如書幾步跑到如箏身前，還未說(shuō)話，眼圈一紅便落了兩行淚下來(lái)：“姐姐，你當(dāng)真要走么？”

　　如箏看著她點(diǎn)點(diǎn)頭，伸手為她拂去淚滴：“別擔(dān)心，我不過(guò)是去莊子上住一段……”她看看如詩(shī)，裝出一個(gè)輕松的笑：“剛剛大姐姐還和我說(shuō)呢，要去找我玩兒，到時(shí)候你也一起來(lái)啊！”

　　如書重重點(diǎn)頭：“姐姐放心，我定會(huì)去的。”說(shuō)著喚過(guò)雪茉，把包裹放在桌上打開(kāi)，如箏一看，里面全是暖耳，斗篷等一些厚衣服物件，不禁失笑到：“我的好五小姐，你這是要搬家么？”

　　如書氣的一跺腳：“姐姐，你怎么還像沒(méi)事人似的，莊子上多冷，又沒(méi)有地龍，冬日里靠那些炭盆怎么夠用！”她說(shuō)這話，手上還兀自不停地翻著包裹里的衣服：“咱倆身量差不多，我冬日里一向是貓冬不出去的，厚衣服有幾件也就行了，這些你帶著，到莊子上替換著穿！”

　　如箏微笑看著如書，那堆艷色的斗篷如同一個(gè)個(gè)炭盆一樣讓她覺(jué)得暖融融的，暖的幾乎落下淚來(lái)：“好了，我自帶了不少厚衣服的，你快別翻了！”

　　如書搖搖頭，又要落淚：“姐姐，我是個(gè)無(wú)用的，除了幫你打點(diǎn)打點(diǎn)衣服，再?zèng)]什么可幫的了，你就依了我這一次吧，不然我是怎么都不會(huì)放心的！”

　　如箏無(wú)奈之下只得點(diǎn)點(diǎn)頭，叫夏魚收下，準(zhǔn)備等走了以后再讓留守的丫鬟還給她。

　　晚間，如詩(shī)如書陪如箏用了晚膳，又是一番叮囑后各自回去，如箏令小丫鬟打了燈籠送如書回荷香小筑，自招了崔媽媽和四個(gè)大丫鬟進(jìn)了堂屋。

　　如箏在桌后坐定，又讓她們也坐了，笑到：“如今情勢(shì)，已由不得咱們爭(zhēng)什么了，不過(guò)到莊子上去，也未必就不好，清靜些時(shí)日，也好理一理這些日子來(lái)的煩亂，明日午后出府，奶娘是一定要跟我去的，你們幾個(gè)誰(shuí)想去，誰(shuí)要留下來(lái)看院子，自己說(shuō)說(shuō)，我也好安排。”說(shuō)完，打量了她們一圈，夏魚先是搶著開(kāi)口：

　　“小姐，奴婢要陪小姐去！”

　　崔媽媽瞪了她一眼，夏魚訕訕笑著吐了吐舌頭，逗得如箏笑了一下。

　　浣紗也開(kāi)口言到：“小姐，奴婢也想陪您去。”秋雁雖不善言辭，此時(shí)卻也不甘落后：

　　“小姐，您的吃食一向是奴婢在調(diào)理的，您帶奴婢去吧。”

　　如箏笑著看看她們，又轉(zhuǎn)向待月，見(jiàn)她好似若有所思，卻在出神。

　　待月感到如箏目光看著自己，心里一驚，開(kāi)口言到：“小姐，奴婢自然也是想和小姐去的，只是，這院子，誰(shuí)來(lái)看呢？”

　　如箏看她表情，如何不知她心內(nèi)所想，當(dāng)下心里一冷，卻也并不說(shuō)破，笑到：“待月說(shuō)的也是，你們總要留下兩個(gè)看院子的，待月算一個(gè)，夏魚你機(jī)靈，一向是和擔(dān)著各院聯(lián)絡(luò)的差事，你便也留下。”看夏魚失落的表情，又笑到：“莫撅嘴，早晚要把你們都接去的，現(xiàn)下就是給我料理一下府里未盡之事。”

