而直至她走下琴臺，和顧妤馨并肩等待評判給出這一局的結果時，場面上緩緩有了議論聲。

　　“沒想到啊，沒想到……”

　　“這沈小姐怎么回事，既有如此琴技，為何偏要藏拙�！�

　　“但見淚痕濕，不知心恨誰。沈小姐年紀輕輕，真真沒想到竟能彈出如此意境。”

　　“沈小姐這一曲，只怕自此后會成為全京城夫人們的座上賓，被她們譽為知音了。聽說沈小姐那父親孫熙祥是個不檢點的，和鳳陽女侯感情極為疏淡，只怕沈小姐是自小就深有感觸，這才能彈出如此感情生動的曲子�！�

　　“哼，本公子早聞那孫熙祥是個寵妾滅妻的，早先還覺著他是上門女婿，萬不會如此才對，如今一聽此曲，還有什么不明白的�！�

　　“是啊，真是難為了沈小姐，小小年紀竟對母親的心體會的如此之深，真是個純孝之人，慚愧慚愧啊�！�

　　“只是這曲子我怎么從未聽聞過，你們可知是何曲？”

　　“不知，我亦不曾聽聞。許是沈小姐自創曲目也不一定，我瞧著她方才在臺上分明是用心作曲，這才連顧小姐彈畢都沒發覺�！�

　　公子們這般談論著，而場上的多數小姐已是淚灑前襟，她們都是貴女，父親多是三妻四妾的，誰家母親不曾被薄待過，誰人不曾為今后的婚嫁愁苦過，這一曲她們感受的比公子們要深的多。

　　如何能夠不落淚，不悵然，不感同身受。

　　然而這些慧安已無心去留意了，她只覺隨著這一曲自己似徹底釋放了心情，前世的重重也似乎隨著這哀哀切切的一曲盡數離她而去，她以袖掩臉，正欲去摸帕子，便有一只素手執著一條鵝黃絹帕遞到了眼前。

　　慧安一愣，抬頭時正撞上顧妤馨含笑的明眸，她的眼睛也紅紅的，執著那帕子，笑著道。

　　“沈小姐，方才是我托大了，這一局我輸了�！�

　　慧安微愣，本能地接過了帕子，可誰知她剛拿住那帕子，顧妤馨便沖她一笑，上前一步對著觀騎樓深深一禮，接著又回身對著慧安行了半禮，然后竟是轉身緩步而去！

　　她，竟然不待評判，主動認了輸！

　　琴藝比試一項，自打上午抽出由顧妤馨和慧安比試，眾評判和太學、國子監的先生們就覺著國子監是必輸無疑的。上午的比試國子監只贏一項，太學的李院士便覺著此次五藝的比試太學穩操勝券了，下響的比試書藝國子監定然能勝出，但琴藝完全沒有比試的必要。

　　包括評判也都將下響的比試當成了走過程，本是一場兩學盛會，偏就叫李院士的那一算計給弄的猶如一場笑鬧。故而下響從觀騎樓上的評判，先生們再到兩學的學子們，都有些怏怏的，提不起什么精神。

　　果然第一場的書藝比試，國子監的聶霜霜便很容易地贏了花小姐，接著便開始了最后一項的琴藝比試。

　　比試還未開始李院士就笑呵呵地撫著胡須沖柳祭酒笑道：“哈哈，可算是等到這最后一比了，老夫這坐了一日，真是腰酸背疼，趕緊比罷，老夫邀老哥哥去仙鶴樓喝上一盅如何？”

　　柳祭酒瞧著李院士那揚眉吐氣，得意洋洋的模樣，登時直氣的兩耳轟鳴，悶哼了一聲，別開了頭。這一回頭就見下面慧安和顧妤馨一道起身行了禮，各自登上琴臺，緩緩落座。

　　他瞅著慧安那樣子倒也算舉至優雅，禮數周全了，不由便暗嘆了一口氣，心道，罷了，能如此已是不錯，起碼沒給國子監丟大臉。怨只怨他上了老匹夫的當，明年兩學比試，哼……

　　誰知哪邊淳王聽出了李院士的言外之意，忽而哈哈一笑，道：“本王今兒倒聽說一件趣事，聽聞下響學子們進場后下面開設了私下賭局，要說這書藝、琴藝兩藝比試完全沒什么設賭的必要，但這書藝一局沒能開出來，琴藝一局卻是開出來了的。聽說有人壓了八千多兩銀子做賭，賭的卻是國子監贏。學子們聽聞此事，那真是蜂擁而上，都準備撈這八千兩銀子，這沒兩盞茶時候賠率就一路飆升到了一賠九，嘖嘖。不是本王夸你，柳祭酒，國子生很是團結啊。這份對國子監的愛護之情，當真值當你將這下注之人好好夸贊一番。不過話說回來，這下注之人對沈小姐倒是有情有義的很�！�

