手起刀落。

　　廖明鶴頭上的烏紗帽被他一刀斬落在地骨碌出老遠，嚇得他一泡騷尿撒在了褲襠里。原本已經被眾人打的面目全非的狗臉此時更是涕淚縱流。

　　賀子仲等俱以為齊天嘯會一氣之下斬了廖明鶴，卻不曾想，只是將他的烏紗斬落。

　　齊天嘯陰沉著臉咬牙切齒說道：“權且讓你的狗頭多留幾日，待本王查明真相后活剝了你。”話音剛落，從堂外人群后踉踉蹌蹌的跑進來四個人。“廖大人，廖大人救命呀！”那四人邊喊邊撲向廖明鶴。還沒等他們近身，四人便被鐵衛拎著脖子擋在了那里。

　　“廖大人，求求您實話實說吧，不然他們就不給我們解毒，我們幾個就活不過今日亥時了。”這四人正是那晚去客棧縱火行兇之人，就連那兩個衙役也是跪倒堂前跟著哀求起來。原來他們早已被夏冷巖下了藥，迫不得已才出來承認而已。

　　廖明鶴見來的是他們四個，再看看那兩個跪地求饒的衙役心下，心知大勢已去，長嘆口氣像死豬一樣癱軟在那里。

　　誰都沒注意到，此時站在堂外的夏冷巖和幽魂教的人已經不知不覺的退了出去。

　　等齊天嘯處理完事情在尋那夏冷巖等人的蹤跡時，哪里還有他們的人影。只是衙門的外墻夏冷巖的站立處有用匕首刻下的“菲已先行”四個字。

　　但誰又會注意到那里呢？

　　時值寒冬臘月，天氣十分寒冷，北風呼嘯而來，卷起地面的積雪在空中飛舞著，空中的，地面的雪花糾纏夾雜在一起。隨著狂風那細小的雪粒抽打在臉上火辣辣的疼。四野里的民宅籠罩在一片昏暗的白障里。

　　出了固城向北兩百里外一條村路上正有一隊人馬向京城的方向行進。

　　天氣雖冷，但隨行的人卻并沒有太多的怨言。因為除了馬車夫以外，其余的眾人都是窩在車內。馬車的四周都密封的及其嚴實，再加上車內都鋪蓋著厚厚的羊皮褥子，是以車內并不十分冷。

　　“老媽，你是不是不想再惹麻煩，所以才要讓他們以為咱們已經死了？”小健越嘟著紅紅的小嘴巴問道。

　　“恩，你也不想想，不愿讓我們回京的豈止一兩家。若還那般招搖過市，我們沿途豈能安生。尤其那些訓練有素的鐵衛，雖說可以保命，但是也太過扎眼。這樣一來，那些人都以為咱們已經末了，自然不會再派人沿途劫殺我們了。”謝雨菲將厚重的棉車簾掀開一條小縫隙向外望了望。

　　前面不遠處是一個不起眼的小鎮，在一片銀白寒冷的的雪光中。此處隸屬固城地界，大前年鬧蝗災時一度成為不毛之地。隨著治理蝗蟲的成功，再加上一系列有效的舉措后，原有的居民大部分也已回歸。尤其這兩年還算風調雨順，百姓也都重新過上了安居樂業的日子。

　　“夏先生，走了這么遠才有個小鎮，天又這么冷，不如找個地方讓大伙歇息一下吧，順便吃點熱茶湯，也好暖暖身子。”謝雨菲望著車轅上背影說道。

　　馬車在小鎮中唯一的一個小客棧外停了下來。

　　謝雨菲下了馬車，便覺得雪粒和寒風成群結隊的往自己的衣領子鉆，她下意識的緊了緊領口，攏緊了身上的狐皮大氅向茶莊走去，丁奇玄和刁一俊抱著小健越與小羽緊隨其后。

　　客棧中的掌柜與店小二見有客人上門，早已遠遠地迎了出來。

　　當看到這車隊竟然有十多輛馬車時，掌柜的明顯的有些哆嗦起來。這鄉野村間的小小客棧自打開業到現在也沒見過一下子有這么多的人住店，一時間，掌柜和店小二跑前跑后忙的不亦樂乎。

　　因為天氣寒冷，謝雨菲等人全圍著火盆坐在小廳內，邊喝茶湯邊取暖。掌柜的則親自端茶續水侍奉在左右。

　　“店家，今年的收成可好？還有鬧過蝗災沒有？”小健越呷了一口熱茶在一旁冷不丁的問道。

　　那掌柜被他一問，不禁愣了一下，這孩子看起來還不到四歲的樣子，他是如何得知這里曾經鬧過蝗災的？那時他應該尚在襁褓中才對。好半天他才回過神來，笑呵呵的道：“托小爺的福，收成還好。說來，還真多虧了賢德側妃，她那些治理蝗蟲的招子還真挺好用，再加上這兩年老天爺開臉，咱們總算能吃上點安穩飯。小爺怎么知道這里曾鬧過蝗災？”

　　“哦，都是聽我娘說的。”他看了看房頂四周，又不經意的問道：“這處房舍當初也差點被蝗蟲毀了吧？”