　　聽(tīng)她這么說(shuō)，夏魚才點(diǎn)點(diǎn)頭：“那小姐要早招奴婢去啊。”

　　如箏笑著，冷眼看了看待月，卻見(jiàn)她低頭默然不語(yǔ)，不知在想些什么。

　　又安頓了一番，如箏便讓各人散了，只留了夏魚浣紗值夜，細(xì)細(xì)叮囑了夏魚看好院子，主仆三人便梳洗了睡下。

　　她早早就寢，卻不知此時(shí)的慈園卻是一片燈火通明，張嬤嬤在門外惴惴地守著，自家主子這樣的大怒，近幾年是絕少了。

　　房間內(nèi)，老太君蟒頭拐頓在地上咚咚作響，即使是林承恩這個(gè)國(guó)之重臣一品侯，也感到了一絲膽寒，只得畢恭畢敬地垂首侍立，等老太君責(zé)難的話稍告一段落，才敢低聲言到：

　　“母親息怒，兒子此舉也是想讓箏兒略避一下京中紛起的流言，等風(fēng)頭過(guò)了，自然還是要接她回府的，母親不必?fù)?dān)心。”

　　老太君斜睨了他一眼：“避風(fēng)頭？！避什么風(fēng)頭？我箏兒不過(guò)是被惡賊攔路打劫，驅(qū)車逃了，有何風(fēng)頭可避？你不說(shuō)查那些坊間胡言的源頭，反而讓箏兒避到莊子上，豈不是坐實(shí)了外面那些邪心人的胡謅妄揣？這樣本末倒置的主意，也是你這堂堂一品侯內(nèi)閣學(xué)士該有的決斷么？”

　　老太君面容沉肅地看著林侯：“別當(dāng)我老了就糊涂了，你們夫婦打的那些小九九我心里明鏡似的，如婳對(duì)蘇百川的心思，我也不是不知，只是我這句撂在這里，當(dāng)初你父親跟老國(guó)公定的人是如箏，你若是還懂得一個(gè)‘孝’字，就別打什么李代桃僵的主意！”

　　林侯見(jiàn)一向顧及自己顏面的母親說(shuō)出此話，知道她是動(dòng)了真怒，忙躬身答道：“回母親，兒子不敢忤逆父親遺命和母親的慈命，只是如今國(guó)公府蘇世兄已經(jīng)明里暗里提點(diǎn)兒子，不想再給蘇百川定如箏，也說(shuō)了還想和咱府結(jié)親……兒子只是想著，兩家世代通好，若是咱們執(zhí)意要為如箏定親，拂了國(guó)公府的臉面，到時(shí)候逼得蘇家另求高門，反倒不美……況且箏兒也是早就和我說(shuō)過(guò)，她不喜歡蘇百川，此次到莊子上暫避，也是她自己求的……想是心疼姐妹，不愿連累她們……”

　　老太君聽(tīng)他一席解釋之言，氣極反笑：“好個(gè)處處為兒女著想的慈父，前頭如箏沒(méi)出事時(shí)怎不見(jiàn)你這樣順?biāo)�心意？！如箏自請(qǐng)離家？如今這天寒地凍地的你就準(zhǔn)了？難道不是你把我的箏兒叫到書房，一頓排揎才逼得她自請(qǐng)離家的？”

　　她一連串質(zhì)問(wèn)，問(wèn)的林承恩啞口無(wú)言，只得束手諾諾，老太君看他煩心，冷笑了一聲：“蘇家那個(gè)老東西也是老糊涂了，蘇清辭那小東西也八成兒是聽(tīng)了他那眼皮子淺的媳婦什么枕邊風(fēng)，罷了，此事我自有計(jì)較，等明日問(wèn)過(guò)箏兒，再行決定吧，你先回去，戳這里我看著心煩！”

　　林承恩如臨大赦，趕緊行禮欲退下，老太君又到：“回去告訴你那好娘子，平日里少動(dòng)些歪心思，我不是不省得！”

　　林承恩趕緊仔細(xì)應(yīng)了，老太君擺擺手令他退下。

　　張嬤嬤行禮送了林承恩下去，又走到屋里，給老太君換了一杯茶，嘆道：“老太君，侯爺也不容易，如今蘇世子聽(tīng)了外面那些邪心人胡沁，眼見(jiàn)是生了退意了，侯爺也是為了兩府的關(guān)系，才……”