　　淳王那語氣頗含譏諷，且不說這下注之人是不是一傻子，只他下這等豪賭，揮霍無度的行為，那便有損國子監嚴謹求學的學風，這種敗家子弟，燒錢的貨談什么熱愛國子監。而且他那最后一句話，更是怎么聽怎么不對味。

　　淳王一言，登時便將柳祭酒羞惱地滿面漲紅，一時回話也不是，不回也不是，緊抿著嘴，下巴胡須直跳。

　　李院士那是平王生母李婕妤的父親，太學雖談不上平王天下，但對淳王來說也是能壓制便壓制的。可今日這柳祭酒卻一個糊涂中了李院士的套，眼瞅著將天下第一的名頭讓給了別人。淳王如何能夠不氣，瞅著他那張漲紅的老臉，只在心里暗罵，真真是死讀書的老書呆！

　　李云昶和淳王坐在一處，聞言瞧向場上的慧安，但見她神色沉靜，氣質從容地端坐在那里，小小的人兒，卻難得地透出一股子沉靜嫻雅之氣，不由就想到方才在教舍時，他用手固著她的下頷，慧安那憤怒地跳躍著小火苗的眼睛，放在案上的右手就不自覺地跳動了下，勾唇笑道。

　　“二哥此言不錯，有同窗肯如此傾力信任，說不定這沈小姐還真能有什么出乎大家意料之外的舉動呢。”

　　對這個七皇弟，淳王還是了解的，平日別看他溫文爾雅，卻并非一個會出口為人解圍的好心人。聽李云昶接話，淳王倒是頗為意外，于是就瞧了眼面容俊美無儔的李云昶，靠近他壓低聲音嬉笑道。

　　“怎么？七皇弟瞧著倒是很看重那位沈小姐呢，若不然為兄去父皇那里請道旨意，將她弄進你府中做個側妃，如何？本王眼瞅著這沈小姐將來定也是個大美人呢，也虧不了你老七。”

　　李云昶聞言心里不悅，被纖長睫毛遮掩的眸中閃過一絲鄙夷，面上卻是一笑，只道：“我正妃未入門，娶什么側妃？若是將來弄的嫡庶不分，亂了體統豈非違了二哥好意？再者，本王和那沈小姐不過幾面之緣，談什么看重不看重的，還請二哥慎言。”

　　淳王聽他說什么嫡庶，一時弄不明白他是不是別有所指，只又想著若非自己生母早逝，那他只怕早已是皇太子了，不由就心煩意亂了起來，卻是將慧安的事拋到了腦后。

　　關元鶴在一旁將兩人的話聽的真切，不由掀了掀眼皮瞧了李云昶一眼。

　　卻與此時，下面響起了顧妤馨的琴聲，錚然一聲打斷了樓上各人的心思。

　　無疑顧妤馨的琴彈的極好，指法華麗而流暢，但關元鶴聞聲卻皺了皺眉，倒想起許多年前的一件事來。

　　當時大輝的南邊還不安寧，有幾股軍閥勢力一直在負隅頑抗，其中一支便是前朝馬國公之孫馬廣義打著光復前夏而聚集起來的所謂夏國軍。

　　那馬廣義算是個英雄，縱使大輝一統已是大勢所趨，但他仍將廣城守得猶如鐵桶，使得大輝大軍圍城數月攻而不克，當年正逢江南大旱，數州顆粒無收，軍糧緊缺，朝中無力支撐軍備，故而爭議激烈，而皇帝已有撤軍的打算。

　　他那時參軍不久，年少氣盛，在戰場上橫沖直撞每每都跑在最前頭，心也沒現在這般剛硬。聽聞了要撤軍，登時便想到了那些在那場攻堅戰中失去的袍澤，怎忍無功而返，讓他們白白犧牲，故而就起了刺殺之心。

　　他策動了幾個平日里相處極好的袍澤，專門設計做偽令大家中了敵軍埋伏，被當做俘虜弄進了城。也是幸運，竟真被他們尋到了機會，殺死了馬廣義。廣城登時大亂，而大輝當時的統帥正是永寧侯聶延，他及時發現了城中變故，發動進攻，這才攻破城池，而他和幾個袍澤兄弟也險險獲救。


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