啪——

　　又是一鞭子。

　　他停在一個男人的身后。

　　這人半蹲在礦脈前，披頭散發，光裸著上身，那背上一道道縱橫交錯的鞭痕。執鞭人冷冷地盯著他，尤其是那背上翻卷出了皮肉的一道鞭痕，合著臟污的細沙滲出大片的血跡：“說你呢，八十七，蹲這老半天了，想偷懶不成？！”

　　八十七，這是編號。

　　這里的人沒有名字，只有身為奴隸的卑微的編號。

　　八十七偏轉過頭，沾著黃沙的嘴角一先是一挑：“大人，我神力枯竭了。”

　　又是這樣！

　　明明是個狼狽又卑微的奴隸，偏偏透著一股子讓他也說不清的感覺，好像長年累月的身居高位形成的一種壓力！無關修為，卻總覺高人一等。那上挑的嘴角讓執鞭人升起一股子無名火，一把揪住他的頭發扯到眼前：“給我放聰明了點兒，你這條小命攥在老子手里頭，我想你生你就生，想你死你就得死！”

　　八十七無所謂地跟他對視。

　　四下里無數的奴隸低著頭，不敢往這邊看，神力擊打在礦脈上發出有序的叮叮聲。這背景音下，執鞭人和八十七就這么冷睨了對方老半天，他狠狠一推，八十七的頭猛然撞到堅如磐石的礦脈上。這哪怕是耗盡了一身神力也只能刮下一小片碎屑的紫煉天鋼，頓時在他前額掛擦出一塊兒青紫的淤痕。

　　執鞭人冷笑一聲：“滾，休息半個時辰。”

　　八十七爬起來，一口帶著血的唾沫，呸到黃沙里，趔趔趄趄地往遠處走。

　　一旁另有幾個逐風冒險隊的成員湊了上來：“三哥，這刺兒頭又找事兒了？”

　　“就他？個初入神階的小雜種，老子一把捏死！”

　　“哈哈哈，就是，還以為自己是誰，到了咱們這個地方，是龍就得盤著，是虎就得趴著！”

　　“你們見過初入神階的龍？”

　　又是一陣哄然大笑，笑聲中說不出的得意，這一群逐風冒險隊的人，看守著從九個階梯上抓來的奴隸，就如同巡視領土的皇帝，這里的每一個人，都任由他們宰割！其中一個成員往那邊兒瞧了一眼，看那八十七拐過礦脈，走進了地牢的方向：“又是去看那老不死的了，我看那老東西撐不了幾天了，快不行咯。”

　　“誰讓他不自量力，一群廢物還想找什么上古遺跡？”

　　“這就是命，那群傻鳥不走運，千辛萬苦尋到這里來，屁都沒得到一點兒！咱沖哥只跟著他們，螳螂捕蟬，黃雀在后！”說話的成員笑的得意洋洋，想了想，又皺了下眉頭：“不過……那個八十七……真的沒問題？”

　　“說什么呢！”被喚作三哥的執鞭人一巴掌扇下去：“少長他人志氣，沖哥辦事兒你們還不放心？”

　　“三哥息怒，我就只是說說。這么些年老大不在，一直是沖哥帶著咱們，要是沒他，冒險隊早散了。”那人摸著臉，也不敢回嘴：“也是，沖哥抓人之前都查過他們的身份，這些奴隸全是修為低又沒背景的，惹不上什么麻煩。”

　　“能有什么麻煩，就算有點兒背景又怎么的，老大回來了，咱們逐風又出世了，就算那三大氏族的要招惹咱們，也得掂量掂量！”

　　“不過三哥……”

　　“又怎么了？”

　　幾個人小心翼翼地湊上來，挨著那三哥悄聲道：“哥們兒幾個都是后來才加的逐風，不像三哥你是隊里的老人了，咱們自從加進來，就一直是沖哥帶著的，都知道有個老大，可這么些年也沒見過……”

　　“他媽的，你們到底想說什么！”

　　“就是……咱們老大……”他們頓了頓，猶豫著，想著措辭：“就是這次回來的老大，怎么跟以前沖哥和您跟咱們講的，不大一樣？”

　　三哥眸子閃爍，一把把他們推開：“去，不該你們知道的別瞎問！你們就只記著，咱們老大不管是什么樣，那都是要干大事業人，只要忠心跟著逐風跟著老大，早晚有你們飛黃騰達的時候！記住了！”

　　“是，是。”

　　這一段對話，被靠在地牢門口的八十七聽了個隱隱約約，待到那邊兒沒聲了，再一次響起了鞭子抽打和奴隸的悶哼，他才扶著地牢發了霉的墻壁，一步一步，趔趔趄趄地往里頭走。

　　外面是烈日滾滾，刺目耀眼，里面卻陰暗潮濕，腐臭沖鼻。有五花大綁的武者被高高地吊在半空中，慘無人道的刑具加身，發出一聲聲凄厲的嘶吼。這些都是這幾年來妄圖逃跑的奴隸，在這里，死，只是最輕的懲罰。慘叫聲遠遠地傳出去，和外面開礦的奴隸日日作伴，徹底地絕了他們逃跑的心思！