　　老太君長(zhǎng)嘆一聲慢慢歪在榻上：“雨蘭你也不用勸我，我都知道，如今國(guó)公府糊涂，咱們也不必上趕著將我的乖囡囡硬往人家里塞，我看蘇家那個(gè)老頭子也是個(gè)沒(méi)主心骨的，生生讓兒子做了主……”她看著坐在身邊為自己揉著腿的韓媽媽：“蘇家的親事八成是不成了，給了如婳也好，給了別人也罷，我都不在意，只是我的箏兒不能就這么算了，一定要找一門不下于國(guó)公府的親事才行。”

　　張嬤嬤嘆了一聲，又凝眉到：“凌家……若是您親自去說(shuō)，不定愿意呢，奴婢聽(tīng)說(shuō)凌家兩位夫人都是極喜歡二小姐的。”

　　老太君搖搖頭：“凌家那只娶將門女的規(guī)矩到無(wú)礙，不過(guò)前幾日兄長(zhǎng)和長(zhǎng)嫂來(lái)信，說(shuō)是凌朔風(fēng)看上崔家琳瑯了，怕是此次出征回來(lái)就要議親的，咱家你是知道的，爹娘一向做不了孩子的主，既然朔風(fēng)自己看上了，恐怕也是不好違了他的意思的……”

　　張嬤嬤也嘆了口氣：“二少……”

　　老太君斜了她一眼：“老糊涂，咱們箏兒是嫁不出去了么？逸云雖然是個(gè)好孩子，可怎么說(shuō)也都二十一了，再說(shuō)他心里惦記的是誰(shuí)，全京師幾乎都知道，我箏兒怎能嫁給心心念念惦著別人的主兒？”

　　張嬤嬤笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“是奴婢老糊涂了，其實(shí)若不是怕四小姐搶了先，二小姐的歲數(shù)還真是不著急呢，大小姐還沒(méi)議親呢。”

　　“如婳……”老太君念叨著，臉色一沉：“如今看來(lái)和她娘一樣，也是個(gè)不知羞的……長(zhǎng)姊的親事也敢惦記，可嘆國(guó)公府眼瞎，竟然放著我箏兒不要……”

　　張嬤嬤嘆了口氣，笑著安慰她：“您也別動(dòng)氣，四小姐嫁得好，也是您教導(dǎo)的好不是，總歸要先給大小姐和二小姐學(xué)門好親才是。”

　　老太君長(zhǎng)嘆一聲，扶著張嬤嬤的手起身：“詩(shī)兒還好，繼恩是個(gè)好樣的，如今也是六部大員了，只要放出消息，誰(shuí)不上趕著和他結(jié)親，我箏兒就要好好籌謀了，明日待我問(wèn)過(guò)她，再行計(jì)較吧，真是飛來(lái)橫禍……”

　　一夜寒風(fēng)起，晨間驀地又冷了三分，如箏像往常一眼早早起身，穿的暖暖地，攜了如詩(shī)的手去慈園請(qǐng)安，走在熟悉的路上，她心里一陣感慨，不知這樣的路程，還要多久才能再走上，還是說(shuō)……不會(huì)再走了……

　　如詩(shī)緊緊牽著她的手，心里終于明白了自家母親曾向自己說(shuō)的那種愧悔之情，她和二嬸只是妯娌，而自己和如箏，還有一份血緣親情在，她不禁暗自羞惱自己身為女子的無(wú)力和無(wú)奈，只能眼睜睜地看著妹妹踏上艱辛之路。

　　往日里覺(jué)得長(zhǎng)長(zhǎng)的路，今日卻覺(jué)得短，如箏和如詩(shī)踏入慈園時(shí)，如書遠(yuǎn)遠(yuǎn)地迎了出來(lái)，面帶喜色地挽住如箏的手，在她耳邊小聲說(shuō)道：“剛剛母親來(lái)回你要走的事情，被祖母一頓排揎，姐姐你不用走了……”


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