很快，葉彥就發現林煙那個好朋友的厲害之處了。

        以逃課著稱的趙竟公子痛改前非，如今每日都早早來到課堂，雖然有時候會打瞌睡，但起碼人不是在樹上了。

        而下課之后，他還要跟著葉彥一起去藏書閣，繼續學習功課，直到深夜才回。

        從前那些惡作劇啦、各式各樣的挑戰啦，統統丟在了一遍，仿佛文曲星附身一般，全身心都泡在功課里了。

        只有少數人知道，趙竟做這一切只是為了借此躲避江沅。

        當然，因為林煙總是跟葉彥一起，所以趙竟從來沒能真正躲開過江沅。

        就像現在，雖然趙竟和葉彥在藏書閣里看書，但江沅和林煙就在窗外，一探頭就能看見屋里的人，趙竟別說跑，搞點小動作都會被看到。

        如今，趙竟倒是真想喊三聲春桃姐姐，求她帶江沅到別地玩去。

        不過葉彥肯不肯放林煙去別地就另說了，他放下手里的書冊，抬頭揉了揉脖子，瞥見窗外碧空如洗，樹影婆娑，花葉飄零間，一白一綠兩個女孩正在舞劍，衣袂翻飛，青絲環繞，劍光瀲滟，端的是人間至景。

        是的，林煙在跟江沅學劍。

        起初江沅提起的時候，林煙本不想答應，練劍這種事情一聽就不輕松，而她又懶又怕累又怕疼，第一反應就是拒絕。

        可是一想到她多次輕易被人制住并綁走的經歷，還有那個把她記在小本本上時不時來偷襲一下的王馳，林煙覺得她還是需要提高一下武力值。

        就這么著，林煙開始了苦逼的學劍之旅。

        一套劍法打完，林煙已經累得手腳發軟，坐在石凳上，就只想癱著。

        “剛開始體力不支是正常的，等你練得多了，力量提上來了，就會好很多啦！”江沅說著坐到林煙旁邊。

        “那你是從小就練武嗎？”林煙雙肘撐在石桌上，托著下巴問道。

        “嗯。”江沅臉上閃過自豪，“我爹爹是櫟州都督，掌管櫟州軍務，我小時候經常跟著他去軍營里玩。”

        “那趙竟是？”

        “趙家是櫟州世家大族，尚清談，多出文官。”江沅的語氣里忽然帶了一絲落寞，“或許就是因為這個，他不喜歡我這舞刀弄劍的。”

        林煙一愣，轉頭瞥了一眼窗內，剛好看見趙竟扭過頭去，頓覺心中不平，當即發表自己的高見：“趙竟眼瞎！”

        “哎呦！”林煙剛罵完趙竟，就被一個紙團砸了頭，撿起來打開，見上面龍飛鳳舞的四個大字：狗拿耗子。

        林煙把紙一團，張口喊道：“少爺，屋里有個耗子，你趕緊打死它！”

        葉彥握著毛筆不知在寫什么，驀地聽了這一聲喊，手一哆嗦，墨跡洇了一片，他無奈地搖了搖頭，把紙拿到了一邊。

        悍不畏死的趙耗子湊過來，對著葉彥的大作瞪大了眼睛，拖著長音發出狼嚎似的驚嘆：“哦~~”

        然后被一卷書當頭拍回了座位。

        逗得窗外兩人花枝亂顫。

        正此時，一個小廝走過來，對林煙道：“春桃，葉家來信。”

        林煙接過來，跟小廝道謝后，便拿著信進了藏書閣。

        “少爺，府里來信了，咦？”林煙瞧見桌上隨意地放著一張畫，畫上的人有些許眼熟，便拿起來仔細看了看。

        雖然是寥寥幾筆，但是風景、人物畫得惟妙惟肖，飄起的衣帶，飛舞的頭發，帥氣的劍招，可謂生動傳神，只是這臉……

        林煙指著畫中人的臉對葉彥道：“少爺，你也太懶了，我的臉怎么就只點了一灘墨啊，畫出來不好嗎？”

        葉彥尚未答話，趙竟搶先開了口：“太丑了，跟美景格格不入，畫出來就毀了這意境！”

        林煙抄起桌上的桃子就扔了過去。

        趙竟一把接住，張嘴咬了一口，笑嘻嘻道：“真甜！多謝春桃姐姐賞桃！”說完飛奔了出去。

        “手滑了，下次給你畫張好的。”葉彥把畫隨意放到一邊，接過家信打開，原本含著笑意的眼睛，漸漸凝重了起來。

        “怎么了？臨池說什么了？”林煙湊過來一起看。

        一個月前，二姨娘盜走葉家多份地契，用以抵押換錢，跟一個西域商人倒賣西域物品，不久前西域商人跑路，二姨娘投入的錢財血本無歸，直到錢莊來催債，事情才被葉府眾人知曉，葉夫人震怒之下舊疾復發病倒了。這便是信的大致內容。

        “倒賣西域物品，難怪那天在東市看見二姨娘。”林煙看著信，嘀咕道，“盜走多份地契，她還真敢啊，我還以為二姨娘只會動動嘴皮子。”

        “這里面定有內情，二姨娘雖然嘴毒，膽子卻小，腦子也不靈光，憑她自己做不出這種事。”葉彥捏著信紙沉思片刻，道，“我要回去一趟。”

        林煙點頭：“好。”

