小小眼神一沉，知道琴韻公主已經等不及要動手了，立刻握緊她的手，道：“這件事本宮早就準備好了，但為怕動搖軍心，所以一直瞞著，最遲今夜動身回宮”

　　琴韻公主眼神一亮，但隨即又裝作哀戚的道：“這么快，可是……可是皇上尚未下旨冊封琴韻，恐怕琴韻不能與姐姐同行了”

　　“無防，妹妹先留在這里，等皇上的傷好了，只要一道圣旨，到時候八抬大轎來接妹妹回宮”小小說得至情至切，絲毫不虛假。琴韻聽了，又是一陣感恩待德，幾乎是要對小小三拜九叩，隨后才戀戀不舍的離去。

　　送走琴韻公主，小小不由得望向站在床沿前，易容成赤焰模樣，面無表情，神色冰冷的龍燁，抿唇笑道：“皇上真是有艷福……”

　　龍燁狠狠的瞪了小小一眼，冷沉道：“朕消受不起”

　　赤焰從床上起身，快速的洗去臉上的藥水，抱拳問道：“皇上請示下”

　　“隨便找一個人偽裝成朕，今夜二更出城，有了樊一痕和琴韻二人的證實，楚安不會花費時間去追尋一個半死不活的人，他定然會將重心放在帥印和兵符上”龍燁的聲音格外的冷，說罷，他伸手握住小小的手，道：“今晚你也必須跟隨馬車出城，赤焰保護和黑衣探衛會保護你”

　　“我也要去？”小小眉挑起，十分不情愿。

　　“乖，毓兒，楚安的大軍已經在城外暗駐下了，過了今夜，朕就去找你”龍燁帶著幾分哄寵的撫著小小的發絲，話里的堅定不容她不從。

　　小小擰了擰眉，本想還堅持什么，但龍燁卻傾身覆上她的唇，但卻又如蜻蜓點水一般的一觸即離，隨后將她交給了赤焰，深深的看了她一眼，隨即大步走出了營帳。不能面對她期望留下的眼神，否則，他會控制不住自己的心，想要將她留在身邊。

　　夜色，悄悄降臨，一輛馬車悄然無聲的從緩緩開啟的城門中穿出，馬蹄聲響徹，但卻很快埋沒在了呼嘯的風沙中。今夜，一場無可避免的血腥之戰，已經悄悄拉開序幕……

　　馬車在山道上急奔，深夜的叢林漸漸的籠罩上了一層寒霧，從成堆枯黃的腐葉和斷臂殘枝上的升起的瘴氣與其混合一體，漸漸露濃，使得車行不得不慢下速度，天地間，一片詭異的蒼茫……

　　車內，小小盤坐，掉懸的夜明珠散發著幽幽的光芒，隱隱灼亮。那身穿黑色龍蟒長袍，雙閉緊閉，面色灰白的男子是由李公公易容的，他老了，身體虛弱，不必喬裝，也當真是睡著了，那藏在繡蒼鷹大袖下的蒼老的手，無力的垂著，就如同一個即將失去生命的老者，晃晃顛顛的隨著車輪的搖晃。

　　小小看著李公公那有力無氣的模樣，秀眉緊擰，從他身邊走過，掀開車簾，望著夜色中彌漫得看不清前方山路的濃霧與天空中高懸橘紅月光，心頭的不安更甚，她對車前駕馬的赤焰道：“赤焰，我們要走到哪里？”

　　車前，手執長鞭的赤焰也擰著眉，他易容成了一黑衣探衛的模樣，眼底比這黑夜更為深沉，他緩緩駕車，沉聲道：“皇上命令屬下保護娘娘，直到黑衣探衛背負赤金旗追來才可返回營地，還請娘娘少安毋躁”，其實，赤焰心里何曾放得下現在大營中指揮黑衣探衛的主子，但是皇命如天命，他不得不從。

　　“反正楚安的大軍不會越過關城追趕我們，不如先找個地方停下休息”小小眉宇微上挑，她知道赤焰對龍燁的忠心，也知道自己不能貿然回去，否則定要打亂龍燁的計劃，可是，她的心自從營地出來之后，就一直揪緊，總覺得會發生什么事。更何況……小小轉首望了一眼躺在馬車內分外虛弱的李公公，立刻又道：“李公公情況不對，怕是支撐不了多久，再這樣行駛下去，恐怕要出事”

　　赤焰擰了擰眉，慢慢的勒緊韁繩，隨后一個翻身躍進馬車，果然見李公公氣息虛弱，并且不知道口中在言詞不清的說著什么，赤焰眉宇黜緊，將他抱起，道：“李公公可覺得身子不舒服？”

　　李公公慢慢的睜開雙眼，在看到赤焰那張陌生的面容時，先是一怔，又望了望坐在一旁帶著幾許擔憂的小小，竟重重的嘆息了一聲，張了張嘴，蒼老的聲音帶著顫抖，道：“貴妃……娘娘，奴……奴才恐怕以后不能伺候您了，奴才……大限將至了……”，說著，他沉重的喘息了兩聲，又望了望赤焰，言語有些混濁不清的道：“你……是赤焰吧？”

