賈母帶著鳳姐和鴛鴦回到鉄檻寺，見寺外有兩輛馬車，正疑惑間，平兒迎了出來。原來是薛姨媽帶著寶釵、寶琴和湘云找到了這里，正在后面的廂房里和賈府眾人說著話。

　　賈母領頭進了廂房，和薛姨媽等人見了禮。

　　“老太太，不知道外甥女那里怎么說？”賈母剛坐下，邢夫人就迫不及待地問，畢竟關系到自家老爺的事。王夫人、尤氏等也都滿懷希望地望著賈母。

　　“這事不太好辦啊，林丫頭那里恐怕也指望不上了！”賈母沉痛地說。

　　“難道外甥女能眼睜睜地看著她舅舅受苦而見死不救？”

　　“唉，”賈母嘆著氣，若是她能站在黛玉的立場上考慮一下，就知道這事不能怪黛玉不幫忙，只是人總是以自己的角度考慮問題，她覺得她對黛玉那么好，甚至比對她的親孫女都好，黛玉就該為賈家的事盡心盡力。

　　“這林姑娘未免太狠心了，就算不幫我們，自己的親舅舅總不能不管吧？”尤氏這時候也顧不得了，如今賈家所有的門路都已經斷了，只指望黛玉這里呢。

　　“這也怨不得林姑娘，她如今是郡主，我們這些人都是犯官家眷，只怕她巴不得跟我們撇清關系呢。”薛姨媽也因為黛玉不肯救薛蟠懷恨在心。

　　“老太太，那如今我們該怎么辦？”王夫人心里暗恨，但現在自己已經沒了依靠，只能指望賈母了。

　　“讓我再想想吧。”

　　“老太太，您這一路勞累，要不先回屋歇息一下？”鳳姐替賈母解圍。

　　“唉，人老了，不中用了，我就先回房了，”賈母一邊起身，一邊讓王夫人她們陪薛姨媽繼續說說話，薛姨媽等人都起身送了賈母出門。賈母走后，邢夫人、尤氏也起身告辭，王夫人帶薛姨媽回了自己屋，寶釵、寶琴、湘云跟三春姐妹到探春屋里去了。

　　王夫人屋里

　　“姐姐，你說我怎么就這么命苦？我就蟠兒一個兒子，他若有個三長兩短的，讓我可怎么活？”

　　“妹妹，如今我也好不到哪里去，娘娘沒了，老爺關在牢里，我們王家又，”王夫人恨恨地說，“那些人平時有好處時無不巴結著我們，如今見賈家敗了，個個躲得遠遠的，深怕與我們扯上關系，連林丫頭都，真是白養活了她，都怪我一時心軟，要不然她早就，”

　　“姐姐，你在說什么？”

　　“沒，沒什么，”王夫人意識到自己說漏了嘴，趕緊轉換話題，“連老太太那里都沒有辦法了，我能有什么辦法？”

　　“要不我們再去求求林丫頭吧？”

　　“沒用的，老太太去了都沒用，何況她與我一直不親。”

　　“那可怎么好啊？”

　　“等等看老太太那里吧，”倘若自己沒好日子過，她也決不讓別人好過。

　　探春屋里

　　寶玉見寶釵她們來了，也過來說話。

　　經歷了這些事，三春姐妹都變了很多。迎春本來就木訥，如今更加沉默寡言；探春原本神采飛揚，心氣很高，如今也沒了想法；惜春原本就性格冷漠，對一切都不關心，如今對世事更加看透了，整天看著佛經，別的一概不管。

　　只有寶玉依然沒有改變，除了抱怨這里的生活清苦，環境太差，沒人陪他玩了等等，沒有意識到賈家敗了，賈政還在牢里，也沒想過賈家以后該怎么辦？他自己以后該怎么辦？聽說黛玉不肯救賈家，他覺得很不可思議，黛玉在賈家長大，賈家的事不就是她的事嗎？她怎么能不幫忙呢，所以他一直想去找黛玉問個清楚，只是被眾人攔住，他一個人又不知道該怎么去。

　　寶釵冷眼看著寶玉，這就是她娘曾經拼命想促成的金玉良緣嗎？這就是差點成了她夫君的人嗎？

　　只有湘云附和著寶玉，她對寶玉倒是依然很關心，也許他們兩個人性格很相似吧。

　　寶琴是個見過世面的，在大觀園時跟姐妹們相處得也很好，如今見賈家落得這樣的境地，很是同情，不過也只是同情而已，畢竟她只是一介女子，什么也不能做。她見眾人都怪黛玉，倒是不以為然，也許置身事外，更能客觀地看待問題吧，黛玉在大觀園時，她們也相處了一段時間，想她一個女子能幫到什么呢？

　　如今大家在一起，再沒了以往的無憂和歡樂。

　　薛姨媽幾人在寺里用過齋飯，跟賈母她們告辭，臨走時留下地址說若有什么她能幫上的盡管差人去找她，賈母她們客氣地謝過。王夫人和鳳姐把薛姨媽她們送出寺外，看著她們的馬車走了才回來。湘云自然是留了下來，鳳姐把她安排在三春姐妹屋子旁邊。