        第二天，葉彥跟書院告了假，跟趙竟簡單交代了下家里臨時有事，便帶著林煙回了葉府。

        剛到葉府，就撞上錢莊來催債，只見錢莊老板帶了一伙人堵在葉府門口，跟周朔等一眾家丁勢同水火地僵持著，不拿到錢不罷休的架勢。

        “許老板，您這是何意？”葉彥走過去，站在葉府眾人之前。

        “呦！葉大公子來得正好，在下可算是等著個管事的人了。”許老板挺著碩大肚腩，滿面油光地對葉彥道，“上月的利息葉家已經拖了很久啦，葉大公子您看是不是該還一還了，畢竟我許記錢莊也就是個小商戶，葉府老這么拖著，我們快受不住啦！”

        聞聽此言，周朔忍不住了：“哪里拖很久了，才過去半月而已，夫人舊疾發作，府里忙前忙后，你就不能通融一下，偏要屢屢來催債，你許記幾時差過錢？”

        “哎，周管家，話不是這么說的，我許記雖然面上看著一派風光，但實際全靠客人撐臉面，那賬上的錢十之七八都是客人存在我這的，葉府這一下給借走了一半，萬一哪天客人來取錢，我這許記可就撐不住了。”

        周朔氣得臉都漲紅了，怒道：“你偌大許記錢莊，難道會被這幾百兩銀子拖垮？不過是逮著機會，想趁機從葉府訛一筆罷了，大家都是長年在樂陽經營的，何必做得如此難看！”

        許老板瞇著那被贅肉擠得快睜不開的眼睛，沖周朔擺了擺手，“要是葉府爽爽快快把錢還了，哪里還有這些事兒，你說我催債不好看，難道你們欠債就好看？大家都是千年王八萬年龜，何必還要扯這些虛頭巴腦的，葉府如此大的家業，還能真的拿不出錢么？”

        “哈！”周朔伸手指著許老板，怒極反笑，“狐貍尾巴露出來了吧！你覬覦葉家產業很久了吧！”

        “欠債還錢，天經地義！”許老板捧著肚子上前一步，臉上的贅肉氣勢非凡地跟著顫了兩顫。

        眼看兩人就要動起手來，葉彥忙將他們隔開，對許老板拱手道：“許老板，家父過世未久，家母身體抱恙，此時葉府確實諸事繁多，未能尋得合適時機與許老板洽談此事，對此葉彥向您表示歉意。”

        “但許老板請放心，葉家經營的家業在，多年的聲譽也在，斷不會做出欠債不還的事，只是現下家母病情是頭等大事，還請許老板諒解，再多寬宥幾天。”葉彥說得十分客氣，給足了許老板面子。

        許老板這才緩了臉色，摩挲著腰間掛著的金銅錢，搖頭擺尾地說道：“葉家的聲譽我們自然是信得過的，誰都知道和氣生財的道理，我也是替許記那諸多客人擔著風險，才不得不走這一趟。既然葉大公子承諾還錢，那我就咬咬牙，再等幾天，葉大公子可千萬莫要食言！”

        “定言出必行！”葉彥再三承諾，才將這滑不留手的許老板送走了。

        林煙跟著葉彥往正堂走，轉頭問道：“周管家，葉家到底欠了許記錢莊多少錢？”

        周朔臉色十分難看，沉默地伸出了三根手指。

        “三千兩？”林煙試探著問道。

        “三萬兩。”周朔的聲音從牙縫里擠出來。

        林煙一驚，在心里默默算了算。

        她一個月的例銀是十兩銀子，三萬兩就是三千個月，那也就是二百五十年！

        林煙倒抽一口涼氣，她得不吃不喝打工三輩子，還得是從一出生就開始打工，一直打到八十高齡老死！

        葉彥心中也是一沉，事情竟比他想象的還要嚴重。

        只聽周朔恨聲說道：“二姨娘拿去抵押的地契，都是高產的良田和經營良好的商鋪，投給那西域商人的錢前前后后加起來，共有三萬兩之多。”

        怪不得葉夫人一氣之下病倒了，這得多少年苦心經營的積蓄，擱誰誰不氣！

        林煙等人進到正堂的時候，正堂里的氣氛有些凝重。

        也不知葉夫人在榻上躺了幾天，只見她勉力歪在座位里，臉色是越發不好了。

        林煙看著跪在堂下的二姨娘，心里驀地感慨萬千。

        被審問的人終于不再是自己了！

        葉夫人瞧見葉彥等人進門，終于提起了一絲精神，朝著葉彥抬了抬手，有氣無力地說道：“阿彥，你怎么回來了？”

        葉彥急忙上前，接過葉夫人的手，低聲回道：“娘病得這樣重，家里還發生這樣的事，兒子怎能不回來！”

        “唉！”葉夫人一聲長嘆，拍了拍兒子的手，轉頭看向周朔：“那許畏打發走了？”

        周朔輕聲回道：“打發走了，這許畏三天兩頭來催債，分明就是想趁火打劫，想讓咱們把抵押的地契轉給他抵債，可做他的春秋大夢去吧！“

        “葉家樹大招風，這些年多少人明里算計、暗里覬覦，但都沒能得逞過。可恨如今禍發蕭墻，我擋得住外人算計，卻擋不住家里人吃里扒外！”葉夫人氣上心頭，一時激動咳嗽起來。

        聽了這意有所指的指責，跪在下面的二姨娘不自覺一哆嗦，整個人軟在地上，仿佛真是條蛇似的。


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