　　赤焰神色凝重的點了點首，似乎也看出了李公公即將西歸，抬手緊握住他蒼老無力并且漸漸冰冷的手，沉聲道：“放心，我會帶你回宮”

　　李公公似乎放心了，他閉上雙眼，欣慰的點了點頭，曾經那尖銳的聲音沙啞的無力：“我……有幸……伺候先帝……和皇上，已是天大的福分，赤焰那，我……不行了，你要好好照顧……娘娘，這些年，皇上心心念念，夢里眼里都只要娘娘，別人……或許不明白，但是……但是做奴才的，看得最清楚，以前……皇上就算是天塌下來，都無動于衷……可……可自從有了娘娘后，皇上變……了，變了……”

　　李公公的聲音斷斷續續，已經連接不上，聲音也越來越小，赤焰眼底閃過一絲難過，他緊緊抱住李公公的手，聲音低啞：“這些娘娘都知道，你放心，娘娘不會再離開皇上的”，李公公聽了這話，雖然神智不清了，但卻停下了那喃喃自語，臉上露出了一抹笑意，呼吸也越來越微弱。

　　“等回了宮，我會請求皇上將你葬在先皇的陵外，你安息吧”赤焰感覺到了李公公已經斷氣，慢慢的閉上了眼，隨后整理了一下他的長袍，重重的嘆息了一聲，老來歸故里，是每一個將士的心，這也是為什么只要龍宇要將每位將士的骨灰派人送回宮廷，交予五官，既后來所謂的戶部，與朝廷撫恤一起發放歸其家人的原因。回了家，就代表著靈魂有了安息之地。

　　見過沙場上的血腥殺戮，也見過宮廷中殘忍的爭斗，但是小小卻從來都不曾如此平靜的面對一個老者的死亡。心底有一絲絲的苦澀，閉上雙眸，聲音有些不自然的沙啞：“他……已經去了么？”

　　赤焰不語，只是沉重的點了點首，將李公公的尸體安置好，扯開被褥蓋在了他的身上，隨后仰首緊閉上了眼，隨后才淡淡的道：“宦官從來都多病，李公公年過五十了，也該是大去之時，娘娘寬心，生老病死，古來如此……”

　　小小擰眉不語，只是無聲嘆息。曾經的她，從來都是獨來獨往，不曾面對過誰的生死，即使，在那個骯臟的地方，也曾聽到太多丑陋的死亡，可是，她卻從來都只當自己置身事外，從都不曾去理會過。

　　抬首，車簾外的霧氣漸漸襲進來，籠罩在夜明珠發出的幽幽光亮中，小小閉眸。這夜，漫長得如同渡年……

　　馬車依舊緩緩行駛，在寂靜的山路上留下車軸碾壓的吱吱聲響，甩鞭的聲響打破了山間的寧靜。林中的瘴氣含毒，熏得小小有些昏沉，再加上疲累，小小竟昏沉的睡倚靠在馬車紅漆木架上朦朧睡去，直到，隱約間耳邊似乎傳來了一陣急促的馬蹄聲時，她才猛然驚醒，帶著一絲心驚的睜開眼。

　　呼的一聲掀開車簾，望向迷霧處，只見赤焰已經停下馬車，車外的天色黑沉，霧氣異常冷清，一看便知定是已經是黎明前，小小望著著赤焰，道：“那馬蹄聲可是來自營地？”

　　赤焰擰眉，望著黑沉沉的濃霧，有些沉重的點了點首，但卻似乎有冷沉的道：“但這不像是赤金旗的馬蹄聲，道像是黑鷹旗”

　　“什么意思？”小小不明白，她聽過有鑲焰旗、鑲黃旗、赤金旗，但卻從來都沒有聽說過大運國還有黑鷹旗，但隨即，她腦海中浮現出了自己身上，龍燁臨行前特地為她披上的黑錦銀絲蒼鷹斗篷，素手猛的揪起衣角，躍身跳下馬車，沖到赤焰面前，扯住他衣領，眸光帶著幾分焦急的道：“到底怎么事？怎么叫黑鷹旗？是不是龍燁出事了？”

　　赤焰的眼睛依舊深沉的盯著不遠處，似想點頭，卻又搖了搖，沉穩的道：“屬下不知，但要調動黑鷹旗是必須由皇上親自下旨，而旨意只有擁有同樣黑鷹標記的人才可以知道”，說著，他將目光落在了小小的身上，狂肆的北風中，小小肩頭上那件玄色披風簌簌飄揚，上面那只銀線繡制的蒼鷹利眼雄威，展翅翱翔。

　　龍燁給她的信？小小心一跳，不禁松開了赤焰的衣裳，向那濃霧的山路望去，不多時，果然見到一名身著黑衣蒙面的黑衣探衛騎著赤色漢血馬，身后背著一支在風中簌簌飛揚的繡銀鷹黑旗。那馬上的黑衣探位一見小小，立刻勒住住韁繩，翻身跪拜在地，從懷中掏出一封明黃繭子高舉過頭，喘吁道：“屬下拜見貴妃娘娘、赤統領，皇上有旨，命屬下快馬送一封繭子給娘娘”


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