……如今不但不成，我姨娘還能……姐姐，你讓我怎么謝你才好！”

　　如箏笑著摸摸她手：“好了，姨娘溫婉嫻靜，早就當(dāng)?shù)靡粋�貴妾的名分，不過是一直被那一位壓著，才忍氣吞聲的，如今有你這個大喜事，咱們怎能不盡力弄他個雙喜臨門呢？”她眨眨眼，笑到：“你也別在我這里瘋了，趕緊回去給姨娘報信去，讓她也樂一樂，替我告訴姨娘，等過幾日拜見完老太君，正式定了名分，我也要幫她操辦酒宴呢，到時候我們都去，好好陪你們樂一樂。”

　　如書笑著點了點頭：“嗯！姐姐，說定了！”

　　如箏笑著把她送了出去，又回到堂屋坐定，自端了茶來喝。

　　浣紗上前給她添上茶，笑到：“五小姐還真是高興呢，徐姨娘也終于熬出頭了。”

　　如箏抬頭看看她，笑到：“誰說不是呢，雖然還是妾，但有了這一個貴字，便是大不同了，當(dāng)初靜園那位入府前竊來的名分，不也是貴妾么？”

　　如箏笑了笑又到：“咱們大盛重出身，這貴妾不同于前朝的貴妾，是非大家女子而不能抬的名分，在府里的地位也比良妾要貴重許多，你看著吧，老太君必要讓她協(xié)理庶務(wù)的。”如箏這樣笑著，又瞥了浣紗一眼：

　　“即便如此，我也不必親自幫她操持酒宴，也太抬舉她了……你想問的，是這個吧？”

　　浣紗被她說的愣了愣，又笑了：“小姐果然英明，奴婢的小心思怎么逃得過小姐的法眼……”

　　如箏笑了一陣才到：“你也別貧嘴，我?guī)蜁鴥航o徐姨娘操持酒宴，當(dāng)然有為了讓書兒高興，幫她貼補的因子在里面，但卻也不是光為了這一宗……”

　　她抬頭看看荷香小筑的方向：“徐氏才貌俱佳，父親也極寵她，卻這么多年來一直沒有被夫人怎么打壓磋磨，除了她懂些自保之道外，更多的卻是因著她明哲保身態(tài)度和左右逢源的手段……”如箏笑著放下茶碗：“依她這樣的性子，你覺得她會因為老太君一句吩咐就真的大排筵席打靜園那位的眼么？”

　　看浣紗似是有所悟，如箏淺笑著起身：“但她也是想差了，以前明哲保身還可，但如今身為貴妾，夫人又怎會不打壓她？我此舉只是提醒她，如今府里的形勢，可容不得她再左右逢源……我站在她這邊，她便不要再想向別人示好！”說著，她舉步來到里間，對著鏡子輕嘆了一聲：

　　“浣紗，幫我卸妝吧，我要歇一陣，靜園那位，恐怕此次是連我也不會放過的……不好好歇歇，怎么有精神接招呢？”

　　幾日后正逢初一，又是殿試放榜的日子，老太君便將三房子孫都聚在花廳里，吃酒聊天，等著殿試的結(jié)果。

　　這一天，徐氏第一次以貴妾的身份拜見了老太君，老太君看著她素淡的打扮，姣好的容貌，端莊的容止，露出了滿意的笑容：

　　“徐氏，我看在你家老爺幾個妾室通房里，也就是你還算有些大家風(fēng)度，堪當(dāng)貴妾這個位份，如今你家夫人主持著這闔府的中饋，諸事蕪雜，難免會有精神不濟的時候，你也要上心替她分擔(dān)一二才是。”

　　徐氏低頭深深福下，道了聲“不敢”。老太君看她沒有絲毫驕矜之色，便更加滿意了，笑著從旁邊韓媽媽手里接過一根簪子遞給徐氏，徐氏躬身雙手接了，如箏注目看時，卻見那簪是十成十的赤金打造，鑲著成色上佳的煙色水精，只是簪頭那里綴了一塊白銀，以顯示她妾室的身份。

　　如箏垂眸暗喜：看來自家祖母，是對徐姨娘是十分滿意了，或者說，是著急找到一個人來分薛氏的權(quán)，正巧遇到徐氏這個好人選……

　　老太君給徐姨娘在末位賜了坐，她再三辭謝才欠著半邊身子坐了，如箏冷眼看看薛氏，只見她神色并無異常，還是那樣端敬溫婉，一副大家主母的氣度。

　　如箏心里暗暗冷笑：裝，誰不會呢，越裝內(nèi)傷越重罷了。

　　她懶得再看她，目光掠過一旁的如婳，只見她一副緊張的樣子，手里的帕子幾乎絞成了麻花，當(dāng)下微微一笑：一會兒，她便要夙愿得償了，可以預(yù)見她將會是怎樣趾高氣揚的一副嘴臉，不過此一世，蘇百川是金榜題名還是名落孫山，與自己來說，都是毫無影響。

　　不一會兒，被派出去看榜的小廝跑著回來，一進門就撲到在老太君腳下：“稟老太君，大少爺高中了！”

　　老太君一喜：“怎的？中了，中了第幾名？”

　　那小廝笑著抬起頭：“回老太君，大少爺高中了二甲第九名！”

　　老太君聞言大喜：“二甲第九？好啊，松兒，好孩子！”她轉(zhuǎn)向如松，笑著招了招手：“來，到祖母這里來！”

　　如松一向端方克己，此時面色如常，卻是掩不住眼底的喜色，上前跪在老太君面前：“多謝祖母，孫兒幸不辱命……”

　　老太君歡喜地摸摸他發(fā)鬢：“好孩子，這就熬出頭了啊！”說著眼里便沁出了淚花。

　　一旁的宋氏也是喜極而泣，和老太君對視了一眼，均露出了欣慰的笑容。

　　旁邊如箏也是真心高興：二甲第九，卻是比前世的名次還要好些……這是庶吉士的名次啊！

　　當(dāng)下便和如詩對了個眼色，雙雙起身，如婳如柏等弟弟妹妹也趕緊起身跟著，站成一排給老太君宋氏道了喜，又跑到如松身旁給他和劉氏道喜，羞得他二人一陣擺手。

　　老太君笑著讓人賞了小廝，如箏看看薛氏，只見她一臉想問又不好馬上問的表情，心里暗笑，那小廝倒是機靈，接了賞又笑到：“老太君，還有一樁大喜事呢！國公府二少爺，高中一甲探花了！”


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