　　那掌柜原本并未十分在意一個孩童之語，不過如此富貴人家的小孩子卻能這么關心百姓的疾苦，實在是件十分的難能可貴之事。當下他便陪著笑臉回道：“小爺好眼力，這房子是小人前年上春才修繕過的，不知您是如何得知這房子是修繕過的？”

　　“這還不簡單，房頂四周的梁木都是陳的，唯獨中間部分的緣木是新的，那自然是修繕過的。不過這房頂搭的卻有些過于簡陋，外面這么大的雪，像這種平房頂很難承受得住這么大的壓力。若是換作三角架形的房頂，相信它的承受力會好許多。店家，晚上睡覺的時候你可要多小心些，最好是靠在墻邊，那樣出事的時候受傷的機率會小很多。”小健越仰著小臉，一本正經的說道。

　　那掌柜的被小健越說得一愣一愣的，他還是頭一回看到這么點的孩子竟能講出這么深奧的話來。人雖小，心思卻細膩，說的話更是在理。一席話說的他驚訝萬分頻頻點頭。

　　“咳咳。這孩子，說話越來越口無遮攔。”坐在旁邊一直未吱聲的謝雨菲被小健越越來越趨于現代專業性的用語嚇得差點嗆到，一口茶湯全噴了出來。

　　情知自己剛才失言，小健越趕緊低下小腦袋，用喝茶湯來掩飾尷尬。

　　“店家，這附近的居民住的是否都是這種平頂房舍？”小健越的話提醒了謝雨菲。

　　以前在現代，有一年春節前后，江南就曾遭遇過這種暴雪天氣，被暴雪壓塌屋頂的房舍比比皆是，受災的群眾數不勝數。現代的造房技術可是比古代要好很多，就連用的素材也要比古代的結實，今日這場雪若是再下上一夜，那后果簡直不堪設想。

　　“這方圓一百多里，大多數百姓住的都是這種修繕過的房子。”掌柜的見這母子對貧苦人的事情十分關心，心下不由得對他們又生出十分的好感來，說話時的語氣與態度比先前更見恭敬。

　　小健越自然也知道那場雪災。當初就因為那場雪災，自己都沒有回家過年看望尚在病中的媽媽，現在回想起來心中還揪痛不已。“娘，看樣子這雪一時半會兒停不了，不如讓掌柜的將這里的村長叫來吧，讓他通知一下周圍的百姓，連夜將房頂上原有的積雪清理一下。不然，明天說不定會有多少房子塌屋頂。到時候就不是死一兩個人那么小的事情了。”小健越憂心忡忡的說道。

　　“小弟弟，你說的村長是什么呀？”坐在一旁的小羽忍不住好奇的問道。

　　“小爺，您說的村長可是等同于地保？”掌柜的也好奇的問道。

　　“就是地保的意思。煩勞您喊一趟吧。”謝雨菲伸出手去，將一塊三兩多重的碎銀放在了掌柜的手中。

　　三兩銀子，那可是一般人家兩個月的菜錢。

　　掌柜一見人家母子為了大伙的安全竟然還對自己使銀子，一把將那碎銀子塞回謝雨菲手中。“夫人能有此憐憫之心，小的就已經替鄉親們感激不盡了，怎么好再厚著面皮使您的銀子。我這就差人去找地保去。”說罷便差店小二去地保家了。

　　過了好半天，店小二才垂頭喪氣的獨自回到店中，口里還喋喋不休的數落著，“這個腌臜潑材，二兩黃湯下腹，哪里還管什么百姓死活。我廢了這半天的唇舌，他也不曾挪出半步。老天若是長眼，獨叫他的房子塌下來，砸死他個龜兒子！”

　　“環兒，我們身上還有多少銀兩？”聞言，謝雨菲輕蹙了下秀眉，轉頭問正在為幽魂教眾續水的環兒。

　　“現銀大概不超過三百兩，銀票還有不少。”環兒放下茶壺微忖后回道。

　　“店家，這小鎮可有三百戶人家？”謝雨菲掀起面紗呷了一口清茶。

　　“最多也就二百六七十戶人家。”掌柜的顯然是老住戶，說得十分肯定。

　　“掌柜的，這五十兩銀子給您，麻煩您通知鎮上的所有百姓，讓他們連夜清掃房上積雪，清理干凈者，到店里來領取一兩銀子。這附近可還有別的村落？大約有多少人家？”謝雨菲將手上的茶盞放回桌子，望向掌柜，眼中滿是焦急之色。

　　“約有十幾個村落，多則上百戶，少則十幾戶。”掌柜已然明白了謝雨菲的意思，心中敬佩之意不言而喻。

　　“麻煩您去鎮里找上十幾個人，讓他們帶路去各個村落，叫百姓在天黑前務必將房頂的積雪清理干凈。照例，清理干凈的人家可去地保那里領取一兩銀子。帶路的人每人付銀二十兩。去的時候用我們的馬車。”謝雨菲從包袱內取出一打票面為一百兩的銀票遞給了夏冷巖，“夏先生，麻煩您差人為他們駕車，快去快回，路上多注意點安全。”


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