　　八十七跨過地上一具發臭的死尸，在黑暗的逼仄的地牢里熟門熟路地前行，腐臭混合著血腥汗味一陣陣飄出，該死的令人作嘔。他走到盡頭，這一段窒悶到連呼吸都哽住的甬道，讓他扶著鐵柵連連咳嗽了兩聲：“老祖。”

　　里面一共兩個人。

　　一個看上去二十多歲的姑娘，靠在墻根兒上。

　　另一個，躺在茅草垛上的老人，仿佛是死了。

　　披頭散發，骨瘦如柴，蝦米一樣伏在上面，聽見聲音，他微微動了動，一個翻身的動作好像去了半條命，讓他發出漏風的老風箱一樣的喘息聲。此時若有翼州的人在此，定會為這老頭大驚失色！這人，正是當初的柳宗老祖！當初翼州大陸真正的第一高手！

　　他睜著昏花的老眼，發出了一聲嘶啞的苦笑：“皇上，別叫我老祖了，我哪里還是什么老祖……”

　　門口的八十七，推開鐵柵邁了進去：“甭這么說，等離了這兒，老子還是皇上，你還是老祖，誰敢有意見讓無絕跟忘塵滅了丫的！”他哈哈笑了兩聲，把這老人扶起來，靠在草垛上，自己也一屁股靠下去，哪怕如今狼狽不堪，也依舊沒被磨去浪蕩子一般的德行，不是宮琳瑯，又是誰？

　　老祖也跟著笑起來，笑中苦澀不已：“還有這一天么。”

　　“有，怎么沒有。”

　　宮琳瑯擺擺手，那茅草跺扎的他背后傷痕活生生的疼，他呲牙咧嘴地道：“你不知道，那幾個混蛋現在混的可好了，喬青那個臭不要臉的成姬氏少族長了，對了，你記得當初這流沙海上的那只血鳳么，連神皇高手都能秒殺的，就是那個臭丫頭進軍第九梯的路上給滅了！”他說著嘴角泛起說不出的歡欣：“還有個挺厲害的冒險隊，好像跟逐風都差不多了，是無絕那小子一手建起來的！”

　　老祖老眼一亮：“好，好啊。”

　　宮琳瑯笑的見牙不見眼：“還有忘塵……”

　　“忘塵怎么了？”

　　他卻不回答了。

　　他扭過頭，看著這個曾經顯赫大陸如今卻猶如行將就木，渾身充斥著濃濃的死氣的老人。所有人都知道，他快不行了，被當初同伴的背叛一掌打傷，這么多年無醫無藥暗無天日的挨著，挨到現在，一只腳踏進了棺材的邊緣，就是希望還能再見一見那個他親手養大的孩子！

　　宮琳瑯看著他，看著他因為“忘塵”兩個字而重新點亮了老眼，伸出的手扶上這老人的雙肩，用力之大，幾乎將指骨都嵌入他的皮包骨頭里：“老祖，你聽著，忘塵怎么樣我不會告訴你，他是死是活，是云是泥，是龍是蟲，老子一個字兒都不告訴你！你只有活著，活著，等到咱們出去的那一天，否則，你這輩子都不會知道他的一丁點兒消息！”

　　這一字一句，合著肩頭的疼，猶如重錘般砸上老祖的耳膜，老祖的心房！

　　他猛然咳嗽了起來！

　　這咳聲劇烈，讓深深凹陷了下去的顴骨泛著不正常的薄紅，連那老風箱一樣的聲音都再也發不出了。他大喘著氣，咳出了大把大把的血，宮琳瑯死死攥著拳頭，那邊墻根兒上靠著的女子趕忙爬過來：“堅持住，堅持住，你沒聽他說么，會出去的，外面還有你牽掛的人……”

　　老祖昏過去了。

　　這女子把他扶回草垛上，探了探他的脈象，低聲道：“他……不知道能不能熬到明天。”

　　宮琳瑯猛然閉上眼：“多謝。”

　　女子搖搖頭：“咱倆是一起被抓來的，當初若不是你勸我，我可能一早就自盡了。八十七，你還記得跟我說過什么么。”

　　這個女人是九十一，四年前險地里臨時組隊的一個武者，幾個人一同被抓了進來。另外那幾個已經全死了，有逃跑失敗喪身獸口的，有被抓回來刑罰折磨致死，還有一個直接在巨大的絕望中自盡了。如今，唯一剩下的，只有他，和這個被他從鬼門關勸了回來的九十一。這幾年下來，二人多多少少也有了些交情，宮琳瑯扯了扯嘴角，想露出個笑容來，沒成功：“記著，只要活著，總能出去的。”

　　“你現在……還這么想么。”


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