　　且說黛玉從宮里回府后，把林方叫到書房，告訴他準備一下，他們可能要回一趟蘇州。

　　“姑娘，這是怎么回事？”

　　“皇上的恩典，讓我回鄉祭奠一下爹娘。”

　　“這？”林方覺得這一切太突然了。

　　“你看看這個，”黛玉遞給林方一封密折，這是康熙給她的。

　　林方打開來，越看越驚訝，“這是真的嗎？”

　　“事實真相并不重要，皇上認為它是真的，它就是真的。”

　　“那皇上的意思是？”

　　“唉，”黛玉深深地嘆了口氣，把今天進宮見康熙的詳細情況告訴林方。

　　原來這本密折里密報的是蘇州慕容家的事。

　　自從江南甄家被治罪，并牽連了江南很多官員，可以說八爺黨在江南的勢力被大大削弱。江南歷來富庶，八爺黨的財力支持大多來自江南，所以他們當然不會坐以待斃，于是準備在江南一代重新建立他們的勢力。

　　慕容家是江南一代的首富，自然是八爺黨想拉攏的對象。密折上說慕容家最近跟八爺黨頻繁接觸，似乎大有暗中支持八爺黨的傾向。而其中起了關鍵作用的，就是江南江家。江家雖然只是個富裕鄉紳之家，其實是八爺黨在江南一帶的心腹。上面說了江馭風假死，慕容昊娶了江馭風之女江月兒等事。

　　康熙的話還在黛玉耳邊回響。

　　“林丫頭，你是知道的，朕最恨結黨營私了。”

　　“皇上，黛玉雖然跟慕容昊只有幾面之緣，但依黛玉看來，他不是那種會卷入是非之中的人。”

　　“林丫頭，你的想法太簡單了。慕容家乃江南首富，然而一直是富而不貴，難保他們會有富貴雙全的想法。最讓朕擔心的是，慕容家不僅是巨富，背后還有一股很強大的勢力。即使他們現在沒這個想法，但老八他們怎會輕易放過慕容家，若他們有了慕容家財力和勢力的支持，只怕是后患無窮啊。”

　　“那皇上是打算？”

　　“為了大清江山，朕是不會讓任何隱患存在的。”

　　康熙的話讓黛玉很震驚，難道慕容家難逃此劫了。

　　“只是如今邊疆有戰事，朕又剛辦了那么多的官員，實在不想再大動干戈了，免得人心動搖，”康熙話鋒一轉，接著說：“倘若慕容家捐出全部家產，歸隱山林，從此消失在眾人的視線中，朕也不想再開殺戒了。”

　　“那皇上是想讓黛玉去說服慕容昊？”黛玉聽到這里，大概能猜出康熙的意思了。

　　“慕容家如今是慕容昊當家，那小子跟你有些淵源，如果你能說服他，當然最好了，既解了朕的憂慮，又保全了慕容家，兩全其美。”

　　“黛玉只能盡力而為，至于結果如何卻不敢說。”

　　“林丫頭，朕相信，以你的聰慧，必定能幫朕辦好這件事的。”

　　對于康熙的如此信任，黛玉只能苦笑。

　　“那姑娘是打算替皇上辦這事了？”

　　“我可以選擇嗎？皇命難為，況且我也不希望慕容昊出事，只希望他們能看得開。”

　　黛玉雖然跟慕容昊接觸得并不多，但她知道，慕容昊不是那種貪求富貴的人；而且以他的聰明才干，怎么會卷入皇位爭奪中呢，這明顯是條不歸路，他不會拿慕容家來冒這個險。所以康熙說的話她并不相信。

　　只是既然康熙和八爺黨都注意到了慕容家，那么慕容家只能像康熙說的那樣做才能有活路，這就是懷璧其罪的道理。康熙是不會容忍八爺黨東山再起的，慕容家即使沒有那個心，康熙也不會放過他們，到時候只怕比江南甄家的下場更慘。

　　黛玉同時也深為慕容昊嘆息，想不到像他那樣的人，本應活得瀟瀟灑灑，如今也身不由己。他娶江月兒，畢定不是出于真心吧？如今康熙又要逼他做出選擇。慕容家即使再富貴，再有勢力，也不可能跟皇權相抗衡的。

　　“可是皇上為什么要讓姑娘去做這事呢？”

　　“我也不明白，可能是物盡其用吧？”這個問題黛玉也想過，難道是因為慕容昊對她有感情，所以康熙要利用這點嗎？可是似乎又不太說得通，即使不是黛玉去，相信慕容昊經過權衡，也會做出明智的選擇的。黛玉只能歸結于，康熙是個徹底的老狐貍，他的想法別人是不會明白的。

　　“你先去準備一下，這次就你跟林成、雪雁、春纖跟我去，其余的人留守郡主府，我們這里先準備好，等皇上那里的通知。”

　　“就我們四個人跟去？姑娘，我覺得太少了，只怕路上會不安全。”

　　“你放心吧，跟著我們的人肯定不少，安全不會有問題的，去準備吧。”

　　“是，姑娘。”


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